“赤水军还剩多少人？”邵树德低头看着山田之中郁郁葱葱的芜菁、胡萝卜，随口问道。

    “赤水军六千步卒，能战者还有四千余众。”

    “那就先不要退，接管罂子谷一带的防务吧。”邵树德接过苏氏递过来旳竹筐，筐中满是洗干净的胡萝卜。

    苏氏的手冻得通红，邵树德拉过她的手，道：“以后这些粗使活计交给新人来做吧。”

    苏氏感激地看了邵树德一眼，轻声道：“谢大王垂怜。”

    “谢我哪件事垂怜？”邵树德笑道。

    苏氏脸一下子红了，呼痛求饶之时，大王确实是垂怜她的。

    陈诚已经悄然踱到一边，仔细观察菜畦了。

    他对菜畦里的菜不是很感兴趣，但对种植在菜畦旁边的一种农作物很感兴趣：夏王刚刚从西域胡商那里得到的一种麦子。

    夏王称呼这种麦子为“阿富汗黑麦”，后来又改口叫“河中黑麦”——当然，这个河中很显然不是指河东道的河中了。

    夏王“见识广博”，说这种麦子产于河中、波斯、大食一带，与“祖黑麦”非常接近，后被传入更西边的国家。一开始人们认为其是杂草，对小麦田被“杂草”黑麦侵入非常恐惧，但久而久之，祖黑麦与小麦生长在一起，自我驯化，含有一种叫谷朊的东西，可以做成当地人爱吃的饼，于是开始有人栽培、育种、种植。

    与黑麦一起过来的还有种叫燕麦的作物。

    夏王说这同样产自大食，最初也是一种“杂草”，叫“野燕麦”。侵入麦田后，与黑麦一样，有种强韧的轴，从而使它与周围的小麦一起被驯化。西方的农人便收下了这种“自我驯化者”，开始选育、栽培。

    “陈长史对黑麦怎么看？”邵树德在苏氏的手心里挠了几下，哈哈大笑着走到了陈诚旁边。

    金仙观里的女人，基本上慢慢认命了。尤其是储氏、解氏、苏氏这婆媳三人，卢氏、江氏姑嫂甚至比她们还早早认命。

    “此麦似乎也没什么特别？种来喂养战马？”陈诚疑惑道。

    “这个是大食燕麦，与国朝燕麦不一样。”邵树德说道。

    准确地说，中国燕麦是裸燕麦，也叫“莜麦”，与原产于近东的燕麦不一样。

    “另外一种是黑麦。”邵树德又道：“黑麦的亩收要比燕麦高三成。现在看不出来，我让人找来此物，也是未雨绸缪罢了。陈长史，可发觉今冬特别冷？”

    “大帅是说……”陈诚有些不确定。

    邵树德点了点头，道：“以后会更冷，塞北的日子会更难过，冬天会变长，本可以种小麦的地方，也会不能种了。但黑麦可以，如果冬天不冷，黑麦的长势还不会好呢。太冷、太高、干旱的地方，种黑麦更合适，比如高句丽旧地。”

    陈诚若有所悟，大帅准备的黑麦，可能是给将来征伐松漠都督府一带准备的。这种作物在当地有着无与伦比的优势，粟米、燕麦固然耐寒，但亩收比不过黑麦，小麦亩收比黑麦高，但不如黑麦耐寒，这确实是个好东西。

    邵树德拎着竹筐到马厩前，里面栓着一匹极为神骏的黑色战马。见了邵树德，亲昵地凑了过来，打着响鼻。

    邵树德将洗净的胡萝卜喂给马儿吃，道：“今早收到军报，伊阙关拒不投降。天雄军尝试着攻了两次，没成功，伤亡很大。拷讯俘虏得知，关城内除一千长直军外，还有千余州县兵、千余土团乡夫，强攻无益，让臧都保、牛礼放弃吧。”

    “遵命。”陈诚拱了拱手，随后将目光盯在战马上，啧啧称奇。

    “喜欢就赏你了！”邵树德大笑。

    笑罢，一把拉过正在旁边菜畦里挖胡萝卜的妇人，搂在怀里，道：“这金仙观里，除了我的战利品，陈长史看上哪样，开口便是。”

    被搂在怀里的妇人满脸羞红之色，赫然便是刚送来没几天的彭城郡夫人朱氏。

    这妇人长相虽然还可以，但肯定算不上绝色，而且虚岁三十二了，手上有干农活的老茧，与储氏这种出身地方土豪富户的妇人不好比。

    “不能白拿大王的赏赐。”陈诚捋了捋胡须，道：“河洛一战，大帅大军突入，十二万人攥在一起，如同一个拳头，狠狠捣向洛阳。梁人处处设防，处处无防，为我分割包围，以多打少，终破顽贼。如果全忠还不吸取教训的话，某有一计——”

    “计将安出？”邵树德挑起朱氏的下颌，配合地问道。

    “诸军整补完毕之后，大帅不用急着攻汝州，不如将飞龙军一部调回，或遣精兵强将，直插许州，让汝州丁会的三万人马成瓮中之鳖。”陈诚建议道：“汝州不过万余户百姓，梁人军馈不继，只能喝西北风，定然大乱。”

    邵树德想了想，赞道：“陈长史此计颇有可观之处，可与都虞候司的将佐们好好参详，制定个可行的方略出来。”

    大范围、大纵深穿插，是最适合骑马重步兵的战术，也是邵树德现在最喜欢用的打法。

    朱氏在一旁听了，身躯微微有些颤抖。

    “放心，我又不是什么残暴嗜杀之辈，你一介妇人担心什么？安心为我生儿育女，你朱氏或还能有个好下场。”邵树德放下了手，道。

    朱氏的眼泪扑簌簌流了下来。

    陈诚已经走到了马厩之中，仔细看着骏马的牙口，研究得非常深入。

    ……

    天边最后一丝晚霞也落下了。

    金仙观内也点燃了灯火，隐有丝竹之声传出。

    洛州储氏、孟州苏氏抚琴，寿州卢氏穿着小袖舞服，跳了一曲软舞。

    陈诚匆匆离开了观门，一边走一边摇头晃脑：“妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦，朝歌夜弦，为秦宫人……”

    都说金仙观是铜雀台，以后莫不是阿房宫？

    不过比起始皇的气魄还是差了不少，“秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北坂上……所得诸侯美人钟鼓，以充入之。”

    秦始皇每破一国，都在咸阳仿造其宫室，六国诸侯的妃嫔媵嫱、皇女贵妇全部迁入宫殿。每个女人都“尽态极妍，缦立远视，而望幸焉”，结果人数太多了，“有不见者，三十六年”。

    这是何等的征服气魄！

    回到王屋县之后，陈诚遇到了过路宿营于此的武威军，便邀军使卢怀忠共饮。

    “来晚了，一场仗都没捞到。”卢怀忠仰头灌下一杯酒，苦笑道。

    是，他非常受邵树德信任。但正因为信任，留守老巢的任务经常落到他和武威军头上，如之奈何？

    但这事还没法说。别的部队要留守，还没机会呢。河源军、顺义军这种留守河中，一般来说机会很小，因为夏王不放心。

    这事情弄得，唉！

    “卢将军何须嗟叹？”陈诚笑道：“今已大战十余日，各部多有战损，武威军是生力军，还是有机会的。”

    如今的计划基本就是如此。

    一线的部队被打残了的，直接退往晋绛整补；伤亡较大的，退往河阳整补，并担任预备队；损失不大的，继续在前线作战。

    天德军作为第一支退出战争的部队，已经踏上归程了。

    赤水军还要在前线坚持一段时间，天雄军、归德军、定远军之类，不可能撤回。

    “大王会派人南下？”卢怀忠有些怀疑，道：“河阳空虚，除了关北蕃兵、州县兵之外，所有能用的兵都派出去了，就连土团乡夫都抽调了数万。”

    陈诚愣了一下。没想到卢怀忠粗中有细，直接看穿了他的安慰之语。

    “你也别诳我。”卢怀忠一笑，道：“跟我说实话，是不是担心魏博要出兵？河阳坛坛罐罐太多了，可不敢赌。”

    说魏博不会出境作战的，那是胡扯。

    巢乱之时，魏博节度使韩简西取河阳，东攻兖、郓，积极对外扩张，说明魏博的兵大爷们是愿意出镇打仗的。更别说，早些年魏博镇还多次出兵帮朝廷平叛。

    “大帅有意调一部分兵力回来，重新调整部署。”陈诚说道。

    “调哪的兵？”

    “飞龙军。”

    “契苾璋么？”卢怀忠笑了：“出去这么久，早就野了，再不回来整顿，以后他们是听契苾璋的，还是听夏王的？”

    拓跋仁福、李仁欲的一去不回，让邵树德对契苾璋也起了担忧。最近他曾对陈诚流露过要调契苾璋回来的念头，不过东面仍然会留一支部队，他属意女婿梁汉颙。即让梁汉颙取代契苾璋的位置，率骑兵和骑马步兵东行，突入濮州，继续骚扰全忠后方。

    “这么说，在汴州腹地闹腾的人马不顺利？”卢怀忠又倒了一杯“白兰地”，端起来闻了闻，笑道。

    “任务已经完成了。”陈诚说道：“梁人大兵压境，四处挤压，没必要继续和他们耗，趁着这会包围网还没完成，先跳出去，与薛离部一起东奔。至于契苾璋，想办法绕路返回吧。大王的意思，让他们南下淮水，到杨行密的地盘上兜一圈，然后入寿州……”

    “此法倒也不错。”卢怀忠道：“飞龙军回来，我怎么觉得不仅仅是要整顿，或还有用处？”

    陈诚迟疑了一下。

    今天下午才和邵树德说起的事，八字还没一撇呢，只是一个战略设想而已，离完善还有很多工作要做。

    “罢了，不用说了。”卢怀忠将杯中酒一饮而尽，道：“我都能猜到，下一步，怕是盯上汝州那三万梁军了。”

    陈诚惊异地看了卢怀忠一眼。</p>