这是一处如何幽静、淳朴的乡村景色。枝林茂盛，夹于两道旁，时值晚春，和风吹过，阵阵槐花香气沁入心脾，好不惬意；百鸟鸣唱，啾啾悦耳之声，飘入耳中，令人心旷神怡。

    在这萦回的曲径之上，缓缓驶来一辆马车。车上篷布盖顶，显然有眷属在内。

    在车的前头坐着的除了车夫，还有一位锦衣玉裳、英俊潇洒的白衣青年人。

    那青年人一边兴致勃勃地欣赏着这淳朴的乡村美景，一边饶有兴趣地与车夫交谈着。

    一会儿，车停下了，那青年人下了车，对车中道：“娘，到了。”一边掀起了车帘。

    一位六十岁左右、头发半白却精神矍铄的老妇人慢慢地下了车。

    那青年人给了车夫一些银两，车夫掉头走了。那青年扶着老妇人走进了一家庭院。

    这是几间茅屋草舍，土墙土埂，院中锅碗瓢盆，却摆设整齐。几个毛头小子正在院子里打陀螺玩，女主人则站在鸡栅栏旁边，咯咯咯地喂鸡。

    那青年人扶着母亲进了院子。

    女主人听见声响，回身，见进来的二人穿着华贵，仪表不凡，不由一愣：“你们找谁？”

    那青年人笑微微道：“大嫂，请问这是应传霖应大哥家吗？”

    女主人道：“是啊，请问你们……”

    这时，房中脚步声响起，一个五大三粗的彪壮大汉已走了出来，问道：“怎么了？”

    那青年人抬头，望着那大汉叫道：“师兄——”

    大汉愣了一下，他盯着那青年人看了好久，半晌才道：“你是……凌师弟？……”

    原来这青年人正是凌云。他望着那大汉激动道：“是我啊，师兄，我可算是找到你了！”

    “啊！凌师弟！”大汉又惊又喜，一把抓住凌云的手，兴奋地叫道：“师弟，真的是你吗，我不是在做梦吧？”

    久别重逢，二人激动不已。亲热了好久，那大汉才道：“师弟，你是刚刚到的吧，事先也不跟我打个招呼，真让我有点措手不及。”

    凌云笑道：“我就是想给师兄一个惊喜嘛！”

    “瞧你，还是不改这脾气。以前在天山的时候，不知为此挨了师父多少训斥，怎么就是不长记性呢！”大汉数落道。

    凌云只是笑。大汉回头望着老妇人道：“请问这是——”

    “这是家母。”凌云又对阮夫人道：“娘，这就是我常与您老人家提起的、我最要好的大师兄应传霖。”

    应传霖与阮夫人见过了。

    应传霖又向凌云道：“来，让我也介绍一下，这是你嫂子俞氏。”

    又把旁边几个戏耍的小儿叫过来，一一介绍道：“这是你的三个侄儿，大毛、二毛、小毛，这是你的侄女紫燕。快来，见过你们的奶奶，见过你们的师叔。”

    紫燕怯怯不语，二毛、三毛却直冲凌云挤眉弄眼，只有大毛规规矩矩地叫了一声：“师叔。”

    应传霖让妻子去准备饭菜；又请阮夫人到房中安歇。

    俞氏指挥着四个孩子忙里忙外，不亦乐乎。

    凌云道：“瞧你儿孙满堂，尽享天伦之乐，师兄，我可真有点嫉妒你了。”

    应传霖道：“怎么，弟妹还没有为师弟生个公子么？”

    凌云笑着摇摇头道：“什么弟妹？你师弟现在还是孤家寡人一个呢！”

    “怎么？师弟现在还是自由之身么？瞧你师兄，都已经做了四次爹了！”

    凌云笑了笑没说话。

    应传霖道：“师弟，不是师兄我说你啊，你的眼光也不要太高了啊！

    “对了，我们俞家集有个姑娘，姓莫，名叫水灵，可是我们这有名的美人，知书达礼，而且又聪明又贤惠——师弟，你若是有意，师兄上门为你说合一下如何？”

    凌云笑着摇摇头道：“再说罢。”

    应传霖笑道：“怎么了？你说你都多大了——要是我没记错，你今年二十有三了吧，怎么还不为自己的终身大事上心啊？”

    凌云笑道：“师兄，咱们先不要谈这些了，好不好？”

    应传霖道 ：“怎么了？”

    凌云笑了笑道：“没怎么，就是不愿意太早成婚。”

    应传霖用手敲了一下他的头道：“你小子的鬼心思我还不知道吗？你说你都多大了，还是改不了你从小爱玩爱闹、不受束缚的性子吗？

    “你是怕成婚以后，拖男挈女，妻儿老小的，时刻挂怀，不能潇洒不羁地做你的事情吧！”

    凌云笑道：“还是师兄了解我啊！”

    “你呀！……”应传霖道：“对了，怎么师弟忽然想起来这么大老远地来这里看我啊？”

    凌云笑道：“怎么，师兄难道忘了当初在天山学艺的时候，我们的十年之约了吗？”

    应传霖怔了一下，遂而一拍自己的脑门道：“嗨，瞧我这记性！怎么连这么重要的事情也忘了？该罚！该罚！”

    凌云大笑道：“师兄如今儿孙满堂，尽享天伦，当然是乐不思蜀，怕是早就把我这个师弟抛到九霄云外了吧？”

    应传霖有些窘迫道：“哪里哪里，师弟取笑了！”

    原来说起来，这已经是十年前的事情了。那时应传霖十六岁，凌云十三岁。应传霖艺成下山，与还在天山学艺的凌云告别。

    师兄弟们感情深厚，依依惜别，当时应传霖便与凌云许下十年之约，约定好十年之后，无论身在哪里，都要想方设法与对方见上一面，以倾诉衷肠，互道离别之情。

    如今十年过去了，凌云不远数百里、从京城风尘仆仆地赶来践约，而应传霖竟然忘了这事，也难怪会被凌云数落了。

    这时俞氏已经备好了饭菜酒席。两人开怀畅饮起来。应传霖道:“粗茶淡饭，农家腊酒，师弟莫要见笑。”

    凌云道：“师兄何出此言。想当年我们一起习文练武时，吃的不也是这样的酒饭么？想那时，你我是何等的逍遥自在，纵然练武再苦再累，现在想来也十分令人神往。”

    这时，俞氏过来道：“你们哥俩别只顾说话，瞧，饭菜都凉了。”

    凌云笑道：“对，咱们闲言少叙，只说眼前。多年不见，好久也不能像以前那样在一起切磋武功了。师兄，今日可是个难得的好机会。怎么样，咱们是不是再来个把酒论剑，一绝雌雄？”

    应传霖道：“这个，我看还是不必了吧！我的武功已荒废多年，想来必不如你了。”

    凌云道：“师兄，你又谦虚了。”

    应传霖又道：“不过师弟，这些年你可是够风光的。武功盖世，名扬四海，说的应该是你大名鼎鼎的凌统领吧？现在师弟可谓名利双收，感想如何啊？”

    凌云道：“师兄，你又何苦挖苦我？我那点三脚猫的本事别人不知道，师兄你还不知道么？若比起师兄来，我只好甘拜下风了。

    “其实，凭师兄的才干，若能在吕大人跟前略尽绵薄之力，一定会胜我百倍。待我有机会向吕大人举荐一下，吕大人慧眼识人，师兄一定会得到重用的——不知师兄意下如何？”

    应传霖含糊其词道：“我无意为官。这个……以后再说吧。”

    这时，俞氏走上来道：“饭熟了！”

    应传霖道：“酒还没喝过瘾呢，怎么这么急？”

    凌云道：“酒已差不多了，快招呼侄儿们一起吃饭吧！”

    一声招呼，四个孩子已经蜂拥而上。开始还怯怯的不好意思，没过多久便原形毕露，狼吞虎咽，风卷残云，恨不得把所有的饭菜都吞入腹中，气的应传霖直道：“这几个小东西，真没规矩！”

    凌云只是微笑。

    这时，阮夫人已由俞氏扶着走出来，见此情景，顿时没了胃口，勉强吃了几口，便回房了。

    晚上，阮夫人临睡前，凌云入内请安，阮夫人问：“志超，咱们什么时候动身？”

    凌云道：“过两天吧！明天我还约了师兄去山林逛逛呢。怎么了，娘？”

    阮夫人默然道：“没什么。”

    翌日，凌云兴致勃勃地随着应传霖去看山，看林。

    云雾笼于峰顶，潺潺缓流于山间涌出，满路的百花沁香，万树密丛。林鸟啾啾鸣唱，戏蝶时时飞舞。好一派山林美景。

    两人一边谈论着，一边前行。这时，山路上迎面走来一位乡村少女。

    那少女虽然村姑打扮，但朴素的衣衫却掩饰不住她丽质天生的绝代风华。十七八岁，梦的年华。风姿绰约，亭亭玉立，粉嫩的瓜子脸，弯弯的柳眉下面那双黑白分明的杏眼闪烁间，特别动人。

    的确是个无可挑剔的绝代佳人。凌云见过的女子中，最漂亮的应该是吕秋月了。只是他讨厌她的骄横任性，对她一直是避而远之。

    而今天见到的这个少女，却清纯秀美，可人之极，给人一种如沐春风的感觉。

    那少女也在打量凌云。她见对方一身白衣，高高的个子，生的面如冠玉，剑眉星目，有如玉树临风般，一派潇洒姿，不由的一震。

    也许是居于深山，未见过多大的世面罢，她还从未见过如此丰神俊朗、气宇轩昂的美男子。对方高雅的气质，脱俗的仪表一时把她摄住了。

    两人就这样对望着，良久无语。

    终于，还是应传霖打破了这尴尬的局面，“啊，这不是莫家妹子么？你这是要到哪里去呢？”

    那少女缓过神，道：“哦，我爹在山崖上发现了一株灵芝，他让我回来取绳子。”

    应传霖道：“你娘的病情好些了吗？”

    那少女道：“好多了，要是再有这株灵芝入药，就会大好了。应大哥，我……”她咬咬嘴唇，欲言又止。

    应传霖道：“想来你爹已经等急了，我们也不耽误你了，快去吧！”

    那少女默默地望了他一眼，终于没说什么，径自挎着篮子走了。

    凌云道：“听说灵芝多生于悬崖峭壁之上，若想取到它，对于一个普通人来说，绝非易事。师兄，听那姑娘方才的语气，似乎是想求你帮忙呢！”

    应传霖道：“有她爹爹在，还用得着我么？咱们今天不是要去游山玩水么，你看时候已经不早了，快走吧！”

    两人继续往前走。应传霖见凌云一直沉吟不语，便唤了他一声。凌云怔了一下，方缓过神来。

    应传霖笑道：“瞧你一副神不守舍的的样子，莫非是看上了人家不成？”

    凌云脸微微一红道：“师兄，你又乱说了。难道我问问还不成么？”

    应传霖道：“当然成。告诉你吧，她就是我跟你说的那个姓莫的姑娘。”

    凌云哦了一声，道：“难怪，这女子果然是风华绝代，超凡脱俗。”

    应传霖道：“只可惜美中不足啊，她出嫁的条件却难尽人意。”

    “什么条件？”

    “她若出嫁，必须带着高堂父母。”

    “为什么？”

    “她并无兄弟，只有一个姐姐秋灵，却又远嫁到中牟县的一户人家里；她的母亲体弱多病，父亲亦是饱经风霜，家境贫寒，她实在不忍抛下年迈的父母远走高飞，所以才提出此条件。”

    凌云不由赞道：“真是孝女。”

    “孝女又能如何？在我们这样的穷山僻壤，自家已难养家糊口，谁愿意再增加这样的累赘？也正因为如此，她才迟迟未嫁。

    “哎对了，师弟，你若有意，我做个媒人，为你说合说合如何？我看你们两个男才女貌，珠联璧合，若能结为百年之好，岂非一段千古佳话？”

    凌云道：“师兄，你又扯偏了。你不是说要陪我去看瀑布吗？”

    应传霖笑道：“好，咱们就走。”

    两人正兴致勃勃地前行着，忽见前面人影一闪，莫水灵气喘吁吁、踉踉跄跄地向这边奔来。

    一见二人，她再也顾不上原有的矜持与羞涩，如遇救星般喊道：“快，快去救救我爹……”说罢，已扑通一下摔在地上，哇的一声哭了起来。

    应传霖忙问道：“别着急，慢慢说，怎么了？”

    莫水灵断断续续道：“我爹他，他在采那株灵芝时，不小心失足闪了下去，被……被一个树枝子给挂住了……应大哥，求求您，快去救救他！……”

    “在什么地方？”

    “在那边！……”莫水灵颤手一指。

    凌云、应传霖二话没说，直冲莫水灵手指的地方飞奔而去。

    莫水灵的父亲两手死死抓住陡削的悬崖上的一棵榆木枝子，身体拼命地趴伏在峭壁上。那树枝约有拇指粗细，被一个一百多斤的人的体重压得弯下腰去，其承受能力几乎已达到了极限；而莫老汉此时也已是筋疲力尽、岌岌可危了。

    一幕惨剧随时都有可能发生。莫老汉几近绝望了，只有求生的本能还在苦苦地支撑着他的意志，使他不肯放松手中抓着的救命树枝。

    应传霖在崖前迟疑了一下。莫老汉大约距离崖顶有四五丈之远，悬崖深不可测，而悬崖壁又如此陡削，自己的武功已荒废多年，会不会……

    凌云见师兄有些踌躇，便道：“我来!”回头去找绳子。

    这时，莫水灵踉踉跄跄跑上来了。

    应传霖问道：“绳子呢？”

    莫水灵颤声道：“与灵芝一起掉到悬崖底下去了……”

    应传霖一摊手道：“什么，这可怎么办？”

    凌云道：“用剑也可以。”话一出口，他才想起自己是为游山玩水而来，并未带宝剑。

    莫水灵道：“这里有一把挖草药用的铲子，可以吗？”

    凌云见了那把生满铜锈的铲子，苦笑，只好道：“还行吧！”伸手接过。

    应传霖担心道：“师弟，很危险的。”

    凌云微笑道：“师兄，瞧好吧。”

    走向崖边，向下瞅了瞅，俯身把铲子向崖边一插，劲力之大，已没铲柄。自己右手握住铲把，身形一飘，攀缘而下。

    莫水灵花容失色，眼睛紧紧地跟随着凌云的一举一动，紧张得几近窒息。

    对方与她只是萍水相逢，却见义勇为、甘冒生命危险去救自己的父亲，她觉得非常地激动与不安。她想过要阻拦，但是看见爹爹现在已命悬一线，一时又有些不知所措。

    要知凌云是否能够从悬崖峭壁上安全无虞地救回莫老汉，且听下文分解。</p>