“我与李瑞允之间水火不容，势不两立，我宁肯死上十次，也不会在他面前说出一个求字！”
    何禹廷为助儿子躲过一劫，语重心长地规劝他回心转意，投诚天枭；岂料凌云坚决果断，宁死不降。
    何禹廷半晌无言，良久才道：“可是志超，你这又何苦？说真的，这些日子以来，为父亲眼目睹的杀戮与血腥实在太多了，冯超英，皇后，晋陵王爷……至亲挚友，一个个鲜活的生命，在我面前转眼即逝——
    “志超，你能理解为父当时的痛苦心情么？我真的不希望下一个遭殃的人就是你啊！要知道，现在我何家再也输不起了：成麒死了，浣玉走了，如果你再出什么事，你让我与你母亲可怎么办啊？”
    凌云只觉喉咙里像堵了什么东西一样难受而刺痛，他停滞了许久才开了口，声音里带着无尽的苦涩，“对不起，爹爹，孩儿以前便没能尽到多少身为人子的孝道；而今后也不能再在您与母亲面前承欢尽孝了，孩儿不肖。临别了，父亲大人在上，请受麟儿一拜！”
    说着俯身跪倒，深深拜了下去。
    何禹廷心痛如绞，他猛的一把推开凌云道：“我不要你拜，更不要你去死！志超，听为父的话好吗？李瑞允虽然作恶多端，虽然以前你与他之间有过诸多的结怨，可都是因为立场不同、各为其主啊！
    “其实说来我也挺佩服李瑞允的，至少他能够宽宏大量、不计前嫌，唯才是举；李瑞允还向我保证过：只要你能够效力于他，定可保你高官厚禄，荣华富贵——到时候，我们父子在朝中春风得意、相得益彰；在府里又可老少和睦，共享天伦，岂非快事？”
    “别说了！……”凌云黯然垂眸，长长的睫毛遮住眼底晦涩的情绪，哑然道：“谁不想老少和睦，共享天伦啊；但是现在这种形势下，您觉得可能吗？国家已破，又谈何家为？”
    何禹廷道：“志超，你为什么这么固执？难道为父方才一番苦口婆心的肺腑之言，就真的一点也打动不了你的心么？难道你真的心如铁石吗？你这孩子，怎么就不能理解为父的一片苦心呢？”
    凌云冷然道：“对，我是理解不了爹爹的一片苦心；可是爹爹，您能理解我跟李瑞允之间的仇恨吗？”
    “你！……”何禹廷气结，一时说不出话来，半晌才道：“难道你真的一点也不顾及你父母的感受、真的只想一心求死吗？”
    凌云呆了一下，苦笑道：“谁会傻到只想一心求死，谁又不想好好的活着啊！蝼蚁尚且贪生，何况是人？可如果让我毫无尊严、卑躬屈膝地在李瑞允面前屈辱的活着，只能唯唯喏喏听从他的摆布，甚至凌虐，则是我宁死不为的！”
    最难过的不是声嘶力竭，而是痛到深处的喘不上气来；何禹廷恼恨之下，只觉绝望非常。
    他颤手指着凌云道：“身体发肤皆是父母所赐；你是我的儿子，你身上流着的是我何禹廷的血，你自己又有什么资格来决定你的生死？既使要死，你也要先问问你的父母答不答应？”
    凌云平和的表情终于崩裂，像一朵繁花突然在岁月里凋零。他剑眉倒竖，冷冷道：“我是你儿子？扪心自问这些日子来你的所作所为：勾结天枭，颠覆朝廷；助纣为虐，残害忠良……简直就是枉为人臣，更枉为人子！你还配做我的父亲么？你又有什么资格来决定我的命运？”
    “你……你这个逆子！……”
    何禹廷费尽口舌规劝了半天，见儿子依然执迷不悟，一意孤行，不由的憋屈，郁闷；此时又听儿子说出这样忤逆不肖的话来，那股压抑的怒气像烈焰一样在胸膛里肆无忌惮地翻腾着，一下子窜到了天灵盖。
    他眸色血红，咬牙切齿，颤抖着扬起手冲着儿子那张苍白俊逸的面孔恶狠狠落了下去。
    凌云没动也没躲，结结实实经受了父亲这一巴掌。
    他微微闭了闭眼，只觉耳朵里一阵阵轰鸣着，眼前亦出现了一瞬的恍惚。
    在父亲那满是怒气的巴掌肆虐之下，他俯伏的身形不受控制地往前趔趄了一下，差点摔倒。
    巨大的力道使他的半边脸颊痛得近乎麻木，苍白的嘴角亦缓缓渗出一抹血迹。
    望着凌云那凄迷脆弱的模样，何禹廷觉得自己的心仿佛被一只大手紧紧攥住，顷刻间收缩成了一团。
    他牙齿紧紧咬着没有血色的嘴唇，冲上前一把抱住儿子的身体，呜咽道：“对不起志超，我错了，我不该打你，我错了……”
    话音中，他已是泪流满面了。
    凌云抬手缓缓擦拭着嘴角的血迹，轻声道：“不，爹爹，是孩儿错了，孩儿不该说出那样忤逆不肖的话来。”
    何禹廷长叹一声道：“志超，你为什么就是不肯听为父的话呢？”
    凌云没有直面回答，只是道：“对不起爹爹，麟儿不肖，爹爹就权当从来没有过我这个儿子……”
    何禹廷一时滞住；原来茫然无措和空中的一缕苍灰竟然如此相似。他只是凝噎，并不说话。
    凌云又道：“麟儿还请爹爹答应麟儿一件事情。”
    “什么事？”
    凌云眼底漫上一层悲凉，却只是一刹那便归于平静，开口的声音清冷，落寞，又含着几分颤哑，“请父亲先不要把这件事情跟我母亲说，等过了以后再找个机会告诉她，好吗？”
    何禹廷先是点了点头，然后又摇了摇头；他此时已然哭不出眼泪，只呆愣愣站在那里，像一个心脏被掏空了的偶人。
    他一语不发，双手掩面，踉踉跄跄而去……
    阴沉沉的天还在霏霏飒飒下着秋雨，不急也不慢，不疏也不密，滴滴零零，细丝似的，像离人的愁绪，延绵无绝。
    李瑞允得知凌云宁死不降的消息后，不由轻叹一声道：“何大人，李某可真是佩服，佩服你居然能养出这么一个宁折不弯的英雄儿子来！唉，如此人品一流、卓越俊逸的人物却不能为我所用——可惜！真是可惜啊！”
    何禹廷面如死灰，嘴唇翕动着，却终于没能说出什么话来。此时的他已失去了所有的感觉与心情，恍如行尸走肉般木然走了出去，管家何禄为急忙上前扶住他。
    一旁的丁进之见状心里恻然，想要追出去安抚一下自己义兄那茫然无措的心情，可是再回头小心翼翼瞅瞅李瑞允那阴晴不定的脸色，不禁又泛起了踌躇。
    身边的丁信、丁义面面相觑，亦觉悚然。
    李瑞允目光瞬间转暗。他沉吟了一下，寒声吩咐李之山，“李统领，明天一早你便带人去牢房，打发凌云上路。丁大人，你负责监督跟进。”
    李之山与丁进之齐声允诺。
    李之山踌躇着望了一眼丁进之，脸上似有难为之色，慢吞吞道：“只是何大人那边……”
    李瑞允漆黑的眼眸里透出一抹彻骨寒意，仿佛要将周围的一切瞬间冰冻，“是凌云他自己找死，也怨不得别人。何大人那边，我们已是仁至义尽；为了最后照顾一下何大人的感情，就赐凌云一个全尸吧。”
    李之山道：“李公子宅心仁厚，属下心折。”说毕冲着李瑞允躬身一揖，转身而去。
    何禹廷回到侯爷府时，天已经很晚了。他脚步虚浮，昏昏沉沉，把自己往书房里一关，便无力瘫倒在了椅子上。
    深夜寒露与冷风呼啸，他的手脚已冰凉麻木。他只觉身体异常疲倦，两只眼睛空洞地望着房顶，仿佛能够把它看穿似的。
    此时的他觉得自己是多么的渺小，无助，任由着人群推来推去，却无能为力。
    窗外沉闷雨水的坠落声，伴着幽深孤寂的长夜，反反复复煎熬着他茫然无措的心绪。
    他一人独自蜷缩在椅子里，无法入睡；脑子里想着那些纷纷扰扰的事情，感觉黑暗就像一张无边无际的网，把他严严实实地包裹在内……
    天渐渐的亮了，窗棂开始泛起了微弱的白。他的眼睛麻沙沙的，像是塞进了一块炽炭般躁涩着，渐渐的困顿逼近，勉强有了一刻的朦胧……
    不知道过了多久，也不知道什么时候了，门外突然传来一阵急促的脚步声，接着他的书房门哐哐响了起来，其噪如雷。
    是哪个奴才如此无礼，在这个时候来打搅他？一点眼力劲儿都没有。
    他正要发火，但接下来听到常青公主那带着几分哭声的话语时，他登时便蔫了。
    他用力揉了揉酸涩得有些发痛的眼睛，艰涩地站起身，摇晃着浮泛的身子去开房门。
    只见常青公主怒气冲冲站在门口，身后跟着烟翠等数名侍女从人；每个人的脸上都充斥着凄惶无助之色。
    向来不离常青公主身边左右的亲信侍女碧云没在。因为前些日子浣玉郡主闻讯逃离，为了方便照顾郡主，她便随了郡主一起离开侯爷府了。
    此时望着常青公主面色紧绷、满眼怨恨的神情，何禹廷勉强挤出一抹比哭还难看的笑容来，“公主，你……你这么风风火火的，是出什么事了么？”