天右二年的五月很快到来。

    三月末科考结束后没几天就放榜了，随后是长达一个月的等待。

    在这一个月中，大部分人陆陆续续都能被授予官职。

    以往其实没这种好事的，但这不是碰上了百年难遇的良机么？天子东幸洛阳，很多官员就没跟来，随后朝堂大清洗，又空出来了很多位置，再加上诸位宰相如今更青睐没怎么受过旧朝恩惠的新人，多番因素共同作用之下，造就了这一届考生超高的得官率。

    “这应该是大唐最后一次科考了吧？唉，可惜！早知道试试了。”洛阳外的驿站内，宾朋满座，觥筹交错，学子乌光赞饮下半碗酒，叹道。

    乌光赞非中原人，他是渤海国相乌炤度之子。此番入京，是因为从安东府那里得到一个确切的消息，功高盖世的夏王要开国称制了。渤海国上下紧急磋商了一番，觉得应该抓住这次机会，与夏王搞好关系，或对如今的局势有助益。

    于是乎，他们火速组织了一支使团，快速南下至旅顺县都里镇码头，然后搭乘返航的唐国运输船只至登州，再经陆路赶至洛阳。

    乌光赞其实还没准备好参加大唐的宾贡考试。他固然自小苦读，熟习经典，但终究信心不足，想再深入学习个三五年，然后参加考试。

    只是——三五年后，大唐还在吗？

    “肯定是最后一届了。”张策与乌光赞互相敬了一碗酒，饮尽后，说道：“今天早上，我看到了许多外州使者进京，大车小车，满载财货。”

    “礼朝使正月方离洛阳，这会又来了，想必……”乌光赞说道。

    “不错。”张策点了点头，道：“都是消息灵通之辈，赶着来共襄盛举呢。昨日我在邙山，遇到从丰州来的使者。”

    “丰州？那不是夏王乡里么？”乌光赞惊道。

    “有从大安县（原西受降城）而来的使节，带来了夏王爱食的丰州白面、印盐。”说到这里，张策的声音微微压低了一些，道：“有传闻，丰州夏王家庙栋间有五色芝生焉，状若芙蓉，紫烟蒙护，数日不散。又有人言，夏王家庙第一室神主上，有五色衣自然而生，识者知夏运之兴矣。”

    乌光赞听得目瞪口呆。

    张策是敦煌人，其父张同，乾符年间曾为谏议大夫、商州刺史。

    他在士人圈子里还是有点名气的。传闻张同、张策父子早年居于洛阳敦化坊，从井里得到一古鼎，耳有篆字曰：“魏黄初元年春二月，匠吉千。”

    张同见这个宝鼎制作精巧，非常喜爱。张策一看，就说建安二十五年曹公薨，其年十月，文帝受汉禅，始号黄初，因此没有黄初元年二月的说法，定是后人伪造。

    当时他才十三岁，众人奇之，赞叹不已。

    张策曾经在韩建手下当幕僚。建转任直隶道巡抚使后，本来要给张策安排一个官位，但他婉拒了，到洛阳参加科考，考中了大唐最后一届进士，也是了得。

    只是，这么一个奇男子，怎么也信那些飘渺虚无的东西？

    “丰州使者又进献白兔一双。”张策继续说道。

    “这可真是祥瑞了。”乌光赞一惊。

    白兔，因为数量极其稀少，故称祥瑞。地方官吏若见到，便要令人捕捉，进献上去——多说一句，中国古代的兔子，与现代大不一样，不但耳朵小，白颜色的兔子也十分稀少，一直是祥瑞的象征，现代泛滥的白兔，则是外来物种了。

    “我还听闻，宋州刺史石彦辞进献瑞麦。蔡州刺史成汭进献白莲之合蒂者。”张策道：“诸州一并进献祥瑞，岂非天赞？”

    “什么天赞？”旁边一人说道：“我修行谶纬之说多年，这天下有些奇怪。”

    “怪在哪里？”乌光赞、张策齐齐问道。

    “天后朝有谶辞云‘首尾三鳞六十年，两角犊子自狂颠，龙蛇相斗血成川。’当时好事者解云‘两角犊子，牛也，必有牛姓干唐祚。’故周子谅弹牛仙客，李德裕谤牛僧孺，皆以应图谶为辞。”此人说道：“奇哉怪也，代唐而立者，应牛姓天子。”

    “牛什么牛？”另外一人看不下去了，说道：“‘朱’字‘牛’下安‘八’，八即角之象也。当年朱泚、朱滔便信了这鬼话，冀无妄之福，自招灾祸。真按谶辞来说，‘两角犊子’说的是朱姓天子代唐而立，但这天下哪个姓朱的能当天子？唉，我也学了半辈子，到头来发现学了个屁。不应该啊，新朝明明是朱家天子，一定是哪里出了问题。”

    乌光赞、张策二人面面相觑，虽然听不懂，但非常震撼。

    驿站角落里另一人听完他们的话，摇头失笑。

    他叫姚自，江陵幕府判官。

    四月初的时候，进奏院将禅让的消息传回了荆南。节度使赵匡凝当机立断，令姚自带贡物入京，准备向邵树德称臣——赵匡凝深知邵树德削藩的决心，但还是抱有侥幸心理，认为大唐藩镇割据一百五十年了，风俗如此，荆南又地处偏远，未必不能湖弄过去。

    姚自携带的是橘子，产自荆南，一共有数筐。

    本来不打算带这个的，但不知道为什么，本来冬天熟的橘子，却一直拖到现在。摘下来品尝之后，质状百味，倍胜常贡。荆南上下咸异其事，因称为祥瑞，赵匡凝遂令姚自挑选了品相最好的瑞橘百余颗，入京进献。

    “天下人，都知新君是何人矣。”姚自端起酒碗，饮了一大口，暗笑道：“‘两角犊子’，莫非应在朱全忠身上？他也有机会当天子？”

    驿站外又想起了嘈杂声。

    不一会儿，一群人涌了进来，直嚷嚷着上酒菜。听他们口音，竟然是河北的。

    是了，太傅从去岁开始攻伐河北，得邢洺磁贝四州之地，获户口百万。如果算上孟怀相卫四州，夏人在河北的地盘还真不小。

    “博州又被围了。”几人嗓门很大，说话也不避人：“霍将军催逼着弟兄们死命攻打澶州，吸引魏兵，给其他部伍创造机会。唉！”

    “还不是想赶在太傅称帝前献礼？”有人说道：“我看有点悬，赶不上。”

    “山南西道诸州不是纷纷投降么？诸葛仲方这礼献得及时啊。”

    “和诸葛仲方有屁的关系！那是夏王世子的功劳。”

    驿站内吵吵嚷嚷，嘈杂无比。驿将喜笑颜开，不断进出，端来蒸饼、酒肉、果蔬，生意太好了，每晚数钱都要笑个不停。

    这好日子是太傅给的。太傅不称帝，谁敢称帝？

    “大消息！”院外又涌进数人，一来便嚷嚷道。

    “何事？”众人心中有所猜测，七嘴八舌问道。

    “今日同平章事、秘书监卢嗣业、殿中丞沉栖远二人，带着大群随从，浩浩荡荡前往邵府。”领头那汉子抹了一把额头上的汗，说道：“太傅亲出正门相迎。卢相云‘殿下功德及人，三灵所卜已定。皇帝方议裁诏，行舜、禹之事，请勿违之。’随后，当众宣读禅位册文。里坊士民围观者甚众。”

    他说到这里便停下了。

    众人心中好奇，纷纷说道：“下面呢？下面没有了？”

    这汉子扫视一圈，发现就连厨娘都奔了出来，听他宣扬，顿时大为满足，笑道：“卢相读完册文之后，便拜伏于此。太傅避于一侧，坚辞不受。洛阳士民闻之，亦拜伏于地，山呼万岁，卢相苦苦劝之，太傅方受众人三拜。”

    “这……”众人神色各异。

    有人问道：“太傅已是天子了么？”

    汉子倨傲地一笑，斥道：“天子哪有这么随意？弄点军士们过来，山呼万岁，披件龙袍就天子了么？哪有那么简单！还需要进行登基典礼，祭告天地，如此方为天子。”

    众人恍然大悟。

    原来还需要办登基典礼啊！

    原来还要祭祀上帝啊！

    天子者，代天牧民，确实需要祭告上天才有效，不然总觉得不是那么回事。

    “郊祀！”听这汉子说完后，乌光赞、张策二人同时冒出了这个念头。

    郊祀其实分为两部分，即南郊祭天，北郊祭地。一般而言，南郊祭天的重要性远超北郊祭地。

    南郊祭天的时间一般选在冬春季节，届时还要发布大赦天下的赦文，是一项极其重要的政治活动，文武百官都要参加，绝对不允许出任何问题。

    祭天之前，虽然也是皇帝。但祭完之后，合法性更强，地位更加稳固，没人会傻到不干这件事。

    “大唐，就这么完了……”姚自的心神微微有些恍忽。

    虽然天下局势若此，稍有点见识的人都知道大唐国祚不久了，但……

    唉！大唐列祖百战得胜，获抚万国，统和三灵，兢严丕构。而今，国祚终于二百八十三年。

    姚自饮完最后一口酒，心事重重地出了驿站。随从刚刚吃完饭，正在院墙外闲坐。

    “走吧，去洛阳。”姚自挥手道。

    那边厢，乌光赞也悄然出了驿站，带着随从们起行。车队里有金凋一双、珍珠二十袋、名贵毛皮百件，同样是前往洛阳。

    旧朝将亡，新朝鼎立，人终究是要向前看的，如是而已。</p>