黄止汀作为“首席外命妇”与慈圣太后之间的这次会晤大抵可以说是不欢而散，这一点从黄止汀辞别时慈圣太后阴沉的脸色可以看得出来。

    当然，黄止汀的脸色也没好到哪去。虽然看起来还算平静，但在后宫之中如此面无表情，本身就已经很能说明问题了。

    黄止汀临走时，永宁长公主亲自出来送了一程。长公主殿下对于今天发生的事显然颇为自责，不顾身份地再三向黄止汀致歉，表示自己虽然知道有此安排，但的确不知道母后会如此说话，如果自己早知如此，肯定一开始就不会同意这般安排。

    与面对慈圣太后时不同，黄止汀此时的表现倒很大度。她听了长公主的解释和道歉之后微微一笑，道：“殿下不必如此，说起来此事不能怪太后，反倒是怪我出身荒夷不懂礼数，今日如此表现恐怕还要给夫君招祸。

    至于殿下所言……其实皇后娘娘方才说得极是，高洛既是夫君之子，而且至今未曾改姓，那我就是他的嫡母，自然应该为他的将来考虑。能如他父亲一般成为太子伴读，这是他的福气，我对此只有欣喜，绝无他意，这一点殿下大可以放心。”

    长公主欲言又止，犹豫片刻，终于叹息道：“侯夫人，我知道，我们母子对你亏欠良多，我很早之前就想亲自向你致歉的，只是……只是一直不知如何开口。但请相信，我对侯夫人的大度永远心怀感激，绝不会做出有心伤害之举。

    至于侯夫人方才所谓‘给夫君招祸’之说，这一点绝无可能，但凡我还在母后面前说得上话，就绝不会容许这样的情况发生。”

    黄止汀静静听她说完，认真地看了她一眼，似乎是回忆起了什么，忽然颇有感慨地道：“殿下不必内疚，您并不欠我什么。说起来，对于您当年遭遇的不幸，夫君曾经很细致地为我讲述，我听完也很遗憾甚至愤怒。

    至于夫君，他一直觉得当初那件事他也是有责任的，所以后来……总之他对您心怀亏欠。而我，既以正室入得高家，则夫君所亏便是我所亏，故前次关于高洛身份之事，夫君既然希望我来遮掩，我便立刻答应下来。

    方才我所以不忿，并非因为此事本不能忍，而是事发突然，事前却无人向我提及分毫，故一时觉得此举有些欺人太甚……”

    黄止汀说到这里，目光中又不自觉地露出了几分冷厉，让人不得不想起她是一位长期手握重兵的大将，多年来曾有数十万大军在她面前灰飞湮灭。

    这样一个人，怎么可能是一位寻常女子，又如何能以对待寻常女子的态度来对待她，判断她的行止？

    长公主再次歉然道：“千错万错，皆我之错。姐姐若实在气不过，我这便随姐姐一同回侯府，任由姐姐责罚。”

    黄止汀愕然，尤其是对于她称自己为“姐姐”，黄止汀甚至怀疑自己听错了，但看长公主殿下认真地模样，显然又不是真听错，她是真这样说的。

    这下轮到黄止汀犹豫了，不为别的，而是这句“姐姐”让她不好接口。

    黄止汀因为出身关系，一直希望表现得更加符合汉礼对于正妻的要求，所以一直以来都希望高务实多纳妾，以此展示自己绝不“善妒”。然而，高务实偏偏对此没有什么兴致，迄今为止真正是受她劝说纳妾的一个都没有，甚至就连刘馨，也不该算在其中。

    至于孟古哲哲和成田甲斐，二女之所以能进入高家，更多的是因为符合高务实当时的政治需求，都是出于联姻的目的才成为高务实的妾室，而且与她并无关系。对于这种局面，黄止汀经常有些头疼。

    然而，对于永宁长公主的问题，其实黄止汀一直以来内心都有些抵触。这倒不是她“善妒”，也不是她对长公主本人有什么意见，而是她觉得长公主这个身份对自家夫君而言实在有着巨大的隐患。

    尤其是，永宁长公主还不是一般的长公主。她不仅是皇帝的胞妹，还是一位至少名义上乃是霜居的长公主。

    以永宁长公主这样的身份，如果高务实被爆出与她有长期私情，甚至两人还有孩子，那无论是在朝堂政坛还是士林民间，都必然掀起滔天巨浪。

    一个搞不好，夫君这么多年建立的威望都要大受影响，至于仕途……出了这么大的丑闻，恐怕连皇帝都保不住吧？至少黄止汀是这么觉得的。

    因此，她对夫君与长公主之间的关系一直都持反对态度，虽然碍于身份和立场，她也并未明确向夫君表达，但她相信以夫君之聪明绝不可能看不出来。

    可是，即便如此，夫君还是没有做出改变。如果说有什么值得黄止汀欣慰的，那就是夫君到底还是理智的——至少他并不经常去公主府与长公主相会。可是，也就仅止于此了。

    总之，她对长公主当年的遭遇的确感到惋惜，也颇为怜悯，但却不至于因此忘了危险。而如今，长公主殿下拉下脸来再三致歉不说，还不顾身份称呼自己为“姐姐”——这意味着她把自己放在妾室身份——这就让黄止汀非常为难了。

    因为太祖朱元章当年的规定，大明朝的公主虽然并无实权，与唐朝公主那样甚至能随意干政完全沾不到边，但同时公主的地位却非常之高。

    与大臣们相比，任何大臣在公主面前都是“臣”，是有明确君臣分际的。朱元章定下的祖制当中，也决不允许任何臣子对一位公主不敬。

    然而如今，身为皇帝胞妹的永宁长公主殿下能甘愿做到这般地步，于情于理黄止汀都很难找到一个拒绝她的理由。

    黄止汀以往并未与长公主见过几次，偶尔几次典礼中相见也未曾亲近交流，因此她对长公主其实是比较陌生的。此刻，黄止汀忍不住认真盯着长公主看，只见这位尊贵的殿下微微低着头，甚至还有些微微发颤。

    “唉……”黄止汀叹息一声，伸手扶了扶长公主殿下，苦笑道：“殿下何必如此？我早说过，此事错不在殿下。”

    永宁长公主却不为所动，只是坚持道：“事由洛儿而起，即是由我而起，我岂能无过？既是有过，自然要由姐姐惩戒。”

    话虽如此，黄止汀却知道长公主坚持的并不是什么“惩戒”，而是“姐姐”这个称呼。换句话说，她要的是自己承认她。

    黄止汀一时也有些动容，长公主如此屈尊降贵也要自己承认她，自然并不是因为自己真能将她如何，而只可能是因为她真的很在意得到高家的认可。

    她本不必如此，却愿意如此。黄止汀心中暗叹，仿佛是自己说服自己一样想道：至少她对老爷的感情不是作假。

    “妹妹不必揽责，事情既然是误会，过去了也就过去了。”黄止汀终于还是承认了长公主的“妹妹”身份，但却不想再多谈，只是假意看了看天色，接着道：“天色将晚，待会儿恐怕宫门就要关了……再则，太后那边也还要你费心转圜，有什么事今后再说吧。”

    听到黄止汀这一声“妹妹”叫出口，永宁长公主算是真正放下心来，只觉得今日之事虽然有些波折，但至少最终结果不错，总算没有辜负自己如此放低姿态。

    想到这里，她由衷地感激黄止汀的大度，诚恳地欠身道：“姐姐放心，母后那边自有妹妹说和，一定不会连累到高郎……姐姐，妹妹送你离宫。”

    黄止汀微微摆手，道：“送就不必了，宫里路也远，你送我这一来一去反而耽误时间，还是先去劝太后息怒吧。”

    长公主见黄止汀坚持，只好应了下来，但还是客客气气将她送出慈宁宫，并且等她走远之后才回转，强压着心头的兴奋去“劝太后息怒”了。

    黄止汀却没有她这么好的心情，只是闷声不吭地出了皇宫，上了南宁侯府的马车。等回到侯府，她也没有搭理迎接的下人，而是默不作声地回了自己后院。

    高务实听说黄止汀回来，松了口气，吩咐开餐。但是等了一会儿却没见夫人来餐厅，不由有些诧异，派人去看，才知道黄止汀直接回了卧室。

    这在大明的家庭当中，尤其是上流社会家庭当中是颇为失礼的。然而，高务实知道黄止汀的心性，她一直都是以严格的汉礼要求自己的，等闲岂能在这种事情上失礼？所以其中一定有什么问题，或者说，刚才在宫里一定发生了什么事。

    此刻餐厅中和他一起等开餐的只有孟古哲哲，而孩子们都因为他的吩咐破例提前吃过了。因此高务实朝孟古哲哲点了点头，道：“我去看看怎么回事。”

    孟古哲哲顺从地欠了欠身，道：“是，老爷。”

    她在高家一直都以柔顺着称，除非高务实或者黄止汀主动要求，她等闲不会主动发表看法，不该她问的事更是绝不多问，因此高务实也不多说什么，只是微微点头，起身去找黄止汀去了。

    不过，当高务实走后，孟古哲哲还是少见的露出一丝疑惑之色。看来，她也不是真的一点好奇都没有。

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    PS：有跟我一样痛恨“调休”这个词的吗？