内森手中的火球刚刚离手，便见对方舰队被突然爆发出的浓烟所包裹。

    尚且来不及惊讶，巨大的碰撞声、破碎声以及惨叫局突然间就在船上爆发开来，紧接着便是雷鸣般地响声以及脚底下传来的剧烈晃动。

    “见鬼，发生什么事了？”

    内森迅速用手扶住船舷上的栏杆，集中注意力于甲板上，刚才他清清楚楚地听到了人的惨叫声。

    一副恐怖的景象映入他的眼帘——在前方的甲板上，一堆形体不完整的人倒在了上面，有的一动不动，已然没有了气息，有的在大吼大叫，尚未从自己受伤的事实中清醒过来，有的用微弱的气息呻吟着，看样子也快不行了。散落在他们残破的躯体之间的，则是零零碎碎地人体残肢。

    “天上的父啊！”“魔鬼！”

    甲板上一片混乱，死伤的人虽然不是很多，但是他们悲惨的现状瞬间就震慑住了那些运气好没有受伤的同伴，有的在试图救治倒地的同伴，有的在睁大眼睛观察对面的战舰试图搞清它有何玄机，更多的人在甲板上乱串想找个遮挡的地方——他们认为自己遭到了一种大威力弩炮的攻击。

    内森的大脑迅速被惊愕所占据，两道眉毛紧紧地蹙在一起，平日里那幅玩世不恭的表情消失地无影无踪。

    毫无疑问，他们受到了敌人的打击，而且这种打击的力量是如此地强大，一瞬间便给己方造成了重大伤害，丧失了如此之多的战斗力。

    “该死的！下面的人都在干嘛？船怎么不动弹了？”

    一个气急败坏的声音大叫起来，是海盗头目佐德。作为这支舰队的指挥官，肩膀上的责任促使他最先清醒过来。在敌人未知的远程攻击手段面前，一旦船失去动力，等待他们的将是进一步的被动挨打。

    内森这才察觉到，脚下的船只不再按照进攻的方向前进，仅仅是在随风飘动。

    他匆匆跑到后舱门口，向下探头一看，果不其然，船舱里也是一片混乱，里面也有很多死伤者。

    内森举目四望，发现不仅仅是他乘坐的旗舰，海盗舰队第一排的9艘战舰都遭到了攻击，均陷入了不同程度的混乱。

    “佐德头领！是这个东西攻击了我们！”

    一个喽罗指着角落里圆滚滚的铁球大喊道。

    他的话吸引了很多人，纷纷过来察看。

    “这儿也有！”不仅仅一颗铁球被发现了。

    内森没有贸然上前围观，他隐隐觉得这些铁球有些古怪。

    “啊！烫死我了！”一个胆子大的海盗喽啰试图去把铁球捡起来，但他刚刚触摸到球体就痛苦地大叫起来。

    “大家小心，这玩意儿太烫了！”

    滚烫的铁球？敌人就是用这种东西攻击了我们？

    内森吃了一惊，莫非敌人的船上有某种力量很大的弹射装置？可是那阵奇怪的烟雾又是怎么回事？

    或者是……某种超乎世俗的力量？

    就在他内森陷入沉思的时候，海盗头目佐德骂骂咧咧地下到船舱里去，用鞭子强迫桨手们恢复了秩序。

    海盗船又渐渐地动了起来，佐德又让手下不断地给其他船只发信号，舰队恢复了之前的行进态势。

    就在他们想着待会儿跳到敌人的战舰上一探究竟时，对面的西北舰队突然再一次地笼罩在浓烟之中。

    不是吧，又来？

    一众海盗大惊，不过有了上次的教训，这一次他们纷纷卧倒匍匐在甲板上。

    但是这阻挡不了死亡之神的降临，伴随着空气中的呼啸声，铁球在甲板上不断弹跳着，肆意收割着前进路线上的生命。

    不仅仅是铁球本身带来的伤害，因为它的撞击而溅起的木屑也对海盗们造成了重大杀伤，船上一片鬼哭狼嚎。

    刚刚恢复行动的海盗舰队再一次停滞下来。

    “佐德！”

    在一片混乱中，内森大声呼喊着海盗头目的名字，但是却没有得到回应。

    他想起来了，刚才佐德到船舱里去后就没有再上来，于是他立刻下到船舱里找他。

    然而他找到的仅仅是海盗头目余温尚存的尸体。

    “佐德首领……已经挂了！”亲眼目睹头目被神秘铁球击毙的桨手们早已是六神无主。

    内森咬咬牙说：“好吧！从现在起，这艘船由我来指挥！”现在不是为这个姑且算得上同伴的海盗头目惋惜的时候。

    他的话没人反对，大家都知道这个年轻人身份非同一般。

    内森沿着楼梯飞快地跑上甲板，大喊道：“佐德队长已经牺牲了，我宣布由我接手舰队的指挥权，所有的头目都听着……该死的，找掩护！”

    他话还没有说完，就看见正对面的西北战舰再一次爆发出烟雾，以及如同雷鸣般的响声。

    内森立刻转身，想跑到不远处的一摞酒桶后面躲着。然而他突然感觉到有什么东西从他的身旁飞速掠过，紧接着一股巨大的冲击力从身侧传来，这力量是如此的巨大，仿佛是一只巨手拍了过来，狂暴的冲击波裹挟着他的身体在甲板上连续翻滚着，在转完最后一个圈后，内森眼前一黑，昏厥了过去。

    ……

    提尔比茨用望远镜仔细观察着己方的攻击效果，敌人的惨状让他十分高兴。

    12磅海军炮的威力是巨大的，出膛时初速为每秒477米的实心铁弹带着高温和巨大动能飞行，从人前飞过时超音速产生的音波就算没打中人，但也会对人产生巨大冲击，靠炮弹飞行路线太近的人几乎会晕倒，甚至会导致脑震荡并数月不愈。

    然而还有个不完美的地方，那就是海盗舰队的进攻阵型使得他们的船头正对着西北舰队，这就导致火炮在击中船身时效果有限，很多炮弹击中敌舰的船身时因为倾斜度的原因都被弹开了。

    要不要改变一下己方的阵型呢？提尔比茨陷入了纠结。

    看着陷入混乱的海盗舰队，提尔比茨最终还是下定了决心，一面面旗帜升起在桅杆上，舰队指挥官的命令被传达给了各舰。

    6艘位于尾部的桨帆船继续对海盗舰队射击，而原先位于头部的帆船则开始向左大转向，包抄敌方，让自己的侧舷正对着敌舰的侧舷。