“十年春，王正月，公会齐侯，郑伯于中丘。癸丑，盟于邓，为师期。”

    明亮的教室内，吕琦正在给人代课。

    其实他的教学水平很一般，对经义的理解也不是很透彻，大部分时候照本宣科罢了。

    但眼前这些学生们其实也不需要多么厉害的水平来教。

    诸部酋豪、土族豪强、将校军官家庭的子弟，教他们识字，会粗浅的公文写作，能稍微得体地对话，差不多也就够了。

    因此，这份差事其实不难。

    吕琦照本宣科念完，再带着学生反复念。念完之后，给他们讲讲这背后的小故事，即历史上这段话记录的事件和背景，通过故事教给他们一些规矩和理念，潜移默化影响他们的价值观，。

    学生们也很开心。听故事嘛，谁不喜欢。听完之后有没有收获，就看个人了。

    讲了足足一个时辰后，到了放学的时间了。吕琦大手一挥，学生们如蒙大赦，作鸟兽散。

    谁特么愿意读书？若不是家里逼着过来上学，有这时间还不如出去打猎游玩。

    不过还是有好学的留了下来，问道：“请问先生，春秋诸侯为何对天子那么顺从？”

    这个问题问得好。

    吕琦理了理思绪，道：“因为这样对他们有好处。”

    “有何好处？”

    “始作俑者，其无后乎？”吕琦说道：“他们反了周天子，如果下面人有样学样，也起来反他们呢？”

    学生点了点头。

    又有人问道：“经学还没农学管用呢，学它作甚？”

    “医学也比农学管用啊。”

    “其实算学也不错。”

    吕琦听得有些头大，道：“礼之一字，妙用无穷。你等安心学习便是，以后有的是用处。”

    学生们将信将疑。

    他们文化基础很薄弱，甚至压根就没什么文化。思考问题一般是最朴素、最本能的需求来看问题，因此觉得农学、医学、算学什么的，实用性远超经学，不知道为何经学生最容易做官。

    吕琦还是个少年，他也回答不上来，只是下意识觉得，经学涉及到一个人的安身立命的本质，关系到他怎么看事物，怎么待人接物，怎么思考问题。医学、农学、算学，在他看来只是实用技巧，是小道，比不得经学大道。

    “好好学就是了。父兄送尔等来入学，可是费了好大劲。”吕琦故意板起脸，说道。

    学生们行礼退去。

    吕琦暗暗松了一口气。

    柳城县经学有三十人之多，多为蕃胡之众。让他们入学，其实也是一种怀柔之策。

    大夏肇建，地方经学生的“就业率”还是很高的，多充任各级衙门小吏。部分学业较出众的，即便没考上进士，也能直接当官。

    虽然因为科举取士人数的增多，这条路在慢慢变窄，但终究还是一条出路，比较受人欢迎——至不济，也可以混个粗通文墨，总比大字不识一个的强。

    教育，始终是最好的同化方式。

    吕琦在种觐仙门下听课的时候，就听先生提起过关西的州县经学，对其化解蕃胡戾气、减少地方动乱的作用大加赞赏。

    当然，种觐仙也直言，关西的经学生能到关东当官，对于关西经学的兴盛起到了巨大的推动作用——即便是县一级的小官小吏，也非常吸引人。

    营州如果能持之以恒教育个二十年，一众蕃胡部落或许都会慢慢汉化。这种事情，总是从上层最先开始。

    ******

    遐想完毕后，吕琦收拾了一下东西，施施然出了县学，准备回家。

    家里帮他在柳城县西郊购了块地，起了座宅子。

    建宅子的人手都是从附近村里募来的。

    从去年十月开始，一直到今年夏末，朝廷从曹州发了上万户移民过来，营州六县户口大增。至今已有两万三千余户、十一万余口。

    新来的人，头一两年的日子肯定是很难过的。

    以去年十月抵达的第一批曹州移民为例。他们今年收获了第一批小麦，结果非常惨澹，亩收大概只有六斗上下。

    这个水平，与农业水平较为落后的横山党项有一拼了。

    前唐之时，北地长期耕作的土地，上田亩收一斛多，好的有两斛，中田一斛上下，下田不足一斛。平均下来，一茬粮的亩收在一斛上下。两年之内，一亩地总计可收两斛有余的粟麦、五六斗杂粮——两年三熟制。

    如果是长期未耕作的肥沃土地，收拾干净之后，亩收当在两斛以上。当年黑齿常之在青海军屯，亩收就超过两斛。

    营州的田地也数十年没耕作了，土里积累了很多肥料。之所以没有获得高收成，应该还是田地没料理干净。石子、杂草等等，都会影响耕作与收成。另外，耕牛、农具也非常贵乏，这个也是一大因素。

    吕琦招募的就是新来的移民。

    他们现在只能勉强果腹，需要一点额外收入来补贴家用。你只需支出少许的钱粮，就能募来一大群人，前后两进的房屋很快就给你建好了。

    行至家门口时，吕琦突然愣住了。

    西南边的荒野之上，大片营寨拔地而起，营内旌旗林立，营外游骑纵横。

    运粮的马车充塞驿道，一直延伸到远方的天边。

    更有那不知哪来的军士，拿着镰刀奔向荒野，一捆捆收割着无人问津的干草——在中原，干草是赋外科敛之一，战事起时，一户百姓往往要交五束以上，充作战马、役畜的草料，但在地广人稀的荒芜之地，这玩意真不值钱。

    吕琦走近了一些，试图看得更清楚，但很快被一队游骑阻住了。

    “滚远点！”一名看起来颇有身份的军将斥道。

    吕琦少年心性，下意识就有些不服，不过在看到武夫们明晃晃的刀刃时，明智地选择了退却。

    “大郎君切勿与这帮武人起冲突，他们是万胜黄头军的人，从北平押了一批器械过来，屯于营州。”老仆把吕琦拉进了门内，小声说道。

    吕琦心下恍然，又有些忧虑。

    看样子，明年很可能要爆发大战啊。

    从营州进攻契丹，确实非常方便。大军于此北上，直逼迭剌部腹地，迫其决战。

    安东府那边也可以想办法，征召府兵沿着大辽水进军，收拾契丹人在辽西的部落，甚至可以联合渤海国一起杀过去，契丹人左支右绌，会怎么办？

    只是，他终究还是有些担忧。一旦失败，营州这边就算是完蛋了，契丹趁胜进军的话，这几年的扩张成果怕是都要吐出去——安东府、营州、濡州等等，一旦沦陷，将会发生多少惨剧？

    吕琦不敢想。

    ******

    刺骨的寒风夹杂着雪头子，迅疾地打在屋顶瓦片上，发出悉悉索索的声响。

    路上散落着很多牲畜粪便，提着背篓的少年熟练地将其捡拾起来，放入筐中。每捡完一坨，脸上就露出欢快的笑容。

    道旁驿站之内，人头攒动。酒酣耳热之际，大伙便高谈阔论起来，时不时还爆发出一阵哄笑。

    凑近了仔细看看，穿着绿袍的小官丝毫不顾忌形象，衣袖上满是油污，还在与人拼酒。

    武夫一只脚跷坐在那里，倨傲无比，嘴里偶尔蹦出一点下流段子，惹得众人纷纷叫好。

    商徒绘声绘色地讲着从北平听来的真真假假的消息，唬得人一愣一愣的。

    小厮们来回穿梭，不断送上一笼热气腾腾的蒸饼，很快就被这些人一扫而空。

    这就是生活啊！

    银鞍直队正种彦友推开虚掩的木门，向外望去。

    “呼！”冷风倒灌进来，让每个食客都皱起了眉头。

    冷风一吹，种彦友的脑袋稍稍清醒了一些。

    驿站后就是一个牲畜栏，圈了不少羊。寒风大起，雪花飘落，绵羊紧紧靠在一起，互相取暖。

    十余名妇人和孩童躲在驿站木墙后铡草。他们的脸冻得通红，手指开裂，肿得像胡萝卜一样，但手底的动作丝毫不慢。

    牲畜栏旁边是几颗孤零零的大树。

    其中一棵树上的鸟窝硕大无朋，种彦友从没见到这么大的，好似鸟窝中的宫殿一般。但此时已人去楼空，不见踪影。

    大树外面，就是无尽的荒野了。

    “轰隆隆！”罕见的冬季闷雷响起。

    雪渐渐大了起来，将整个荒野尽数笼罩。大地一片白茫茫，半个人影都看不到，仿佛亘古以来都是如此。

    种彦友转身看了看声浪阵阵的驿站，又望了望荒凉孤寂的原野，心底涌起一阵不真实感。明年要厮杀的地方，原来是这般风貌啊，与人烟稠密、村镇遍地的中原，确实大不一样。

    “走了！”李守信从驿站内走出，看着鹅毛般的大雪，长叹一声，道：“不知还能不能顺利抵达上京。”

    “听闻渤海人有狗拉爬犁驿站，或许不成问题。”种彦友说道。

    李守信闻言哈哈大笑，道：“那可得试一试。”

    种彦友喊了一声。

    北风呼啸，他的声音有些不真切，但正在隔壁休息的九名银鞍直武士还是听到了，第一时间收拾停当，将马牵了过来。

    “等等！”驿将挺着肥硕的大肚子冲了出来，将一个篮子放在李守信、种彦友等人脚下，道：“我老了，上不得阵了。你们好好打，一定要将契丹人给砍翻。这是几袋马奶酒，路上御寒用。小小心意，就别推辞了。”

    李守信看着筐里的六七个牛皮水囊，奇道：“你怎知要打仗？”

    “全营州都知道了。”驿将笑道：“又是屯粮，又是送器械的，谁还不知道咋回事啊？你们是信使吧？军情紧急，就不耽搁了，东西带上，路上暖暖身子。”

    李守信让人取来一个包裹，从中摸出一缗钱，直接塞到驿将怀里，笑道：“此物甚妙，但不能白取。”

    说罢，翻身上马，道：“少年结客散黄金，中岁连兵扫绿林。渤海名王曾折首，汉家诸将尽倾心……”

    十余骑很快消失在了风雪之中。

    驿将站立良久，蓦地突然跑回后厨，将正在烧火的长子一把揪了出来。

    儿子一脸懵逼，不知何为。

    驿将又返回卧室，扛出了一柄寒光闪闪、保养极好的重剑。

    “彭！”重剑被掷在雪地里。

    “从今日起，你不用引柴烧火了，把已经荒废的武艺捡起来，明年随军出征。”驿将说道。

    儿子傻愣愣地捡起重剑，下意识挥舞了两下，中断两年的感觉又回来了。

    “阿爷怎地突然想开了？”儿子抹了抹脸上的烟灰，问道。

    “有些事，总要有人去做。有些人，不该被栓在田舍间。”驿将说道：“你不是一直想出去搏富贵么？想好了就练下去，杀契丹人，或被契丹人杀，纵死不恨。”

    “纵死不恨。”儿子高高举起重剑，狠狠噼下。

    枯木应声分为两半。</p>