叶小荆的身影，消失于姜潜的视野。
    1秒，2秒，3秒……
    姜潜双手按在桌几，目光牢牢凝注着7通往8层的步梯口。
    通话仍保持着畅通，隐隐传来轻微匀称的脚步声，来自叶小荆踏上楼梯的步伐。
    此刻，他全然保持着安静，全然信任对方。
    去往8层的步梯并没有什么特别，但叶小荆走得很慢，很谨慎。
    直至抵达步梯尽头，叶小荆缓缓拉开虚掩的防火门，伴随着细微的“咯吱”声，一束蓝光越过昏暗的房间投射在她略显惊讶的脸颊，将她的表情定格在这个瞬间。
    这里是一间的监控室。
    偌大的开间，室内的陈设却极为简洁，只有左侧墙面铺设的两块屏幕，以及屏幕下方布满旋钮、开关的操作台；和正对着叶小荆所在步梯门的另一部电梯，电梯显示停在10层。
    叶小荆环顾开间，敏锐的视线掠过四壁铺设的各色线路管道，直至重新聚焦于监控屏幕。
    接着，她迈开步伐，朝屏幕下方的操作台走去。
    “怎么样？”
    姜潜的询问声传来。
    ……
    “我在。”片刻后叶小荆答复。
    然后便没了下文。
    隐隐意识到有些不对，姜潜斟酌了一下，提醒道：“百老师已经接近7层的步梯，用不了多久她就要追上来了。”
    又过了一会儿。
    叶小荆才缓缓说出姜潜期待的答案：“8层，是监控室。”
    “监控室？”这个答案令姜潜多少有些意外。
    如果8层的功能和安全屋同步，那么副本这样设置的目的是什么呢？
    “嗯，”叶小荆继道，“监控的是9、10层，安全屋。”
    姜潜怔了怔，随即轻叹，嘴角缓缓上扬。
    原来如此……
    “所以你现在能看到我和谛听万界房间内的情况？”
    “不止。”
    叶小荆目光流转，视线落在操控台，道：“除了能看到你们的情况，还能决定你们的生死。”
    姜潜凝神静听。
    “这里的操控台上，有控制安全屋内每个房间的机关启动键，客厅，起居室，卧房，浴室……数不清的机关装置，明码标价！我粗略计算了一下，全部机关都用上大概需要花费2个亿。”
    “而若想从中全身而退，安全屋里的人起码要有五态及以上的水平……另外，假如安全屋内的人并未设防，外面的人操作得足够巧妙，想要做到一剑封喉也不是没有可能。”
    叶小荆在说这些话时，姜潜已经来到玄关，着手尝试打开安全屋的房门——数字门锁当即传来“嘀嘀”警报声！
    继而是一串语音提示：门禁将在房间失效后自动解锁！
    房间失效？
    那岂不就是说，一直到最后一场赌局开始前，自己都无法离开房间了？
    “没用的，这道门是反锁状态，无法从内部开启。”叶小荆的声音传来，此刻她能清楚地看到姜潜在安全屋内的行动。
    姜潜停下动作，后退了两步：“门也在你的操控范围？”
    “是。”
    叶小荆点头，继续道：“这里还有一些文字说明。”
    “写了什么？”
    “写的是：你可以选择释放猛兽，或将他们的筹码占为己有……”
    “这样啊……呵，怪不得呢。”
    姜潜思绪飞转，终于理清了酒店客房到安全屋的游戏规则：双向制衡，零和博弈！
    一般能拿到安全屋使用权的，要么是倚仗实力，要么是为阵营做出过关键的贡献，无论是哪一种，都是各方阵营中的强者。
    安全屋所在的高楼层，便是将强者至于高处的象征。
    但高处不胜寒。
    而拿到普通房卡的人，必须通过曲折的寻觅和向上攀登才能达到可以选择命运的“枢纽”。
    从上到下：安全屋可以监控和干预底层玩家的动态，但却无法掌控自身的自由。
    从下到上：底层玩家可以通过排除万难、登上枢纽层避开安全屋的监控，并对安全屋玩家形成反制！但前提是他得有机会登上8层枢纽！
    有趣的是，安全屋玩家倘若通过室内监控协助来自底层的盟友，则必将加速其抵达枢纽的速度，而一旦对方到达8层枢纽，自己的安危也就交到了对方手上。
    反过来，底层玩家如若轻易相信了安全屋玩家，听从对方的引导，也很可能惨遭算计、自取灭亡……
    更有趣的是：一旦合作开始，双方中的任何一方只有在遭到背叛时才可能看清对方的底牌！往往这时，他已经失去任何反制的机会。
    那么换一种合作形式呢？
    姜潜还尚未发现安全屋玩家之间的联络手段。
    不过就算他和谛听万界能实现联络，也至少需要一位底层玩家先抵达8层，才能看清事态的全貌；于是又回到了上述的无解死循环。
    但底层玩家却有机会团结一致，撇开阵营观念，完全不理会安全屋玩家的干预，一路莽到第8层！
    虽说这种可能性微乎其微，但绝不是没有。
    可是然后呢？
    一起围绕着操作台其乐融融地轮流“打怪”吗？鬼才会信他的其乐融融！
    第一夜抢夺老虎机时酿成的桩桩血案，都不是发生于偶然……
    难道就完全没有必胜的攻略吗？
    姜潜遗憾地得出结论：没有。
    如果所谓的“必胜攻略”是杜绝一切风险因素的完美获胜，那么答案一定是否定的。
    无疑，这是一场针对“信任”的豪赌！
    既然是“赌”，也就不存在所谓的必胜。
    “真是讽刺啊……”
    姜潜抬手摸了摸额角的细汗，不禁叹息：
    “每个选择相信的人，都可能遭到最无情的背叛；可哪个身处高位的人，不是倚仗了别人信任的加持呢？”
    叶小荆面无表情地听着，毫不犹豫地按下了按钮。
    ……
    流连于7层的百小溪正在找寻通往第8层的步梯通道。
    她从3层攀登到7层，已经经历了四片客房“迷宫”，虽然她的头脑和能力帮她解决了绝大部分难题——包括那两笔大宗筹码收益，但长时间的精力输出还是令她感到了疲惫。
    于是，从登上第7层起，她的探索速度就慢了下来。为的是蓄力最后的紧要关头。
    她明白：越是接近目标，越要谨小慎微。
    她要的是万无一失。
    所以，当百小溪出现在通往第8层的步梯口前，她已经做好了面对任何变故的准备。
    “神秘的第8层……会有些什么呢？”
    不易察觉的笑意自百小溪嘴角绽出，她抓了抓飒爽的短发，步伐轻盈，一级一级踏上楼梯。
    随着她的步履将近，两只兔首麋身、尾长如翼的小鼠已一前一后顺防火门的缝隙溜入开间，沿着墙角、墙面的纷繁线路率先对开间展开了探索……
    大约过了几分钟。
    防火门才发出“吱呀”的一声轻响，百小溪迎着监控屏幕散射出的蓝光踏入开间。
    她正对面的电梯门紧闭，停驻楼层显示为10.
    两只小鼠在她继续迈开步伐前回到了她的脚边，顺着她的裤腿爬了进去，转眼消失无踪。
    百小溪走向两块监控屏幕，在操作台前停下。
    她敏锐的视线扫过监控影像，和操作台上明码标价的旋钮按键，连同文字提示，全部尽收眼底。
    情况并不难理解。
    百小溪微微一笑，面向监控屏幕，伸手，摸向操控台……
    此时，第9层安全屋中的谛听万界正趴在床上呼呼大睡，枕头都掉在了地上；而另一块屏幕所示的第10层安全屋中，姜潜正横陈在浴缸中，伴着音乐泡澡。
    氤氲的水汽充满了整个浴室，年轻男性的背影在柔和的灯光下若隐若现。
    “呵呵，原来如此，把监牢做成安全屋的样子，限制高手的发挥，以此来调节赌局的平衡吗？就知道会是这样……”
    她边说边调整着室内机关的角度，直至两个安全屋内的机关都完全瞄准了目标：
    “有这样狡猾的副本，难怪至今还无人通关。”
    接着，百小溪似乎陷入了犹豫。
    她的手悬在半空，在左右两边徘徊了片刻，最终，还是选定了先从9层的谛听万界下手。
    随着机关触发，位于卧室吊顶的艺术灯罩忽然裂开一道缝隙，数枚暗器对准床上酣睡中的谛听万界齐发！
    生死时刻，谛听万界猛然睁眼！
    然而已经躲闪不及，暗器命中了他的胸膛，惨叫声响彻9层安全屋……
    百小溪隔着屏幕，冷眼旁观着自己制造的惨剧发生。
    她甚至不等筹码进账，便紧接着按下了10层击杀姜潜的按钮！
    氤氲的浴室内立时鲜血飞溅——眼看一道人影踉跄着从浴室奔出，鲜血淋漓地出现在客厅，百小溪含笑摸向了客厅机关的按键……
    然而她的手却在半空中回撤。
    随着她及时的纵身起跃，堪堪躲过了螳臂镰刀的“啃食”……
    百小溪于空中灵巧地转身，踏着操作台边沿一个侧翻轻松落在几米之外。
    她已经猜到偷袭者的身份，气定神闲地抬起头……
    可当看到叶小荆背后走出的另外两道身影时，百小溪的脸色终究还是变了。
    没错，与叶小荆同时出现的，正是安全屋内“已经被杀死”和“正在被杀死”的两人——潜龙勿用，和谛听万界。
    监控屏幕内的惨叫声戛然而止，画面中血肉模糊的两人渐渐化作泥塑的兵俑。两个都是谛听万界提供的替身道具，作为其被释放出笼的谢礼。
    “又差点被你坑死呢！小溪前辈……”
    谛听万界痛心疾首地表达着不满：
    “听说永恒的温莎那帮人已经出局了？既然对面都团灭了，剩下的都是咱们自己人，你这又是何必呢？”
    听到这话，百小溪眼睛里只有冰冷的理性：“我们的特遣行动部，也是要论资排辈的嘛。”
    论资排辈……
    谛听万界怔了怔，欲言又止。
    “怎么，难道你不想为自己多赚些筹码？”百小溪笑道。
    既然要论资排辈，那么实战考核也好，共退外敌也罢，自然还是能多赢一分是一分。
    能自己拿到「豪赌」的首杀，她就绝不拱手让人。
    ……
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