自前往北方的探索舰队点亮了洛基山以北滨海一带的地图后，阿尔达政务院就开始投入巨量资源对其进行开发。
    这片广袤的处女地被当仁不让地视作格莱曼家族的新领地，其上覆盖着茂密的原始森林，无数珍贵的矿藏隐没其中，还有那肥沃的黑色土地，继续让这片其沉寂下去，岂不是暴殄天物。
    这里的土着部落——主要是森林兽人——并没有文明国度的人类那般有着严格的领地意识，甚至不如他们在草原上的同族，一些能极大提高他们生活品质的产品——像美味的精盐、坚固的铁器、鲜艳的布料、精美的瓷器等等——就能换取他们承认一大片土地的所有权。
    而且不只是土地，连劳动力也能轻易地换得到。
    秉承着保罗·格莱曼伯爵所指示的“尽量不要与当地部落起冲突”的原则，开发队往往选择那些在森林兽人们看来没有什么价值的土地作为据点。
    他们伐倒参天的大树，排干沼泽中的积水，驱赶危险的野兽，以让土着们啧啧称奇的速度在那些本被视为不适居的地方上建立起堡垒、农场以及工场。对地下矿藏的勘探和开采也在紧锣密鼓地进行中，本地出产的煤炭已经能够支撑开发队成员们度过这里比西边海湾更为寒冷的冬天。
    在许多森林兽人看来，人类到来后带来的变化更像是一种神迹，那些高大坚固的建筑、面积惊人的农田、还有生产精美器物的工场，真的是凡俗的存在所能创造出来的吗？一些关于阿尔达人的神秘传说开始在众多土着部落中流传。
    但也不乏有些胆大妄为之徒，想以粗暴的手段一探究竟或者说占为己有，但他们无一例外地遭到迎头痛击。
    与几乎仍处于原始状态的森林兽人相比，阿尔达开发队在技术上的优势无疑是碾压的。
    森林兽人的勇猛或许不输于草原上的同族，但手中的木棒和石矛无法穿透钢铁制成的铠甲，身上的皮革也无法抵御刀剑和弓弩，而且组织能力更是一言难尽，这些家伙整体上的战力比之人类国度结成帮派的土匪还不如。
    在消灭了几个出头鸟后，阿尔达人在这片蛮荒之地上树立起自己的威名，那些不怀好意之徒也安分下来，老老实实用皮草、药材以及各种山珍同人类进行交易。
    森林兽人们并非完全与世隔绝，草原上的同族会不定期派遣商队与他们进行贸易，洛基山西段的矮人氏族也偶尔下山做点生意，盐巴、布料、铁器、粮食等等，在这里都是抢手的贸易品。
    但是，草原兽人带来的东西基本上都是淘汰下来的二手货，而洛基山上矮人——这帮面相老实实则黑了心肠的矮子，诅咒他们——往往把东西卖的死贵。
    直到阿尔达人到来，他们用于交易的东西品质远高于草原上的破烂，而价格又远低于洛基山上的矮子，物美价廉的人类商品很快征服了能接触到的几乎所有土着部落。
    依靠着贸易与大棒，阿尔达在这片广袤而原始的土地上沿着海岸线陆陆续续建立起二十个多贸易站，经过长久的人员派遣和驻扎，以及源源不断地吸引附近土着加入，半数已经发展成城镇规模。
    其中规模最大的一处据点当属黑蠕之巢，这个名称来自于当地土着，之所以如此奇怪，是因为其附近海域盛产一种黑色的海底蠕虫，这种黑色蠕虫在人类国度中又名海参，并且作为大补之物而广受欢迎。
    黑蠕之巢的管理层自然不会放过如此赚钱的机会，他们组织捕捞海参，将其卖往人类国度，凭借这种特殊的资源，黑蠕之巢获取了大笔贸易收入，有力地支持了对本地的建设和开发，一举成为最先发展为城镇的贸易据点。
    宁静辽原、幸运森林、黑水流域，这是政务院称对洛基山西段以北土地的划分，并统称为北三地。
    而前北方探索舰队指挥官史丹佛，被政务院任命为北三地的行政负责人，常驻黑蠕之巢统筹全局。
    自草原上的王帐展开对奥尔多的入侵后，因为北三地紧邻大草原的位置特点，这片区域立刻被重视起来。
    黑蠕之巢收到了来自湖心镇的指示：充分利用我们的优势，将尚处于一盘散沙、共同意识淡薄的森林兽人部落收为己用，即使无法完成，也要阻止草原方面对他们的进一步控制。
    在奥尔多与草原王帐和谈后，黑蠕之巢再次收到了湖心镇的信息，强调将北三地置于掌控下的紧迫性和必要性。
    史丹佛感受到了压力。
    根据他掌握的信息，草原王帐对奥尔多北方的征服已经传到了北三地的森林中，某些野心勃勃的家伙似乎被他们草原同族的“壮举”所鼓舞，对近在咫尺的人类据点虎视眈眈。
    其中之一便是血牛部落的酋长之子冈瑟，这个家伙最近在四处奔走，意图联合那些怀揣同样心思的蠢货，计划在某一时刻给人类来波大的。
    “这么说？我们的少酋长手中已经聚集起了一股可观的力量？”
    史丹佛坐在办公室里，握在手中的烟斗冉冉升起白烟，他气定神闲地询问书桌对面的客人。
    “是的，大人。就在我出发前不久，又有一个部落与他订立了盟约。”
    客人穿着一身阿尔达商人中流行款式的常服，如果不是体表上那层显而易见的厚重毛发说明他是个兽人，几乎可以看作一个体格魁伟的人类。
    为了给人类的商品打广告，同时也是完成湖心镇交给自己的任务，史丹佛指示各个据点尽力展示人类文明的吸引力，当然，现阶段和一帮连文字都没有的家伙谈诗歌还有点遥远，所以最主要的是物质方面的吸引力。
    干净得体的衣物、舒适亮堂的住宅、美味丰富的饮食……等等等等，人类的许多东西对尚处于原始部落状态的森林兽人而言都是杀手锏。
    除此之外，史丹佛还重点拉拢那些在各部落中那些颇具地位的兽人，发展出一批能够为自己提供消息的耳目。
    比如眼前这位布罗格哈尔先生。