“执政大人的话，似乎意有所指。”
    黑压压的人群中，一名坐在前排的老者缓缓起身，眼神不善的看向安森：“听您刚刚的口气，似乎是在怀疑在座诸位来到红月镇，是为了抢夺您和您部下们的功劳，趁着战争尚未结束的机会…捞一把？”
    他穿着有些陈旧的红黑色将官服，浆洗的发白的衣领上挂着两枚金色，一枚镶嵌着红宝石的徽章；没有其他军官那样戴着帽子，而是很随意的别在外套右侧的肩章上，满是沧桑的脸颊几乎完全被灰白的胡须和眉毛遮掩，头顶却光洁的几乎看不到一根发丝，在人群中宛若黑夜里的月亮。
    几乎是在他开口的瞬间，现场的气氛突然变得犹如广场上突然举起左轮的一只手，死寂的空气中能听到一根根紧绷的心弦弹动的声响。
    一分，一秒，一个眼神的动作，都变得比一个世纪更漫长。
    死寂之下，面不改色的安森默默回首，迎向对方的目光；而老者也不遑多让，毫不掩饰的和安森四目对视，等待着对方的答复。
    “呃…啊，这位是……”
    “不用了！”
    直接抢断了上前打圆场的法比安，老者挑了挑眉头，神色傲然：“施利芬帕尔希姆伯爵，信号旗军团司令，陆军中将，奉命加入西线方面军，安森巴赫总司令麾下。”
    “我对您那套什么自由平等之类的没兴趣，也准备听您装模作样在这儿训话；说句不客气的，在座的军官哪怕是您身旁那位法比安准将，服役年限也是执政阁下您的好几倍。”
    “大家都是经历过多年考验，流血流汗为克洛维效力半辈子的人，用不着您在这儿一遍遍给我们强调服从命令，忠诚不二！”
    一番毫不客气的回怼，令在场人人屏息；不少坐前排的高级军官更是皱紧眉头，露出了“果然如此”的不意外表情。
    没错，这位信号旗军团司令施利芬帕尔希姆伯爵，是个不折不扣的保守派加“大陆军”学派的支持者。
    事实上光听他的头衔和职位也不难猜到：能在国王出奔前在克洛维干到军团司令这个位置，顶着中将头衔的军官无非两种：家里多多少少也是克洛维城或起码中央行省的显贵，在战争中凭本事和军功一步一步爬上来。
    要么就是家世背景足够的硬，硬到堪比路德维希弗朗茨那种程度，入伍就是上校起步，四十五岁之前百分百能晋升将衔。
    由于整合南方之后克洛维战争几乎全部爆发在西线，因此前者几乎都是驻守在这边的常备军团司令；战斗频率够高，伤亡造成的各种职位换血，也提供了更多的晋升机会。
    而信号旗军团和游骑兵军团一样是东线军团，虽然绝对谈不上清闲但立功的几乎确实和西线不是一个数量级，绝大多数军官的晋升渠道都是一眼望到死；能在这里干到总司令位置的，基本都是后者那种超级显贵。
    施利芬帕尔希姆伯爵，就是这里面典型中的典型。
    一个出身豪门，在军队里服役了大半辈子的豪门贵族保守派，看安森巴赫这种几乎“一步登天”，张口闭口“自由平等”的小年轻会是什么心情…在场众人心里都已经有答案了。
    “尊敬的施利芬伯爵，我无意质疑您和在场军官，包括外面十万名士兵任何一人的忠诚。”
    迎着在场所有人的目光，安森平静的看向老者：“我只是认为，诸位或许并不明白这份忠诚的意义。”
    “哦，那我可就更好奇了。”施利芬冷笑，扭头目光扫向在场的军官们：
    “不介意的话还请开诚布公一番，让大家都听听执政大人的高论！”
    啪――
    话音未落，就坐在他对面的小莱昂立刻就要起身，却被卡尔贝恩一巴掌按住了肩膀。
    又惊又怒的瀚土王太子回过头，还没等他开口说什么，就看到这位副参谋长比划着“噤声”的手势，同时又用眼神示意着什么。
    “当然，这也是我正要做的。”安森微微颔首，平静的眼神中没有一丝波澜。
    “何为忠诚？对士兵而言，首当其冲自然是坚定不移的执行命令。”他看向施利芬伯爵，随后又望向众人：
    “再多的困难，再艰巨的条件，也要毫不犹豫的贯彻这一点…我相信在座的诸位都能做到，也都曾在某一时刻用自己的行动，用你们的鲜血和汗水证明了。”
    这一次军官们不再沉默，纷纷点头认可，就连施利芬伯爵的表情似乎也柔和了许多。
    “但如果仅此而已，诸位现在就不应该出现在这里；如果这就是忠诚，那么早在克洛维城暴乱的时刻我就应该执行王太后安妮赫瑞德的乱命，指挥风暴军团镇压国民议会的反抗。”安森突然提高嗓音：
    “如果这就是忠诚，那么甚至连国民议会都不应该出现，因为当时手握大权的王太后始终竭力反对它；作为忠臣的我，就应当贯彻王室的命令，彻底扫荡近百万人，饿殍遍地的外城区；应当把所有的抗议者抓起来，乱枪打死！”
    “如果这就是忠诚，诸位现在就应该放下武器，等待帝国大军一到就缴械投降――对方可是打着为奥斯特利亚王室复位的旗号，是‘真真正正’的王者之师；对方军势的大旗之下，是诸位都曾承诺要誓死效忠的存在！”
    “如果这就是忠诚……”安森冷笑一声，反手从腰间拔出自己的左轮，递到施利芬伯爵面前：
    “您现在就应该一枪崩了我这个‘执政’…克洛维千千万万反抗王室暴政，决心卫自由与平等观念之人所推举的领袖，引发这场动乱和战争的…‘罪魁祸首’！”
    场面再度陷入死寂，紧绷着心弦的军官们甚至不敢将目光稍稍挪开，生怕变成周围人当众的异类而被察觉。
    风暴军团军官们则神情严肃，就坐在施利芬伯爵身后的阿列克谢杜卡斯基更是全神贯注，右手揉搓着掌心的汗水，时刻准备。
    一旦对方敢伸手去碰枪，他就立刻发动火骑士血脉之力，让这位劳什子伯爵当场灰飞烟灭！
    被卡尔死死按住肩膀的莱昂弗朗索瓦也瞪大眼睛，生怕自己一个恍惚错过关键的瞬间。
    毫不客气的迎着安森的目光，施利芬帕尔希姆伯爵甚至没有多看那支左轮一眼，冷峻的眼神没有分毫的犹豫和迟疑。
    “安森巴赫执政阁下，我可以将这个…视作您对我的挑衅吗？”老人冷冷道：“还是说在您眼里，我们这些有头衔的贵族，通通都是克洛维潜在的叛徒？”
    “当然不是！”
    面不改色的安森立刻大声否认：“身为一名士兵，从未怀疑过自己战友们的忠诚；只要他的枪口仍然对准敌人，我就会毫不犹豫的将后背和侧翼托付于他。”
    “不仅如此，我本人严格来说也是一名贵族，我曾经的战友，上司和下属也有许多人是贵族；我们都忠于克洛维，都坚定不移的相信，这片土地的未来必定会响彻自由与平等的之音！”
    “既然如此，那就请您收起这份羞辱。”施利芬冷冷道：“然后告诉我们，您眼中的‘忠诚’，到底是什么？”
    “好！”
    默默将左轮收回腰间，安森郑重其事的点了点头，然后将目光扫向在场的其他人：
    “正如我之前所说，如果过去百年间克洛维与帝国的战争，还仅仅只是两个国家，或者说两个家族之间的争权夺利，那么当皇帝打着奥斯特利亚王室的旗号，准备入侵克洛维开始，从我们不再为国王，而是为国家奋战开始，这场战争的性质就已经发生了根本的转变！”
    “忠诚…从不是无条件的服从，而应当是发自内心的，为你所守护的事物去战斗。”安森沉声道：
    “我们不是国王的奴隶，更不是任何人的附庸；恰恰相反，我们是国家的主人，克洛维属于每一个自古生活在这片土地上的人民，我们为克洛维的利益而战，正是为我们自己的利益而战；我们并不是在保护别人的财产，而是卫我们共同的家园。”
    “那么之前已经接下来将与我们作战的帝国骑士和士兵们，他们就是我们的敌人么？不…并非如此，因为他们也是被蒙骗，被收买，被强迫到战场上，为了皇帝的一己私欲，就要与和他们毫无关系的克洛维人厮杀！”
    “他们不是我们的敌人…即便是要扩张，克洛维人也是光明正大的与他国争夺领土，划定边界，夺下的土地也不是为了满足某人的贪婪，而是服务于国家的集体利益。”
    “正因如此，我们向帝国进军，绝不是为了破坏和平，满足我个人或者任何人的私欲；恰恰相反，我们要铲除皇帝，阻止他的暴行。”安森再度提高了嗓音：
    “过去帝国的骑士们时常夸耀，秩序世界的秩序由他们守护，自七大骑士以降千百年不曾动摇；而今这些古老的血脉已经腐朽，龙骑士的子孙成为了秩序世界动乱的源头，那么就必须予以铲除！”
    说话的同时，他郑重其事的将右手攥拳，紧紧的按在胸口：
    “卫秩序世界荣光，吾辈义不容辞！”
    一片死寂，所有人的目光十分自然的投向了依然站着的施利芬伯爵。
    老人面色凝重的盯着安森，他先是深呼吸了几下，像是在放松似的动了动肩膀，紧接着迈开脚步，离开座位。
    就在他后面的阿列克谢死死盯着施利芬的背影，双脚错开，右脚脚尖顶住地面，上身微躬，完全是准备随时扑上去的架势。
    始终坐在原位的莱昂用力吞下了下喉咙，不知何时卡尔按在他肩膀的右手已经被拿开。
    “啪――！”
    众目睽睽之下，怒目圆睁的施利芬伯爵站在安森面前，然后他……
    十分用力的鼓起了掌。
    “啪――啪――啪――啪――啪……”
    震耳欲聋的掌声回荡在现场每个人的耳畔，很快便连带着其他军官们也跟着鼓起了掌，脸上的表情或是长松了口气，或是意味深长，或是表情庄严……
    小莱昂自然也是其中之一，甚至还是鼓掌鼓得最用力的那个，看着施利芬伯爵与安森巴赫四目相对，王太子殿下感慨万千。
    曾经的他也对帝国有着无比盲目的崇拜，认为屡屡挑衅皇帝的克洛维是秩序世界一切动乱的源头；但安森巴赫却用事实告诉了他，这个世界的规则并非一成不变，理所应当。
    分裂的七城同盟也能再度统一，耀武扬威的伊瑟尔精灵未必可以崛起，殖民地同样有机会摆脱旧大陆的控制，三足鼎立的北海三国或许也将走向他们的繁荣与辉煌……
    是的，皇帝强迫秩序世界所戴上的枷锁，是可以被打破的！
    看着安森与施利芬二人，莱昂的脑海中浮现出无数的意向：一个是过去的荣光，一个是光明的未来；一个是坚守的传统，一个是锐意的开拓；古老的骑士单膝下跪，举起骑枪向身着制服军装的年轻线列兵起誓，将会追随他所决定的道路……
    他们是那样的截然不同，水火不容，但因为内心的坚持，陌生之中又有着一丝的熟络，仿佛曾经相识……
    ……………………
    “什么，你们俩真的认识？！”
    散会之后空荡荡的高塔下方，一脸大惊之色的小莱昂指着面前有说有笑的安森和施利芬：“而且早就见过了？！”
    一旁的卡尔和法比安四目相对，摇摇头叹了口气，表情完全是见怪不怪。
    “那当然了，我怎么可能不知道安森巴赫执政的大名呢！”
    半小时前还满脸凶狠的施利芬伯爵，此刻慈祥的像是会在过节时给孩子们送糖果的老爷爷：
    “路德弗朗茨总主教是当年提携过我的恩人，北港总督塞西尔大人和我常年书信往来――有他们担保，我与执政阁下简直就和自家人没什么两样嘛！”