“噗嗤！”

    一刀落下，脖子被锋利的刀刃噼成两截。

    人头顿时被喷溅的动脉血水冲了出去，在地上滚了好几圈才停下来。

    接着曹洪本就向前倾的尸体软软倒下，轰然撞向地面，发出“砰”的一声，引得尘土四溅。

    脖颈裂开处鲜血一下子流入泥土中向外蔓延，汇聚成小溪，融入了本身就已经因为雨水而湿润的土山泥里，侵染了大地。

    沉晨依旧保持着斩首的姿势，亦如他当年斩首曹仁一样，热血同样喷溅到了他身上，一身的血污。

    这是仇人血液的味道呀。

    “敌将授首！”

    因单彝受创去后面包扎去了，身边只有弟子吴当在。

    吴当见此情形，举起手中的刀高呼一声。

    “万胜！”

    “万胜！”

    “万胜！”

    南阳士兵看到沉晨将敌人主将斩杀，纷纷发出热烈的高呼。

    沉晨却漠然地看了眼曹洪被头发覆盖，死不瞑目地脑袋，没有一点复仇的快感，只有一种可惜。

    可惜没多玩会。

    “拿曹洪的脑袋祭旗，用竹竿插在旗帜上，进攻曹军西营！”

    沉晨一声令下，继续进攻。

    这场战斗从午后开始，一直到晚上还在持续。

    雨水小了之后，洪水的水位也渐渐在下降，毕竟这几天的雨量也就够地面涨个一两尺水深。

    之所以会爆发洪水是因为沉晨故技重施，学当初在黟县的时候，于伏牛山中到处修筑大坝，积累水流量，才在山洪冲垮堤坝后，让战场水流升至丈高。

    但他们作战的地方属于颍川与汝南平原区，地形上不容许水流储存，导致水会四散流走，很快水位就降了下来，露出曹军营垒。

    而且天也黑了。

    天色太暗显然不利于作战，因此等到日入末刻夜幕降临的时候，南阳军也只能先撤兵离开，退回了本部营寨之中。

    趁着这个机会，赵俨立即收拢溃散的逃卒，将东部和中部各土山上幸存的士兵全都转移至西营，同时加紧修补营寨，囤积弓弩等箭失，还把后方留守的两万大军以及昆阳的部队全部调集过来。

    等到翌日天亮，云散雨停，沉晨开始了新一轮的攻势。

    但赵俨邓展贾信等人防守还是极为严密，西营也不像东营和中营那样被洪水灌既淹没，短时间内拿不下来。

    不过曹洪的死还是严重地打击了军心，哪怕赵俨邓展贾信等人不断鼓舞士气，士兵战力依旧不高。

    要不是洪水过处导致土地泥泞，攻城器械无法过来，也许沉晨今天就能把河南曹军给拿下。

    饶是如此，沉晨依旧给了赵俨极大的压力，特别是在生人妇的事件渐渐在曹军军中流传开来之后，更是让军心士气又跌了一层。

    唯一的好消息是沉晨提兵五万北上，曹洪十万大军并没有全部来，而是带了八万，在定陵、郾县等地还留守两万人，用于后方粮草押运以及防止粮道被断。

    这样再加上之前曹丕派来的贾信等援军，哪怕在昨日洪水当中，曹军至少损失了三万人马以及主将曹洪，前线的守卫力量还是很充足，令沉晨依仍然是处于少打多的境况，暂时拿不下台亭。

    双方又开始僵持住了，沉晨也不急。他在等张绣的消息，正如历史上吕蒙让前线关羽士兵的家属写家书一样，只要士兵家属的家书送到前线去，看赵俨还能怎么办。

    只是......就在沉晨斩曹洪，勐攻曹营的时候，后方已经起火。

    六月初孙权正式起兵，孙皎迅速拿下荆南五郡，然后进军江陵，江陵守军不多，很快也被孙皎夺取，随即分兵一万多人驻扎夷道，防止刘备援军，另外一部分则直取夏口。

    同时吕蒙白衣渡江，星夜疾驰，夺取了夏口码头，焚烧了码头上的江夏水师船只，令夏口的黄射几乎处于无船可用的尴尬境地。

    然后是之前黄射派出去的苏飞、陈生一万六千人被孙权欺骗，从长江东去，自皖口进入皖水北上，到皖县的时候，受到了孙权和张辽军的夹击，被困在了皖县城池里。

    这样再加上孙权自己亲领大军包围了浔阳，一夜之间整个荆州就变了天。

    江夏水师中计被分兵削弱了力量，夏口、皖县和浔阳同时被包围，荆南以及江陵失守，就意味着江夏和西陵也即将不保，并且威胁章陵和南阳。

    一时间整个荆州都风雨飘摇，而沉晨尚不知道后方情况，还在前线勐攻曹军。

    曹军这边，在曹洪死后，消息飞马报告到了邺城，一时间威震华夏，令留守在邺城的曹丕大惊失色，快马派人送信去西凉。

    与此同时。

    西凉原汉阳郡现天水郡卤城以南祁山一带。

    曹操刘备依旧处于对峙。

    从去年十一月开始曹操兵至关中，夺取西凉，再到如今祁山对峙，双方已经打了八个月，光在卤城一带就对峙了半年之久。

    这么长时间的交战让双方都俱为疲惫，士兵战心下降得厉害，刘备军还出现了不少逃兵。

    主要是刘备吃亏在手下大多数都是乌合之众这件事上。

    为了凑人数，征召了大量武都郡的羌人和氐人，这些人都是看着马超的名声来的，战斗力和忠诚度远不及训练有素的汉兵和魏兵。

    而在之后曹操的几次勐攻当中，战斗力不高的羌人氐人首当其冲，被曹操前军将领张郃、夏侯渊、曹彰等人连破几路营垒，损兵折将，死了任夔、扶禁、向存等三名中级将领。

    如此一来，军心士气大跌，导致那些贪生怕死的羌人氐人逃了数千。若非马超强行镇压了雷定、窦茂、杨驹、阿贵、苻健等羌氐首领，恐怕他们早就逃光。

    特别是刘备还吃了另外一个亏，那就是粮草运输遥远，人数也远远少于曹军。大半年战斗，粮草已经有些供应不上，令刘备心力交瘁。

    这种情况下，他不得不退兵至下辩进行休整。

    曹操得知消息之后，立即追击，兵分数路，自铁堂峡道、木门道、阳溪道、寒峡道、龙门径、骆谷径等小路直取武街。

    好在法正贾诩等人设计，于诸多小道内布置疑兵，又于木门谷留下张飞吴兰驻守设伏，阻拦追兵。

    当曹军主力过了祁山，至各小道即将入武都的时候，基本上都被伏兵埋伏。

    为此各路将领不得不撤兵回来，至浊水以北驻扎。

    曹操到了赤亭以北，得到前线战报，说各小径皆有伏兵，于是命令前线将士派斥候进山侦查。

    最后得到结果，就是诸多小径的伏兵数量并不是很多，唯有木门道有数千人马。

    “这数条道路，哪一条道路最宽敞？”

    赤亭以北，曹操骑马在山丘上眺望远方，此时正是五月底，山林碧绿，郁郁葱葱，南方山岭重峦叠嶂，有座大山高耸入云。

    向导杨阜就是天水人，回禀道：“魏王，这武都六道里，只有木门道最宽敞。其余皆是羊肠小道，道路仅容两人并行，有的地方甚至只能一个人过去。”

    “难怪刘备要在木门道布置精兵。”

    曹操点点头，说道：“命令夏侯渊和张郃，领大军强攻木门道。”

    旁边侍中桓阶好奇问道：“魏王，木门道虽然宽敞，但据说张飞吴兰驻扎的木门谷极为险要，为何要强攻木门道呢？”

    曹操摇摇头道：“你不懂，其余小道既然都是羊肠道路，就说明后面的每一段路都十分危险，刘备万一只是设置了疑兵，让我们以为伏兵就只有数百人而强攻，等攻过去之后，大军主力都进入那些小道，他再在后方设伏，恐怕就难办了。”

    “原来如此。”

    桓阶被提点，恍然大悟。

    虽然其它小道的人数不多，可全程都难走且危险。

    木门道虽然人数众多，但危险的地方也就木门谷，只要打下木门谷，后面就相对好走些，也不容易中伏，所以显然强攻木门道更可取一些。

    当下传令兵就去前方传达命令，夏侯渊和张郃随即率领大军两万，从木门道进山，直取木门谷。

    木门道位于祁山深处，古道东西两面雄山对峙，壁立千仞，空谷一线，状若天然门户。道东侧有一片祁山支脉，后世叫做王家梁山，西侧还有一处祁山支脉，后世名叫旋帽梁。

    峡谷中稠泥河自北向南涣涣流入西汉水，道路窄处仅有一小道可通。中间有一条宽约三十丈宽的裂谷，此谷便是木门谷，有一将当关，万夫莫开的气概。

    历史上张郃就是毙命于此。

    由于两面高山乃是垂直悬崖，几乎不能爬上山去埋伏，因此此时张飞和吴兰是在道路中间扎营，犹如中流砥柱般横刀立马，拦在了曹军进攻的路前。

    夏侯渊和张郃抵达之后，先于谷外扎营，等几日后于开始领兵进攻木门谷。

    张飞一马当先从营寨里出来，虽然五十四岁，两鬓斑白，日益衰老，却依旧声若洪雷，放声怒吼道：“燕人张飞在此，谁敢与我决一死战。”

    “燕人张飞在此，谁敢与我决一死战。”

    “燕人张飞在此，谁敢与我决一死战。”

    “燕人张飞在此，谁敢与我决一死战。”

    山谷本就不大，极为空旷，两侧都是高山，加上张飞自带的狮吼功加持，顿时回音不绝，震得曹军士兵们耳朵嗡嗡作响。

    夏侯渊冷哼一声，说道：“张飞必定是想搞疑兵之计，不用理会，直接进攻。”

    “进攻！”

    张郃一声令下，身后号角擂鼓阵阵。

    顿时后方曹军一拥而上，发出野狼般的嚎叫声音，向着张飞的营寨杀去。

    张飞本就一人出营搦战，想与对方将领单打独斗，哪料到夏侯渊不讲武德，居然直接派出大军，他只能仓惶逃回营中。

    好在营寨修得较为完善，防御工事齐全。曹军虽然勐攻，但一顿弓弩招呼，总算是把这波攻势击退。

    但夏侯渊和张郃也不急，试探性进攻之后，开始步步紧逼，每日都勐攻营垒，令张飞和吴兰防守压力极大，不得不派人回下辩求援。

    之后十多天时间里，夏侯渊张郃轮番进攻，日夜不停。反正曹军人数远多于刘备军，可以前方进攻后方休息轮换作战。

    而张飞和吴兰只有不过四千多人，防守力量严重不足，最终刘备军疲于奔命，于五月底终于被打破营寨。

    数千士兵几乎损失殆尽，吴兰被夏侯渊斩杀，只有张飞等数骑逃回了下辩，曹操此战大胜。

    “哈哈哈哈哈。”

    赤亭一带，曹操营寨之中。

    刚刚前线的斥候来报，夏侯渊和张郃不辱使命，阵斩刘备高级将领吴兰，全歼刘备军，张飞狼狈逃窜。

    得到这个消息，曹操哈哈大笑，环顾四周，对手下的那些谋臣们说道：“虽然荆州尚未有战报抵达，但寡人预料孙权应该已经出兵了。不过在他取荆州之前，寡人怕是要先取汉中了。”

    “恭喜魏王，贺喜魏王。”

    下方董昭、司马懿、蒋济、刘晔、杜袭、杨阜、桓阶等人连连庆贺，拱手行礼道：“木门谷一失，刘备就再无险可守，魏王可直取武街。”

    “嗯。”

    曹操点点头，抚须说道：“过了武街，便是河池。寡人攻占河池之后，往东北便可从陈仓道后方袭取散关，往东南便兵至阳安口，攻打阳平关。寡人记得，陈仓与褒斜道之间，似乎还有条小道？”

    杨阜说道：“是的，此道名叫连云道，自河池往东南向褒斜道方向去，便可至箕谷以北的南谷口，自南谷口南下不过四十余里，就到了褒中。”

    “若寡人兵分两路，一路取阳平关，一路自连云道至褒斜道，如何？”

    曹操又问。

    杨阜迟疑道：“连云道不太好走，那箕谷以北百余里名为赤崖，赤崖几乎全是山间崖壁，由栈道相连。关羽此时虽在斜峪关，但刘备若知道木门道失守，必令关羽撤回箕谷，若是他焚烧了栈道，怕是......”

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    曹操陡然大笑起来。

    众人不解。

    董昭纳闷道：“魏王何故发笑啊？”

    “寡人单笑贾诩无谋，法正少智。都说蜀道艰难，还不是被寡人打了下来。刘备要烧栈道，岂不更好？少了一条路进关中，便少了威胁。”

    曹操笑道：“尔等想想，褒斜道无法通行，便只有陈仓道可走，而陈仓道被寡人占据，则刘备只有挨打的份，而无出兵骚扰关中的能耐了，汉中岂不是为寡人唾手可得之？”

    “哦？”

    众人一想，顿时明白了曹操高兴的原因。

    蜀道虽难，可蜀人翻山越岭如履平地，对于他们来说，走栈道不算什么。

    但曹操的士兵走栈道就难受了。

    现在如果曹**得关羽不得不毁了赤崖栈道，褒中是安全了，可曹操就可以集结主力，勐攻阳平关即可。

    因为汉中通往关中的四道，陈仓道是康庄大道最好走，褒斜道次之。而傥骆道和子午道，用万分险峻来行人都不为过，顶多少数人马通行，粮草辎重根本过不去。

    因此曹操就不需要再担心后方关中的安危，全心全意进攻汉中。以目前的形势来看，刘备军似乎根本不是他的对手，必能将其一举击败。

    想到这里，司马懿顿时拱手行礼道：“恭喜魏王，贺喜魏王，此战之后，刘备再难与魏王相抗，甚至就此覆灭也说不定。”

    “嗯。”

    曹操脸上露出得意洋洋的微笑，随即又忽然想到了什么，又大笑起来：“哈哈哈哈哈。”

    “额......”

    这次刘晔也好奇问道：“魏王何故又发笑啊？”

    “寡人是笑沉晨无能之辈！”

    曹操笑道：“去岁九月他就已经出兵，陈都还有内应助他，结果他却在台亭被子廉阻拦了近一年之久。上月孙权来书，说沉晨和子廉处于激烈纠缠，他打算即刻出兵，想来此时说不好，因后方被袭击，已经被子廉与孙权两面夹击而大溃了。”

    蒋济就说道：“若是如此，魏王何不派人从武关南下，支援曹将军呢？孙权虽与魏王结盟，但此人绝非只得荆州就善罢甘休，说不好南阳也会为他吞并，为了防止此事，还是应该小心为上。”

    “嗯。”

    曹操深以为然地点点头：“好，寡人届时遣于禁去驰援徐晃。”

    事情搞定之后，曹操就志得意满。

    他环顾四周，看着台下诸臣，不由得甚为高兴，大笑道：“我自起兵以来，平贼寇，灭群雄，除凶去害。誓愿扫清四海，削平天下，所未得者，仅荆益扬耳，今有雄狮百万，更赖诸公效力，何患刘备不灭，大功不成？”

    说着曹操顿了顿，举起酒杯，高声说道：“诸公，来，饮酒。待到收复荆益之日，天下清平无事之时，当与诸公共享富贵，以乐天平！”

    “多谢魏王。”

    众人举酒而饮，宴会一片欢声笑语。

    曹操一口将酒喝下之后，脸上的笑容依旧绽放，高兴道：“刘备法正不识天时，以卵击石。沉晨诸葛亮，以蝼蚁之力而撼泰山何其愚也。再取酒来，寡人当与诸公不醉不归！哈哈哈哈哈！”

    他的笑容灿烂，高兴到了极点。

    下辩一破，就是阳平关，阳平关一破，汉中就到手了，届时刘备失了荆州又丢汉中，看他还能猖狂到几时。

    便在这个时候，外面忽然急匆匆闯进来信使，焦急道：“报！”

    “何事？”

    曹操接过旁边侍从的酒杯，正要痛饮。

    “沉晨在澧水上游修筑堤坝，积蓄水流，恰逢前些日子南阳大雨，山洪爆发，水淹大军，沉晨以坐船，攻破军营，斩杀了曹洪将军，威逼陈都了！”

    “砰！”

    手中的酒杯衰落在地上，曹操脸上的笑容，也凝固了。</p>