鉴于帕克伯爵发来的紧急请求，保罗在当天就返回了湖心镇，他马上召集施罗德和布莱斯等军队高官，商议向比多堡派遣援军的事宜。

    参谋长施罗德强烈支持派遣援军，他在一副西北海湾的地图上指指点点，向众人讲述出兵的重要意义。

    “帕克伯爵的信上说得没错，比多堡位于波特里领和阿德拉领之间，从这里出发到海岸地区只有一天一夜的路程，如果肯特家族以此为跳板，占领这么一小段区域，那么包括阿尔达、拜尔丁、拉纳卡在内的三个伯爵领将与王国腹地被完全隔离开来——至少是在陆地方面。这对当前的我们而言是无法接受的。”

    保罗紧紧地盯着地图，上面的比多堡就像是钉子一样扎在波特里和阿德拉的交界处。施罗德说得对，这个地方留在肯特家族手里是在是太危险了，现在的阿尔达刚刚下水四艘商船，海运尚无法完全取代陆地运输，如果路上的交通线一旦被截断，对于阿尔达的贸易活动将是重大的打击。

    他说出了自己的计划：“我打算派出第一步兵营、第三步兵营、火炮连前去支援，运输连负责上述部队的后勤补给。第二步兵营留在阿尔达应对不测情况。诸位有什么意见吗？”

    布莱斯问：“仅仅留下一个步兵营是不是太少了？”

    施罗德的话让他打消了疑虑：“海军可以派出一个营规模的水兵上岸协助防御，军舰上的火炮也可以拆下来部署在陆地上，而且我们还可以调动各地的民兵。”

    “现在可堪一战的民兵有多少？”

    施罗德回答：“降临日前参谋部对各地的民兵进行过一次考察，我们可以用民兵建起一支2000人的临时队伍，组织度不会低于去年对付海盗时的正规士兵。”

    ……

    天刚蒙蒙亮，嘹亮的起床号响彻整个军营，列兵乔斯在班长马卡洛夫打雷般的吼声中睁开了眼睛。

    “快点给我起来，你们这群懒猪！”

    中士一个个地掀开他们的被子，把大头兵们从床上揪起来。

    “军营可不比在你们自己的家里！作息时间都有着严格的规定，你们要时刻记住自己已经是一名光荣的阿尔达士兵了！”

    去年正式组建了步兵第三营，为了尽快形成战斗力，参谋部从原先的两个营中抽调了一批军官和老兵作为骨干力量补充到了第三营中，第一营和第二营空缺的兵力则从已经有了一定训练基础的各地民兵中征召补充。

    原先被派驻到卡斯村训练民兵的马卡洛夫中士被调回了步兵第一营，随他一起返回的还有卡斯村的的十名小伙子，这其中就包括乔斯。

    征集来的民兵被打散安置在各个连队中，让乔斯无比郁闷的是，他所在班的班长正是让他畏之如虎的马卡洛夫中士。

    他迄今仍然无比清晰地记着全班第一次集合时，马卡洛夫中士瞪着他的神情。

    “怎么又是你！”

    “好吧！我会死死盯住你的！”

    中士铜铃般的眼睛一左一右地透露出上述信息。

    乔斯在心里暗暗祈祷自己能平安地度过军旅生涯。

    匆匆整理好衣服，乔斯跟着自己的队伍跑到操场上集合。

    在早餐前要进行半个小时的晨跑和半个小时的站军姿。

    各部队以连为单位，伴随着各自长官的哨子声，绕着军营区以整齐的步伐跑起来。

    每支连队都有着自己鼓舞士气的口号，跑步的时候，营区里的各种古怪的口号声此起彼伏，一个比一个大声，都想在气势上压倒其他连队。

    对于乔斯这种有过民兵训练基础的人而言——特别还摊上了马卡洛夫中士这种魔鬼教官，连续跑上半个小时还是问题不大的，半个小时下来，他也只是微微气喘。

    不过还是有部分身体底子较差的新兵跑得满脸通红，气喘吁吁。幸好这些新兵已经在军营里训练了一段时日，没有一个人掉队。

    乔斯记得第一次晨跑时有的人跑着跑着就晕倒在地上了。也有人喘着粗气不想继续跑或者想偷偷溜回营房，然后就被军官挥舞着皮鞭打得满地找牙，而且被罚不许吃早饭，站完军姿后继续站着。

    “今天早上会吃到什么呢？”

    晨跑完毕后，乔斯一动不动地站立着，一边慢慢地平复自己的呼吸，一边想着早饭的内容。

    军姿一站就得半个小时，他可以利用这段时间休息一下，顺便胡思乱想一下。

    士兵们在操场上整整齐齐地站成一个大方阵，各连队都有自己固定的专属区域，从高台上看去，操场上的景象蔚为壮观，士兵们的列队横看是一条条的直线，竖看还是一条条的直线。

    每天的军姿训练都让监督晨练的军官内心充满自豪感，他们的内心无比相信这个时代没有其他军队能比眼前的这支军队做得更好了——至少在列队时是如此。

    所有的连队从停止晨跑到依次进入操场、重新整队、组成方阵，前后总共用了不到半个小时的时间，这对其他军队而言几乎是不可能的。

    领主在建立这支常备军的初期就狠抓队形训练，他们还有点不太理解——当然，没人会认为这种训练不重要，严整的队形是一支高素质军队的必要基础，自古以来都是真理。他们只是认为伯爵有点重视过度了，分配更多一点时间到个人武力训练上岂不是更好。

    但是当面对如潮一般的海盗涌过来时，以及面对如雷霆一般的拜尔丁骑士队伍从背后突袭时，严格的队形训练发挥出了巨大的作用，尽管很多士兵会不可避免地表现出慌乱或紧张的神情，但是严格的纪律使他们在没有接到上级命令前不敢乱动，而长时间培养出来的服从性则让他们的身体在接到命令后会下意识般地行动。

    仅靠严格的纪律和辛苦的训练是不够的，还需要为士兵们提供充足的物质保障。

    一动不动地站了半个小时后，晕头涨脑的乔斯随着自己的连队去食堂排队取餐。

    “黑面包、土豆炖牛肉、水煮蛋、甜菜粥……好好享受吧菜鸟。下一个！”

    炊事班的士兵麻利地将今天的早餐放置在餐盘上，乔斯动动鼻子，食物散发的香气让他胃口大开，早间训练的疲惫感瞬间消失不见。

    除了按时发饷，丰富的三餐供应也是吸引很多年轻人参军的重要原因，如此高强度的训练，士兵的营养跟不上可不行。

    阿尔达军队的伙食虽说不能与富裕之家相比，但是绝对在西北海湾普通平民家庭的水准之上，对于乔斯这种农村出身的士兵，更是从未享受过的奢侈大餐。