于慎行“当选”户部尚书这件事，站在高务实的立场来说算是个挺不错的结果。第一点不错当然是因为于慎行和他之间有当年那层关系，再加上高务实做太子伴读时于慎行就是日讲官之一，两相算起来，高务实即便不算于慎行的门生弟子，但尊称其一声“先生”那总归是没有问题的。

    有这样一层关系在，于慎行在某些时候即便不赞同高务实的意见，至少也不太可能恶语相向，起码双方维持面子上的和睦肯定问题不大。

    第二点不错则是于慎行虽然很讲“道德”，但他同时也比较注重现实，属于既能坚持较高的操守，但也不至于会为了道德而完全不顾实情况的人，这种人在高务实看来就比较好打交道。

    第三点不错说起来有些蔫坏，那就是于慎行的身体不太好。于慎行的资历现在算起来挺老的了，官场声誉又一直都很好，按理说早该混出头了才对，为什么现在才被推举为礼部尚书呢？因为前几年他还因病辞官过，是回去休养了几年之后又被起复回来的，这就耽误了“进步”。

    身体不好，意味着他对礼部的掌控能力不会太强，大概率会给两位侍郎更多的展布空间，这样的话高务实就有机会和动力往礼部塞人了——甚至人选高务实都想好了。

    目前有件事挺巧的，前任礼部右侍郎刚刚丁忧，现在位置正空缺，但这件事由于皇帝此前忙于关注战事，一时还没定论。眼下正值秋闱，礼部右侍郎也不能一直缺着，所以自己入阁和礼部尚书换人之后，礼部右侍郎的人选必然成为下一个议题，这显然就是一个机会。

    高务实的人选是自己的同年、庚辰科榜眼萧良有。萧良有这个人的学问非常好，高务实的“成名作”《龙文鞭影》其实在原历史上就是他的大作——当然，是他做了多年学官之后的大作。

    呃，哪怕为了弥补这一点，高务实也有必要举荐他去做这个少宗伯。

    萧良有目前也是翰林院侍讲学士之一，按照大明的惯例，侍读、侍讲学士共四人，个个都是正经的“储相”，只要能外放，放个侍郎是稳稳当当的，萧良有虽然不是掌院事，但资格比掌院事的叶向高明显能老。

    叶向高能掌院事，一来因为他处事手腕高明，方方面面都摆得平；二来也是最重要的，就在于其为高务实的门生，这才特别得皇帝青眼。真正论资历，萧良有可比叶向高早了一科，与他的恩师高务实一科呢，这叫前辈，所以叶向高平时见到萧良有肯定是要抢先行礼的。

    除了萧良有，高务实同科的探花王庭撰也是他要推举的人之一，而对于王庭撰的推举，高务实看中了他一直以来善于协调的能力，打算在有机会之时将他举荐至工部，为将来一系列基础工程的建设做准备。

    至于三位门生，高务实的态度是看情况，确切的说应该叫等机会，待有合适的空缺再做具体安排。至于现在，三人的主要任务仍然是做好本职工作，顺便养望。

    不过这都是后话了，当务之急是写辞疏——不是请辞本兼各职，是因为反正命自己入阁的圣旨马上就要到了，按例肯定是要先推辞推辞的。

    何况高务实现在还不光是要推辞入阁，连带着南宁候的爵位也要一并推辞一番。虽然这都是场面活，可大明朝的场面活那是不做不行的，要不然张居正夺情那事儿怎么会闹得那么大，几乎没法收场？

    果不其然，他刚去书房写了半章辞疏，皇帝的圣旨便到了。估摸着司礼监也知道他必然请辞，所以来的天使只是一位少监，高务实都不认识，只是依稀记得见过。

    毫无疑问，高务实婉言谢绝了这道旨意，不过却吩咐高陌给这位少监打赏一封二十两银子的红包。以他的身份地位，对于这区区少监自然不会太上心，正转身欲走，却不想这位天使却是个自来熟，笑着谢道：“都说侯爷豪爽天下无二，今日一见，果然名不虚传。”

    高务实微微一笑，简单地回答了一句：“不敢，劳烦天使。”然后又准备转身，谁知那天使又道：“说来也是巧了，咱家与侯爷竟也算是本家……”

    高务实闻言止步，略有些诧异地看了他一眼，道：“天使亦姓高？”

    天使见高务实终于有了些兴致，大喜过望，连忙拱手道：“好教侯爷知晓，咱家正是姓高，贱名一个淮字——淮扬之淮。”

    高淮？

    高务实心中连道晦气，不过面上却是不动声色，甚至还露出一抹仿佛颇为欣赏的笑容，颔首道：“好，本部堂记得了，天使好走。”然后朝高陌再次打了一个眼色，示意再给一次赏。

    高陌对于这些事自然得心应手，顺手又摸出一封装着二十两明联储小额银票的红包递给高淮，口中笑道：“既是侯爷本家，酬赏当为双份——方才是老朽失敬了，还望天使见谅。”

    高淮大喜过望，笑得合不拢嘴，忙道：“诶，诶诶，老管事折煞咱家了，这怎么好意思呢……”说是不好意思，收钱的动作可没有半分迟滞，这厮话音刚落，那无字信封已然被他收入袖中，一点痕迹都不见。

    高陌早已看出高务实并不愿意与他多说，很是主动的引路送他出府，总算是让高务实解放了出来。

    高务实刚回到书房，便听刘馨问道：“这高淮的名字似乎有些熟悉，总觉得在哪听过，可是却又想不起来了……我瞧你对他的态度有些奇怪，应该不只是因为你俩是什么鬼‘本家’吧？”

    高务实轻哼一声，没好气地道：“新郑高氏世官之家，我和他一个出身京城混混的内臣能是什么本家？至于你觉得这厮名字熟悉，那多半是因为此人恶名昭著、遗臭万年之故。”

    “哇塞！”刘馨听得颇为惊讶，睁大眼睛道：“似‘恶名昭著、遗臭万年’这样的评语，我在你口中可没听过几次，这家伙是干了什么坏事，让你如此指责？”

    高务实没好气地道：“什么坏事？那可真是罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流毒难尽！‘高淮乱辽’这四个字你可曾听说？”

    “好像有点印象，要不你展开说说？”刘馨还真是难得见高务实生气，很是好奇这太监干了什么。高务实这次没玩什么话术，立刻就向她说起高淮的事来。

    按照高务实所言，高淮是京城人，无赖地痞出身，靠在崇文门替人收税过活，类似于现代高利贷公司上门逼债，或者在地方上收保护费的小弟，所以深知收税的好处。

    高淮原本有老婆孩子，但当他因为狂赌乱嫖而欠了一屁股债没钱还之后，为了躲债，也为了出人头地，居然自宫以求入宫(前文提到过明朝京师穷困潦倒者有这种“传统”)。

    随后，高淮在宫中慢慢积累了一些钱财，他这次没有乱花(也可能是没地方花)，而是通过贿赂皇帝宠臣阎大经，成功谋取到了监税辽东的职位。

    监税太监本身没有品级，高淮是以尚膳监监丞的身份监税辽东的。监丞是太监官职系统的第三等，正五品。说起来，当年的一介无赖混到了正五品，也算是光宗耀祖了。

    万历二十七年三月，高淮正式到任辽东。短短两个月，高淮就将搜刮的500两银子全部上交给皇帝。朱翊钧十分高兴，将辽东镇守太监的府邸赐给了他，并赐名福阳店，让他当做府衙继续收税。如此一来，高淮更飘了。

    如果说高淮只是老老实实开矿收税，也许后人对他的评价会稍微高些，可是别忘了他是无赖地痞收高利贷出身，现在小人得志，自然立刻膨胀得不成样子。他入主的可是原镇守府，结果他就真把自己当成了总镇一方的镇守太监，私自在自己的职位上加上了“镇守”二字，俨然地方大员。

    此事曾被辽东大员弹劾过，谁料朱翊钧却表示“朕固命之矣”，承认了高淮私加的职位，结果高淮就成了真正的辽东镇守太监，全称自此变成了“钦差镇守辽东等处协同山海关事督征福阳店税兼管矿务马市太府”，可谓儿戏、实在荒唐。

    自万历二十七年五月高淮被承认为辽东镇守太监后，不可一世的他俨然成了辽东土皇帝，至万历三十六年高淮返朝，十年间堪称辽东最黑暗时刻。

    《明史》称诸多矿监税使中，“最横者增及陈奉、高淮”，把高淮列为蛮横太监的代表，其权势和危害之大可想而知。《高淮传》不足六百字，可罗列的罪行却达十余项，其中最严重的有两项。

    首先就是不懂装懂，干涉军政，破坏辽东防务。万历时期的辽东，南有倭寇(朝战时期)，北有鞑虏，大明和女真的矛盾十分严重，南方海面上也还有倭寇骚扰。不过好在此时的大明在辽东尚有完备的防御体系，各城守军的职责也很明确。

    高淮的本职是收税，但自从他得到了镇守的头衔，居然真把自己当成镇守地方的大将军了，肆意插手地方军政。比如万历三十四年，贼酋长昂率领万人入侵山海关之东，当地守军本来已经成功将其击退，可高淮得到消息后，非得逼着各城官军全面追击，致使辽东各城镇防卫空虚。虽然这一次运气甚好，此事没有造成严重后果，但却引起了辽东大员们一致、严重地担忧。

    其次就是疯狂搜刮。高淮的本行就是勒索，但辽东不同于别处，此地在原历史上可没有高务实如今引种的玉米和耐旱水稻。当时的辽东“种惟一黍，岁止一熟，而雨旸不若，处处皆荒”，加上地处边塞，所以经济十分落后，现在高淮又来刮地皮，敲骨吸髓之下还能有什么好？

    根据《神宗实录》所说，高淮一共向宫中进献过三次，共计白银45500两。但这就很有问题了，他在辽东十年才搜刮这么点钱，可能吗？

    《高淮传》说他搜刮至少数十万，可见大头全进了自己的腰包。而这么残酷的搜刮自然是建立在辽东百姓大量破产之上的。

    当时的辽东巡抚李化龙曾说，辽阳大户原本有47家，皆有数千数万资产，但“为淮搜索已尽”，全都破败。大户尚且顶不住，普通百姓可想而知。所以当时的辽东百姓唱道：“辽人无脑，皆淮剜之；辽人无髓，皆淮汲之”。

    高淮乱辽的危害，政治上就是破坏守战，指挥无度，侵夺军权；经济上就是过分勒索，使百姓无立锥之地。如此黑暗的统治下，辽东内部形势已然岌岌可危。

    万历二十八年，辽东的妖道金得时据说其为朝鲜族)以邪教为号召，以当前的苦难为引诱，成功掀起了辽左之乱，3000余名(朝鲜实录说是5万)被高淮逼得活不下去的贫农掀起暴乱，割据孤山堡。这些人斗争持续半年，最后大明朝廷调集辽东精锐征伐之下才平定下去。

    此次暴乱显然是一个危险的信号，本来就受外敌威胁的辽东，现在内部又不安宁，巡抚李化龙疾呼：“辽东危在旦夕”，警告朝廷“淮去则辽安，淮在则辽亡”！又称：“辽亡则京师未得安枕而卧也”。

    可此番言论并未得到朱翊钧的认可，高淮依旧在辽东肆意勒索，直到辽东局势更加混乱，各方官员、将领纷纷弹劾高淮，朱翊钧实在顶不住压力，才在万历三十六年被迫召回高淮。

    然而为时晚矣，辽东经济已经遭受了巨大破坏，民心也已不在，而努尔哈赤则在时间里大力拉拢人心，导致辽东百姓、军户逃亡女真的现象相当严重。又过十年，即万历四十七年，终于爆发了萨尔浒之战，大明在辽东的优势彻底不复存在。

    “啊，我想起来了，你当初和我说李成梁的历史时曾经说过这茬——高淮在辽东乱政之时，李成梁二度镇辽，还和他同流合污了，是不是？”刘馨终于想起来了。

    高务实颔首道：“没错，当时的李成梁早就没有了多年前的锐气，只想着混一天是一天，他也不敢和看起来很受皇帝信重的高淮对着干，因此不仅没有反对，甚至还和高淮沆瀣一气狼狈为奸，终于导致辽东局势一发不可收拾。”

    “所以你的观点就是，高淮才是罪魁祸首，李成梁虽然地位更高，其实反倒只是帮凶。”刘馨蹙眉思索着道：“那你现在打算怎么办？趁这厮还只是个区区少监，提前把他给摁死？”

    “我不怕改变历史，尤其是向好的改变。”高务实沉着脸道：“辽东现在的大好局面是我多年的心血造就而成，我绝不会让高淮这种货色坏了我的布置。”

    他顿了一顿，沉声道：“除一高淮，如屠一狗尔。”

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    PS：前一章是补昨天的，这一章是今天的，嗯……我不欠账了。</p>