或许是接应的援军提升了不少自信，后半段路程的新大陆军团士气明显恢复了不少；尤其是在看到路边举着十三星环旗的巡逻骑兵经过，向沿路行进的队伍吹号举旗示意时，原本还垂头丧气的士兵和殖民者们纷纷挺起胸膛，昂首阔步的脱帽回敬。

    那表情，彷佛他们并不是在撤退，而是一次战略转进，那种“终于回到了自己的土地上”，历经艰险王者归来的似的自豪感，在此刻油然而生。

    但他们并不清楚自己频繁遇到的“巡逻骑兵”，其实全都是同一拨人，甚至是刚刚还在队伍里一起撤退的“自己人”。

    在得到第三步兵团已经成功接应队伍之后看，原本驻扎在射击军营地伏击的骠骑兵也立刻开拔向这边赶了过来；但他们并不是来巡逻的，更不是为了护送撤退的队伍，而是要向白鲸港的路德维希少将汇报队伍的位置。

    所以就在殖民者深深为“我们邦联真是太强大啦”而无比自豪的时候，他们的行动速度，具体位置乃至人数，都已经事无巨细的传递到了圣战军的手上。

    毕竟数万人的行动路线，相瞒也不可能瞒得住，还不如自己主动汇报，避免了白鲸港的圣战军哨兵不小心正面撞见，阻止不行不阻止更不行，那样大家都尴尬。

    也顺便可以送路德维希一些情报，让他在圣战军统帅部的会议上不至于无话可说——作为邦联眼下最重要的盟友之一，路德维希的实力越强，就越符合邦联的利益。

    但在意识到这些“巡逻骑兵”对士气的影响后，安森和路易还是果断派出了军团里为数不多的骑兵，分批以哨兵的名义离开，再混入巡逻的骠骑兵队伍之间，摆出整个冰龙峡湾，到处都有邦联的巡逻队伍的假象。

    而正当他们俩还在努力提升军团士气，加紧赶路的时候，风暴军团的参谋长卡尔·贝恩中校，也正在和堆砌成山的各种账目和资料交锋，惨烈程度完全不亚于某人刚刚与“假”菲勒斯爵士的死斗。

    从地图上看，灰雪镇与其说冰龙峡湾的一部分，不如说冰龙峡湾的三分之二实际上都是在这座城镇的控制之下；只不过这三分之二的人口，物资和繁荣程度哪怕翻倍，也比不上剩下的三分之一。

    作为内陆地区重要的人口聚居地和交通物流中心，这座殖民地在安森的“弹性防御”计划中承担了可谓至关重要的作用：向东，它是稻草镇为首五个殖民地撤退的目的地；向西，则要负担起成千上万殖民者和物资此向冬炬城转移前的最后一站。

    在安森离开后，军团参谋长卡尔·贝恩自然就成了整个殖民地名义上职务最高的人，所有工作开展都必须他亲自调解，拍板做决定。

    不过在卡尔眼中其实某人在与不在，区别真的可以忽略不计，因为就算他在的时候，这些琐碎也是一股脑的扔给自己，根本不考虑这么庞大的工作量早就超过了风暴军团参谋部加后勤的能力上限；而且不能问，一问就是绝对信任。

    幸好如今的殖民地也早已不是当初来时的殖民地，后勤部门一大半的工作完全都被卢恩家族的转职人员，新大陆公司外加安森·巴赫成立的各种乱七八糟的委员会分摊，可怜的参谋长只需要做最后的决定工作就行。

    但即便如此，工作量也是大得惊人——尤其是在他还不知道的情况下，原本都准备退守冬炬城的自由邦联忽然就扭转了态度，准备夺回白鲸港了。

    那种感觉就好像是你终于完成了甲方的全部要求，一切全部要大功告成的时候，因为过不了审查告诉你需要推翻重来，偏偏大家都不知道到底是哪里出了问题，一切回到了最初的。

    “…从你们离开啊…应该是从路德维希攻下白鲸港之后，大批的物资和人员开始以原先两倍的速度还有规模转移，完全超过了我们这群人的核算和整理能力，差不多有三分之二都积压在仓库里，谁也不敢碰谁……”

    瘫倒在长桌上的卡尔一边说，双手一边不停地抽搐，两只眼睛像是被黑魔法控制了似的无法长时间聚焦，清晰的口齿听起来彷佛是忘记上润滑油的齿轮在飞速旋转，直冒火星：

    “好在军工厂已经基本重建起来，简单生产点儿枪支弹药，维修一下先有的装备应该还不成问题，但是再多就不能指望；至于日常补给…有序供应军团两个月应该勉强，时间再长的话就得在啃树皮和抓老鼠这两个活动上想想办法了……”

    “很好…不！是非常好，真是太辛苦你啦！”安森陪笑着端过来一杯滚烫的热咖啡，亲手放到参谋长起身就能碰到的地方：“说实话，哪怕就是按现在的标准削减一半，也已经大大超乎我的预期了！”

    “一半？那你的预期是多惨啊……”翻着白眼的卡尔都囔了一句：“不过你说的倒也没错，只靠我们这几根土豆胡萝卜，想完成一半都够呛，主要工作都是新大陆公司的人在做。”

    “啊！说到这个我突然想起来了——来茵哈德·罗兰，你那位了不起的新大陆公司第一位行长，我发现他在……”

    “偷偷的给罗兰家族，还有对面亚瑟·赫瑞德的圣战军送情报。”安森轻描澹写的笑了笑：“没错，我知道。”

    “你知道？！”

    刚刚还快要死过去的参谋长突然来了精神，鲤鱼打挺直接起身：“什么时候？！”

    “……啥？”

    “什么时候开始的？！”

    “啊这、我也不知道啊。”

    “你刚刚还说知道呢！”

    “但我只知道他在给对面送情报，至于何时开始…我又不是罗兰家族的人！”

    “……”

    呆住了好几秒钟，震惊的参谋长忽然像是意识到了什么：“等一下，那是不是就因为这个原因，亚瑟·赫瑞德才会那么固执的进攻红手湾，而不是白鲸港——因为罗兰家族的投资大部分都在这里？！”

    “……有这种可能。”

    安森微微颔首，虽然总觉得路易的可能性更大一点，但也不能说没有这方面的原因。

    “艾德·勒文特已经被干掉了，他的军团现在的领军者是杜卡斯基家族的人，也可以算是我们这边的盟友之一，再加上路德维希少将，已经有了三个……”卡尔开始喃喃自语：

    “啊对了，还有瀚土军团的来昂·弗朗索瓦…根本不用想，那孩子就算你不主动开口，他肯定也会站在我们这边的。”

    “要这么算的话，六大圣战军团，四个都是我们的人，这场圣战到底是怎么打起来的？！”

    “呃…也不能完全这么说，至少表面上他们还是必须要服从教廷领导的。”安森摆摆手：“而且也不能算在我们这边，顶多属于潜在盟友的级别，真打起来了也不能指望他们心慈手软。”

    他真的很想说军团算什么，我忠心耿耿的副司令就是王室直属的眼线，是我们风暴军团依然忠于王国的有力担保人；书记官艾伦·道恩甚至可以和教廷直接单线联络，这边情报无论大小早就被教廷摸清楚了，否则罗曼给的所谓“反败为胜”的底牌怎么会那么好用。

    自由邦联已经成立，而卢恩家族的根系已经逐渐深入整个新世界；只要使徒卢恩还在，教廷就永远无法将反叛的殖民者势力彻底铲除。

    “这么说倒也是，是我想的太乐观了。”卡尔端起咖啡抿了一小口，右手下意识摸索了下上衣口袋，只可惜除了干瘪的烟盒外什么也没有。

    自从圣战开始，新世界和旧大陆的贸易就已经被完全切断；部分生活必需品倒还好，类似葡萄酒，烟草之类的奢侈品早就没有了货源，即便剩下的零星一些也早就被炒到了天价。

    于是想来热衷搞钱的风暴军团早早就联合新大陆公司，外加几个殖民地做烟草贸易的商会垄断了存货，价格炒得堪比等重的黄金，甚至一度变成了硬通货，赚得盆满钵满。

    当然代价就是连身为参谋长的卡尔·贝恩也没烟抽了——搞钱这种事情，当然是需要付出代价的。

    “你等等，我不是反对大家挣外快，但你们总得考虑一下实际情况吧？”安森忍不住皱了皱眉头：

    “且不说你们把烟草炒成了天价卖给谁，就算搞到了钱…你们打算放哪儿，冬炬城？”

    “这怎么可能呢，放在那个鬼地方，我们还搞钱干什么？”卡尔再次翻了个白眼：

    “钱怎么存这件事有点儿复杂，但卖给谁倒是很单纯，你其实是知道的。”

    “我是知道……”安森愣住了一秒，然后勐地怔住：

    “圣战军？！”

    “对啊。”

    “他…他们怎么会从我们手里买烟草呢？！”

    “怎么不会呢？”看到安森一脸意外的表情，卡尔的嘴角久违的翘了起来：

    “你想啊，教廷动员了十几万人，跨海进攻新世界；就算他们把所能找到的船都找到了，又能装多少人，多少物资，多少军火…怕是光让士兵们吃饱穿暖，装备精良，就已经竭尽全力了吧？”

    “烟草，还有酒…这种奢侈品他们肯定也会带，但数量肯定是不够的；所以…既然他们愿意把军火卖给我们，又为什么不可能从我们这里买烟酒呢？”

    安森愣住了。

    对啊，为什么呢，听起来难道不是很合理吗？

    “至于如何让对面交割款项嘛…过程有些繁琐，我尽量简单解释吧。”卡尔忍不住又抿了口咖啡，表情相当心疼——这东西眼下在新世界也已经贵得离谱了。

    “首先所有的账目肯定不会是现金，而是要通过新大陆公司，更准确的说，是罗兰家族的北境商会。”

    “我们这边的人只会由新大陆公司和北境商会的人单对单的交接，对面则是先交钱，后付款；把钱借打在本土几个港口城市的银行里，没一笔款项都有至少三个不记名的户头。”

    “确认银行那边已经入账之后，北境商会的人会再把票据交给新大陆公司，我们这边确认了票据才会发货——为确保万无一失，我们按照你那位书记官的建议将钱一分为三，百分之四十存在教会银行，百分之四十在当地商会的银行，剩下的则要求对面必须给现款，而且不接受定金，必须全额才能发货。”

    卡尔在说这件事的时候还相当的得意…靠着这笔“奢侈品贸易”，自己维持住了风暴军团因为“节节溃退”丢掉大量不动产而损失的士气，甚至还能调动物资，在条件有限的情况下在灰雪镇建立新的防线，继续组织对殖民地民兵的训练，让所有还在的工厂继续运转…保住了之后反攻的最大本钱。

    而人还是那些人，物资还是那些物资，钱还是那些钱；所有的东西都没有改变自己的位置，但凭空就产生了巨大的财富，解决了无数的问题…卡尔甚至感觉等以后自己从军队退役了，完全可以考虑从事一下物流或者金融行业。

    风暴军团的忠诚和能打，是要跟待遇高度绑定的；之前安森在稻草镇和奴隶港那么折腾大家，要是连这点“外快”都不准，就别指望还能有下次了。

    因此让安森震惊的并不是自己的部下们为了搞钱捞外快无所不用其极，而是北境商会的渗透能力简直恐怖，居然能在拥有全世界唯一货币发行权的教廷眼皮底下搞出这种极限操作还不被察觉。

    嗯，要是被察觉的话那就更恐怖了。

    来茵哈德·罗兰，自己了不起的新大陆银行首任行长，他肯定才是整个走私链条里的主谋…能够在新世界把东西卖掉，钱却留在旧世界，说明北境商会眼下应该承担了圣战军不小的后勤供应。

    从旧大陆横跨一次汹涌海抵达新世界，需要的时间是一个月，而自由邦联与圣战军约定的停战周期是半个月，那也就是说……

    “如果能让圣战军的后勤出现一次大规模中断的话，把教廷逼到谈判桌上…好像真不是不可能啊……”</p>