“臣妾恳求圣上……放杜正海一条生路……”
    莫水灵的哀哀请求非但没有激起皇上的丝毫怜悯，反而更激发了他心头的嫉恨与怨气。
    他眸子猩红，胸口剧烈起伏着，几乎是一字一顿道：“朕什么都可以答应你，唯独这个不行！”……
    光线斑驳，映着莫水灵冷瓷般白皙的脸，愈发显得惨淡如霜；她痛苦地低吟了一声，晦暗无神的眼睛里出现了一瞬的茫然。
    皇上眸色幽暗，声音冷如淬冰，“告诉朕，你跟那个男人之间究竟是什么关系？……”
    莫水灵的唇瓣被鲜血染得殷红，轻微地翕动了几下，似乎想要说什么，终是什么也没有说出来。
    “你可不要告诉我，他只是你的救命恩人。”皇上勾了勾嘴角，脸上带着几分揶揄的冷笑。
    “……”莫水灵微微凝眉，眉宇间痛苦尽显，流露出几分凄哀。
    皇上轻轻仰了仰头，目光里透出几分玩味与打量，幽幽道：“还记得数年前吗，杜正海被打入天牢、准备处斩，当时太后一个劲儿为他求情，我那御妹浣玉也拐弯抹角地跟他攀什么关系；甚至连你，这位向来不问国事、清心寡欲的皇妃，更是对朕晓以大义、动之以情，只为了能救他一命……
    “这么多人都围着他团团转，为了免他一死而费尽心机，而他不过是一介草民，在朝中没有任何根基——你可不要告诉我，这只是个巧合而已……”
    话音中，莫水灵当初曾经对他说过的那些话，又字字清晰地萦绕在耳边：
    “臣妾私下以为太后所言甚善。一则那杜正海罪不至死；二则此事关系到郡主、太后的身家利害，非同小可，圣上可一定要谨慎处之啊！“
    “臣妾尝闻圣上以仁德治理天下，恩义泽披万民；这次圣上若是能够赦免那杜正海，则太后欢喜，郡主也感念圣上隆恩，臣民们更要称颂圣上的仁政爱民，更会忠心耿耿地效忠圣上了。” ……
    皇上素来博闻强记，可谓过目不忘；对灵妃又恩宠备至、爱之如珍，故她说过的话、做过的事他都极为看重。
    所以虽然这么多年过去了，当时的情景依然历历在目，记忆犹新。
    思前想后，融会贯通，当时还有几分困惑不解，现在他却赫然开朗、什么都明白了。
    “你为什么不说话？回答我啊！”他冷戾的眼神一眨不眨逼视着她，语气里带着几分压迫。
    “圣上……”莫水灵不由痛苦地低吟了一声。
    那一刻她只觉肝肠寸断，甚至连自己的呼吸都是痛的，“圣上难道一定要逼着臣妾把什么都说出来吗？”
    “不错，这么多年了，朕真的不想一直都被蒙在鼓里，更不想在背后被他们指指点点，甚至沦为他们的……笑柄……”此时的他，感到自己的心跳得很快，说话也变得语无伦次。
    “圣上放心，臣妾从来没有做过任何对不起圣上之事，所以圣上也不会沦为什么笑柄……臣妾对天发誓，臣妾与他之间一直是清清白白，玉洁冰清，真的什么都没有！”
    说这话的时候，莫水灵语气平稳，坚定，没有一丝一毫的犹豫。
    “哦？………”皇上不可置信地看了她一眼，声音里依然存着几分疑惑。
    “事到如今，圣上觉得臣妾还有继续隐瞒的必要吗？”莫水灵眼眶通红，眼神却直勾勾盯着眼前那人，没有丝毫的畏惧与逃避。
    “当初臣妾的姐姐受奸人陷害，惨遭横祸；臣妾的父亲亦含恨而终——若非杜公子锄强扶弱，在臣妾最孤苦无依的时候出手相助，臣妾恐怕早就客死他乡了，又哪有机会再见到圣上？
    “臣妾承认，确实对杜公子有过好感，甚至产生过一些爱慕之心——可是臣妾对天发誓，臣妾与他之间，真的是发乎情、止乎礼，恪守本分，没有任何的逾越啊！……”
    她侃侃而谈，娓娓道来，带着一个刚强而贞烈女子所有的尊严与矜持，问心而无愧；那双清澈如水的眼睛里，有倔强，有不甘，唯独没有对他的恐惧与屈服。
    皇上亦被她的凛然气势深深感染与震撼了。默默望着她果决的眼神，他觉得自己的喉咙哽住了。
    “圣上，臣妾……臣妾快不行了……”她柔弱的身躯忽然痛苦地抽搐起来，又一股咸腥的血沫从喉咙里喷涌而出；她脸色惨白，呼吸急促，如同溺水之人，无所依靠。
    皇上心蓦的一沉，“灵儿，你振作点，朕马上去找太医！”
    “不……用了。 俗话说，人之将死，其言也善；鸟之将死，其鸣也哀，臣妾现在只有一件事恳求圣上……”
    “什么事？”皇上木然道。
    “请圣上放过杜正海……”
    “说来说去，难道你心里就只有这个男人么？方才你还说跟他没有什么关系……哈哈……”皇上忽然惨痛地笑了起来，笑声又沉又哑，带着难以抑制的隐忍，浑身僵硬得像块石头。
    在那一刻，他忽然意识到，精神上的出轨，有时候比身体上的出轨更加不能容忍。
    “圣上……”莫水灵那双湿雾雾的眸子依然瞪得大大的，只是痴痴望着他。
    她的气息已愈来愈弱，喉咙仿佛被烈火灼烧过似的，只是艰难地喘息着，已发不出任何声息。
    赵煜望着她满是执着的眼眸，只觉胸口越来越闷，窒息得几乎透不过气来。他终于含泪点了点头，“好吧，朕答应你……”
    莫水灵长长吐出一口气，美丽稚气的脸上泛起一层欣慰的笑意。随之她眼睛里的光彩消失了，瞳孔亦慢慢扩散开来。
    皇上只觉自己的臂弯蓦的一沉！天地间的一切似乎在那一瞬间都褪去了颜色。
    他颓然垂下头，把莫水灵柔软的身子紧紧贴伏在自己的胸口，用力咬着嘴唇，拼命压抑着即将崩溃的情绪，想把自己的哽咽塞回喉咙里，可他发现这一切最终都是徒劳。
    他不由痛哭失声……
    这天晚上，月光朦胧，像隔着一层薄雾，撒落一地冷清，使人感到一种难以言喻的孤独与悲凉。
    皇上赵煜郁闷地坐在养心殿中，呆呆地望着墙上那副装裱精美的美人画卷，不时地长吁短叹。
    画卷上的美人正是莫水灵。她云鬓松挽，长袖飘逸，眉如远山，目若秋波，一颦一笑令人心醉神驰。
    默默望着画卷上的美人，他的思绪穿过心情的那片温柔，像轻雾一样点点蔓延着，徘徊许久，最终在一声无奈的叹息声中飘散了。
    他不由想起了数年前。那时莫水灵刚刚入宫，他如获至宝，意兴盎然之下安排冯林请来京城里最好的画师，为莫水灵描绘真容……
    如今物虽在，人却去了。望着画中的伊人，他仰起脸，眼泪再也止不住了。
    这时外面的门轻轻响了一下，冯朝英轻手轻脚走进来，小心翼翼地禀报：“圣上，外面李统领有很重要的事情向圣上禀报，不知圣上是见还是不见？……”
    赵煜静了静心神，半晌才道：“让他进来罢。”
    “遵旨。”冯朝英垂首恭谨地应了一声，转身出去了。
    须臾，李之山走进来，恭恭敬敬地参拜皇上。
    “有什么事就说罢。”赵煜背对着他，面无表情地站着，冷冰冰的声音里没有一点起伏。
    李之山道：“微臣刚刚得到消息，在京城外东十里的驿道上发现了凌云的踪迹。”
    皇上原本晦暗无神的眸子里跳过一抹精光，“哦？……”
    李之山低声道：“只是凌云极其狡猾，遇到他的几个路人都不是他的对手，等官兵赶到时，他已经……逃之夭夭了……”
    皇上不由地失望。他冷冷回头，淡淡扫了他一眼，像一座孤独的冰雕，凄寒彻骨，“难道你所要禀报的重要事情就是这些么？”
    李之山眼皮微颤，但随之便恢复如常，不动声色道：“微臣还有下言。”
    “说。”
    李之山踌躇了一下，斟酌着说话的语气，小心翼翼道：“微臣……微臣斗胆请问圣上，对于杜正海，不知圣上将何以处之？”
    皇上眼睫半敛，压下两片阴影，“这个与你方才所说的事情有关系么？”
    李之山幽沉的目光闪了闪，“当然有。那凌云武功高强，又极其狡猾；而且他在暗处我们在明处，要想抓他，实属不易。若想事成，唯有智取。”
    皇上眉稍微挑，目光灼灼望着他道：“怎么个智取？”
    李之山道：“引蛇出洞。”
    “说下去。”
    李之山略略沉吟了一下，带着几分探究的意味道：“即是引蛇出洞，自然要有诱饵。所以微臣有一个想法，能否以杜正海为诱饵？”
    “你的意思是——”皇上慢慢转脸，意味深长地望了他一眼。
    “在京城各处贴出告示，诏告天下，三日后午时三刻在菜市口处决杜正海。”
    李之山微垂着侧脸，眸底掩盖着阴鸷诡谲的光泽，沉声道：“凌云与杜正海乃为至交，以他的性格一定会来的，到时候我们只要在周围设下埋伏，定会让凌云及其同党死无葬身之地！”……