乾宁二年二月二十四日，阴。

    寿州霍丘县外，麦苗青青。

    邵树德骑在马上，仔细观察着行军队列。

    这帮新募蔡人，就得好好盯着，不然他们能给你在麦田里走路，将好好的麦苗给践踏得一干二净。

    但不破坏庄稼，并不代表他们不索取任何东西。事实上，征粮摊派的行动几乎从一开始就展开了。

    缺粮，是南阳、淮水一带数万夏军最大的威胁。

    金商四州已经在搜刮家底，襄阳也在临时加征，安州刺史武瑜被迫去找土豪谈判要粮，杜洪捏着鼻子送了点，申、光二州也缴获了一些，但所得甚少。

    最大的一笔收获，还是在攻入蔡州之后，得粮十余万斛，新息、真阳、褒信也有零星缴获。

    如此大力度的筹粮，也只是将粮尽的时间点从原本的四五月份推到了七月底、八月初。离新粮收获似乎还差那么一点时间，不过还好，时瓒所部万余人已从关中押运粮草在途，应该能勉强糊弄过去了。

    但不管怎样，今年这几处都透支了本源，明年要减税休养了。不然的话，百姓可能要被苛捐杂税逼得饿死或逃亡。

    远方的大地上，百余骑正在互相拼杀。

    发现大队人马东进寿州后，霍丘县上下就慌得不行，县令直接就降了。但在城外，还有一些人在利用地形袭扰。

    其中有名朱景者，带着一帮徒党，利用熟悉地理的优势，在丘墟林泽之中偷袭，前前后后造成了数十人的伤亡。

    若死了还好说，伤者是最麻烦的。要不要照顾，要不要后送？这就占用人手和兵力了。

    双方游骑厮斗了一会，威胜军骑将折从古大槊一舞，将一名贼兵扫落马下。余众抵敌不住，纷纷溃去。

    “大帅，这厮便是朱景的人。”过了一会，新任亲兵十将李忠将一名拷打得不成人形的俘虏拖了过来，说道。

    邵树德看着这位吃了一番苦头的俘虏，道：“还是你来讲吧，梁人在何处？”

    “回大帅，据俘虏所言，梁人应还在寿州，有多少人不知道，他也是听别人提起的。”

    “淮水之畔呢？”

    “有船只在运粮械，他就知道这么多。”

    邵树德点了点头。

    他预估氏叔琮将带至少三万人过来，这是从徐宿守军的数量上来判断的。但人在哪里，兵力构成如何，目前还很难探听到。

    唯一可以确定的事实就是：一、寿州出现了梁军，步骑皆有，人数未知；二、统兵大将是氏叔琮，他也在寿州；三、淮水上有人在船运物资。

    当然，这是之前的情报，现在有没有变动，很难说。这个俘虏地位低下，他能知道这么多已经很不错了。

    “朱景是什么人？”邵树德又问道。

    “寿州土豪，小有资财，但也不是太富裕。在乡间有勇名，有胆略，为人豪爽油滑，很多人都服他。”李忠回道：“霍丘地界南北，盗贼交会。朱景招募了一批有绝技的少年，到处巡警，沿淮群盗莫敢犯之。”

    “想办法招降此人。”邵树德下令道：“两军交兵，各为其主。他在全忠治下，为全忠厮杀，实属本分，我不怪他。若愿降，可委他为寿州刺史。”

    朱景这人，应该是个小土豪，算不上什么大势力。不过骁勇有胆略，地方上名气较大，一定程度上弥补了他硬实力不足的缺憾。

    而且应该也有笼络人的手段，游侠少年们都服他，愿意为他效死，这种地头蛇，值得拉拢。反正申、光、寿这种地方，直面朱全忠、杨行密的兵锋，情况极其复杂，三天两头爆发战斗是难免的，离邵树德的核心地盘也太远，他不可能直接统治，那么拉拢地方实力派就成了必然。

    “遵命。”李忠应道。

    “若他不愿降，也不要惯着。这世上，看不清形势的人很多，不缺他一个。”邵树德又吩咐道：“继续进兵，不要耽搁。”

    霍丘县内其实有不少粮草，寿州比申、光富庶，如今看来是毋庸置疑的事实了。

    四万多斛粮豆，解决了大军的燃眉之急。要知道，此番出兵，大家只携带了十日干粮，没有稳定的后勤供给队伍。邵树德本来就是试探来的，若筹措不到足够的军需，他就退回光州了。而霍丘县既然有粮，那么就进一步试探，好好搅他个天翻地覆——前提是他的判断没有错，梁军主力不可能这么快就来。

    若问来了怎么办？那就跑啊，还有什么可疑虑的？指望手下这些蔡贼新兵去和梁军衙兵厮杀，那是嫌自己命长了。

    李忠离去之后，折从古又来了。

    “折将军打得不错。”邵树德称赞道。

    “大王可是要招降那朱景？”折从古道：“此贼奸诈狡猾，躲在水泽、密林、山坡之中偷袭我军。如此腌臜手段，要之何用？”

    “折将军勇则勇矣，却不知打天下万不能感情用事。”邵树德说道：“折令公早年在关北之时，就没收拢过敌对部落吗？”

    折从古讷讷无言。

    见他不说话了，邵树德又换了一副口气，道：“折将军这几年也是有大功的，好好打，将来未必就没有出身。官位、财货、美姬诸般赏赐，我还不会吝啬。”

    折从古若有所悟，回道：“大王行事有法度，末将佩服。”

    “速速带骑军前出，至淠水（pì）查探敌情。”邵树德又看了看的表情，见还算真挚，便下令出击：“淠水、淝水，是寿州东西两侧的屏障，或会遇敌，厮杀征战，尔自专之。”

    淠水，发源于大别山，向北流入淮水，在寿州、安丰的西面，也可以说是南面，是一道天然屏障。

    “遵命。”

    折从古离去后，立刻招呼起了部下，向东进发。

    邵树德又看了眼西北方的霍丘县城，县里已经在组织人手加固城墙，转运粮草，安置伤员。

    申、光、寿三州，一字排开，都夹于山河之间，对他这个从西边杀过来的外部势力来说，其实不太好守，必须驻以重兵，不是很划算。

    这三个州，对杨行密非常重要，具体再分的话，从东到西，重要性依次递减。

    这三个州，对朱全忠有些重要，毕竟没了这些地方，他还有淮河防线，虽然这条防线不是很靠谱。

    这三个州，对邵树德来说不是很重要，因为可以攻击宣武军的地方很多，这仅仅是个局部战场罢了。

    但他不想放弃到手的战果，杨行密会不会卷入进来呢？这是他比较担心的事情。

    ……

    朱景躲在一座小茶园内，周围聚拢了不少人。

    “大郎，夏贼将金刚奴放回来了。”有人匆匆进来禀报。

    “好端端地为何放人？”朱景一边煮着茶水，一边冷笑。

    “还不是大郎有本事，朱全忠看重，杨行密拉拢，如今邵树德竟然也想拉拢大郎，哈哈！”

    “在寿州地界上，丘墟林泽密布，除了咱们，谁不得吃点苦头？”

    “这是好机会啊！咱们合计合计，朱全忠、杨行密、邵树德，到底该投哪家？”

    “自然是哪家给钱多投哪家了，哈哈！”

    “蠢货！有命拿钱，没命花钱，咱们只投能打赢的一方。”

    “阿龟，是不是皮痒了？敢说老子蠢，出去比划比划！”

    “够了！”朱景一拍桌案，众人都闭上了嘴巴，静静看着他。

    “豺奴有句话说得没错，谁能赢咱们投谁。”朱景又低头往茶汤里加料，但嘴上没停，继续说道：“阿龟，你读过书，认识的人多，可知如今北边是个什么局势？”

    阿龟是个身手矫捷的汉子，手里提着一把弓梢，闻言说道：“听闻邵树德连番大战，杀得朱全忠人头滚滚，已经打进了洛阳，废了当今圣人，还让皇后、嫔妃、公主入夜后轮流侍寝，就连只有七岁的平原公主都没放过。”

    “你整天就打探这些消息？”朱景斜了他一眼，道：“我便是坐在寿州乡下，也知道圣人在长安，不是洛阳。再者，大唐多少年没皇后了，你打听的什么消息？”

    说罢，提起一旁的靴子，直接砸到了阿龟的脸上，骂道：“莫不是在青楼听来的流言蜚语？”

    阿龟捂着脸抱头鼠窜。

    被放回来的金刚奴一瘸一拐地走了进来，见状有些懵。

    朱景亲自起身，走到金刚奴身前，仔细检查了一番，道：“还好是皮肉伤。兄弟受苦了，是我没本事，救不出来你。”

    “脑袋掉了碗大的疤，无事！”金刚奴被抓时什么事情都招了，但这回仍然故作豪迈。

    朱景哈哈大笑，拉着金刚奴坐到他身旁，将煮好的茶水倒在碗里，道：“先吃碗茶压压惊。”

    金刚奴欲言又止。

    朱景傲然一笑，道：“我知你欲言何事，无非是夏人拉拢许诺罢了。说吧，夏人要给我多少钱帛？什么官位？莫不是霍丘令？”

    朱景有自知之明，知道他这种地方土豪，非常令上位者忌惮。

    杨行密拉拢他，开出的价码不过是一个霍丘镇将罢了。

    或许，在杨行密眼里，他就是个小虾米，远没有安州刺史武瑜这类人值得拉拢。

    而朱全忠，可能都不认识他。若非州里面还有人知道他的名气，赏了一批绢帛下来，给了淠西团练副使的告身，他也懒得出来和夏贼搏命。

    邵树德能给什么？寿州甚至都不是他的地盘。

    “是寿州刺史。”金刚奴答道。

    “什么？”朱景有些吃惊。

    不过转念一想，寿州如今是江家的地盘，而江家又是朱全忠的附庸，邵树德完全是在慷他人之慨。

    但怎么说呢，给的有点太多了啊。

    如果夏人能够进占寿州，或许也是個机会呢？

    现在手头只有千把人，若当上一州刺史，这可就是一大飞跃了，值不值得搏一搏呢？

    夏人的实力，如今看来还是可以的。

    能打进蔡州，逼得朱全忠调动这么多的兵马，这已经说明了问题。

    听说在北面也打得不错，虽然不像阿龟所说的那样进了洛阳，但多半也让梁人吃了不小的亏。

    宣武军这条船，不知道还能不能继续支撑下去。多找几条后路，或许是必要的。

    这世上没人敢保证将来会怎么样，杨行密、邵树德都可以接触。邵树德地盘大，慷他人之慨，愿意给刺史，这当然很好。杨行密地盘小，扣扣索索，连个刺史都不愿意给，看着有些小气，但这条线也不能断了。

    这世道，光靠能打敢拼命可不行，还得动脑子。

    “收拢人手，退到霍山去，咱们先观望一下。”朱景下定了决心，道：“别做得太过火，让人一眼看出来咱们不战而退。”</p>