凯文抱着一大堆书卷，歪歪扭扭地走上楼梯。因为被书卷挡了视线，他不得不小心翼翼地

    用脚探着楼梯，慢腾腾地一步步往上爬。

    上了楼之后，他沿着走廊走，来到尽头的一扇门前。

    “老师，我把书卷给您搬过来了。”

    里面传来一个老人中气十足的声音：“哦，凯文啊，辛苦你了。”

    “我来帮你开门。”另一个声音响起，是学长蒙德的声音。

    房间的门打开了，露出了学长那张光亮的脑门，“来来，放到这边。”

    凯文抱着书走进去，小心翼翼地把书卷放在蒙德所指的那张桌子上。

    “老师，学长，还有什么事吗？”

    戴维德·奥尔德里奇笑眯眯地摸着自己又长又白的胡子，说道：“没事啦，你先坐在这里休息一会儿吧，待会儿与蒙德一起陪我出趟门。”

    “是，老师。”一听到要出门，凯文的眼睛里立刻被兴奋之情占据。他觉得自己根本就不用休息，现在就可以走。

    不过说不定老师和学长还没有准备好，他开心地走到窗口处站着，蒙德过来把他摁到旁边的一把椅子上。

    凯文来到伽贝拉帝都已经有一段时日了，他觉得自从离开西北海湾后，每一天都在新奇中度过。

    在盐村中拜别了父母后，蒙德带着他一路西行，经过了奥尔多王国东北诸领，穿越了内罗丹走廊，然后沿着日落山脉边缘转向南方进入伽贝拉帝国的领土。

    在走出内罗丹谷地后，凯文一度十分担忧，毕竟这里就是大草原的边缘地带，他害怕会有兽人跑来把两人劫走，然后或腌或晾制成粮食——村子里的大人都是这么吓唬不听话的孩子，西北海湾的人从小就在兽人的赫赫凶名中长大。

    蒙德听了他的担忧后哈哈大笑，“放心吧，兽人虽然和人类长得不同，不过也是一种文明，没有吃人的习惯。而且他们虽然会进攻人类的领地大肆劫掠，但不会打劫经过他们土地的商旅和行人。大草原上物资匮乏，把商人们吓得不敢来可怎么办。”

    “说到底，他们和人类还是很相似的，人类诸国彼此之间不也经常爆发战争吗？不同的是兽人发动战争挑明了就是要抢东西，而人类则会找一个冠冕堂皇的理由——虽然绝大多数时候也是为了抢东西。”

    听了学长的话，凯文放下了一直悬着的心。

    一路走来，凯文的认知被刷新了一遍。在经过森特城时，他见识了父母口中的这座西北海湾最大城市，以为传说中的奥尔多王都和伽贝拉帝都也就这么大了，可是自从进入伽贝拉的领土后，他接连见识了好几座比森特还大的城市，来到帝都后，这座城市的面积更是大大超出了他的认知。

    一眼望不到头的街道、鳞次栉比的建筑、熙熙攘攘的人群，这座城市的每个特点都让他看得合不拢嘴。兴奋与自卑同时萦绕在他的心间，以后自己就要在这种地方学习和生活了啊。

    蒙德带着他来到了学士塔。学士塔并非仅仅是一座塔，广义上的学士塔是一片面积不小的学院建筑群，与帝都其他地方的喧闹不同，这里十分安静，供学者们在里面居住和学习。

    狭义上的学士塔则是这片区域中间矗立着的一座白色高塔，这座高塔也是个巨大的图书馆，里面存放着各种贵资料甚至稀世孤本。有人说整个伽贝拉最值钱的地方不是皇家的宝库而是这座古老的白塔——这个说法得到了世人的普遍认同。

    来到这里后，凯文见到了久违那位老人——戴维德·奥尔德里奇学士，就是他让蒙德学长千里迢迢去西北海湾接自己，让自己免除了牢狱之灾。凯文万分感激之下一见面就跪下了，结果惹得刚见面的导师发了“脾气”，告诉他以后跟着自己不许跪任何人，哪怕见了伽贝拉皇帝也只是鞠躬就行。

    原来学士都是这么傲气的吗？凯文心中顿时充满崇拜与敬仰之情，特别是眼前的这位老人。

    在学士塔里安顿下来后，他首先要学习的就是伽贝拉的语言，在来的路上蒙德已经教会了他一些日常用语，但是要真正融入这里的生活还需要努力学习。凯文在这方面天分不错，再加上伽贝拉语和奥尔多语有共通之处，一段日子下来，已经能自己出去买想要的东西和问路了。

    凯文坐在椅子上，看着自己的导师和学长，他们正在讨论着一封展开的信纸，似乎没有要走的意思。

    这时敲门声响起，外面有人说道：“奥尔德里奇学士，马车已经准备好了。”

    原来是在等马车啊，凯文迫不及待地站起身来。

    “好，蒙德，凯文，我们走吧。”

    奥尔德里奇一捋胡自己长长的胡子，拿起一柄木杖，迈开步子往外走，蒙德和凯文紧随其后。

    他们乘上马车，车夫一抖缰绳，不急不慢地向外面驶去，学士塔和周边的道路都是用石板铺成，而且十分平整，坐在马车里屁股一点都不难受。

    马车行驶了一段时间后，凯文有些好奇地问：“导师，我们要去哪里啊？”为了锻炼，现在他能用伽贝拉语就用伽贝拉语。

    奥尔德里奇满意地看了凯文一眼，刚才的问话发音很标准，这个学生真不错，天资和勤奋兼具。他想起了奥尔多的那位小公主，同样在语言方面很有天分，也是自己最得意的学生之一。

    老学士开心地回答说：“呵呵，我们要去皇宫，和陛下商量点事儿。”

    凯文大惊：“啊？皇宫？皇帝陛下？”

    他来伽贝拉之前见到过地位最高的人就是阿尔达的领主保罗·格莱曼伯爵了。现在骤然之下竟然要跟着导师去见一国皇帝。

    保罗最近见识涨了不少，也知道伯爵虽然可以说是地位不低的贵族了，但是伯爵之上还有侯爵，侯爵之上还有公爵，公爵之上还有大公爵，大公爵之上就是国王了。而伽贝拉的皇帝，虽然和国王一样都是一国之主，但是理论上比国王还要高半级——国王只是世俗的称谓，皇帝则多了一层神圣的意味。

    将要面见的那位和自己原先的领主比起来，那真是一个天一个地啊。

    “导师，我……我……”凯文有些局促不安，说话也结巴起来。

    “哈哈哈，别紧张，别紧张。以后我带你常去，一回生二回熟嘛……哦，快到了。”

    奥尔德里奇学士宽慰他，神情之轻松仿佛就是去邻居家串门一样。

    就这样，凯文怀着惴惴不安的心情，坐在马车里驶向戒备森严的皇宫大门。