分配胜利大蛋糕的会议结束了，众领主陆陆续续离开森特，胜利者志得意满，急着回去接收即将到手的财富和土地，失败者垂头丧气，盘算着怎么减少自己的损失。

    很多人连来一趟公爵府辞行都懒得做就直接走了，由此可见亨利这个新公爵的威望有多么低，或者说因为这场战争，整个费迪南德家族在西北海湾的威望不可避免地大大下滑。

    这就是亨利自己的事了，保罗不打算主动帮忙。甚至就某些方面而言，这种局面是保罗乐见其成的，他可不想再供出一尊高高在上的爷来镇住自己。

    ……

    哈尔·杜克与自己的是侍从阿瑟牵着马走在森特的大街上。

    “不可思议！”侍从阿瑟惊叹道:“这里竟然没看出刚刚经历过一场战争的迹象。难道西北海湾的士兵都是绅士吗？爵士，您怎么看？”

    “能怎么看？不要把天底下的军队都想象成土匪，这本来就是一支正常军队应有的素质，你以为只有我们守望者军团能够做到吗？太自大了。”

    年轻的侍从吐吐舌头。

    两人来到公爵府邸的大门口，杜克爵士向门僮说明来意。

    “守望者军团的副司令？”

    门僮看着名贴，不敢怠慢，不过还是十分抱歉地说：“大人，公爵有重要的客人要招待，现在不方便见您。可以请您再选别的时间来吗？”

    “哦……”看样子新公爵很忙啊，杜克并不意外。

    “请你一定要转告公爵大人我们来拜访过他。”

    “一定，请您放心。”

    杜克告辞转身要有，不经意间看到一个熟人。

    “欧文·施罗德？是你这老家伙！”

    来人听到了熟悉的声音，定睛一看。

    “哈尔？你怎么到森特来了？”

    施罗德上来和杜克来了个熊抱，“哈哈，有一年多的时间没见面了吧。”

    杜克也感慨道:“是啊，距离上次通信也有半年了。你为什么也在这呢？”

    施罗德解释说:“我回到家乡后，在阿尔达的格莱曼伯爵麾下效力，这次推翻僭位者的战争，我家伯爵也参加了。如今刚刚结束与众领主们关于战后事务的会议，尚未来得及回去。”

    “原来如此。”杜克大概明白了，他的这位旧友心中的热情果然还没有消磨掉，当初分别的时候他可是口口声声说要归隐田园的。

    “那么……”施罗德问：“你站在公爵府的门前是为了……？”

    “西北公爵不是让你们给换了嘛……”

    施罗德马上伸出一根手指竖在嘴前，“嘘——慎言”。

    杜克马上改口：“哦哦，说错话了，莫怪。新公爵大人继位了，我受司令大人之托前来确认新公爵对咱们守望者军团的态度。”

    “你这是已经拜访完毕了吗？”

    “很遗憾，公爵有客人要见，暂时没空见我……等等，看你的样子也是来公爵府的，你不会就是公爵大人的重要客人吧？”

    “不不！”施罗德连忙摆摆手，“公爵大人见的是我家伯爵，他已经先进去了，我过来只是作陪的。不如你随我一同进去吧。”

    杜克大喜：“如果可以的话，那可就要麻烦你了！”

    于是两人带着侍从阿瑟来到大门前，门僮认得施罗德，躬身行礼。看杜克和施罗德的亲密样子就知道两人关系不错，也不再阻拦。

    公爵府的大厅内，保罗正在向麦隆、亨利二人兜售自己的计划。

    “我们应该在西北海湾建立一个统一的市场，只有这样，才能更好的发展这里的经济，让各个阶层的日子都过得好起来。”

    亨利有点感兴趣地问：“统一市场？”

    “对！”保罗解释：“现在各个领地之间基本都是在过自给自足的日子，比如我了解到曼达产的水果很多，吃不完就只能烂掉。而我们阿尔达和拜尔丁的矿产很丰富、炼出的铁很多，也只能自己消化或者输出到邻近的几个领地。如果建立的统一市场，大家都把自己用不完的东西卖到其他地方，互通有无，既得了钱，又得了实惠，大家的日子不就好起来了？”

    “嗯，确实如此！”亨利来了兴趣，新官上任三把火，他想尽快干出点实事在树立自己的威望，“该怎么促成这个【统一市场】呢？”

    保罗说出自己的想法：“第一要务当然是修路了，我一路从鱼尾镇赶到森特，沿途的道路状况实在不敢恭维，一下雨就泥泞到无法通行，这还是公爵治下的繁华地带，其他领地可想而知。交通如此不便，还怎么互通有无。”

    “第二就是要降低甚至取消西北诸领之间的关税，我调查了一下，西北海湾竟然存着五十多道关卡，一个商人从阿尔达出发到森特，哪怕选最近的路线也要被盘剥十次。“

    保罗摸起桌子上的一张纸，“这张纸就是我们阿尔达生产的，可是森特城买一份纸的钱在湖心镇能买到十份。”

    “光明之主啊！”身为贵族的亨利并不怎么关心这些日用品的价格，听了之后十分吃惊：“这些商人真是昧了良心，一帮吸血鬼。”

    “不，公爵大人，您冤枉商人了，他们在森特赚的钱并不比在湖心镇赚钱的多。因为一路上的过路费、入城税以及运输费用等等杂七杂八的支出，如果他们不把价格提高到这个份上就会赔钱。”

    保罗痛心疾首：“林立的关卡使西北海湾的商业交通陷于瘫痪，无异于把一个人的每只手脚捆紧，不使任何一只手脚的血液流到其手脚上去。这比糟糕的天气都可怕。”

    麦隆和亨利一起点头，“听起来有点道理……不过照你的意思，降低乃至取消各领之间的关税，那么领主们会减少一大笔收入呢。”

    保罗反驳道：“减少的收入可以从商税中弥补，取消关税可以吸引更多的商人到领地内做买卖，还愁收不到税吗？商人们卖的东西越多，缴的税就越多啊！”

    “所以我建议，”保罗说出自己的意图：“我们一同倡导建立一个组织。”

    亨利和麦隆对视一眼，一起问保罗：“什么组织？”

    “关税同盟！”