一会儿出了结果，狗能拈的那个阄打开是：家任依然姓杨，他气得把它朝桌上一丢；杨桂英的那个阄打开是：家任改姓狗，她恼得巴不得把它撕了；杨关的那个阄打开是：家任依然姓杨。
狗能画了押之后，颤巍巍地站立不稳，他气得咯血发病，并且一病不起，当年底就气绝身亡。临终前，他说了一句狠话,我一定不会善罢干休。
杨桂英却窃喜于心，狗能家不但拨了大笔银子让杨家建了一栋新房，而且在狗能死后，他们两家就合并成一家了，并且以杨家为主。由于资产丰厚，存了大量库银，他们两家就合力培养杨家任，送他到庠序攻读诗书，力图日后科考晋爵，取得功名，也好光宗耀祖。
杨家任不负众望，到了弱冠之年，考上秀才，相当于取得一份学位。凭这个学位，可以自己开班坐馆教书，也就是说他有资格办私塾了。但是由于杨家任家里有钱，暂时还不需要教书赚钱来供养自己，他有更远大的抱负，那就是继续参加科举考试。可是连续两年以期入京会试，都错失良机。
头一年，他从沙羡所在的杨家庄打马起程，走了数月，到了河南洛阳驿馆，突发虐疾，不能入京参考，待会试结束，他的虐疾病也不治而愈；次年，他提前半年，再次赴京参考，为了确保万无一失，家里雇请一个在地方上有名的郎中带上药石一路上陪护他，以便随时起病随时医治。
可是事情乖舛，他直到进了殿试场都无有不顺，刚刚坐定拿着试卷，做完一篇八股文，其中有一行字儿不太明显，他欲蘸墨添加几笔，却不知怎么那只手像被人猛推了一下，竟然把砚台掀翻，那墨汁四溢，竟然把杨家任的试卷染黑了一大块。上面写好的文句自然成污迹，漫漶不清了，那张试卷无疑作废。
主考官收也不收，还呵斥杨家任动作鲁莽，哪有一点读书人的儒雅？
杨家任被驱赶出来，人都气病了，幸好有郎中予以诊疗，并无大碍。从京城驿站牵马乘骑返程回家，一路上郁郁寡欢，却很自负地逢人就说，我杨家任命不好，会试的题目我都会做，结果被意料之外的突发事儿搅了局。接着他讲出具体倒霉的细节，那些悉知内情的人也为之唏嘘。
此后杨家任心灰意懒，不再提及赴京参加殿试的事，他的同窗多有中举的，都劝他不要放弃，他只是叹息、摇头，还说自己与科举考试无缘，再努力也白费。
由于杨家任不事农桑，又不会经商理财，年迈的父母就让他坐馆教书，从弟子那里收些抵学费的月米或相应的钱币，日子还过得挺滋润。
不久娶妻张氏，张氏出身书香门第，平时也习诗书、懂礼数，她一嫁进杨家就劝丈夫杨家任不要放弃参加科举考试，还说天子呈英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。读书就是为了做官，做官必须参加考试，一旦考中了，金榜题名，就会被朝廷封官，委以大任，这可比做一辈子的穷秀才好得多。
杨家任听到这里，又说出自己前两次赴京参加会试不顺的细节，张氏却拿范进中举的例子说服他，说范进是“有志者事竟成”，他大半辈子参加科举考试都失误，可以说比你的挫折多得多，你算什么挫折，仅仅有两次突发事儿，就打消了意志，你不感到汗颜吗？
杨家任被说动了心，他当即向张氏表态，既然娘子这么支持我，朝廷下一届举行会试，我一定参加，中不了榜眼，中个解元或进士也行。打此后，杨家任增了信心，辞了教私塾的工作，一心一意温习科考内容，经年累月，准备充分，可是等到那年朝廷会试，他又未参加。
原因很简单，妻子身怀六甲，就要生子了。他说，我若赴京考试，一去半年，谁来照料你和孩子？参加朝廷会试的事，只有等你生下孩子后再说。
不久张氏生下一个男婴，正值春天，杨家任一时兴起，口里念叨着，是男儿可望子成龙，好了，好了，我想出一个名字来，就叫他杨春龙吧！
张氏说，家任，孩子生下来了，你可不能懈怠学习，要准备参加下一届朝廷会试，要是考中了，将来我们的孩子就有了一个做官的爸爸，该多荣耀！杨家任说可以，不过，孩子还小，让他大一点，我再赴京会试。
要春龙多大了，你才去？张氏问。
起码春龙能够上街打酱油了。杨家任回答，我才可以放心地赴京殿试。我一去就要离家半年，孩子太小不能自理，没有我的帮衬，娘子一人料理不过来，是不是？
不觉过了七八年，儿子杨春龙真的能够拿着瓶子上街打酱油了。这一年杨家任上京城考试回来，由于感觉良好，没有失误，竟自喜欢，只待金榜题名，报来佳音。家里整整开了一旬的筵席，左邻右舍夹在其中沾了不少的光，一个个暗里猜想：这回杨家任准是中了，要不他咋如此气派?
可又过一旬，并无消息。他兀自到县城打探，却见西门城墙挂起一幅金榜。他面带笑容走过去，从上至下细看，并没有他杨家任的名字。霎时他脸色沉下来，心血冲涌，眼前一黑，站也站不住了。
他扶着城墙长叹一声，天不容杨也。即时喉咙“咯吱”一响，吐出一口血来。幸好有一个看榜的秀才和他相识，晓得他名落孙山，怜悯之心顿起，便把他扶至家中。
杨家任回村哪有颜面见外人，索性卧床不起。就这样三日九，九日三茶饭不思，真的沉疴缠身了。未及半月把个膀大腰粗的半老人儿拖得鸠形鹄面，骨瘦如柴。
一日傍晚，他连吐几口痰血，已感到自己人事不济了，便叫拢来独生子哽咽着说，春龙，为父有一言相告，望你继承父志，勤奋读书，以备殿试，一朝博得个金榜题名，为父就在九泉之下也会瞑目含笑。
春龙跪至床前，伸手捏着他渐凉的手指，泪眼蒙蒙地说，孩儿会争气的。再熬至半月，杨家任一命呜呼。因春龙的母亲平素日与左邻右舍相处和睦，不由分说，都帮忙办理丧事，人人披麻带孝，哀恸乡里。葬事完毕，杨春龙又烧了七七四十九日袱钱，逢清明挂纸修坟，至诚孝敬。