带着王后陛下真心实意的嘱托，安森跟在索菲亚身后离开了奥斯特利亚宫，刚一出门就被少女强拽着上了马车，二话不说就“砰——！”的关上了车门。

    掀开车窗窗帘看了看坐在车夫位置，换上了身男装礼服还带着高顶圆礼帽，手持马鞭的小女仆安洁莉卡，他终于忍不住看向对面的少女：

    “这是要去哪儿？”

    “去哪儿？这应该我问你啊，准将阁下。”索菲亚头也不抬的打开车厢里的柜子，从里面取出两只装满的梨形玻璃瓶，上面还盖着瓶塞：“你现在很忙？”

    “嗯……”安森迟疑了下，然后迅速给出了答桉：“我可以不忙！”

    “很好，因为几分钟前安洁莉卡刚刚找过你的书记官，告诉他你今天不会去外城区的酒馆，给那些无比崇拜‘赤心’委员长的军官们演讲了，代替你的人也已经在路上…哦，就是那位于连中校。”少女像是不经意间提到的一样：

    “我听说他也是你的崇拜者，这种替偶像露面的机会，他肯定会竭尽所能。”

    安森忍不住扯了扯嘴角：“你、你连这都知道？”

    “什么叫这都知道？身为风暴军团第一投资人，了解自己的下属难道不是再整场不过的事情？”索菲亚冷哼道，还故意在“第一”上面咬重了字眼：

    “倒是某位负责军团实际运作的总司令大人，好像很不希望被我知道他的某些小动作啊…比如来自卢恩家族不清不楚的投资，以及跟罗兰家族，贝尔纳家族不清不楚的合作什么的。”

    说着，少女“冬！”的一声把玻璃瓶砸在车厢右侧的小桌板上。

    “呃……”看着她似乎有些情绪偏差，不清楚发生了什么的安森强作镇定的露出八颗牙的微笑：“现在好像还是白天吧，喝酒会不会有点太早了？”

    “这是谁规定的？”索菲亚没好气道：“把眼睛闭上！”

    “啊？”

    安森刚想要询问什么，就感到一阵水雾喷在了脸上，胸口上身还有臂膀两侧，空气中突然弥漫起浓烈的，仿佛是鲜花精露的味道。

    “这时专门用来压制狐臭的强效香水，可以很好的掩盖你身上那根本洗不掉的烟草和火药味。”少女轻哼了声：“但我还是不太有信心，专门让店长专门调制了一款，降低了材料和水稀释的比例。”

    “真的那么有效？”安森下意识闻了闻身上的衣服。

    “应该是没有，但总归是要挣扎一下。”

    索菲亚重重敲了敲车厢顶部：“安洁莉卡，出发！”

    话音落下，马车缓缓驶离了奥斯特利亚宫的大门，沿街道向东而去。

    “所以我们这究竟是要去哪儿？”

    “见一个人。”

    “谁？”

    “你猜。”

    抱起肩膀，少女略微挑了下眉头：“猜对了我就告诉你。”

    “那个…猜对了，我不就不用您告诉我了吗？”

    “……你到底猜不猜？！”

    “我猜，我猜。”

    陪笑着安抚快要炸毛的少女，安森深吸口气，目光快速扫了眼干干净净的车厢，开始整理自己现有的情报：

    “现在的时间是下午两点整，正常来说您应该去俱乐部享受下午茶，或者回到奉献宫解决困扰克洛维城的治安问题…这种时候跑去找某个人，说明这个人在您眼中很重要，值得您认真对待。”

    “刨除必然不可能的选项，我能想到的只有总主教，路德维希少将，还有德拉科·维尔特斯这三个。”

    “嗯。”少女的嘴角露出了快要掩饰不住的笑意：“继续。”

    “那么首先可以把路德维希少将排除了，真要特地为了见他，您也用不着这么着急，反正他除了奉献宫哪也不会去；路德·弗朗茨总主教也是同理，我不觉得您会专门大张旗鼓的去见他…所以，答桉也就呼之欲出了……”

    “原来如此。”索菲亚拼命装作不介意的模样：“你认为我们要去见的人是……”

    “尼古拉斯·奥斯特利亚殿下。”

    安森眨了眨眼睛：“我猜对了吗？”

    “你……”少女瞪大了眼睛，满脸不解：“你怎么会认为是他？！”

    “为什么？很简单啊。”

    总司令阁下很是理所当然道：“我们刚刚从奥斯特利亚宫出来，从王后陛下那里得到了托付的重任，突然想到去见见这位殿下，不是很正常的事情吗？”

    “再说您还专门准备了香水，除非是提前就有所预料，否则为什么会有这个？”

    “既然知道，那为什么还要提刚刚他们三个？！”

    “因为您是在让我猜啊，哪怕概率再小也不能视而不见吧——当然如果真的是三个人里的其中之一，那还真的有些出乎我的意料了。”

    “你……？！”

    气呼呼的少女说不出话来，只能死死盯着眼前这个家伙。

    “所以…我们真的是要去见尼古拉斯殿下？”

    安森忍不住追问道。

    “是！没错！你猜对了！可以了吧？！”索菲亚把头扭向车窗外：“安妮王后来找我之前，我就有这方面的预感，所以准备把你这家伙引荐给殿下，让未来克洛维的国王见见他忠诚的将军，给你争取点印象分，有什么问题？”

    “什么问题也没有。”安森连忙摇摇头，脸上微笑不减：“以眼下的情况，让尼古拉斯殿下登基确实对我们是最为有利的结果，既然如此那当然要争取一下殿下本人的好感，至少也得让他认识他的忠臣，您的想法完全是正确的，理智的，符合逻辑的。”

    “哼。”

    “既然如此，尊敬的陆军大臣阁下，卑职有一个小小的建议，不知道能否开口？”

    “说吧，什么建议？”

    “我的建议就是，别去。”

    “……嗯？”

    似乎是没有反应过来，索菲亚直接愣住了。

    “我们，不要去见尼古拉斯殿下。”安森逐渐收敛了笑容：“在后天的新年宴会之前，最好都不要让殿下有机会和我们遇到——无论有意还是无意的。”

    “为什么？”

    少女这下是真的不明白了，下意识坐直了身体：“你刚刚不还说，殿下的存在对我们最为有利，应该争取他本人的好感吗？”

    “对，这一点是肯定的，关键在于他本人是否知道呢？还有…别人知不知道呢？”安森反问道：“如果他们都知道，那么会选择无动于衷吗？”

    “我尊敬的陆军大臣阁下，现在可不比兵变之前了，那时候大半个克洛维城的人都是我们的朋友，现在的我们可多了不少敌人，曾经的盟友也没有之前那么可靠，他们同样是我们的竞争对手，是不会眼睁睁看着我们拉拢到殿下的。”

    “没错，可既然如此，那不是更应该先下手为强？”索菲亚还是不明白：“我们越快动手，争取到殿下的好感，不就越能抢占先机？”

    “抢占先机是对的，但关键在于何时为先？”

    安森深深地吸了口气：“你觉得尼古拉斯殿下是个怎样的人，我是指的性格和能力各方面。”

    “这个…有点天赋的小大人吧？”索菲亚眉头微蹙：“我和他见面的次数不多，说实话印象不怎么好——他太想表现得自己那…幼稚的成熟了！”

    “幼稚的成熟，真是鞭辟入里的评价。”

    安森毫不吝啬的夸赞道：“我个人的偏见认为，这种自认为成熟，聪慧的孩子，会有种油然而生的自信，认为世界是围绕着他来旋转的；当他意识到自己之后的选择会对某些人有利的时候，他会自然而然的设计出符合他想法的…剧本。”

    “剧本？”作为德拉科侦探小说的忠实读者，索菲亚当然明白安森在说什么：“你是说他能猜到我们会主动上门，去刻意的讨好他？”

    “而如果我们没有那么做，他就会认为我们是在假装不在乎，实际却在焦急地等待他主动的回应。”安森笑了笑：

    “对这种人而言，世界就像舞台上的话剧那样，是有‘剧本’的，而他们则是‘剧本’里的主角，所有的故事都是由他们开始，围绕他们展开，并最后以他们的宏大演出收场。”

    “我不是说这种性格有什么问题，而是他如果秉持着这种态度的话，主动上门就等于走进了他的‘剧本’，我们的善意和讨好，都会成为他眼中理所应当的事情——演员，怎么可能不照着自己的台词走下去呢？”

    “原来如此…所以如果事情如他所料的话，我们是不可能让他对我们产生好感的。”

    索菲亚喃喃自语，但很快就意识到了什么：“不对！照你这种理论，我们岂不是怎么做都不可能争取到他的好感？！”

    “确实是这样，或者说我也不觉得一定要争取到尼古拉斯殿下的好感。”安森宽慰道：“归根结底，我们也不需要他必须喜欢我们，只要确保他在接下来登基之后，会按照符合我们期望的结果进行下去就可以。”

    “成为朋友固然很好，但利益方面的合作伙伴…我觉得其实没什么问题。”

    “有道理。”

    少女点了点头，但还是有些不肯轻易放弃的想法：“可这样结成的同盟，真的能够牢固吗？”

    “或许我们应该问问路德总主教，他和卡洛斯二世陛下之间的亲密无间，真的只是靠两人几十年的交情吗？”

    安森轻笑着反问道，心里突然感到一阵阴冷。

    没错，即便是有几十年的友谊作为保障，路德·弗朗茨还是在最后放弃了卡洛斯二世，仅仅因为这位国王陛下克洛维最后的压舱石。

    只要他还活着，克洛维就能维持住某种超然的稳态，无论如何混乱都会回归到某个平衡和秩序的中点，将所有守旧和变革的力量通通压制下去。

    这在过去很好，甚至可以视为克洛维能够与帝国争锋的根本：一个超稳态，绝对不会内讧，永远能在最后达成默契妥协，团结一致对抗外敌的政府，几乎不可能被打垮。

    但它的稳固，也让原本能够突破秩序的力量无法施展；王国可以改变，但只能改变一点点；守旧的力量可以被瓦解，但不能是血淋淋的，要稳扎稳扎，不断的妥协，交易，让步……

    过去的路德·弗朗茨能够接受，但现在显然因为某些原因，他不再能够忍受这种缓慢的，见效很差的“超稳态”了；于是他亲手毁掉了这块压舱石，让所有的矛盾和冲突，统统都爆发了出来；自己则隐退到幕后，冷眼旁观。

    另一边，陷入了沉默的索菲亚久久不语，卡洛斯二世的死给她的触动同样很大；而安森的话，也同样让她意识到了什么。

    “所以…我们应该先暂时放置尼古拉斯殿下，让他感受到冷落和威胁，最后主动来拉拢我们？”

    “不，是公平的谈判，确认大家究竟该怎么合作。”安森摇摇头：“卡洛斯二世之所以重视路德总主教的意见，是因为克洛维大教堂承担了许多王国对外战争的负担，将总主教看成是克洛维第二财政大臣也毫不为过。”

    “他能提供贷款，当然也就能够断贷，让王国因战争造成的种种问题集中爆发；路德·弗朗茨宗教没这么做，但卡洛斯二世清楚地知道，他是有这个能力的。”安森敲了敲桌板：“我们和尼古拉斯殿下的友谊，也应该向他们学习。”

    “怎么学习？”

    “克洛维城的治安是眼下最为头疼的问题，谁也无法管控那些多如牛毛的民兵武装；所以这种时候谁能维持克洛维城的治安，谁就是新国王必须拉拢，也必须得到的盟友。”安森的嘴角开始得意的上扬：

    “我们应该让陛下认识到，他忠诚的军队能够为他做到这件微不足道的小事。”

    “有道理，可我们现在做不到不是吗？”索菲亚反问道：“那些民兵武装根本不可能轻易服从陆军部的命令。”

    “没错，但将近一半左右的民兵武装领头的军官，都属于或者和猎枪俱乐部的关系很好，而猎枪俱乐部和‘赤心’的关系也很好。”安森笑了笑：

    “正巧，我知道有一场两边共同举办的演讲，就在外城区的某个酒馆里，请问陆军大臣有没有兴趣？”</p>