“掌炉，有人找。”远处有人喊了一声。

    黄槐往外瞅了一眼，旋即收回目光，说道：“你们几个盯好炉子，下一炉铁水就要出来了，一定不能出问题。”

    说完，他从扇炉边上退下来，拿起边上的一件袄子穿上，这才走出来。

    “掌炉。”一名矿工满脸谄媚的凑了上来。

    “你找我？”黄槐瞅了这矿工一眼，语气淡淡。

    这人他知道，铁场的矿工韩三，平时干活偷奸耍滑，还喜好赌钱，经常嫌铁场的赌局不大，限制太多，一有时间就会下山去赌钱。

    不过这个韩三对他毕恭毕敬，有事没事都会奉承几句，这让他成为铁场副管事之后虚荣心得到了极大的满足，不然早就把这个韩三开除出铁场了。

    韩三缩着脖子微弓腰，一脸谄笑道：“掌炉，小的想请您吃饭，还请您赏光。”

    “吃饭？”黄槐上下打量了一眼韩三，道，“你一个赌鬼还有银子请我去吃饭？”

    脸上写满了不信。

    韩三陪笑道：“请别人自然没有银子，请掌炉吃饭的银子一定有，还请掌炉赏小的一个面子。”

    铁场的饭食是不错，可天天吃这么几样，吃久了也腻。

    黄槐面露犹豫。

    与其他矿工相比，他自打来到铁场从没有离开过，想要离开铁场出去一趟不会有人阻拦，只需要和陈洪涛这个管事说一声即可。

    最近盯上铁场改良的炼铁技术的人不少，他担心这个韩三是替别人来当掮客的。

    稍作犹豫，黄槐开口说道：“说吧，找我什么事？不说清楚我可不去。”

    听到这话，韩三左右看了看，见没人注意他们这边，低声说道：“许家，杨家，李家，东山三大铁场东主请掌炉您吃饭，小的就是传个话，还请掌炉不要推辞。”

    黄槐一愣。

    他想过韩三是替别人出面找上他，也想过会是某一个铁场主，可没想到请他的是东山四大铁场主中的三家。

    东山四大铁场主中徐家实力最强，铁炉最多，另外三家单独一家不如徐家，可三家加起来比徐家的炉子多，矿工也多。

    除了这四家之外，东山其余的铁场主，都是些一两个炉子的小铁场。

    韩三见黄槐犹豫，一旁劝说道：“掌炉，不就吃一顿饭么，换做小的早就去了。”

    黄槐没说话。

    他知道，这三家东主找他只有一件事，那就是改良的炼铁技术。

    作为待在东山几十年的矿工，对于东山四大铁场主的实力太了解了，任何一家想要在东山立足的铁场，都不敢得罪这四家铁场。

    都说东山不允许外人建铁场立铁炉，可东山的老矿工都知道，实际上真正不允许外人立铁炉的只有四大铁场主，其他铁场主没得选择，只能跟在四家铁场后面摇旗呐喊。

    真要和这几个大铁场东主见面，黄槐不知道自己有没有胆子拒绝这些铁场主的要求。

    见黄槐还在犹豫，韩三低声说道：“掌炉，咱们铁场的刘东主快完了，还是要早做打算，给自己找一条活路。”

    黄槐一惊，看向韩三，忙问道：“你是不是听到了什么消息？”

    铁场背后东主是虎头寨土匪，一直是他心中一根刺。

    虽说当时在虎头寨答应的痛快，可那是因为他实在没活路，不投匪他这个冬天都熬不过去，不像现在，手里有银子，还有技术，去任何一家铁场起码一个掌炉的身份。

    他和陈洪涛不同，陈洪涛家中有妻儿老小，而他只有一个人，自己吃饱，全家不饿。

    韩三低声说道：“小的也只是听别人说了那么一嘴，具体怎么回事，掌炉见到几位铁场东主不就全知道了。”

    犹豫了片刻，黄槐说道：“在什么地方吃饭？”

    见他答应，韩三一喜，小声说道：“不远，就在许家铁场，三位东主已经等候多时，就等掌炉你过去了。”

    “行，你去铁场外等我一会儿，我去和陈管事说一声。”下了决定去见那几位东主，黄槐也不再犹豫。

    他找到陈洪涛，说要离开铁场出去一趟，陈洪涛并没有怀疑什么，并且还嘱咐他不用太急着回来，天黑之前回来就可以。

    铁场规矩严格，戌时之前必须回铁场，不然只能等第二天早上，过了戌时便不允许矿工随意进出铁场。

    韩三等在铁场门口。

    今天是他休息的日子，允许离开铁场一天。

    十五天允许离开铁场一次，不是所有的矿工都在一天离开铁场，而是分开批次，保证铁场正常运转的情况下安排矿工休。

    当然，雨雪天气不算在内。

    有也是今天休息的矿工从外面回铁场，见到铁场门前的韩三，打趣道：“韩三，今天怎么没下山去玩一把。”

    韩三讪讪的说道：“有事，有事，今天不赌了。”

    “这可不像你性子，每次休息，你不把身上那点工钱输干净都不回来，今天倒是转性了。”那矿工见到韩三，也不急着进去。

    韩三留在铁场门口是在等黄槐，自然不愿意让熟人见到他和黄槐走在一起，可这矿工不走，忍不住催促道：“你还不回去，一会儿铁场可就开饭了，去晚了你他娘的连口汤水都喝不到。”

    这话自然当不得真，去晚了可能一些肉食剩不下什么，但粮食还是管饱。

    秋粮下来的时候，虎头寨高价收下周围几个村子的粮食，如今最不缺的就是粮食，每隔一段日子，都会有大车从虎头寨运粮到东山的铁场。

    虽然知道韩三说的是玩笑话，那矿工还是忍不住回铁场等着中午放饭。

    铁场饭食每顿都有油水，对很多以前连肚子都吃不饱的矿工来说，最高兴的不是领工钱，而且每天放饭的时候。

    工钱每个月只有一天，放饭天天都有，每天能填饱肚子，比拿到工钱还要让矿工满足。

    那矿工离开不久，黄槐从铁场里面走了出来。

    韩三急忙迎上前去。

    “走吧。”黄槐说了一句。

    韩三一喜，知道黄槐已经找陈洪涛说完，答应和他一起去许家铁场。

    “黄掌炉，这是要出去？”

    一道阴冷的声音突然从后面冒了出来，吓了黄槐一跳。

    黄槐回过头，讪笑道：“原来是陈头，也出去？不是，我出去。”

    做贼心虚就是黄槐现在这个样子，别人一喊他，自己先心虚，说话都有些颠三倒四。

    黄槐口中的陈头不是陈寻平，而是杨远的副手，谍报队副队长陈大庆。

    相对于杨远经常消失不见，陈大庆经常往返灵丘县城和铁场，所以铁场见过他的人不少，但知道身份的只有少数几个，其中就包括黄槐这个铁场副管事。</p>