“使者好大的胆子，不怕被我祭旗么？”蕲县某座高门宅院内，氏叔琮颇堪玩味地看着夏军使者，问道。

    亲兵们面无表情地站在他身后，顶盔掼甲，手握利器。

    “我特为氏都头解忧而来，怎么会被祭旗？”使者哈哈大笑道。

    使者名字叫裴冠，裴远之子，看着颇为年轻，其实也只有二十来岁。

    裴远目前还在唐邓随幕府任职，名为赞画，实为监军。此番出征，他也跟着折宗本出来了，献了不少计策。

    “我有何忧，还需使者教我。”使者的反应都在氏叔琮预料之内，他好整以暇地问道。

    “如今之局，梁地全境烽火，想必氏都头也能看到。”裴冠清了清嗓子，道：“我大军三路伐梁，数月以来连战连捷，北路克旋门关、汜水，进抵河阴，袭扰郑、汴；中路屡破庞师古，杀贼逾万；南路进展神速，下蔡州、破颍州，降张全义、戴思远，杨师厚之辈闻风而遁。此三路大军，氏都头以为如何？”

    “使者言过其实了。”氏叔琮笑了笑，道：“北路葛帅统兵数万，已经把范河压了回去，何言连战连捷？中路李唐宾与庞帅隔河对峙，两边堡寨林立，互有杀伤，就是个持中之局罢了，谈不上优势；南路确实有所进展，但还需要时间。据我所知，威胜军折宗本攻丁会营垒不克，被打了个反击，损兵两千余人。亳州失地，杨师厚也在渐次收复。也就戴思远不知兵，张全义不善战，被捡了个漏子罢了。回到宿州这边，贵军兵不满两万，攻城不利，束手无策。依我看，这仗还得打很长时间。”

    “呵呵。”裴冠笑道：“敢问氏都头还能西进否？军中将士鼓噪，群情不安，皆欲回返。贵部不能西进，我部回返之后，便击破杨师厚，再夺亳州，你待如何？”

    “昔年官渡之战打了一年，前期袁绍也很张狂，然相持六个月后，最终败北，十万大军损失殆尽。”氏叔琮说道：“这仗，还有得打。”

    “公既提及官渡之战，想必梁王以曹操自比。可如今粮道受袭扰的却是贵军。庞师古十余万大军屯于许州，陈许便是再富裕，经此数月之后，也足堪疲敝了。”裴冠说道：“郑州百姓多有逃亡汴、滑者，亦疲敝得很，不知梁王还有多少粮草可转运至陈许。”

    “君不知魏州去岁送粮百万斛至汴州？”氏叔琮惊讶道：“昔年曹公可无此外援。”

    裴冠笑了笑，避过这个话题不谈，又道：“听闻兖州朱瑾纵兵劫掠，感化军节度使张廷范屡请都头回援。又有淮人数千北渡泗州，徐宿可没那么安稳哪。”

    氏叔琮笑道：“待我大军回援，可一鼓而破矣。”

    见裴冠还要说话，氏叔琮摆了摆手，道：“不和使者绕圈子了，说吧，所来何事？”

    “特给氏都头带来一场造化。”裴冠说道。

    “继续讲。”

    “氏都头镇徐宿多年，深受军士爱戴，或可为感化军节度使。”

    “哦？这个使相职位是折宗本给的，还是邵树德给的？”氏叔琮问道。

    “当然是夏王许诺的。”裴冠这话倒也不假。

    事实上邵树德提前交代过，感化军可以许给氏叔琮，许州赵氏若愿降，可继续担任陈许节度使。他当时还自嘲，十年前一个节度使都不许，全部自己吞下，十年后，妥协了太多，和朱全忠一个样了。

    裴冠有些不理解，朱全忠名下的附庸藩镇，独立性很差，控制还是比较严密的。除了张全义之外，河阳、宣义等镇的财货尽皆送往汴州，军士精壮亦编入宣武衙军之内。甚至就连各镇的衙军，也是挂羊头卖狗肉，以汴将为主。

    朱全忠，明明没有妥协啊，夏王为何这么说？

    不过这都不是重点了，重点是夏王给了承诺，想要迅速瓦解梁军。至于后面怎么收场，可参照陕虢。

    “夏王倒是挺康慨。”氏叔琮笑道：“可我听闻，陕州李璠已经去职。此人以父礼侍奉夏王，竟然也容不下。我若出镇徐州，便是侥幸当个几年节度使，一旦夏王腾出手来，怕是也落得和李璠一样的下场。”

    关西那些个藩镇，像邠宁、金商那些有名无实的节度使他就不提了，李璠、李孝昌、东方逵三人，作为邵树德的附庸，不能说不尽心竭力，但到了最后是什么下场？

    各镇选送精锐入夏军。

    衙军被派到蛮荒偏僻之地戍守，一有反弹，即行镇压。

    各镇武人被不断派到战场上消耗。邵树德对附庸藩镇的财货需索无度，让节度使们无钱维持原有的军队规模。

    如此消磨数年，最后一口吞下。

    邵树德的斑斑劣迹，天下军头都看在眼里。任你巧舌如黄，又有何用？

    “氏都头多虑了。夏王……”

    “罢了，不用说了。”氏叔琮抬手止住，道：“我放你回去。你就和契必章说，他释我军士，散播谣言，乱我军心，算他棋高一着。但飞胜、雄威、控鹤两万虎贲仍在，他若不服，便来与我一战。若不战，哪来的回哪去，咱们井水不犯河水。”

    严格来说，氏叔琮这话就已经很“不忠”了。朱全忠要求你增援颍州，结果老巢一出事，你就急着跑回去了。虽说有军士哗变的威胁，但确实没完成朱全忠交代的任务，这是怎么也没法洗的。

    所谓“井水不犯河水”，那不就是拥兵自重观望那一套么？谁还看不出来啊。

    氏叔琮在后世历史上被朱全忠找借口杀掉看来也是有原因的。弑君那脏活，为何不找别人来干？偏偏就蒋玄晖、朱友恭、氏叔琮三人。

    “来人，送使者出城。”氏叔琮大手一挥，道。

    ******

    襄城大营在二月二十八日收到了郓镇军乱的消息。李唐宾将几份重要的军报一起锁在木盒内，然后交给信使，送往邵树德处。

    国朝有制，紧急军情，一般由五百里加急信使传递。特别重要的军报，信使日行七百里。比这还重要的，大概就是杨贵妃吃的荔枝了，这是最高级别的“军情”，信使每日传递的距离甚至超过七百里，基本就是玩命了。

    从襄城传递到凉州，按照正常五百里加急的速度，也就五六天的时间即可送到。

    信使出驿站后，以最快速度，不惜马力冲往三十里外的另一个驿站。到地点后，换马、换人继续冲，一站站接力循环。

    驿站体系，对一个政权来说可谓至关重要。

    邵树德收到消息时已经是三月初五，此时他刚刚翻越合黎山峡口，正与随军的各部蕃人打猎练兵。

    合黎山是霍去病击败匈奴的地方，如今又有一位汉家大将于此会猎，只不过大家都叫他可汗，也是滑稽。

    其实邵树德收到的消息不止一份。

    今天早上有柔州传来的军报，阴山鞑靼、黑车子室韦、西奚、回鹘、吐谷浑数万骑犯境，契必部损失牛羊丁口数万，紧急求援。

    淮西节度使折嗣伦急报，杨行密以四万余精锐为中坚，大肆征发安、黄、蕲三州土团乡夫，集兵八万余人，围攻安州、平靖关、礼山关等地，彻夜不休。另遣徐温等将各领精兵数百至千余不等，循山中小道，不带辎重，轻兵疾进，大掠诸县，淮西震恐。

    当然最令他震怒的还是郓镇军乱。但这事又怪不了谁，或许只能怪朱瑄和朱全忠，若无他俩搞事，何至于此。

    “契必部向我求援，可以理解。”邵树德将军报交给陈诚后，说道：“但折嗣伦这个求援信可不寻常啊。”

    毫无疑问，这是越级上报，甚至可能得到了折宗本的默许。

    “大王，此仆之过也。”陈诚叹道：“行密如此丧心病狂，放着钱镠不打，来打折嗣伦，难以理解。”

    唐邓随、淮西诸州残破，兵力就那么多，为了配合伐梁战争，必然要做出侧重。陈诚建议唐、光二镇出动主力配合李唐宾，以偏师防御杨行密。如今看来，杨行密不断加注，决心出乎意料。

    “陈长史有过，我亦有过。”邵树德道：“李克用如此之快便反悔，令我始料未及。义兄这人好面子，重情义，他答应之事，不至于这么快就反悔，中间必然发生了什么。”

    陈诚点头同意。

    伐梁之战，本已现大胜的曙光，如今竟然横生波折，眼看着又要僵持下去，非常可惜。

    “陈长史，南线可否益兵？”邵树德问道。

    “大王是指……”

    邵树德遥指山下正在追逐猎物的蕃人，道：“这些人自然是不成了。便是前阵子去过的凉州洪源宫部属也不太行。不过他们可以去柔州，那是他们的主场。李克用言而无信，好生烦人。他怕是不知道我有多少蕃部，这次便让他见识下真真正正的草原可汗的打法。”

    草原可汗的打法，自然是赶着牛羊、大车，走到哪，打到哪，放牧到哪。

    南北朝那会，胡人大举南下中原。各部落打仗时争夺城池，打着打着，各自散了，我去东门放牧，你在西门放牧，然后接着争夺城池，可谓奇葩——奇葩的背后是中原已化为牧场，胡风浸染，百姓流离失所。

    “大帅欲亲征柔州？”陈诚问道。

    “不去了！”邵树德说道：“传我命令，于柔州组建阴山行营，以杨悦为招讨使。沙碛、河西诸部出动三万丁壮，告诉他们，三万人都给我凑足了马匹，不要弄一些步兵湖弄我。六大巡检使部落出丁三万，陇右镇……”

    邵树德沉吟了一下，断然道：“陇右镇出二万骑，走六谷北上。此八万骑，至柔州集结，统一归由杨悦指挥。”

    “黑矟、金刀、飞熊三军，一并至柔州听命。”

    “大王，这么多蕃部，还要赶着牛羊打仗，虽说下月牧草就返青了，但打完这仗，诸部的家底也差不多了吧？”陈诚问道。

    “草原大汗打仗，抢不到东西，自然越打越穷。”邵树德说道：“告诉杨悦，我不给他设限，他想怎么打就怎么打，抢不到东西，维持不了战争，我拿他是问。”

    陈诚无语。杨悦那厮的胆子，大王你又不是不知道。十余万骑交给他，他能给你捅破天，天知道他会打到哪里。

    “大王，会不会……”陈诚有些担心。

    “不会。杨悦这人我还是知道的，他不会过分祸害大同、幽州等镇。”邵树德说道。

    但其他地方，就难说了，这厮打仗的风格是真的很激进。

    “铁林军到哪了？”邵树德又问道。

    “护送王妃、王子等人回灵州。”陈诚答道。

    “陈长史还未回答我南线是否可以益兵。”邵树德说道。

    “大王。”陈诚行了一礼，道：“仆请大王不要益兵南线，乡间残破，夫子大量逃亡，实在支撑不住了。”

    唐、光二镇，说实话根本就不该养这么多兵，养不起。

    本来人就少，还被丁会三番五次杀入境内掳掠，百姓多有逃亡。后来局势渐渐稳定了下来，但战事愈发频繁，人丁损失众多，田地荒芜，全靠金商、襄阳以及关中接济。为此，关中百姓背上了沉重的负担，不堪役使逃亡者比比皆是。

    南线，确实已到极限。

    “那就北线。”邵树德坚定地说道：“河阳去年冬天种了多少麦子？”

    “怀、孟二州，开田两万八千余顷。”陈诚说道。

    “增长好快。”邵树德惊喜道：“六月麦熟之后，可多养兵矣。”

    “传我命令，洪源宫、榆林宫、沃阳宫所领之侍卫亲军全数出动，永清、银川二牧场准备马匹，一路南下，越快越好，于蒲津关渡河至晋绛集结等待我命令。”邵树德说道。

    眼下黄河尚未化冻，河中、晋绛的粮草必须经轵关或崤函山道运往前线，三车粮能到一车就不错了，甚至一车都到不了。但如果大军就食于晋绛，则成本很低。

    “铁骑军随我回删丹，选马！定难军原地停驻，待我前来。”

    “大王这是欲亲征？不去碛北了么？”

    “知道我最担心什么？”邵树德问道。

    “大王应是担忧杨行密。”陈诚回道。

    “不，杨行密怎么着都要帮朱全忠。我所忧者，乃郓镇之事。朱瑾其实也是个野心勃勃之辈，若被他并了郓镇，王师范必不可保。若李克用攻占沧景，便与三镇在手的朱瑾连成一片，届时情况愈发复杂。值此之际，须得快刀斩乱麻。”邵树德说道。

    “可甘州离中原颇为遥远，大王何必呢？这仗，慢慢打下去，咱们最终还是能取胜。但收服鞑靼诸部，错过这次机会，下次又得多费手脚。”陈诚说道。

    “远么？”邵树德哈哈一笑。

    北宋君臣认为辽援军要一个月才能开到幽州，但耶律休哥聚集大量马匹，六天机动一千多里，超出了北宋君臣的想象极限。

    两千多里的距离，很远吗？都说我胡，这次便用胡人的打法和你们玩玩。</p>