圣历1991年的新年到来了。　　或许在历史学家的眼里，过去的一年里发生了很多大事，比如奥尔多王国的大叛乱、兽人大肆劫掠王国东北边境、伽贝拉帝国与东方邻国关系日益紧张，角湾诸国密谋反抗教会等等。　　但是如果以更大尺度去衡量，这也不过都是人类历史里的常态罢了。　　社会仍然是等级森严，贵族与平民依然有着不可跨越的鸿沟。　　富人们仍然过着奢华的生活，并盘算着怎么积攒更多的财富。　　穷人仍然吃了上顿没下顿，每日为生计而发愁。　　至少从表面上看，这个世界并没有因为一个异域灵魂的觉醒而变得与以往不同，它与之前过去的无数个年头一样普普通通。　　……　　在晶耀军营里，奥尔多王国的大公主凯瑟琳殿下正在审阅着一封封的文件。　　虽然新年　　一个人影未经通报就来到了她办公的房间内，有权力这么做的只有一个人——公主的心腹部下兼闺蜜奥菲娜。　　“有什么事情吗，奥菲娜？”　　“殿下，我们派驻到西北海湾的人来信了。”　　“哦？快拿给我看看。”　　凯瑟琳迫不及待地从奥菲娜手中接过信件，认认真真地看了起来。　　公主的嘴角轻轻扬起，看得出来，她现在十分开心。　　她一边看信一遍微笑着喃喃自语：“这小妮子……还管起教育来了……”　　看到公主这么开心，奥菲那也难道露出一丝笑容，轻轻问道：“教育？小艾琳最近在搞什么？”　　凯瑟琳将信递给奥菲娜，“哈哈，你自己看吧，难得她对一件事情这么热情和投入。”　　奥菲娜接过信快速浏览了一遍。　　信上汇报了艾琳被保罗任命为教育厅主管的事情，这个倒不是什么机密，政务院的人事变动都会在外面公示，普通人到湖心镇广场上逛上一圈就能知道。　　“哼，那个保罗格莱曼没想到他那个所谓的‘政务院’里还有一名堂堂的王国公主吧，真是委屈艾琳了。”　　凯瑟琳却是不介意地挥挥手，“别这么说嘛，奥菲娜，难得小妹能如此专注，就当是让她在外面历练一番好了。她的身份没有暴露吧？”　　“目前看来没有什么问题，格莱曼伯爵没有对她的身份产生什么怀疑，似乎真的把她当作伽贝拉帝国流亡过去的贵族小姐了，而且因为那片土地的文教十分落后，艾琳学者的身份很受人尊敬。”　　“那就好。”　　“不过那个格莱曼伯爵招收了许多平民子弟当学生，艾琳殿下整天又喜欢往那个什么学院里跑，这样是否有所不妥？”　　“多接触一下底层民众也好，让我们的人仔细盯着，不要出现什么闪失。”　　“是，公主殿下。是否将艾琳殿下的身份告知我们派驻在那里的王室专员，他也被格莱曼伯爵安排了职位，算起来和小公主还是‘同事’呢。”　　凯瑟琳沉思了一会儿，最后缓缓摇头说道：“暂时还是不要告诉他了，知道艾琳身份的人越少越好。”　　“谨遵您的吩咐。”　　“不过说起这个格莱曼伯爵，他的领地里倒是出产了几样好东西。”　　凯瑟琳拿过奥菲娜手中的信件轻轻摩挲着。　　“比如这封信所用的纸，据我所知就是那个伯爵的领地里生产出来的。真是用来书写的好材料呢。”　　奥菲娜非常赞同：“这种纸确实比羊皮纸轻便，更重要的是，它足够便宜。”　　“还有一件对我们非常有有的事物——罐头，也是产自那里，你尝过吗？”　　“我只听军需官说过，听说是一种能够长期保存的食物，但还没有吃过。”　　“我已经批准军需官大量采购这种食物了，开春后我们在南方的行动十分需要它。”　　公主一边说，一边从抽屉里掏出一个玻璃瓶递给奥菲娜。　　“你回去尝尝吧，其实也是用普通食材加工而成的，口感不如新鲜的好，但胜在能长期保存。这还是我们派驻到那里的专员亲自带回来推荐的呢。呵呵，当时本来是想把那帮碍事的贵族子弟打发走，没想到还能收到点效果。”　　奥菲娜打量着罐头，上面贴着纸条，标明了生产日期，以及保质期——6个月。（题外话：其实这个保质期是瞎编的，第一批罐头生产出来还没到半年呢。）　　如果这种东西真能如上面所说保存那么久的话，对于军队的战力倒是一个很大的提升，特别是后勤方面的压力。　　“殿下，这么重要的东西是不是应该掌握在王国政府手中。”　　“我也考虑过，但是现在是平叛的敏感时期，还是不要做让地方领主们起疑的事了。”　　“是。”　　“另外你去安排一下，以王室的名义通知从阿尔达到王都沿途各地的领主，我们将从阿尔达采购大量物资，让他们注意一下。”　　奥菲娜点头，她知道那些领主们的吃相有多难看，没有过硬后台的商队一路下来简直是要被层层剥皮。　　“殿下，陛下和王后那边……”　　听好友提起这事，凯瑟琳脸上一黯。　　“唉……还在冷战中。”　　国王陛下可能过分高估了自己在女儿们心中的地位，仅仅是将自己要与维布伦公爵联姻的想法透露给两个女儿——当事人艾琳和自己的好帮手凯瑟琳，本打算自己搞不定后才请王后出面，没想到小女儿直接玩消失。　　当然，艾琳离家出走后，这件事自然就瞒不住王后了，身为母亲的她自然是寝食难安，同时怨恨丈夫不事先和自己商量。　　如果她能提早知道，艾琳很可能就不会消失了。王后倒不是反对这桩政治婚姻，她自己就是这么嫁过来的，也知道一国公主的命运不是自己能左右的。但如果是由她来出面，结果可能会好一些，而不是像现在这样，小女儿生死不知。　　后来凯瑟琳实在接受不了母亲整天担惊受怕的样子，于是将艾琳的踪迹透露给母亲，好让她放心。　　虽然她只对母亲一人说过，不过她估计父亲也早已经知道艾琳平安无事的消息……