“南瓜哥哥，你是……不开心吗？”
开欣眨着一双大眼睛，疑惑地问道。
南宫珏坐在床前，一言不发
——从醒来到现在，他就一句话也没说过。
他依稀记得，自己本该是在庐州城外那间荒弃的客栈里，为了救突然出现的小雨，不慎被【幽虚地藏】平九霄的真气击中，当场失去了意识。
等到自己再次醒来，就已经出现在了这间屋子里。
这是一间老旧的木屋，少说也有一二十年光景，床上的被褥也很陈旧，散发出一股水臭味，倒像是乡村里的一间寻常房舍。
而窗外，是漆黑的苍穹，晃动着微弱的星月光辉，显然已是深夜时分。
自己为什么会在这里？
客栈里那一众高手去了哪？
还有江浊浪呢？
幸好一旁的开欣解答了他的部分疑问，说道：“南瓜哥哥你知道么，你一直睡得好沉，就像小猪一样，怎么都叫不醒……还是小雨姐姐把你背回来的。”
原来自己是被小雨带来这里的，怪不得多日未见的开欣居然也在。
如此说来，至少小雨已经平安无事了
——而她既然没事，那就意味着【西江月】上【鬼帝】平九霄、也就是那位林姑娘，十有八九已经死了……
南宫珏再次陷入沉思，回想着之前发生的一连串事。
开欣见他不说话，只好嘟着嘴，独自坐到桌前玩起了她的孙悟空和猪八戒的泥人。
于是屋子这一大一小，就这么沉默了好久。
终于，最后还是南宫珏打破沉默，冷冷问道：“小雨姐姐在哪？”
开欣立刻露出笑容，收起泥人说道：“我带你去！”
离开屋子，外面果然是一个村落，深夜里的稻田流水之中，零零星星散布着二三十间农家木屋。
小雨就在隔壁一间屋子里。
推开房门，小雨正好坐在一张方桌前吃饭，将一条包裹着纱布的左腿搁在长凳上
——南宫珏记得，她左边小腿当时曾被林嫣如的五指深深插入肉中，显然伤得不轻。
而桌上的菜肴虽然只是寻常的农家菜，却非常丰盛。有炒的肉丝，有烧的蹄髈，有炖的鸡汤，还有一条清蒸的鱼。
看到南宫珏和开欣进来，小雨只管低头吃菜，头也不抬地招呼道：“吃点？”
开欣摇了摇头，显然已经吃过。
南宫珏早就饿了，却一点胃口也没有。他站立不动，冷冷问道：“江浊浪呢？”
小雨随口回答道：“被他们带去洛阳了。”
南宫珏不禁一愣。
也就是说，客栈里的事情结束后，自己的这位雇主，终究还是被凤鸣霄、凡因大师一行人带去了洛阳，参加那什么【天香阁】的英雄大会，从而为这场纷争做一个了断。
这显然不是一件好事，甚至几乎就是一场鸿门宴。
想到这里，南宫珏忍不住问道：“所以你就让他们把他带走了？”
小雨扒了一口饭，淡淡说道：“他自己要去的，我有什么法子？”
南宫珏又是一愣，无言以对。
于是小雨继续吃着满桌子的菜，直到满满一碗饭下肚，她才呼出一口长气，露出一个满意的笑容。
然后她抬头望向南宫珏，问道：“你的剑呢？”
南宫珏没有回答。
小雨笑着摇了摇头，叹道：“我早就告诉过你，一个用剑之人，便该将剑视作自己的生命。一个剑客若是放弃了自己的剑，就等于是放弃了自己的生命。”
南宫珏冷冷说道：“我的事，与你无关。”
小雨并不生气，伸手指着门后角落，说道：“这柄剑，是我今日让村口的王铁匠替你打的，前前后后总共花了三个时辰。虽然有些粗糙，但给你用，应该也够了。”
顿了一顿，她又补充说道：“这一回你要是再把剑弄丢了，那我可就不管啦！”
南宫珏不禁转头望去，门后果然有一柄靠墙放着的长剑
——那是一柄再粗糙不过的长剑，铁制的剑锷歪歪斜斜，剑柄上是新裹的一层青布。两片硬木捆绑成的剑鞘，都还没来得及上漆。可想而知，鞘中的剑身同样也是惨不忍睹。
南宫珏没有去拿剑，反而有一股无明业火涌上心头。
望向桌前的小雨，他冷冷说道：“劳烦从开欣身上，拿五十两的银票给我。”
小雨似乎没听明白，问道：“什么？”
南宫珏沉声说道：“这趟差事的尾款，五十两银子。劳烦结算给我，我不干了！”
小雨“哦”了一声，随即摇了摇头，笑道：“你要是不想干了，大可以走，我不拦你。但尾款却不能给你。”
南宫珏怒道：“凭什么？”
小雨淡淡说道：“因为你不配。”
南宫珏勃然大怒，用力握紧双拳。
士可杀，不可辱！
就算自己不是这女子的对手，也绝不能被她这般羞辱！
看到南宫珏这副模样，小雨反而还要煽风点火，笑着问道：“你是要动手么？喏，用门后那柄剑。”
南宫珏直气得七窍生烟，狠狠瞪着她
——如果目光可以杀人，小雨现在应该死了好几回了。
但他终于还是没有动手，也没有去拿门后那柄剑。
就这样吧，无所谓了……
南宫珏深吸一口气，缓缓转身，准备离开。
但小雨却叫住了他，缓缓说道：“你一定觉得，我不肯把尾款结算给你，是在羞辱你，对吗？但是你错了，之所以不给你，恰恰是因为尊重你。”
南宫珏心中一震，不禁停下脚步。
只听小雨问道：“要是我没记错的话，江浊浪此番出钱雇你，是要护送他和开欣北上出关，酬金总共是白银一百两，对吗？”
南宫珏没有回答。
小雨自顾自地说道：“至于这一百两银子的酬金，究竟是给多了，还是给少了，那就因人而异了。若是给我的，我自然嫌少；但若是给村头那王铁匠的，恐怕他全家都要跪下来给你磕头
——因为我方才叫他给你打这柄剑，一共付了五两银子。他说除去精铁炉火的成本，他用三个时辰的劳力，净赚二两银子，已经足够他全家三个月的开销用度了。”
然后她又问道：“所以你当时既然答应了这趟差事，那就说明，这一百两银子对你来说，其实并不算少，否则你又怎么会答应呢？”
南宫珏再也按捺不住，提高声音说道：“我只是要我应得的五十两！”
小雨笑了。
她缓缓问道：“可是双方约定的是，先付五十两定金，等开欣平安抵达关外后，再结清剩下的尾款。包括我的酬金，也是一样的规矩。可如今开欣并未出关，你却要中途退出，自然是你违约在先，又怎么能把尾款结给你呢？”
南宫珏霍然转身，瞪着小雨厉声说道：“从钱塘到湖州，再到庐州，这一路上我……我拼死护他周全，难道还不值这五十两银子！”
小雨摇了摇头，很平静地说道：“南宫少侠，大家一路同行至此，就算不是朋友，也算是有过命交情的伙伴了。要是你当真缺钱，莫说五十两，哪怕五百两、五千两，不管是我还是那位江老板，都会想办法帮你的，这一点你应该知道。”
说着，她脸色一肃，正色说道：“但这五十两银子的尾款，不管是他还是我，却绝不能破例结算给你。因为这趟差事并没有完成，你答应的事情也没有做到。
要是结给了你，那才是同情你、可怜你，甚至是羞辱你。相反，正是因为尊重你，所以才要遵守承诺，按大家定下的规矩行事。”
南宫珏不禁愕然当场
——因为小雨的话确实很有道理，自己根本无从反驳。
最后，小雨突然一笑，说道：“当然，如果你突然发现，银子并没有那么好挣，江湖上的这碗饭也并不好吃，大可以悬崖勒马、就此离开，回你的南宫世家去当阔少爷，我们同样尊重你的选择。
但是，我们不会因为拿你当朋友，就哄着你、顺着你，让你以为这碗饭吃起来很轻松。这反而是在害你。”
南宫珏默然无语，就这么瞪了她好久。
最后，他实在不知道该说些什么，只能将目光落到这满桌子的菜肴上，冷冷问道：“那像你这般挥霍开欣身上的钱，又是什么规矩？”
小雨微微一怔，睁大眼睛说道：“这当然也是规矩了！我护送他们北上出关，沿途的衣食住行，当然是他们全包了！”
说罢，她也看了看这摆满了整张桌子的菜，嫣然笑道：“要雇本姑娘，这点开销用度，难道不值吗？”
南宫珏冷笑不语。
但显然，他心中的怒火，已经渐渐平息了。
过了半晌，他又问道：“既然雇主已经被带去了洛阳，那么我们这趟差事，就算结束了？”
谁知小雨摇了摇头，说道：“我不知道。”
南宫珏不明白她的意思。
小雨已笑道：“所以要等你醒了，大家一起商量。”
她转头望向一旁的开欣，问道：“开欣，这几天你在村子里，玩得开心吗？”
开欣用力点了点头。
小雨问道：“为什么呢？”
开欣想了一想，回答道：“因为……因为有很多朋友陪我一起玩。”
然后她解释说道：“比如小毛，前天他还带我用竹竿捅蜘蛛网，去粘蜻蜓；还有二蛋和小红，他们教我把葫芦剖开，去小溪里舀蝌蚪……哦对了，昨天我们还在田里看见一条好长的蛇，好吓人的，幸亏有张家哥哥拿锄头把它打跑了！”
说到这里，她突然有些失落，低声说道：“以前在家里的时候，我每天只能读书写字，就只有爷爷会陪我玩一会儿。但是爷爷很忙很忙的，我平时都见不到他……”
小雨微微一笑，又问道：“那么从今以后，开欣就留在这里，一直和这些朋友们玩，好不好呢？”
开欣顿时一怔，望着这位小雨姐姐。
小雨解释说道：“三叔托小雨姐姐告诉你，他有急事去了洛阳，所以不能来接你了。所以，开欣以后要一个人乖乖留在这里，好吗？”
听到这话，开欣脸上的笑容渐渐消失了，不解地问道：“可是……可是三叔已经和我约好了，要带开欣去找爷爷的……”
小雨柔声说道：“只要开欣听话，乖乖留在这里陪朋友们玩，那么等你长大了，爷爷自然会来看你的，三叔也会来的。”
开欣没有马上回答，而是认真想了很久。
终于，她用力摇了摇头，说道：“不可以的！三叔说过，不管有多幸苦，开欣也要去北方找到爷爷……只要赢了这个捉迷藏的游戏，爷爷还会满足我一个愿望，所以……所以开欣不能半途而废！”
说着，她用恳求的眼神望向小雨，问道：“小雨姐姐，你可以带我去找三叔吗？就算他现在有事，等他忙完了，他一定会带我去找爷爷的！”
面对开欣一脸的坚决，小雨不禁叹了口气。
然后她望向对面的南宫珏，笑道：“你看，开欣都比你有志气。”
南宫珏心中一震，只觉浑身热血沸腾。
但他很快又冷静了下来，一颗心也仿佛是沉到冰冷的水底
——从钱塘到湖州，再到庐州，这一趟远行还只是刚刚起步，沿途这些凶险，分明已经不是众人所能应付的了。
就算小雨的武功再高，甚至是那位【西江月】上的江三公子完好无损，但要面对眼前这般局面，也绝不可能平平安安走到关外。
因为大家所要面对的敌人，并不是十个二十个，也不是一百个一千个，而是整个中原武林，包括当今朝廷！
而自己这点微末的本事，且不论什么【西江月】上的【鬼帝】，就算是江湖上寻常的好手，类似【鬼门七杀】、蒙天铿和罗金仙这些，自己也一个都打不过，又凭什么来逞这血气之勇？
再想到【鬼帝】，南宫珏不由地又想起那个夜晚，那种崩溃的感觉又一次涌上心头。
或许，自己本就不应该涉足这个江湖……
正如小雨说的，悬崖勒马，就此离开
——这不仅是对自己，甚至也是对江浊浪、对小雨、对开欣的负责。
南宫珏长叹一声，只觉万念俱灰，心丧若死。
就在他思索之际，一旁的开欣已追问道：“小雨姐姐，我们什么时候去找三叔？”
小雨微微一笑，还没来得及回答，突然有一个慈祥的老者声音从外面传来，柔声说道：“你的小雨姐姐说的很对，小姑娘你还是留在此间为好。”
南宫珏陡然回过神来，心中巨震
——屋外居然有人？
他连忙转过身来，只见星月光下，门外分明静立着一个慈眉善目的老僧，白须齐胸，身披一件朱红色袈裟，兀自合十说道：“阿弥陀佛，老衲有礼了。”
这老和尚是谁？
他又是什么时候来的？
南宫珏只能向小雨投去询问的目光。
小雨却没好气地说道：“看我做什么？我又不认识！”
却听那老僧已笑道：“姑娘虽不认识老衲，却应该认识老衲的师弟【镜罚】。”
小雨微微皱眉，随即说道：“哦……是那什么【灵鹫三镜】之一的镜罚？我听人说，是因为江浊浪当年堵了你们的寺门，所以大孚灵鹫寺这回要落井下石，来寻他的晦气？”
老僧只是微微一笑，摇头说道：“本寺与江浊浪的恩怨，自有老衲的师弟【镜灭】处置，如今他应当也已动身前往洛阳了。”
说着，他的目光已投向桌前的小雨，缓缓说道：“至于老衲今夜前来，则是因为姑娘在湖州城里，杀害本寺的镜罚师弟一事。”
小雨不动声色，只是问道：“所以你想怎样？”
老僧叹道：“我佛慈悲，普度众生。然则杀人偿命，却是佛祖也无法改变的道理。”
小雨也叹道：“那照你的意思，他先要杀我，我却不能杀他了？”
老僧笑道：“世间因果万千，凡人身在红尘，又岂能一一考证？所以无论起因如何，结果却是姑娘杀了他。”
他这话说得很有道理，而且还蕴含了佛家至高无上的因果之论，就连小雨都无法辩驳。
小雨只能苦笑一声，望着长凳上自己受伤的左腿，叹道：“可惜现在的我，不但腿脚有些不便，还受了很重的内伤。大师今夜前来，难道是要趁人之危，欺负我这个弱质女流？”
听到这话，老僧又是和颜悦色地一笑，说道：“以镜罚师弟的武功，尚且命丧姑娘之手，可见老衲也未必是姑娘的对手。所以老衲已在暗中观察了一整日，若非确认了姑娘有伤在身，行动不便，那么今夜也不敢来了。”
小雨再次无言以对，只能苦笑道：“老和尚说话，倒是老实。”
老僧笑道：“不敢，既然是报仇雪恨，那便是百无禁忌，又不是江湖上的比武较量，用不着什么公平公正。趁人之危，亦无不可。”
说着，他已缓步踏入屋中，小心打量着屋中陈设，自顾自地叹道：“话说前些日子【洛阳小孟尝】在庐州城里苦寻无果，谁知姑娘竟藏到了城外这张家村里，倒是教老僧好找……”
小雨心知一场厮杀已是避无可避，只能吩咐道：“开欣，你跟南瓜哥哥先去外面玩一会儿。”
开欣虽然不太明白发生了什么，但还是“哦”了一声，向南宫珏走去。
谁知与此同时，南宫珏也开口说道：“开欣，去小雨姐姐旁边坐好！”
这话一出，不仅是那老僧一愣，抬眼打量着这个白衣青年，就连小雨也是微一愕然。
开欣更是不知所措，看了看小雨，又看了看南宫珏，只能呆立原地。
只见南宫珏已从门后捡起了那柄粗糙的长剑，向那老僧冷冷说道：“休要吵到妇孺，你和我，去外面解决！”