对于奥菲娜的提议，大多数人因为对西北海湾的刻板印象不抱什么希望。

    只有少数人觉得值得一试，比如负责军队后勤的军官们，他们知道如今王国军队里的补给和军械有很大一部分来自西北海湾。

    在军粮方面，来自西北海湾的罐头很多官兵的欢迎，特别是在气温较高、不易储存食物的南方，当部队长途行军时、当驻地附近没有可供采买或征粮的城镇时，罐头就能发挥很大的作用。

    在军械方面，一家命名为【西北工业】的兵器供应商占据了王国军队武器和防具来源的很大份额。品质嘛，只能说一般般，但是胜在数量大、价格低，王国军队能在披甲率上稳压叛军一头，西北工业可谓是功不可没。

    很奇怪，西北海湾哪来的那么多铁打造这么多的武器和防具，那里的领主自己不也在打仗吗？

    但是很明显，如果西北海湾的领主们把这些军械装备给自己的士兵，那么他们之间的战争就绝对不能简简单单地用“农民械斗”来形容。

    众人议论纷纷之时，凯瑟琳向奥菲娜使了个眼色，这个问题待会儿找她私下里谈。

    既然提高了西北海湾，会议的主题渐渐地转向年初爆发的僭位者战争来。

    “很显然，以帕克伯爵为首的一系绝对不会承认马尔茨·肯特继承爵位的合法性。”

    “真是的，国家正值危难之际，他们不想着举兵报效，反而在私下里搞窝里斗，真是不识大体。”

    “这也并非没有好处，原西北公爵一系的领主对于王室素来轻慢，帕克等家族到底还是心向王室的，打压一下那帮土着领主也好。”

    “终归还是为了自己的利益，我不相信他们对王室有多么忠心。有什么矛盾可以请国王陛下裁决嘛！自己私下里解决算什么事。”

    当初派到西北诸领的王室代表们各执一词，比如派驻在阿尔达的汉塞尔·阿博特和派驻在埃姆登的埃莫森·怀尔德，在写给晶耀的报告中往往和自己所在地领主的立场保持一致，还在信里斥责对面的王室代表颠倒黑白、搬弄是非、信口雌黄。

    这些彼此矛盾的报告搞得国王陛下和众大臣们莫衷一是，搞不清谁是对谁是错。不过朝中大部分人还是倾向于反对公爵的一派，毕竟自从南方叛乱爆发以来，这个派系中的阿尔达、拜尔丁两个伯爵领以封臣的名义向因为火灾而缺粮的王国军队输送了大量的粮食，而且这个派系中诸领主建立的【西北工业】也为王国军队提供了大量价格低廉的武器和甲具。

    道奇公爵若有所思：“现在是哪一派占上风？”

    奥菲娜：“最新的消息是公爵一方陷入了颓势，貌似是有集中所有力量孤注一掷的打算了。”

    “双方都没有罢手的意向吗？”

    “有过停战的风声，但是显然没有谈拢。”

    道奇公爵转向凯瑟琳说：“殿下，等到西北海湾众领主的纷争平息后，是否可以让他们负责警戒维布伦？然后把沃克的部队调到南方对付叛军。”

    通过隐秘的渠道，王国高层已经基本认定东境的维布伦公爵倒向了贾尔斯，只不过尚未在明面上举兵响应贾尔斯。

    为了防止维布伦突袭后方，凯瑟琳不得不留下一支高达两万五千人的队伍警戒东方，这支部队由沃克公爵统领。

    两万多人的大军什么都不干，仅仅是预防着可能的敌人，造成了兵力的极大浪费，否则凯瑟琳率领的主力也不会被阻塞在富热尔地区迟迟打不开局面。

    或许这就是贾尔斯想到达到的效果？他的盟友只负责分散王国军队的注意力就行了。

    奥菲娜赞同道奇公爵的建议：“在反对西北公爵的一派领主中，格莱曼伯爵起到了中坚作用，他的家族是因为很久之前的宫廷斗争被发配到西北海湾，在征集南下军队的给养过程中，格莱曼伯爵出了很大的力气，想必他自身也有交好王室的意思。如果能以陛下的名义恢复格莱曼家族的荣誉，想必这位伯爵一定能够尽心为国效力，起到带动其他领主的作用。”

    听她话中的意思，仿佛对格莱曼所在的派系十分看好。

    凯瑟琳被两人说得有些心动，点点头说：“现在西北海湾两派的纷争还没有平息，还不确定谁能获得最终的胜利，等到尘埃落定后再派使者过去吧。”

    公主嘴上这么说着，心里却不禁有些不忿，如果没眼下的叛乱，以国王的名义发一道诏令过去，两派人马就是再杀红了眼也得给晶耀几分面子坐下来和谈，如今却只能干等着胜利者的出现并寻求他的支持。

    造成这个局面，无非就是因为王室的路力量被南方的叛军牵制住了，无暇他顾。要是贸然派人前去，调解不成反惹一身骚，本就衰落的王权更加岌岌可危。

    想到这里，凯瑟琳更恨贾尔斯这个叛徒了。

    这时克莱恩子爵看着她说：“殿下，西北海湾一直以来比较凋敝，单凭那些领主的力量怎么挡得住富庶的东境。”

    凯瑟琳露出笑容：“看你的表情，应该早就想到办法了吧？”

    克莱恩哈哈一笑：“是的。我们可以征调高地蛮人，与西北军队一起警戒东境。是时候让热罗夫头人，哦不，应该是热罗夫伯爵，展现他对王国的忠诚了。”

    热罗夫，就是去年凯瑟琳平定高地蛮族叛乱时，于叛乱诸部中反正的一位部落头人，正是由于他的内应，凯瑟琳得以迅速平定蛮族叛乱，事后封赏热罗夫为高地伯爵。

    凯瑟琳很满意克莱恩的建议，近年来她致力于提拔年轻的将领进入军队高层，克莱恩和莱斯特就是其中的佼佼者。前者为人谦和，心思缜密，后者沉默孤高，但对行军打仗有种天生的直觉，两人和奥菲娜一样都是她的得力部下，而且由于年龄相近，比那些老将们更加容易交流。

    “就这么办吧！”公主殿下一锤定音。

    会议解散后，众人纷纷告辞之际，凯瑟琳叫住了奥菲娜。

    “到我房间里，跟我说说艾琳那丫头的近况。哦，还有你刚才会议上提到的雷锤。”