宋乐气喘吁吁地登上了宝塔顶层，俯瞰着苍茫的大地。

    宽阔雄伟的道路延伸到了南方很远的地方。

    道路两边是稀稀落落的村庄，时已傍晚，家家户户都升起了鸟鸟炊烟。农人们围坐在院子里，端着饭碗，一边吃着不甚丰盛的晚餐，一边大声谈笑着。

    乡间的生活就是这样朴实无华。乱世之中，战乱频发，能吃上饭就不错了，没人会想太多。

    道路是连接孟州与怀州的所谓一等国道。

    在过去的一年间，河阳整体太平无事。也就前阵子稍稍有些紧张，万善镇一带有数场规模不大的厮杀，泽人被斩首千余之后，仓皇而退，不敢南下。

    一年时间修建了五十里的新路，好像有点慢，但考虑到这条驿道的高规格，又不算太慢了。

    寺庙内的僧众已经做起了晚课。宋乐静静欣赏着，只觉心旷神怡。

    寺名曰“雨花”。传闻佛祖成佛时坐在一株菩提树下，沉思默想，观照本心。天空中涌现出花云，下起了曼陀罗花雨，此为瑞相，故得名。

    雨花寺是官寺，即河阳幕府出钱修建的。

    国朝比较喜欢建官寺。

    高宗乾封元年（666），下诏全国各州建景兴寺。

    武周天授元年（690），各地广建大云寺。

    中宗神龙元年（705），诏令两京诸州建中兴寺，三年统一改名为龙兴寺。

    玄宗开元二十六年（738），诏令天下诸州建开元寺。

    法师们的春天就此来到。

    到了如今这会，藩镇割据，天下残破，自然搞不起这种事情了。

    怀州本有雨花寺，毁于战火。宋乐下令拨钱修的这座位于城外的寺庙，算是重建了。

    官寺或者说敕立寺庙，承担着多种特殊职能。比如接待外国来访僧众，承担国忌行香等。掌握一州僧政的僧官一般也住在官寺内，这是他的办公场所，有时候官寺还承担部分官员的往来住宿职能。

    在重要节日的时候，官寺也会举办活动，与民同乐。有灾厄的时候，官寺为民祈福，同时施粥赈灾。

    宋乐对神鬼之说不太感冒。但他也知道，寺庙是必不可少的，是正常、安宁生活的象征。

    河阳曾经是一片白地，人烟稀少。经过多年努力之后，宛如那干旱皴裂的大地得到了雨水的灌既，人烟渐渐多了起来，百姓的生活一天比一天好，因此他很爽快地批准了雨花寺的重建，并且委任了怀州僧正，管理本州僧政。

    下了佛塔之后，宋乐婉拒了僧正的招待，策马徜徉在了国道两侧的草地上。

    国道旁边就是沁水，宋乐在河畔旁的一处园硙停了下来。

    所谓园硙，就是带有碾硙的官庄，一般是水力驱动的磨坊。

    在国朝，给百姓磨面的磨坊，除民间小型石碾外，绝大部分是官庄或寺院经营的。

    生产队——不是，官庄的驴不得歇，太阳行将落山了，仍在不停地拉着磨。隔壁的水磨房内，水声隆隆，碾硙不停地将小麦磨成面粉，装入袋中。

    水力机械，无法大规模使用，因为极其影响农业生产。朝廷曾三番五次拆除关中河流上的碾硙，以便放水让百姓灌既农田。

    “这个园硙修了好几年了吧？”宋乐问道。

    园硙有园坊使一员，闻言说道：“回宋帅，大顺五年年底建成，当时刚克复怀州数月。”

    “三年半了。老夫一晃也在河阳好几年了。”宋乐感慨道：“官庄田地可乏人耕种？”

    “确实缺人。五百顷地只种了百余顷，两年收了不到三万斛粮豆。”园坊使回道：“不过幕府张判官言马上有两千魏人过来，秋播时或可多开垦一些农田。”

    两千魏人，其实就是在平阴俘虏的两千魏博夫子。这些人都不被算作晋兵，自然不可能释放了。邵树德下令送到怀州官庄之中，种地养羊。

    “魏人也苦。在官庄中干个三年，就给他们落籍吧。你记下他们来的日子，三年期满之后，呈递名册给我。”宋乐吩咐道。

    “遵命。”园坊使应道。

    “一切走上正轨，看着就欣慰。”宋乐老怀大慰，道：“今夜便宿园硙中了，明日好好看看官庄。”

    园坊使立刻遣人下去收拾房屋。

    距离园硙一里的高头驿外，一支商队停了下来。

    国道修通到怀州之后，驿站的生意愈发兴盛了。驿将迎来送往，忙的不亦乐乎。他曾经挥舞重剑杀人，如今主要工作是杀羊，似乎效率也挺高。

    驿站内有酒供应，驿将家里自酿的。酒窖外还挂着两句诗：“莫愁客到无供给，家酝香浓野菜春。”

    酒的名字就叫“野菜春”，味道一般，但很快售罄了，以至于进门的商人大失所望。

    “没酒就算了，待明日到了怀州，可以敞开来喝。”康宾高吩咐道：“那十几只羊看紧了，今晚轮班看着，不许出错。”

    随从们大声应下，很快安排了人员排班了。

    康宾高看起来年岁不小，三十多的样子，长着一副典型的粟特人面孔，虬髯、高鼻、深目、绿眼珠。

    他是康佛金的侄子，据说亲妹妹康氏在夏王府当侍女，不过他却不愿多谈此事。

    驿将看了那十几只羊，啧啧称奇。

    他正在处理一只羯羊。羊早就死透了，尖利的铁钩深入羯羊脖子，挂在一根木杠上。驿将用尖刀小心翼翼地刮着羊皮与羊身之间的肉膜，发出沙沙的声响。一边刮，一边回头看着新来的羊，看样子十分好奇。

    “大食羊，从灵州送来的。”康宾高简短地解释了下：“河阳牧场要培育细毛羊，就爱用这种大食羊来配种。”

    大食大尾胡羊的种群，如今已经在灵州扩大到千余只了。邵树德下令，拨出五百只送往各个牧场，与本地羊配种，繁殖培育新的羊种。

    比如灵州就拿大食公羊做父本，当地数量庞大的河西母羊做母本，繁殖培育。

    同州拿大食羊与沙苑羊配种，河阳这边拿大食羊与河东羊配种。

    “原来如此。”驿将恍然大悟，道：“正月里有袍泽来找我喝酒，穿着羊毛衫，确实暖和。那羊毛我看着就挺细软了，这大食胡羊看样子更甚一筹。”

    “那个羊毛衫所用之毛，应是取自东章羊，王屋那边培育出来的新羊，我有所耳闻。”康宾高说道：“东章羊现在有数万头了，但夏王不太满意，想要更好的羊毛。这些大食羊过来，分别与东章羊、河东羊配种，看看能不能弄出更好的细毛羊。”

    “若此事能成，殿下功莫大焉。”驿将感叹道：“自古以来，没听闻过有人要给羊配种，夏王这是开天辟地头一遭了。”

    “君此言差矣。沙苑羊怎么来的？这可是国朝才出现的新羊，只不过拿来吃肉罢了。”驿站外来了一位文吏，高声说道。

    驿将脸色尴尬，低声骂道：“措大似鸦，饥寒则吟，一会不给你上饭。”

    康宾高大笑，摇了摇头走了。

    看得出来，夏王在武夫心中的威望很高。每年都有武夫年纪到点，四十来岁退下来。有人拿了最后一笔遣散赏赐回家了，有人经营驿站，有人到地方上当乡里小吏——后两者在孟、怀、洛、汝、郑五州尤其多，毕竟原本就人烟稀少，容易安排。

    西天的太阳已经完全落山了，但国道上仍然有车马经过。看他们行进的方向，似乎是往孟州而去。这是从河阳撤军南下洛阳？他有些奇怪。

    唉，可别让晋兵南下打过来。河阳好不容易有如今这个大好局面，若毁在那帮匪徒手里，就太可惜了。

    不过这个新驿道修得是真好，康宾高越看越欣赏。

    宽阔、平整，还有些微弧度，下雨天也不用太怕。这会已经连通孟、怀二州，如果不出意外的话，过了五月还会征发役徒，继续向北修，今年年底应该可以修到万善镇，那是天雄军的重要驻地之一。甚至可能修到万善镇以北十里的太行陉口，毕竟地势平坦，不需要开山凿壁啥的。

    听闻河阳南城那边也在征发役徒，打算往南修三十里至洛阳。

    这一段要难一些，但花个一年时间，差不多也够了。洛阳到太行陉口总计一百多里，用所谓的一等国道串联起来，非常合适。

    商徒，就喜欢修路。修得越多，他们做买卖就越简单。</p>