(暂时不要点开,稍后修改)
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而就在塞巴斯蒂安伯爵、黄汉华、何源三人在议论着潘帕平原及西班牙局势的时候,远在盐布铁路另一端的布宜诺斯艾利斯城外,盐布铁路筹备指挥部主任陈嘉正与勘测归来的蒙小虎进行着交谈。
“听说西班牙人在旧大陆崩了,南尼德兰十省被法国人占了六省,弗朗什孔泰、洛林也被法军和德意志联军分据,几乎打成了一片白地,西西里岛至今仍在胶着的拉锯之中,法国军队仍然未被驱离,当地贵族也居心叵测。哦,对了,他们的比利牛斯山脉防线也快守不住了,继丢掉了鲁西永等地之后,加泰罗尼亚等地也不保险,形势十分危急。”拿火柴给蒙小虎点了根烟后,陈嘉笑嘻嘻地说道。
他们现在所处的地方是布宜诺斯艾利斯火车站——是的,他们已经不再用商站来掩饰了,因为没必要——经过戈什金建筑公司的突击施工,目前主体建筑已经完工,只剩下一些货场、仓库之类的附属建筑尚在建设之中,故陈嘉已经将他的指挥部从盐城搬到这边,以便就近接收本土的物资和人员,指挥铁路建设——当然在盐城那边他也设了一个办公室,派了得力手下在那督促,毕竟盐城县境内目前是唯一铺设了铁轨的地段。
“不危急的话,哪有让你们趁火打劫的机会?”蒙小虎一边吞云吐雾,一边看着窗户外忙碌不休的俄罗斯建筑工人们,说道:“其实这边还算好的了,我们是文明国家,至少不会做那太过分的事。我更担心的是旧大陆那边,一旦西班牙的卡洛斯国王去世,爆发大战的话,不知有多少地方要被打成白地,又有多少人将葬身战火。”
听到蒙小虎如此“圣母”的言论,陈嘉也有些吃不消,而且他们两人毕竟出身有别,他也不好明着跟对方就一些问题产生争执,于是便将话题引到了其他地方:“啊,对了,蒙老师,我隐约听人说,西班牙那个刚刚成年的国王卡洛斯二世怕是没法诞下子嗣啊,这可就麻烦了,战争可能无法避免呢。”
“谁说不是呢。”蒙小虎闻言眉头皱得更深了,只听他叹息了一声后,说道:“怕是执委会诸公也意识到了这个问题。怎么说呢,我也就当个坊间传闻来讲讲,你也别当真,更别说出去,我听闻卫生部打算派一个专家组秘密乘船前往西班牙,为卡洛斯国王瞧一瞧病,看看还能不能重振雄风,毕竟咱们中华文明源远流长,一些稀奇古代的小玩意也多,这南方新大陆也出产一些奇珍异草,未必就不能出效果了。”
陈嘉一听差点笑了出来,不过总算忍住了。他心里琢磨着,欧洲贵族们的生活从中世纪以来就糜烂不堪,一些神奇的药水或药丸也不是没有,手段未必就差了。他们到现在都没办法,那可能真的就没办法了,这就是命,不能不服。不过,以上这些都是坊间流言,未必就真实了,马德里宫廷也从来是否认这方面的事情的,这从他们开始积极为卡洛斯国王张罗媳妇就能看得出来,兴许国王陛下的病已经治好了或大为改善呢?这都是很难说的事情。
“不过万事都要做好两手准备,不能把希望寄托在一件事上。这不,执委会诸公现在也开始改革税制,说白了不是为了多捞钱么?而这些多捞的钱用哪呢?至少有一部分我们已经很清楚了,那就是用到军队上了!更确切地说,是用到海军身上去了。执委会这盘棋,下得大着呢,怕不是在为未来可能爆发的西班牙王位继承战争做准备呢。”蒙小虎又说道:“真到了那时候,我们肯定是要力保西班牙的,这个国家维持现状就是我们最大的利益。一旦让法国或者奥地利吞并了,则万事皆休,所以届时我们肯定是要出兵的,除非有人能够全盘满足我们的利益。我只是希望,这一天晚一点到来,百姓死伤也更少一些罢了。”
蒙小虎这话说得陈嘉也深以为然。西班牙这个国家是东岸的禁脔,岂容他人染指,法国人或奥地利人若不识趣,那么现在正在逐步更新装备、添置新船的海军就要教他们做人了!当然卡洛斯国王未来是个什么情况谁也不清楚,兴许他明天就暴毙,兴许可以活到六七十岁,兴许没有后代,兴许有好几个后代,这谁又说得准呢?咱们还是关心眼下,做好自己的工作吧,太远的事情,以后再说。
蒙小虎与陈嘉随后又聊了聊有关盐布铁路修建的问题,比如路线的选择等等,然后又一起吃了个午饭,这才散去。而离开陈嘉的筹备指挥部后,蒙小虎先是回自己的营地安排了一下工作,然后喊上了自己的护卫队长伊尼戈,让其带了几个精干部下和自己一同前往布宜诺斯艾利斯城,打算与此次西班牙方面的最高长官、检审**院长康斯坦丁·德·奥万多就盐布铁路的最终路线选择商谈一下,且如果双方对路线都无异议的话,那么事情基本上就可以定下来了,双方也可以在协议附件上签字署名,将这摊子事情彻底完结。
不过,当他前往城中奥万多的官署拜访时,却被人告知,奥万多将军(或者说院长)已经离开了布宜诺斯艾利斯,到乡下庄园休养去了,原因是生了一场大病,身体极其不舒适,已经无法履行职务。而且,最关键的是,他一个星期前就已经派信使骑快马前往利马,向秘鲁总督阁下请求辞去拉普拉塔将军和布宜诺斯艾利斯检审**院长的职务,因为他自承在去年东岸五千陆军登陆潘帕平原的事件中碌碌无为,令王国大失颜面,已经没有资格继续工作下去了,故坚决请辞。
蒙小虎听到这消息也是非常惊愕,同时也叹息不已。奥万多将军这个人,他还是知晓的,多年以来一直苦心孤诣地经营着拉普拉塔,同时小心翼翼地与东岸人周旋,尽一切可能避免与东岸人发生冲突,以免打断拉普拉塔的建设进程,以至于一度被保守贵族和教士们指责不休,同时也被东岸人暗地里嘲笑不已。只是如今看来,在潘帕平原之事已成定局之后,这个人竟然是请辞了这个秘鲁总督区有数的高级职位,看来是真的心灰意冷不想再干了,这令蒙小虎再度同情心泛滥,唏嘘不已。
与之同病相怜的可能还有西班牙驻东岸大使塞巴斯蒂安伯爵。这个男人如今的名声怕是也毁了,跟东岸人签署了勘界条约这个污点是怎么洗也洗不掉的,即便他是奉了上级的命令,但在贵族圈子里肯定会被“另眼相看”,这一点毫无疑问。蒙小虎隐约听说这个人,打算忙完手头的事情后就辞去大使的职务(实际上不辞职也干不下去了),返回伊比利亚老家的领地,依托多年积攒下来的财富,购置机器,经营实业,用实际行动教导西班牙的伊达尔戈们,不要再把财富捐赠给教会了,还是做点有意义的事情吧,比如发展实业,因为这也许能够让渐渐衰落的西班牙重新焕发青春——被东岸人欺负了这么多年,有着辉煌历史的卡斯蒂利亚人总该学到点东岸人的长处了吧,这便是塞巴斯蒂安伯爵目前最主要的想法。
蒙小虎不好评价塞巴斯蒂安伯爵此举是好是坏,他只能从经济角度来分析,此时的西班牙王国,经营实业的环境是很差的,投资打水漂的可能性不小,实业救国这条路能不能走通真的很难说。不过即便从最悲观的角度考虑,即便塞巴斯蒂安伯爵的产业最好败落了,至少也能为保守的卡斯蒂利亚留下一点积极的火种,虽然不知道这个火种能存在多久。
而奥万多和塞巴斯蒂安二人同时去职后,势必也会导致盐布铁路勘界、签约工作的延后,这令蒙小虎有些烦躁。毕竟他已经在这个地方待了太长时间了,不可能继续留在这儿,因此心里面一直想的便是赶紧完事,但现在显然不成了。
心事重重地从检审**院长的官署离开后,蒙小虎便在伊尼戈的护卫下,冒着飘起的小雪,再度回到了探险队的营地,一处租赁的西班牙庄园。有些令人意外的是,他们在庄园附近遇到了刚刚从南村港返回的阿尔瓦雷斯·罗德里格斯,并随即攀谈了起来。
话说罗德里格斯家族这几十年来,真的是太过“挣扎”了。早些年的时候,他们与东岸进行贸易,发展很快,挣了很大一笔钱。后来东西战争爆发,他们受到波及,并在西班牙殖民政府及教会实力的压迫下,与东岸人断绝贸易了很久,一度从东岸贸易部重要外国代理商的名单上消失,一如当年的阿尔梅达家族。
不过到了后来,他们终究是忍受不了了,开始与东岸方面进行接触,渐渐恢复了一定的贸易额度。特别是后来与河间地区保义县的赵科合作,大量供应牛脂、牛皮等特产商品,进口各类东岸工业品、日用品,生意规模愈发壮大,渐渐恢复并超过了以往的规模,这才重登了东岸贸易部的外商名录里,获得了一定程度的优惠(主要是银行信贷方面的便利)。
现在,罗德里格斯家族的掌门人阿尔瓦雷斯算是看清楚了,在愈发强势的东岸人面前,无论是伊达尔戈们还是教会势力,都没有什么太好的办法,都只能步步退让,因此他便果断调整了家族战略,将重心投放到了对东贸易上面,并经过多年时间的发展,利用他们家族在拉普拉塔还算不错的分销网络及人脉关系网,再度一跃成了经营东岸商品的头号贸易商,在克里奥尔人当中影响力极大。
对于这样的土生白人精英家族,东岸国家情报总局是肯定不会放过渗透、拉拢的机会的。这不,在他们多年持之以恒的努力之下,如今的罗德里格斯家族,与东岸之间的关系已经是千丝万缕,无法分割。东岸政府很多情报都来自于该家族的第一手消息,很多不方便做的事,也会让罗德里格斯家族代为办理,重要性还是很高的——按照东岸某些情报官员的话来说就是,说阿尔瓦雷斯·罗德里格斯是“西奸”可能过份了,但若是给他们栽上一个损害西班牙王国利益、里通外国的罪名,却也不能完全说是冤枉了他们,由此可见一斑。</p>