“A级任务？这么紧急吗？”看得出施耐德专门出去一趟正是为了这个任务，曼施坦因在桌边坐下，注意到了对方浑浊却冷厉的目光，迅速发问：“目标是什么级别的龙类？”
    卡塞尔学院的任务，和血统一样分不同等级。优先级从高到低，分别是ABCDEF级……而超越等级之上的特殊任务则定为“S”级。通常而言，跟所需专员的血统评级有着对应的关系。
    由于卡塞尔学院本部，并不存在E级F级的低血统混血种，E、F这两级的任务，其实就是采购、维修、新闻汇总等毫无危险性的事情，从D级开始，才会出现有龙族要素的目标。
    而到了A级任务的等阶，就是诺玛预估A级血统的专员在执行这个任务时，也有不小概率伤亡，或者失败的评级，至少也得几名A级执行官带着精锐方可完成。
    这确实是比较少见的高难度任务，但一个月内起码也得迎来数件，不至于让施耐德教授显得有些急迫。
    “很可能是纯血龙族中的贵族，罕见的高危目标。”施耐德手中拖着一辆小车，走到了总控制室的中央，他的声音低沉嘶哑，听得人毛骨竦然。
    他的脸上覆盖着黑色的面罩，一根输气管通往小车上的钢瓶，脖子上布满暗红色的疮疤。他的呼吸声低沉黏稠，仿佛破损的风箱般，铁灰色的眼睛冷冷地一扫，令人望而生畏。
    中央控制室内的专家、实习生们，立即压低了交流的声音，向着四面散开，以防干扰到施耐德教授的言语动作。
    “龙族之中的贵族？”古德里安恰逢其会地醒来，揭开头顶皮卡丘图案的睡帽，有些吃惊地说：“三代种及以上的贵族龙类，和四代种及以下的普通龙类，有着极其显著的阶级差距。”
    “从三代种起步的高阶龙族，只要在死前准备好‘卵’，完成灵魂的‘茧化’，就能再次孵化，死而复生。它们的寿命漫长到远超人类的想象，因此又被称为‘古代种’。”
    “而对于四代种、五代种级别的龙类，由于基因上的退化，它们在寿命将尽，或者重伤垂死之际，则会主动建造一座龙墓，进入其中长久地休眠，等待千百年后的复苏。”
    古德里安补充说：“但这必须在躯体保存相对完好的情况下进行，若是神经系统彻底毁坏，那便会跟正常生物一样陷入真正的死亡。”
    “越高阶的龙类，生命力越强。”施耐德微微点头：“执行部长年累月在埃及、墨西哥、南美雨林、XJ、格陵兰等地搜寻隐藏的龙墓，绝大多数三代往后的普通龙类伪装成木乃伊、古尸的模样，历经上千年仍躺在棺材里一动不动，直至感应到巨大的危险方才紧急复苏，以不完全的姿态迎接敌人，然后被精锐专员消灭在龙墓之中，最终殒命。”
    “但真正的高阶龙族则不同，有着灵魂茧化的能力在，没了后顾之忧，它们通常表现得相当活跃，就算躯体被屠龙者们彻底摧毁，灰飞烟灭，也能重新复活归来，向人类展开残酷的报复。”…
    “在秘党的历史上，不乏三代种、二代种，甚至初代种龙王被人类杀死的记录。”施耐德神色肃穆：“然而这些高阶龙类绝大多数只是陷入了茧化的沉睡，真正得到过确认，连龙带茧一起被毁灭的，仅仅只有数例。”
    “世界上永远有一种生命，它的每一次死亡都是为了归来。”曼施坦因引用了一句《冰海残卷》里的记载：“传说龙族中叛逆的贵族要被捆在青铜的柱子上沉入深海，由成群的龙蝰把他和青铜柱子一起吃掉。因为贵族们可以通过茧化复活，所以这被看作一种酷刑，忍受了酷刑之后就洗清了罪行。”
    “但在这一次的A级任务，我们或许有机会彻底杀死一只刚复生的高阶龙类。”施耐德嘶哑地笑：“目标以人类形态复生，大概率处于失忆的状态，还没来得及结下它的茧。”
    说到这里，他比了个手势。
    3D投影图像变了，5米高的虚拟地球消失，转换成了多面由监控摄像头拍摄的黑白视频，密密麻麻的雪花点，清晰度极差，隐约可以辨认出其中有个貌美的古装少女，正在跟路人说话。
    施耐德手指伸入投影中，很快又点开了一个音频，从中传出了模糊的女声，听上去是从背景音中被筛选出来的，有点像卡塞尔学院从几年前开始普及的中文，然而在场没有一个人能够听得懂。
    “这是华夏滨海市前几天路边摄像头拍到的视频，还有几条从附近路人电话录音截取的片段。”
    看向显得有些茫然的曼施坦因、古德里安，他严肃地解释起来：“经过诺玛的深入分析，目标的衣装服饰、言语用音，都带有大量先秦时期的特征，具体的来说，应该是春秋战国的越地风俗。”
    “你的意思是，这个礼貌向人问路的女孩，其实是一条从两千多年前陷入沉睡，如今复苏归来的高阶龙族？”曼施坦因很快理清了其中的头绪：“从地理位置来看，东南地区的滨海市，确实属于当年越国的领地。”
    “可凶残暴虐的龙类，跟本地人交流的时候为何会如此礼貌呢？”古德里安打了个哈欠，提出疑问：“从监控录像中看，对方甚至有扶老奶奶过马路的优良习惯，这实在不可思议。”
    “有没有一种可能，她只是一个喜欢穿传统服饰的中学女生，且在模仿古代的语音呢？”他摸了摸脑袋，没把握地小声说：“我听说这种特殊的打扮，在R本又叫作cospy，好像并不怎么稀奇。”
    “从没见过成天不上学、在城市里以超过奥运冠军的速度移动的中学女生。”施耐德将投影切换成了该市的3D地图，上面标红了一条条少女在各监控探头现身的时间点，连成了一大片：
    “从统计数据分析，目标在两个监控探头之间最快的移动速度，至少达到了百米5.23秒，这起码是A级混血种才能达到的短跑成绩，在没有速度型言灵的情况下。”…
    “另外，诺玛也从未在包括滨海市在内的周边数个城市登记的身份信息中，找到过任何相符的女孩。”施耐德给出了他的结论：“因此，这毫无疑问是一只复苏的龙类，记忆尚不完整，正处于适应融入人类社会的状态。”
    某些龙类会在反复的茧化和复生过程中失忆，如果他们是以人类形态复生的话，会误以为自己是人类，甚至在人类社会中生活很多年。
    这些高阶龙族每次苏醒，最初力量是不完整的，甚至没有记忆，他们和混血种一样，需要有一个感悟自己血统的过程，但一旦他们恢复记忆，就成了龙类，并不会纠结于自己到底是个什么东西。
    “在古代和近代，复苏的龙类只需靠着天生强大的精神，简单的黄金瞳对视制造幻境，就能让普通人接受他们的存在，从而暗中潜伏在人类之中，逐渐恢复完整的力量。”
    施耐德嘶哑地说：“但到了现代，有了监控和严格的身份登记，龙类的伪装能力便开始落后于时代，很难毫无破绽地完成潜伏。人类科技的力量，让屠龙事业得到了前所未有的进展。”
    “实际上，不仅仅是学院，不知通过何种手段，‘猎人市场’更早地发现了目标的异常。”他又打开一个新的截屏图像，缓缓补充说：“正是在猎人网站上留意到了这条悬赏1000万美元的帖子，诺玛才作出了这一系列的深入分析。”
    “发布这个任务的猎人ID，其实是个死人。”施耐德继续拉出一串数据：“就在昨天，这名资深猎人在L比亚进行军火交易时发生冲突，被火箭弹炸得尸骨无存，因此这是个即将注销的幽灵账号。”
    “幕后之人，很可能涉及到猎人网站神秘的管理员Nido，又或者是某个隐蔽组织暗中插手导致了该猎人的身亡，夺取了账号……这进一步提高了任务背后的危险性，意味着有着学院以外的势力在插手。”
    “有些莫名其妙的东西卷进这件事里来了。”曼施坦因说：“真烦人，看来我们得尽快完成这个任务。”
    “再怎么说，对付能力神秘莫测的古代种，为了减少执行部专员的伤亡，校长应该会亲自出动吧。”古德里安事不关己地说：“我们只需要听从他的指令就行。”
    “不过，涉及到复苏的高阶龙族，还是没来得及茧化的龙类，甚至需要跟一大批盯上目标的猎人竞争，这样的任务，也只是A级吗？”曼施坦因发问。
    “其实已经够得上S级。”施耐德手按面罩：“没有标成S级，只是因为校长最近有事在外，没法及时赶来，执行部没把握处理二代种及以上的目标，需要先对其进行探查，确认具体位阶才行。”
    “此外，也得对那些行事激进的猎人进行挡阻，不要让他们动用某些危险的手段。”
    “一头还没有觉醒记忆的高阶龙族，被外来的攻击刺激得恢复了力量，然后在城里大开杀戒，这无疑将是比格陵兰海那次更严重的灾难，也将意味着龙族存在的全方面泄密。”…
    “绝不能让一个纯血龙族离开我们的监控，对他们，首选是生擒，其次是杀死。这种东西脱离掌控，整个世界会被颠倒的。”施耐德眼露寒光，缓缓开口。
    两年之前，格陵兰事件，疑似古龙的神秘生物冰封了整个海域，幸存者只有施耐德一人。虽然侥幸生还，但面部和呼吸系统还是被极寒摧毁，搞得他人不人鬼不鬼，必须终生戴着呼吸器。
    但更令他痛苦的却是那些牺牲的学生，当时跟随他执行任务的多半都是他名下的学生，当年的施耐德很热衷于教育，总被优秀的学生们包围。
    那之后他性格大变，完全放下教育工作，转入执行部，在和龙类的作战中，手段极端强硬。这不是赎罪而是报复，施耐德正是因此得到了校长昂热的大力支持。
    “所以说这次的任务，只是先头的情报调查，跟那些猎人的目标一致？”曼施坦因恍然大悟：“急事从速，我们离滨海市最近的专员、可以立即支援的装备有哪一些？”
    边上的专家早已作好准备，汇报道：“2003级学生叶胜、酒德亚纪，都是A-级血统，分别为炼金机械系、龙族历史学系，正在一百多公里的另一座城市假期旅游……还有2003年从R本分部到学院进修的优秀学生源稚生，A+级血统，哲学系，正在乘坐M国飞往R本的航班，即将抵达东京，可以立刻转机飞往目标所在地。”
    “怎么都是学生，太不安全了。”古德里安嘀咕：“尤其是那个源稚生，距离也不算近，还是R本分部的外人，为什么调派他来？”
    “因为有空闲且是A级的学生并不多，而到了A级的层次，尽管还是学生，在血统和言灵的加持下，他们的真实实力已经强于执行部大部分专员了。”
    施耐德低声说：“从前两个学期实习任务的表现看，源稚生算得上是学院当前最优秀的几人之一，据说早在入学前就独立清除过失控的高危混血种，而且已经获得了镜心明智流的免许皆传，相当精通冷兵器作战——你应该清楚华夏是禁枪的国家，不太好动用大威力枪炮。况且，这些学生都是黄种人的面孔，应该比容易暴露的白人更加适合此次调查的任务。”“当然，为了确保此次任务的安全，紧随其后，便会有一批A级资深教官抵达，携带支援的物资，弗里嘉子弹、汞核心钝金破甲弹、龙息弹等等，跟学生们分工合作。”
    “假使发现目标并非龙类，而是不到1‰概率的高阶混血种的话，专员们也会及时中止任务，改为另一种形式的接触。”施耐德说：“不过，这个可能性太低了，否则我很期待招揽新生，让执行部能有新的王牌出现。”
    “唉，真希望目标其实是个无家可归、四处游荡的S级混血种，这样我就有机会评上终身教授了。”并不关心执行部事务的古德里安懒洋洋地说，重新盖上了皮卡丘图案的睡帽。…
    “快来看滨海市的晚间新闻。”与此同时，一个正在查找相关资料的实习生，忽然间在网上发现当地媒体播报了一条疑点重重的新闻，立即呼唤其他人过来分析。
    ……
    同一时间，一万八千公里外的沿海小城，完全没人预料到，通过蛛丝马迹的分析，卡塞尔学院竟然把己方当成了复苏的高阶龙类。
    靠着远超当前时代科技水平的强人工智能、超级计算机，尽管缺乏个体高端战力，但秘党与学院确实有着在全世界范围内执行屠龙任务的本钱。
    润德大厦21层，一行人清点完毕了“千禧劳务输出公司”的物资，老总唐威的个人收藏、财产金额。
    “可调用的流动资产，约在七千八百万上下。”三好学生模样的楚子航靠着几大捆百元钞票上，神色不变地汇报道：“其中金条、现钞占了三分之二，另外还有几处高价值的房产……”
    对于他来说，尽管身为市里排行第三的富豪继子，但这么多的现金，也是第一次见到——通常而言，楚子航的继父鹿天铭显得相当大方，然而在中学阶段，在吃穿住行样样都有人包办的情况下，他每个月的零花钱也就几千而已，估计得到大学才能大幅放开。
    这也是赵青在建立此界前哨基地时，并不将鹿家财产考虑在内的原因，唐威手上可以立马使用的几千万钱财，其实已足以办到相当多的大事。
    而在楚子航的对面，除了原先的三个同伴，还多出了一个仿佛由圣光凝聚而成的人影，正是远道而来的赵青，虽然看似只是光影化身，但依然有着拾拿物品，接触实体的能力。
    得益于润德大厦上空的那朵被迁移过来的冰晶白云，这道她分化而出的肾之身神，不仅能够跟本体实时沟通，还能掌御比正常状态下强出数倍的水行元气，凝水汽成胶，模拟出真人的形态。
    就在刚才的一段时间里，赵青轻而易举催眠、抚平了数十名保安、前台小妹的情绪，让他们有的没的先回家睡上一觉，忘却公司被抢夺事件中的超凡要素，并仍然选择为接下来改组的公司工作。
    本就是让丁宁、南宫采菽过来适应一番，为进一步的任务作准备，她还抽空找台风天照常营业的KFC订了一餐，请众人大吃大喝，顺带着回味起了往日熟悉的滋味。
    而更重要的事，自然是处理了一番猎人网站上的悬赏任务，以及仔细检查了几遍手头上仅有的两个混血种，楚子航和唐威，初步分析他们身上龙族血统携带的奥秘。
    此外，到了现代的信息社会，赵青也立即订购了一系列的计算机设备，准备辅以她先前在算力上的研究，发展出能与卡塞尔学院的诺玛相抗衡的“人工智能”。
    “不要担心这些钱永久损失。”向着一脸颓废的“三少”唐威朝了朝手，赵青淡淡开口道：“跟我们‘昆仑救世会’达成合作，你未来的收获，将会远远超出一介三流‘猎人’的层次。”…
    “昆仑救世会？”楚子航举手提问：“我们组织的行动目标是什么？还有多少成员？真实的世界，究竟是怎么样的？”
    “问得好。”赵青微微一笑，回道：“顾名思义，‘救世会’的宗旨，自然是拯救这个深陷于灭亡危机的世界，让世间灿烂的人类文明得以保存。本组织的成员其实很多，但来到这个世界的，只是少数。”
    怎么听上去神神叨叨的，宣扬灭世威胁论，像是个非法宗教？不过神话中的奥丁都冒出来了，很难说，世界上没有别的神灵、鬼怪，没有所谓的“诸神黄昏，末日降临”。
    楚子航心中若有所思，继续发问：“昨天晚上，我曾亲眼目睹北欧神话中的神王奥丁，夺去了我亲生父亲的生命。这位前辈，你可知晓对方跟他手下的黑影‘死侍’的信息？”
    “目前看来，奥丁这个住在尼伯龙根里的‘神’，应该与昔年统治这个世界的龙族脱不了干系。”赵青介绍道：“想必你已经知道，自己的血统，跟一般人有些不同，还灵视过看到许多来自远古的画面。”
    “像你和楚天骄这样的存在，通常被称为龙族血裔或混血种，也就是远古时期人与龙杂交之后、代代相传的混血，大多数算是站在人类一方，跟黑王尼德霍格创造的各种龙类是敌对的关系。”
    她看了一眼边上的唐威：“而混血种最突出的特征，应该是能释放龙威的黄金瞳，如果血统还算不错，就有机会觉醒出被称为‘言灵’或‘真言术’的特殊力量。”
    唐威的黄金瞳能在盗挖与涉及到龙类因素的古墓时，吓退很多怪物，这样的表现，应该不至于没达到觉醒言灵的血统标准，大概率是国内对野生混血种的培养不怎么看重，主要是家族型势力的缘故。
    卡塞尔学院虽然也在国内进行招生，还有专门的预科班，但在规模上应该并不大，只是初步建立了华夏分部，主要招收校友亲属和意外冒出来被发现的野生混血种。
    实际上，秘党的元老、学院校董所在的“混血种豪门”，除了恺撒·加图索外，根本就没别的人入学卡塞尔，这也是言灵颇有些拉垮的恺撒轻易在学院里称王称霸的原因。
    挖掘像唐威这样的野生混血种，抢走某些原本会加入到卡塞尔学院的优秀血裔，正是赵青接下来的目标之一，通过解析这些人的言灵本质，想必可以取得不少收获。
    “从你先前描述的情况来看，你父亲所掌握的言灵，是一种极罕见强大的‘时间零’，在国外这百年来新建立的评级制度中，属于最高阶的S级混血种。”
    赵青缓缓解说：“而他昨夜所面对的敌人，奥丁有些神秘，疑似龙族中四大君主级别、甚至更高的存在，目前情报寥寥。不过奥丁身边的那些黑影，毫无疑问正是通常由失控混血种转变而成，被高阶龙族统御的死侍。”…
    “奥丁在出现的时候，说他将为我们开启‘封神之路’。”楚子航回忆起了昨夜的细节，神色凝重地发问：“所谓‘封神之路’，就是从混血种变成死侍，成为龙类的仆从吗？”
    “这其中应该有着不小的差别。”赵青回道：“因为‘封神之路’的含义，似乎是让混血种进化成为真正的龙类，成为近乎‘神’一般的存在。”
    “绝大多数的死侍，却远远没法跟纯血龙族相比，神智丧失，几乎跟死人无异，也没有了生前使用言灵的能力。只有极少数的高级死侍，在高阶龙类的某种手段下，可以维持神智，仍能使用言灵，获取更长久的生命，甚至比原先更加强大。”
    “假如奥丁并没有说谎，以你父亲S级混血种的价值，应该并没有真正死去，或是被转化为了高级死侍，或是迈入了成为龙类的道路……最终变成了类似于神话中英灵的存在。”
    “而无论是其中的那一种，多半都需要一定时间的变化过程。”
    “这里分析一下你需要完成的两大任务。”赵青微笑着道：“第一，是搜集足够的龙族、混血种情报，研究出逆转‘死侍化’的方法，破解‘封神之路’的原理；第二，则是设法攻入奥丁的尼伯龙根，将楚天骄救出‘英灵殿’的囚牢。”
    传说主神奥丁早已预料到“诸神的黄昏”，他命令他的侍女们前往在世界各地的战场，选择勇敢的武士，为末日之战做兵力储备。
    这些被称作“瓦尔基里”或者“女武神”的侍女骑着骏马经过血流成河的战场，亲吻垂死勇士的嘴唇，把他们的灵魂带往英灵殿。
    在那座有着540道大门、每道门能供800名勇士并排进出的奢华宫殿里，勇士们终日训练战技，即使死在训练场上也能死而复生，晚间则在瓦尔基里们的服侍下大块吃肉大碗喝酒，痛饮神羊的乳汁。
    直到末日降临的那天，540道大门同时打开，人类有史以来所有的英灵们蜂拥而出，奔赴必死的战场。
    北欧神话中的高光桥段，悲壮宏大，再加上“女武神之吻”这种引人遐想的元素，没法不让人印象深刻。
    “那个男人，他将会变成英灵殿里的英灵？”了解过相关的信息，楚子航显然有些诧异，觉得难以接受，不过比起楚天骄真的彻底死去，这种结局无疑要好上许多。
    至于把男人从奥丁手中拯救出来，他其实并不怎么看好所谓的“昆仑救世会”，怎么看，这都只是个刚创立的草台班子，目前只有仿佛从与世隔绝的地方冒出来的几个年轻人，第一笔资金还得靠抢。
    方才战斗中表现最佳的南宫采菽，虽然在普通人中所向披靡，但跟楚天骄在死侍群中持刀纵横的大场面相比，还是差上了一大截，未必真能对自己的复仇提供多少帮助。
    于是楚子航想了一想，开口问道：“你们听说过一家名叫‘卡塞尔’的大学吗？”
    ……