，血税

    “大人，如果您愿意等待，我们可以提交更多的资料！”中年男人拿出了一些小心保管的笔记本，“我们在各大要塞里都有同志，有勤杂工、厨子、下级士兵，还有一些已经当上了小队队长！”

    格里菲斯接过笔记，飞快地翻阅了一下。迦南通往外界的路线被封锁以后，邦联和启明郡的特工就开始制作备份的情报集，等待时机成熟送出去。

    他们准备好的情报包括但不限于地图、军队部署、非凡者的能力特点和要塞工事。但是，对于迦南的高阶封印物和强者的信息所知甚少。

    “我没有时间，必须立刻转移，”格里菲斯把笔记本收好，“行动开始前，我们会派更强大的先遣队进来，与你们汇合。”

    “那敢情好！我们有半精灵和人类组成的游击队，有武器！”

    这些人派得上用场……格里菲斯点点头，起身准备离开。情报工作是有极限的。要想探明迦南真正的实力和底牌，只能靠格里菲斯亲自试探，或者开战前的攻击性侦察。

    临走前，他又想起一件事：

    “与迦南的战斗非常危险，你们想清楚了吗？”

    中年男人愣了一愣，“您是问，我们为什么这么做吗？”

    他望着门外，在外面玩游戏的小姑娘，动了动嘴唇：

    “瑞拉今年六岁了。早些年，我们住在更靠近城区的地方，那里的食物更新鲜，治安也好。我甚至考虑过放弃这份工作，老老实实的安顿下来。毕竟，被宪兵队逮住可不是闹着玩的。

    “我和大伙一样，在尖耳朵的农场和码头上干活。”

    格里菲斯一言不发，他看到男人的眼神正望着很远的地方：

    “两年前，内人得了一种怪病，皮肤上出现了鳞片状的藓，手指、脚趾都变形了，像鸟爪一样，整夜整夜的睡不着。住在下水道里的很多人都这样，有人说闻一闻缝里泄露出来的雾就会好。

    “我们照着做了，一开始是有些效果。尖耳朵发过一些药，吃了会缓解疼痛，但是后来我们发现那是地嗪，人一沾上就离不开了！

    “没过多久，内人的神智开始变得不正常。

    “我们试过搬到别的地方住，但是，内人她已经离不开那些雾和地嗪。半天不碰，她就和发癫一样，口吐白沫。”

    这个干了九年特工的男人在格里菲斯面前抹了抹眼角：“内人走了以后，我带着瑞拉搬到这里，离那些害人的东西远一点。但是，只要还在迦南，就那奇怪的雾就无处不在。

    “我想过找机会离开这里，回启明郡，但是，瑞拉，她，她才六岁，已经长出了一条尾巴……”

    男人吸了吸鼻子，仰起头来：“这的每个人都有自己的理由。

    “那些半精灵的工作是打仗，在最危险的地方和兽人、怪物打一辈子。尖耳朵远远的给他们下命令，像斗蚂蚱一样送他们去死，活下来的回到城里，稍有不从就会被处置。我见过好几次，巫师和宪兵把他们成片烧死在广场上。

    “您看，只要是脑袋还健全，没有被尖耳朵弄坏了脑子的人都没得选，

    “迦南要毁灭了，但我们不会跑。这座城市是他们的，也是我们的，是用我们的血和泪筑造的。”

    ……

    越是深入迦南，格里菲斯越认不出这里。

    如果说，从远处眺望的轮廓还是他记忆中华美的神秘都市，身临其中时就完全不是这样了。

    城里的各种装饰都极其精致，却被幽冥迷雾笼罩。

    夜晚再次降临，月色下，一种静若无声、似有方向和意图的虚幻波纹，从遥远的天幕，沿着在静谧城市上微微闪烁的月光悄悄涌来，就像要涌到海滩上的浪。

    【讲真，最近一直用野果阅读看书追更，换源切换，朗读音色多，安卓苹果均可。】

    这道浪又阴又诡。就在它悄无声息地消失在屋檐、立柱和高墙之间的黑暗时，一阵阵若有若无的，似乎来自地底的尖叫猝然爆发而出。这种极度痛苦和绝望的尖叫，甚至连模彷，都足以撕扯一个人的神经。

    这像是来自高空的俯视，又像某种来自地下的气息，似乎它早已蛰伏于此，即将爆发。

    格里菲斯急忙加快了脚步。

    一路上，他很少休息，全凭魔药补充体力，不停的移动，躲避迦南对超凡者灵能波纹的锁定。他又遇到了一些特工和游击队。数量很多的半精灵和人类都尽可能武装自己，警惕地观察着夜色，一有危险就隐藏起来。

    据他们说，每当神秘增强，诡异的文字就会在墙上书写规则，活物必须遵守，或者躲进特别的安全屋，否则就会招来致死的恐怖。

    即便是精灵，也有神选、学者、游侠骑士、探索者、生产者的贵族与平民之分。格里菲斯目前所处的区域，正是之前嘉拉迪雅带他游览过的探索者与生产者的聚居区。

    曾经郁郁葱葱，树叶、花瓣鲜嫩得似乎碰一碰就会流水的树林和公园已经出现了大片的枯黄，宏伟的建筑被笼罩在了朦朦的细雨中，白石小径蒙上灰败之色。

    这里几乎没有整洁的地方。地下的魔能管道年久失修，幽蓝的魔雾渗出缝隙，在地面上飘浮、淤积，随处可见卷曲的人形蜷缩在黑暗中。

    迦南到底发生了什么，特工、游击队和居民都说不清楚。他们只知道在不到一年的时间里，这座地上的神国正在以肉眼可见的速度衰败下去，许多美艳、优雅的精灵就好像失去了日月光芒沐浴的植物，变得干枯，对管道泄露的魔雾极度渴望。

    人们称他们为枯法者。

    格里菲斯看了看这些神色萎靡的精灵。他们或坐或躺，东倒西歪，听到附近的脚步声，偶尔会有几个缓缓抬起头，露出憔悴的，极度缺乏光照的苍白面容。

    但是，前方更靠近星云圣殿的地方，神选、学者、游侠骑士的贵族区看着更有活力，也更加整洁。

    格里菲斯观察了一会，发现夜色下，许多华丽的马车正从四面八方前往圣殿。每一辆车都有独特而精美的纹章，甚至有些由头矫健雄峻的独角兽牵引。

    迦南的贵族们正在赶往星云圣殿。

    马车行到圣殿大门前，高阶精灵匆匆下车，那些枯法者就远远地注视着高贵的族人，目送他们走进圣殿。

    格里菲斯小心隐蔽，仔细观察，想要从这里找一个潜入圣殿的办法，或者至少弄明白精灵在做什么。就在这时，他突然察觉到一丝视线，有一个熟悉的面孔正在凝视着他藏身的方向。

    这位精灵的头发如同破晓前的阴影一样黑暗，上面戴着小小银冠。他驻足不前，面色古井不波，不知道的他的脑海当中究竟是在想些什么。

    塔金·亚蒙。至少是序列6“收藏家”的神之手，

    这位神之手刚刚跳下了马车，就将视线投向朦胧夜色下的阴影，深深的凝视了一会儿。

    “出了什么事，光辉精灵，”同行的修诺普斯·哈迪斯和萨ls拉曼迪斯问道，“神明给予了不详的指示，还是缥缈的许诺？”

    “都不是，我的朋友们，”塔金回答，“只是我察觉到了一丝气息。”

    “那个守护骑士，”哈迪斯问道，“他已经到了附近？交给我吧。”

    “不，我的朋友，不要冲动，”塔金摆摆手，“今晚我需要你们的帮助。至于这位不期而至的访客，枯法者会招待他的。”

    三位精灵窃窃私语之际，又有几个格里菲斯的熟人抵达了。

    迦南的灵能研究主管梅尔罗斯和身穿净白法袍的高阶执行官亚修拉·布鲁图斯。他们带着身穿礼服，神色不安的阿廖莎，在好些颇有身份的精灵簇拥下奔入圣殿中。

    他们莫非在举行什么仪式……格里菲斯收回视线，重新审视附近的地下管道。有这些地下的道路，再配上战争骑士的蛮力，他有信心开辟出一条潜入圣殿的道路。

    就这么办，去瞧瞧这些傻狍子在里面策划什么！格里菲斯跳进一个管道，一脚传开了封锁的铁栅。

    “哐镗！”

    寂静中发出一声金属的撕裂和撞击声，牢固的铁栅像灌木丛一样在骑士面前倒伏。格里菲斯整顿装备，向里面走去。

    可是，他刚刚走了几步，黑暗中就出现了一些蠕动的影子。

    一个个苍老、干枯的女精灵像厨房里的蟑螂一样，突然从各种角落涌了出来。

    “噢——多么鲜活，多么雄壮的生命气息！”

    “我想要！”

    “不，他是我的！”

    格里菲斯没有想到一群颓废、干瘪的精灵枯法者竟然会一拥而上。身为邦联的大领主和强大的超凡者，他刻可不想和平民浪费时间。

    “闪开。”格里菲斯喝道。

    话音未落，他的胳膊上突然一阵剧痛。干瘪的手竟然穿过了护盾，撕裂了上臂的链甲，剜下一大块皮肉。

    “什么！”

    格里菲斯惊到了。这一个个的干枯精灵，畸形、干枯的犹如树枝的手向他抓来。她们的指甲竟然闪耀着暗金色的微光，胡乱的抓挠夹带着让护盾无效的特性，直接创伤护甲和血肉。

    这难道是传说中的真实伤害！

    格里菲斯头一次遭遇这样的攻击，不由得血气喷涌，全身的力量都暴涨起来。

    “退下！”

    只是一扫，七八个枯法者就被格里菲斯打飞出去。但是，更多的人影突然像嗅到了血气的鲨鱼，密密麻麻的从黑暗中涌了过来。

    “看看我们找到了什么！”

    “一个野生的超凡！”

    格里菲斯就像是踢了蟑螂窝。任凭他怎么殴打驱散，更多的枯法者像磕了药一样，手舞足蹈地从四面八方围了上来。

    他们被剑鞘击倒，被盾牌横扫，层层叠叠地摔倒在地上。

    格里菲斯想要冲出去，但是靴子踩在跌倒的人群里拔不出脚，甚至还有一个枯法者抓住机会，抓住他的小腿就是一口摇下。

    “嘶——！”

    一阵痛彻心扉的剧痛直冲大脑，格里菲斯的胫甲、靴子连着皮肉被咬下好大一块。那个枯法者就被压在人堆下，兴高采烈地咀嚼起来。

    “好味!”

    说时迟那时快，格里菲斯掏出两颗手雷朝地面掷下。借着爆炸的碎片、冲击和强光，强大的战争骑士，神之手，拜耶兰的旗队长，邦联的大领主冲出人群，向前狂奔。

    他在前面跑，密密麻麻的枯法者在后面追。猎物和大群的猎手穿过幽深的隧道，沿途又有数不清的枯法者加入进来。他们原本像壁画和藤蔓一样和坏境融为一体，此时此刻却像春醒的蝗虫，成群结队，密密麻麻的衔尾狂追。

    格里菲斯被追的无路可逃，一咬牙，朝着一条河跳了进去。

    “扑通扑通！”

    背后传来下饺子一样的落水声，黑压压的枯法者也跟着跳进了河里。