“一支军队，一群士兵，不远万里踏上和故土隔海相望的世界，在冰天雪地里的寻找荣耀与人生的意义……”

    “他们以为这场艰难的旅行，在尽头等待着他们的是无限的荣光，极尽的升华；他们渴求着鲜花与功勋的鼓舞，梦想着令人羡慕的盛典……”

    “但他们都错了！因为在征途末尾留给他们的，只有可耻的背叛；那是歹徒的毒刃，是小人的匕首，是毫无威力，却能刺穿最最勇敢者心脏的凶器！”

    “没错，所谓的荣光从一开始就不存在；和他们所认为不同的是，这场远征的开始并非因为他们是最忠于陛下与王国的军队，而因为他们的存在早已是碌碌无为的小人们肉中刺，眼中钉！”

    “是的，现如今的克洛维，你对陛下与王国越是忠诚，就越容易受到周围人的针对；我们是如此，他们亦是如此。”

    “绕是如此，这支军队依旧创下了令人惊叹的成就——以劣势的兵力和装备，正面击败帝国的大军；仅用短短半年不到的时间，就夺取了相当于大半个克洛维王国的领土，因此而被他们拯救的人民，更是多达百万计！”

    “甚至于他们不仅击败了帝国，还为克洛维找到一个天然的盟友——刚刚结束了来自帝国的压迫，成功实现了独立的自由邦联！”

    “一个是努力抵抗帝国入侵，维护自身独立性，一个是刚刚推翻了帝国统治，走上了自主的道路；二者是如此的相似，甚至都能从对方的身上看到自己的影子。”

    “但就是这样一个国家，陆军部却是如此的仇视他们！”

    “他们的理由很简单——因为冰龙峡湾，克洛维曾经的殖民地，现如今成为了自由邦联领土的一部分。”

    “亲爱的读者们，这是一个极其具有误导性的信息，因为陆军部的支持者们永远不会告诉你，在自由邦联正式独立之前，冰龙峡湾就已经沦陷，是他们的浴血奋战，才让那片土地重获自由。”

    “诚然那确实曾经是克洛维利益的一部分，但我们实事求是的说，当殖民地的人民像我们反抗帝国侵略一样追寻自由的时候，我们有什么理由阻止他们加入更有归属感的大家庭？”

    “更何况他们并非知恩不报的小人，而是心怀感激的主动来到了克洛维，确遭到了陆军部的中伤！”

    “甚至于连护送他们前来，那支备受荣耀的军队，也已经在陆军部的命令下沦为了罪犯。”

    “是的你没有看错，不是某一个人，不是多少个军官，而是全部——整个军团的人，都被指控为了罪犯！”

    “这是听起来多么荒唐可笑的言论啊，居然要将整个军团，数千乃至上万人一口气全部拉上刑场，足以显示陆军不是何等的没有底气，想要陷害中伤也只能用这么极端的手段。”

    “而说到这里，想必某些聪明，消息渠道灵通的读者朋友们已经意识到了这支军队的身份。”

    “没错！他们就是……”

    …………………………

    “风暴军团？”

    迎着周围人充满期待的目光，表情玩味的铁路委员会领袖卡塔琳娜夫人放下手中的细烟斗，用一种仿佛需要认真回忆的表情缓缓道：“是啊…最近偶尔是能听到这个名字呢。”

    “被发配到远离本土的殖民地，结果从一开始就是陆军部陷害他们的阴谋诡计，却被勇敢的士兵们凭借自己的勇敢和忠诚克服重重困难，终于成功回到本土呵呵呵呵…你们也知道，蒸汽列车上如果有什么卖得最好，除了应急的食物外就是这些无聊透顶，但很符合偶尔放松身心的小故事了。”

    “至于我，哎呀你们其实也知道，和这些东西打交道多少也算是工作内容之一；毕竟想要提高车票的收入，最好的方法当然就是吸引更多的人放弃马车那种不便之物，采用蒸汽列车这种高效快捷的旅行方式了；自然，是需要了解这些乘客们喜好的。”

    她的解释很委婉，可惜的是在场没有一个人相信她的鬼话。

    “尊敬的卡拉琳娜夫人，我们并不在乎您是否有喜欢看小说的兴趣爱好，我们要说的是这种完全不实的报道，已经对陆军部的形象构成了严重的伤害！”

    硬着头皮的罗素少校板起了脸：“作为陆军部的代表，我们的请求只有一个，那就是铁路委员会必须尽快采取手段，彻底取缔并查封所有在车站售卖的这些报纸。”

    “我再强调一边，这件事已经引起了陆军部上下的集体愤怒，完全无法忍受这种毫无根据的中伤——我们所做的一切，都是有陛下许可，有切实依托，并且完全合理合法的！”

    依旧笑吟吟的卡特琳娜夫人看着他，似乎并未感受到所谓“陆军部的愤怒。”

    “阁下的想法我已经清楚了，但也请明白一点：铁路委员会确实能限制某些东西在车站和列车上售卖，但这种阻止力度是很有限的。”她叹了口气：

    “归根结底，我们只是给予了一部分商人卖东西的特权，具体他们真的要卖什么，从来就不在铁路委员会的管辖范围内！”

    “我个人的建议是，应当从源头起；既然你们认为这种报道已经对陆军部造成了伤害，那就是破坏王国利益的严重叛国行为，应当尽快联络白厅街警察，对这家报社进行取缔！”

    “这种事情不需要您特别吩咐，陆军部早已采取行动。”罗素依然板着脸，语气沉重：

    “只是由于对方实在是过于狡猾，导致这些不实报道已经大量出现在车站和街头；一旦被不了解情况的普通市民信以为真，难免会对陆军部产生毫无道理的偏见。”

    “所以就算再怎么为难，也请您尽快督促车站方面对这些报纸进行搜查，一经发现迅速上缴，交予我方进行集中销毁，避免对普通市民身心的毒害！”

    说完，他甚至不再多看对方一眼，连告辞也没有就转身离去。

    甚至没等对方走远，原本笑吟吟的卡特琳娜夫人顿时脸色一冷，几乎是把“不高兴”直接刻在了脸上。

    “真是个让人生厌的家伙，明明可以好言好语好商量的事情，还弄得仿佛是在发号施令一样，难道陆军部的人把树敌当成某种特殊的兴趣爱好？”

    被破坏了好心情的是卡特琳娜冷言冷语，没好气的看向一旁的屏风：“怎么样，现在满意了吧。”

    “话可不能这么说啊，卡特琳娜夫人。”背着双手的索菲亚赔笑着走出来，隐隐的还有几分得意：“我只是提前告诉您一种有很大概率发生的可能，现在只能证明我的猜测完全正确罢了。”

    打量着这只翘起尾巴的猫，卡特琳娜夫人冷哼着喷出两个烟圈：“牙尖嘴利的小姑娘，我可还什么保证也没给你呢！”

    “哪怕是现在的你，在陆军部面前也是毫无胜算；身为铁路委员会负责人的我为什么要是抛弃实力强大的陆军部，支持连自己家族的人都无法完全争取到的你？”

    “那当然是因为善良的卡特琳娜夫人，绝不人心眼睁睁看着可怜的索菲亚倒霉的。”少女不依不饶的凑近到对方身前，甚至忍住了自己向来厌恶的烟味：“陆军部实力强大，任何人都知道哪怕对他们百依百顺，也绝对无法得到任何回报——因为在他们眼中，这一切都是应该的。”

    “特别是以铁路为首的运输行业，在陆军部的眼中永远都是拖他们后退的那个——那些纸上谈兵的玄妙战术，充满幻想的战略布局，都因为铁路委员会无法将物资从一个地点瞬间送到他们指定的地方，全部不幸的功败垂成！”

    “他们永远也不会明白，让一批物资，一支军队准时准点的抵达目的地并且没有丝毫误差，是多么伟大的异常壮举；铁路对军队战力的提升，对王国经济创造的活力，有着多高的价值与不可替代性！”

    “这些人，只会把别人竭尽所能为他们努力做出的奉献，当做是纯粹的理所应当，从不会感激，更不可能对别人低头，完全没有所谓‘谦虚’这种概念，只会一直，并且永远的自以为是！”

    索菲亚摇了摇头，笑容中充满了讽刺与轻蔑：“这种人，永远只会有部下和奴仆，而不会有朋友。”

    “说的没错，但这依然不是让我支持你的理由。”卡特琳娜夫人笑吟吟的看着她，完全没有被刚刚那番声情并茂的表演所打动：

    “事实就是陆军部的实力很强，非常强大，甚至称之为克洛维最为强大的势力也毫不过分；和这种组织与势力为敌，可不是几句感动就能了结的。”

    “换句话说，如果陆军部不再是克洛维最强势力，或者说存在感一落千丈的话，您与铁路委员会就将成为我坚定不移的盟友了，对吗？”

    索菲亚丝毫没有要打算放弃的迹象：“那么您什么也不用做，只要默默旁观就好，因为陆军部很快就将土崩瓦解了。”

    “靠什么，就靠那些你精心准备的…报道？”

    卡特琳娜夫人摇摇头：“造谣生势确实是一种错略，但想要靠这些东西就击败坐拥十几万军团的陆军部…看在路德的面子上我亲爱的索菲亚，别那么天真。”

    “不，您错了。”少女并没有愤怒，依旧耐心的解释道：“正因为坐拥十几万常备军，是克洛维最强大的势力，这种手段对他们的影响才最大。”

    “无论陆军部上层的大人们是何等的权势滔天，都无法改变他们的权势并非来源于他们本身，而是一种习惯，一种共识；他们愿意服从陆军部的安排，是因为陆军部代表了国王陛下。”

    “但如果有一种声音告诉他们，他们所相信的这些都是错的呢？如果国王陛下也被陆军部的人所蒙蔽了呢，如果他们心目中口口声声要为陛下夺回大权，亲政王国的陆军部，实际上是打算让自己掌握那份至高的权柄呢？”

    “当然，我并不否认大多数人都是慕强并且随波逐流的存在；但当他们心心念念，理所当然的事情被真相所篡改，哪怕一百个人里有一个感到愤怒，也意味着我摧毁了陆军部百分之一的实力！”

    “百分之一并非很多，放在二十万人也才不过两千个，但却切切实实不靠真正的冲突而对陆军部造成了削弱。”一边说着，少女缓缓竖起右手食指：

    “以目前的成本计算，哪怕真的只造成两千多名军人抛弃陆军部，转而与之对抗或者最起码的保持中立，我们也是稳赚不赔！”

    “而您再想想，以我现在的实力情况——弱小，势单力孤，连自己的亲戚们都说服不了，更没有一兵一卒的情况下，都能对陆军部构成实质存在的威胁……”

    “那如果铁路委员会的诸位愿意加入，又会产生何种质变？”

    看着少女那充满自信与平和的微笑，卡特琳娜夫人突然陷入了短暂的沉默。

    【…索菲亚，我那个喜欢胡闹的女儿最近大概会去找你，毕竟相较之下你已经是她最亲近的那个人了；和亲戚比起来，她大概更希望得到来自你的承认和帮助……】

    【…以我对你的了解，一开始你应该是不会同意陪她一起胡闹的，就像你肯定也会竭尽所能的保护她不被陆军部的人欺负……】

    【这么说似乎有些嘲讽的意思，但我却是发自内心的，卡特琳娜，在你我二人之间，你才是更加现实的那个；造成我们当初无法走到一起的核心原因，并非是你的勇气或我的选择，而是弗朗茨家族的权势，也仅此而已……】

    【所以我和你打个赌，你会把她在做的事情当成是胡闹，但最后，你会选择支持这种胡闹，因为你就是那么的现实，当胡闹也变得有利可图时，你就会毫不犹豫的加入……】

    “真是一派胡言……”卡特琳娜夫人喃喃自语：

    “但…却被他说中了。”</p>