辽泽之中，水鸟云集，牛羊被野。

    耶律释鲁站在湖沼边，默默看着水中倒映的身影。

    曾几何时，他非常喜爱这片水草丰美之地，认为它是上天的恩赐。契丹人可以在这里捕鱼、打猎、放牧甚至种糜子，提供了丰富的食物，壮大了部落的人口。

    与他们这边相比，西边的苦哈哈们日子要难过得多。

    草原干旱少雨，能养活的牲畜有限。地势一望无际，平坦无垠，没有山林提供山野货和猎物。河流短促，水量不够丰沛，湖泊海子少，捕鱼都捕不到多少。

    在加上中原的关西地区逐渐没落，西域、河陇碎成一体，民情不安，商旅都更愿意走北线草原，直抵河东、幽州、渤海和契丹交易了，西边的苦哈哈们商税收入锐减，工匠日渐稀少，已然无法和契丹相比——关东富庶，河北人烟稠密，契丹与之贸易，收入大增，甚至能学到更多的东西，壮大己身实力。

    “辽泽是契丹之本啊，而今要被人一脚踹门杀进来了。”耶律释鲁意甚难平，焦躁恼怒，连带着围在旁边的奚人阿会部的酋豪们也有些不安。

    “释鲁，阿保机太狂妄了，吃一次教训还不够，还想给八部招来第二次灾祸么？”耶律辖底冷哼一声，看着沼泽边冒出嫩芽的大片芦苇，说道：“这么好的地，若被夏人夺走了，要等到何时才能取回来？”

    “唐武宗之时，卢龙军何等嚣张？咱们不都忍过来了？汉人会自己出错的，山后之地，来来回回，有时归中原，有时归草原，没有定数。这是上天的安排，我们耐心等就是了。”耶律释鲁闻言并不动怒，回道。

    他与辖底是亲兄弟，关系非常不错。当年兄弟二人共同设计，狠狠涮了一把罨古只，共掌迭剌部大权。随后释鲁当上了于越，总知八部军国事，辖底当迭剌部夷离堇，倒也快哉。

    只可惜，阿保机在征讨四方部落之时战功赫赫，释鲁也欣赏这个侄子，大力栽培，于是迭剌部夷离堇的职位被阿保机夺走，现在更是八部夷离堇兼可汗扈从官，已然无法撼动。

    辖底对释鲁和阿保机是有怨言的，这是显而易见的事情。

    权力之争，没有谁对谁错，谈不上对得起谁，对不起谁。辖底就是不爽阿保机这个晚辈站在他头上，逮着机会就要抱怨一番。

    “等？怕是等不了啦。你也看到了，夏人进兵至柳河，会那么容易走？阿会部这些废物，打都不敢打，你还指望什么？”耶律辖底质问道。

    柳河就是后世的尹逊河，长夏宫所在地就是后世的木兰围场、塞罕坝，有千里松林，又有河湖沼泽，还有丰美的草原。

    从地理上来说，这里其实已经是辽泽的一部分了。在辽泽尚未大面积沙漠化的年代，这里别说放牧捕鱼打猎了，就是耕地都没有问题——当然，辽泽的退化，或许就有辽代大面积垦荒种地的因素，降水减少或许也是重要原因。

    在前唐初年，这里毫无疑问是奚人的牧地，因为墨斗军城、东军守捉城都在南面、西面。柳河，应该是唐、奚双方默认的国界线。现在夏人越界了，向东北方挺进了一大步，六部奚的阿会部应对软弱，居然没敢与夏人开战，先自跑了，并向契丹八部求援。

    方略或许没错，但这股子窝囊的做派让人心生烦闷，你们怎么就这么胆小呢？人家在抢你的牧场啊！

    “这事也不怪阿会部。”耶律释鲁用安慰的眼神看向那帮奚人，道：“他们的精壮很多都被阿保机带走了，不敢打是正常的。”

    历史上辽国时代，奚人擅长步战，奚人步兵也十分有名。君子馆之战正面打崩北宋禁军，战斗力相对宋军是不错的。因此，阿保机组建步军，除了大量使用汉人、渤海人之外，还抽调了不少六部奚的精壮，阿会部自几年前南下之后，因地处边境，防御任务较重，被抽调得少，但人员流失终究很大，释鲁是清楚这一点的。

    “都是借口。”耶律辖底何尝不知道这点，但他只是发泄情绪而已，根本不想和释鲁过多理论，只听他说道：“如今夏人杀过来了，你就说怎么办吧？阿保机还要不要打辽南？”

    “你怎么对阿保机的意见这么大？”释鲁皱了皱眉头，看向辖底，道：“阿保机是有大智慧的人，你不应该怀疑他。”

    “阿保机以前是不错，但这两年有些魔怔了。”辖底冷笑道：“他跟邵树德较什么劲？人家什么本钱，契丹八部什么本钱？能比吗？去中原捞好处，得到了什么？李克用尚且软弱，丢了山后之地，可如今不也吐出去了？再打下去，年年死人，年年亏空，我看能打到几时？”

    释鲁的眉头皱得更厉害了，说道：“你是不是喝多了？如今是阿保机要跟邵树德过不去吗？明明是夏人欺到了门口，不打不行了。”

    “哼！说得轻巧。当年就有传闻，你跟岩母斤有一腿，阿保机是你的亲生儿子吧？”辖底一脸嘲讽。

    耶律释鲁的额头青筋直露，手已经握住了刀柄。

    耶律辖底冷笑不断，丝毫不退让。

    亲随们纷纷上前，将两人拉开，不住劝解。

    释鲁深吸一口气，平复了情绪，怒道：“辖底，你跟我杠上了是不是？”

    “我大公无私，是为迭剌部考虑，为契丹八部考虑。”辖底抗声道：“依我之见，不如将唐廷赐予的‘奉国契丹之印’送交洛阳，换成夏朝的官印。如此，或可消弭一场兵灾。可汗也同意此事，释鲁，你怎么看？不妨现在就说个清楚。”

    听到“可汗”二字，释鲁心中一动，知道事情没那么简单了。

    “辖底，你可是耶律氏的人，别忘了自己的根在哪里。”释鲁的心中动了杀机，但面色不变，声音也尽可能保持了平静。

    “别把自己说得那么大公无私。”辖底继续开嘲讽：“滑哥出奔，至今未抓获，到底发生了什么，你比我清楚。”

    释鲁怒极发笑。

    他其实是个很爱面子的人，自己的小妾与儿子私通，在草原上的普通人家或许不算什么大事，但释鲁是于越，换成汉人的官职，就是宰相，说起来还是很丢人的，对威望也有所打击。

    也正因为如此，滑哥才带着花姑仓皇出逃，因为他知道父亲是真有可能杀人。阿保机为了掩盖家族丑事，也会帮着叔父料理掉他这个堂兄。

    但释鲁终究心软了。派人追杀的时候，密授机宜，屠刀高高举起，又轻轻放下。不然的话，就滑哥那种蠢货，也想逃出生天？

    这本是他心底的隐秘，如今却被辖底当众说了出来，愈发坚定了释鲁要干掉他的心思。

    当然他也知道，辖底不是任人揉捏的主。他在迭剌部还是有一定威望的，也有不少亲信，想要动他，必须从长计议，等待机会。

    或许，得与阿保机商量一下。他的威望足够高，手里掌握的实力也强，其妻月理朵鬼主意也多，或能找出一个不伤迭剌部根本的好办法。

    “怎么？释鲁，你想杀了我吗？”耶律辖底看了他一眼，退后两步。

    他身后的亲信紧张了起来，纷纷掣出兵器。

    释鲁的卫士见状，也抽出了兵刃，虎视眈眈。

    阿会部的奚人看傻了眼。怎么迭剌部的贵人一言不合，就要大打出手了呢？

    “把家伙都收起来！”耶律释鲁喝了一声，卫士们立刻收起兵刃，但并未散去。

    “辖底，你跟我说实话，是不是想选可汗了？”释鲁直视辖底的眼睛，问道。

    痕德堇可汗在听闻契丹西征大败之后，惊惧不已。本来身体就不好，这下更是垮得厉害。每到冬日，就只能卧于榻上，天气暖和了才能外出走走。

    草原人可不像中原那么守规矩，一头病虎是别想统御群狼的。从去年冬天开始，遥辇可汗城中便有流言传出，八部要重选可汗——部落联盟的可汗，本来就是三年一任，以前还经常换人，只不过最近数十年，默认可汗做到死罢了，即自动连任，直到他死去。

    八部可汗，也没有明确说法一定得是遥辇氏的人来当，只不过以前默认如此罢了。就像八部夷离堇，也没有明文规定只能是耶律氏的人来当。

    理论上，谁都可以当可汗，谁都可以当夷离堇。只不过过去一百多年，部落联盟这两个最重要的职务，大伙都遵从惯例，默认遥辇氏、耶律氏分掌，没人提出质疑。

    耶律释鲁怀疑，辖底得了失心疯，想要选举可汗。

    “哼！想当可汗的不是我，怕是另有其人吧？”耶律辖底将嘲讽开到最高一档，继续说道：“去岁阿保机伐渤海，虏获甚众，人人交口称赞。不是很多人吹嘘，只有阿保机适合统御八部，适合当可汗么？”

    原来问题出在这里。释鲁心中恍然，辖底素来不喜阿保机，这个流言估计让他心中激奋不已，忍了很久，今日终于爆发了出来。

    阿保机曾与他说，契丹八部太松散，无法与夏人抗争。他建议学习吐蕃人，创立文字、制度，推广通行各个部落的法典，以翼、万户、千户、百户之类的军民两便的职务，收取部落大权，创设统一的军队。

    部落用部落之法管制，汉人、渤海人用中原之法治理，这也是吐蕃人在河陇、西域实践过的卓有成效的法子。

    他们攻陷唐国的河西、陇右二镇，吸收汉官、汉将进入政权，组建各族军队，能征善战，一度打到西面很远的地方，向东也攻破长安，证明是有效的。

    契丹只有学习吐蕃，才能在与夏人的争斗中，保留一线翻盘的希望。

    释鲁原则上同意阿保机的看法，同时也觉得这事非常棘手，因为涉及到汗位的归属。

    在夏人虎视眈眈的情况下，遽然对遥辇氏下手，容易让人心散掉，风险太大。

    阿保机也很无奈。

    叔侄二人商议一番后，觉得暂时还不能轻举妄动。阿保机现在要做的，就是继续积攒声望，壮大迭剌部及兄弟友好部落的实力，让更多的人支持他。

    夏人占据辽南之后，夯实根基的同时，不断北上，已占据辽阳、新城、抚顺等地，与渤海人沆瀣一气，十分嚣张。

    尤其是刘鄩兵进辽阳那一幕，极大震撼了契丹人。数万骑，围着几千步兵束手无策，让人家一路冲进辽阳城，简直奇耻大辱。如果能将这些人消灭掉，确实可以极大提振阿保机的威望，比打渤海国还有用。

    只可惜，夏人似乎也意识到了辽南的危机，开始在辽泽边缘地带囤积物资、牛羊，修建城池，集结兵力。

    大军压境的情况下，内部还一团糟，释鲁的心情已经阴郁得难以复加。</p>