邓恩他们这些军中士卒，先前只知道当兵吃饷、冲锋陷阵，根本没有想过，在与东虏的战争背后还隐藏着这么多惊心动魄的斗争。
    对于这一次的西出边外，杨振麾下最铁杆的先遣营旧部里面，也并不是没有其他的声音。
    包括邓恩这样的杨部老人，都觉得杨振这个松山团练总兵官有点太能折腾了，好好的总兵官当着不好吗，干嘛今天出击敌后，明天出兵边外的呢！
    不过到了现在，当他们亲眼看到，这些从关里来的商队，正打算给自己的敌人——满鞑子们输送物资的时候，他们瞬间就明白了此行的意义。
    这些奸商们不光是给自己的敌人们送去粮食、药材、盐茶和铁器，而且还给敌人送去箭镞、火药和枪弹。
    而那些箭镞、火药和枪弹，一旦落到了敌人的手，就会变成杀掉自己以及自己同袍的武器！
    先前自己的同袍兄弟之中，又有多少已经死在了这些奸商们输送给满鞑子的箭簇之下，火药枪弹之下呢？！
    “铳管？！有多少根？！”
    杨振听见邓恩说起缴获的军需物资之中居然还有一批制作精良的铳管，当即兴致大增，连忙追问了起来。
    邓恩收回望向那些奸商的愤恨的目光，略一沉吟说道：“以卑职估计，怎么也得有上千根吧！卑职没有一根根数过，只知道属于范家的那百十辆大车里面，有两辆骡车，拉的不是寻常的铁条，而是制作精良的铳管！铳管装在长条木箱子里，装了整整两车！”
    “太好了！这样的话，有了这批铳管，咱们先遣营很快就可以新编一批火枪手了！”
    杨振听了邓恩的描绘，心里十分高兴。
    他虽然在松山城里设立了制铁所，而且制铁所的王守堂、王煅父子也懂得打制铳管，制作鸟枪火铳，可是产量实在太小，进展非常缓慢。
    松山城里要什么没什么，也的确难为了制铁所，而其中制约整个火枪产量的关键问题，就是铳管的打制问题。
    这个年代可没有几百年后的那种机械化甚至现代化作业，一切工序都依赖熟练的人工进行打制，实在是耗时耗力。
    如果有了一批现成的铳管，那可就好办多了，松山制铁所在火枪制作上面面临的瓶颈问题将会迎刃而解，至少短期内是如此了。
    杨振想到这一点，进而想到一直受制于火枪制作问题而没有办法大量扩编的火枪队，很快就能过千，心中的激动溢于言表，不断地重复着：
    “不错，不错，非常不错……”
    李禄、邓恩、麻克清等人，眼见杨振如此这般兴奋的样子，人人高兴，也都跟着眉开眼笑起来。
    这个时候，同在杨振跟前的张臣却突然笑着对杨振说道：“大人，有了现成的铳管当然是好，不过还是需要制铁所好好制作，等到咱们回了松山城以后，多半还需要一段时间！但是眼前，却有现成的一批鸟枪火铳，可以直接拿来扩充咱们先遣营的火枪队！”
    “你是说从商队护卫们手里缴获来的那一批火枪鸟铳？”
    杨振听到张臣的这番话，立刻就想到了当时突袭范家商队的场面，知道他说的是那些范家家丁们手里拿着的火枪。
    “没错！正是范家家丁仆从持有的火枪，范家这边有，王家那边也有，前前后后咱们老花河两岸，一共俘获收缴了可用的鸟枪火铳一多杆！”
    说起来缴获的这批鸟枪火铳，张臣的兴致益发高涨了起来，紧接着兴奋地说道：“当初李麻、孟和他们说得一点没错！从张家口出来的这些商队，的确是舍得下本钱，他们随行家丁配备的鸟枪火铳，比咱们以前在军中配备的那些可要精良多了！”
    张臣说到这里，呵呵一笑，继续说道：“这一回，如果不是咱们先行一步假扮成满鞑子浑水摸鱼，如果不是他们这些配备了大批鸟枪火铳的家丁护卫们没有什么防备，甚至连火绳都没有来得及点燃，那么咱们很可能就要在他们手上吃一个大亏了！”
    杨振听到这里，点了点头，心中一阵后怕，同时又为取得眼前的收获感到庆幸不已，他正感慨着，又听见张臣在边上说道：
    “虽然这批鸟枪火铳制作精良，保存完好，品相十分不错，但却全都是火绳枪。要想好好发挥出它们的威力，还得把它们全都改装成咱们现在使用的这种燧发的火枪才好啊！”
    杨振一边听着，一边连连点头。
    他们这一回突袭老花河东岸的范家商队护卫家丁得手，一方面固然有假扮成满鞑子镶白旗马甲的便利，另一方面却也跟他们自己使用的都是改装之后的燧发枪有关。
    杨振他们现在火枪队使用的燧发枪，与火绳枪的区别实际上并没有太大，一样是前装枪，一样是滑膛枪。
    若论装填之繁难复杂等情形，若论战场上射击的速率，其实与火绳枪相差无几，优越不到哪里去。
    但是有一点，却是火绳枪无论如何也不能相比的，那就是燧发枪省却了一个重要的环节，即预先点燃火绳的环节。
    这个环节到了阵地战上，只要天不刮风天不下雨，其实也无关紧要，坚守的一方总有足够的时间去提前点燃火绳。
    可是到了野外突袭的时候，燧发枪却能给防守的敌人一个假象，那就是对方还没有点燃火绳，所以不可能立即开枪射击。
    那么这一次，在老花河东岸的突袭行动中，杨振一行就占了使用燧发枪的这个便宜。
    那些拥挤在老花河东岸上的范家家丁及商队护卫们，原本就没有料到策马前来的这些大清国镶白旗马甲是来袭击他们的，等到他们又看见对方火枪手里的火枪并没有点燃火绳的时候，那就更加放心了。
    在他们的印象之中，既然没有提前点燃火绳，那又怎么可能突然开枪开火呢？
    所以他们没有多少防备之心，也没有提前点燃自己火绳枪上的火绳。
    最后，当杨振率队突然发难的时候，他们的火绳枪因为没有事先点燃火绳，最终变成了毫无用处的烧火棍子。
    如果他们有了防备之心，如果他们提前点燃了火绳，或许胜负犹未可知呢。
    毕竟这个商队所装备的火枪数量，实际上要远远多于杨振他们的火枪数量。
    众人一边说笑着，一边感慨着，不知不觉，半轮明月，已上中天，这个时候杨珅所部人马，也已经押解着浩荡的人马畜群上路南行了。
    杨振点齐了张臣、李禄、邓恩所领的各部人马，也跟在整个长龙一般的队伍最后面，启程往南进发了。
    六月上旬的草原，明晃晃的月光之下，杨振他们早就适应了这样的草原月色，根本不需要点燃火把。
    一行人也不出声，甚至连羊群畜群都静悄悄的，只有马蹄踏地的闷响和车轮沉重的吱嘎，时不时地惊起一片栖息河边的水鸟，扑棱棱地从一片芦苇荡飞往另一片芦苇荡。
    尽管辛苦了一天，人马俱疲，可是杨振还是按照行军的惯例，往东面派出了一队巡哨的火枪手，让张国淦领着，防备着草原上有什么人马突然毫无预兆地闯入到老花河东岸行军的序列之中来。
    至于老花河的西岸，杨振倒是放心不少。
    毕竟他们现在与喀喇沁各部的领地之间，隔着一条老花河，就算是喀喇沁部及时得到了消息赶过来，彼此隔着一条河，也总是好应对得多了。
    别人或许不知道，但是杨振本人却很清楚，他们现在所处的地方虽然距离几百年后的赤峰很近，但是此时的赤峰地区却是一片旷野，远不是几百年后人口密集盛世繁华的景象。
    此时的喀喇沁草原上，人口主要集中在此地西南方百余里之外、几百年后被称作喀喇沁公爷府的那个地方。
    就算是杨珅他们率部从西边来，没有完全拦住商队西逃的人马，就算真的有漏网之鱼连夜跑到了这个时代喀喇沁的王爷府所在地，那也没有关系。
    一去一来，至少需要几个时辰的时间。
    如果再算上喀喇沁部的王公贵人们商议，并召集骑兵前来增援商队人马的时间，恐怕最快也要再增加上一两个时辰了。
    这么一来一去的话，即便是喀喇沁部的骑兵真的赶来了，自己也不必担什么心了。
    因为到了那个时候，或许只是时辰之后，自己这一行的人马，就将进入来时的辽西群山之中了。
    在一望无际、开阔平坦的草原上，自己所部人马面对数量众多的喀喇沁各部骑兵，或许存在被对方击溃的危险。
    但是，一旦到了自己这行人来时走过的辽西山地，那就不用再担惊受怕了。
    如果到时候喀喇沁各部的骑兵敢于渡过老花河，敢于追击进入辽西山地，那么迎接他们的，就将是沉重的打击。