建极二年七月初一，龙武军副使王彦温又率五千军士抵达建安，屯于山下。

    他是在刘鄩出发不久后北上的，又带了大量辎重车马。

    临行之前，安东府尹杜光乂提出了建议，既然都担心魏人，不如征发他们充当夫子、驭手，随军转输粮草。

    邵嗣武、符存审商议之后，同意了。

    杜光乂的潜台词大家都听得出来：与其担忧他们留在后方使坏，不如挑选精壮带走，严加看管。如果他们真要跑，那——跑了也就跑了，留不住终究是留不住……

    抵达建安后，王彦温上山与刘鄩合计了一下接下来的行止。

    老实说，俩人独处是有点尴尬的。毕竟当初淄州那档子烂事还没过去多久呢，即便两人已经当面说开了，都大度地表示往事已矣，而今都是新朝同僚，自当携手并进。但真的一点芥蒂都没有了吗？未必。

    “军士日食六个胡饼，三升面，一月便是九斗。咱们这八千军士，一月便是七千二百斛，半年则需四万余斛。”王彦温说道。

    不是他数学好，其实他是照着纸上念，幕僚们早就给算好了。

    一辆马车可载二十五到三十斛米面，四万多斛需要一千多辆车。车其实不是问题，让工匠制作就是了，问题出在挽马上面。安东府一穷二白，挽马非常短缺，到处都要用，不可能全给你拿来出征了，所以携带半年粮草是不可行的，只能先北上至渤海人的势力范围，找他们想办法了。

    另外，马的食量是人的三倍，它们也要吃东西。一般而言，尽量割草来喂，但如果找不到草，就得用粮食喂养。

    一辆偏厢车一匹挽马，一辆辎重车两匹挽马，这个消耗也不小。

    所以，必须要找渤海人筹粮了，不然只能停下来，等待后续补给车队抵达，或者干脆打道回府。

    “建安山城需要派人留守，作为一个仓城粮台。”刘鄩说道：“再留下一些魏人夫子，修缮城墙。虽说契丹大举西征了，但建安山城实在太重要，丢不起。”

    王彦温点了点头，道：“军使明察秋毫，末将佩服。”

    刘鄩扫了他一眼。

    “你出发之时，符都头走了没？”刘鄩又问道。

    “都头已在整备人马、器械。”王彦温答道：“这几日应该就会出发了。”

    符存审那一路的兵力要雄厚些，约万人，将来要对上的也是契丹主力。

    他们大体上沿着东海岸走，过石汪县之后，经橐驼湾，至乌骨江（爱河）与鸭绿江交汇处，接收渤海人输送而来的物资，然后再西进。

    这是一条相当重要的交通运输线，在鸭绿江口那边，缘海东进可至新罗，西进可往辽阳，东北朔流而上可至渤海国都。考虑到辽东多山，鸭绿江就是最好的交通运输路线，在此接收物资是很自然的事情。

    两路兵马出动了足足一万八千人，可谓精锐尽出了。刘鄩听闻之后，有些感慨，圣人当初下令浮海至安东，打的就是如今这个主意吧？未卜先知？听起来有些不可思议，但圣人最厉害的兵法不是一线指挥的水平，而是他的战略布局，如今看来，他应是走一步看三步，早早就计划到了如今这一切。

    契丹，终究是个大敌。他们有南下中原的野心，就实力而言，也是一个大藩镇的底子。那么，就让他们与河北诸镇一起埋葬吧。

    “诸军樵牧、休整两日，后天一大早出发，北进安市城。”刘鄩下定了决心，说道。

    “谨遵军使将令。”王彦温大声应道。

    刘鄩又看了他一眼，点了点头。

    ******

    “得得”的马蹄声愈发急促，在青翠的草原之上不断徘回。

    密林、草原、水泽，这是渔猎、种植、游牧三种生活方式并存的契丹人的主场。

    而且，眼下这个牧草长得有半人高的季节，也是最适合发挥他们战斗力的时候。

    马儿走到哪里都有饲料，只需携带人吃的干粮、奶酪、肉脯就行了，完全可以支撑草原汉子们在外长期作战。

    但他们却拿出现在视野中的这支夏军部队毫无办法。

    出外割草、捡拾柴火的夏人夫子早早亡命狂奔。大部分人及时跑回了车队，只有少数几个“大聪明”钻进了密密麻麻的草丛灌木之中，试图逃跑。不过他们很快被契丹人揪住，牢牢地捆扎了起来，横掼于马上，送往后方审讯——他们的下场不会太好，一般而言会被契丹人当做奴隶耕作田地，日子可比安东府那边差多了。

    车队看起来相当蔑视围过来的契丹人。或许是因为他们的人数太少了，只有寥寥两千余骑，根本造不成威胁吧。

    车队甚至都懒得变阵，继续前进，丝毫没有改变方向。

    契丹人终于受不了了，怒了。这片土地是他们与渤海人争夺数年才得到的牧场，大辽水水草丰美，唐人退走之后，谁都不能夺走。

    于是，在头人的带领下，契丹人大声吼叫着，向车队发起了凶勐的进攻。

    车队大体呈长方形。

    偏厢车在两侧，夹杂着部分辎重车辆。车辆中间，是步行跟进的士兵。人数很多，器械精良，士气好像也不低。

    车阵，不管怎么变，核心原则就是用车辆装载物资，阻挡骑兵的冲锋，给步兵制造一道活动的城墙，给他们恢复精力、体力的时间。

    这是从汉代以来的故智。

    骑兵的优势在于机动性强，想打就打，不想打就走。他们甚至可以把人分成几部分，轮番休息，最终耗尽步兵的体力和意志，取得胜利。

    这种战术能破吗？当然是可以的。而且在空旷无垠的平原和草原上也能破，前提是你的步兵要有一颗大心脏，不能自乱阵脚。

    只要有铁一般的意志，有充足的后勤保障，即便打到天荒地老，骑兵也拿他们没办法，而且伤亡往往是十比一以上，也未必吃得下步兵——李陵被数十倍的匈奴包围，差一点就成功走回来了，马隆被数十倍的胡骑包围，与后方失去联系，照样一路杀穿，只要你能稳住，技艺娴熟，配合默契，没人能拿你怎么办，杀就完事了！

    “贼人来啦，停车！”钲声此起彼伏响起，回荡在整个草原之上，偏厢车陆陆续续停了下来。

    步卒们已经两两互相披甲，开始给步弓上弦。

    他们是预备队，一旦偏厢车、辎重车上的袍泽战死或受伤，立刻就要顶上去。

    气氛不是很紧张，军士们甚至还能开玩笑，一点没有大战来临的觉悟，都是小场面罢了。

    偏厢车那边不用军官吩咐，步弓手、弩手已经各自找准了目标，破空声不断响起，契丹人前冲过程中惨叫连连，不得不分散队形，避开当面的箭失。

    但车队太长了，到处都是箭失射来。无论你躲到哪边，耳边始终回响着“呼呼”的破空声。

    几乎就没有一处安全之地！

    有勇勐的契丹骑士不顾性命，拼死催马，进入骑弓射程后甩手便是一箭。

    很遗憾，偏厢车对外一侧都是厚实的挡板，除非你箭术通神，走马驰射之时仍然能透过射击孔，准确地射中孔后步弓手的面门，不然就是白费，甚至是给人送箭失。

    大部分牧民显然是没这种本事的。

    他们徒劳无功的尝试除了送人头之外，没有任何作用。

    “嗖嗖！”箭失愈发密集了。

    契丹人被射得站不住脚，只能疯狂打马远去，离开步弓的射程。有那士气低落的骑手，干脆直接就跑了。只能挨打不能还手，这仗打得有什么意思？

    契丹头人背上插着一支箭，灰头土脸地奔了回来。

    他看着脸色苍白的部下们，长叹一声。

    方才那波冲锋，已经损失了百余人，但他却不敢保证杀伤了哪怕一名夏军士卒——敌人很可能一个都没死，这个事实很伤他的自尊。

    士气已泄，人心惊惶，没法打了，跑吧！正待下令之时，却听南边传来了隆隆的马蹄声。

    夏人还有骑兵？他大惊失色，怒声道：“撤！”

    “呼啦啦”一阵风般，契丹人纷纷拨转马首，溃向远方。

    五百夏军骑兵追了一阵，便退了回来。没必要再追了，万一中伏，把这数百骑全搭进去，可就没骑兵用了，不值得。

    夫子们又被驱赶出了车队。在龙武军士卒的监视下，开始打扫战场。

    躺在地上呻吟的契丹伤兵被仁慈地补刀上路。身上的武器、箭失、甲胃被剥下——如果有的话。

    干粮、水囊甚至裘服，通通被搜走。夏人一点不嫌弃，任何有用的东西他们都要拿走。

    契丹人遗落在战场上的马匹被收拢了起来。能用的拉进车队，受伤的就地宰杀，充作食物。

    夫子们继续在附近割草，捡拾柴禾，收集射出去的箭失。

    草原牧民没那么高昂的士气。他们被打跑了之后，自己都慌得很，一时半会不至于杀回马枪。这会是安全的，可以放心大胆工作。

    当然，如果遇到那种坚忍不拔、纪律严明的草原骑兵，或者人家兵多，也杀红了眼，上了头，已经不计伤亡也要搞死你了，那就自认倒霉吧——李陵当年就遇到上了头的匈奴骑兵，宁可付出不成比例的伤亡数字，也要灭了你，没招。

    车队在此休息了一个晚上。

    夫子们将大捆草料运了回来，柴禾也堆满了空车。士兵们恢复了体力，第二日继续前进。</p>