与此同时,罗马皇庭直属的秘密监察官,黄道十二宫中拥有独立代号的“仙英座”;这次金牛宫与巨蟹宫联合行动的领队菲比斯,正在一片被惊动起来的激烈声嚣和惊呼乱叫中没命飞奔逃遁着。
随着他奔走过每一个楼梯和过道的转角,就会从身上分离出一个个,不同面孔和装束的身影;闯入那些房间或是跳出窗台,又像是破碎泡影一样,瞬间消失在夜空中。这就是他独有的幻术天赋。
作为帝国境内为数不多,隐世派的族裔成员;他已经在人世间活跃了一百六十七年。只是最初的菲比斯,只是一名流浪歌舞团成员,依靠拙劣的把戏和简陋道具,勉强获得糊口的进项。
直到这支歌舞团的成员,因为贪婪而兼职盗墓贼时,无意间惊醒了,蛰伏在地下的嗜血狂兽;而遭受了灭顶之灾。但却让濒死垂危的菲比斯,得到了一番特殊际遇,成为了见不得光的地下生物。
但最初被迫转化的他极其弱小,就连强壮的农夫都打不过;只能像是地沟里的老鼠一样,一边东躲西藏的逃避农夫们,一边偷袭一些弱小猪羊为首;甚至一度被贫民窟的黑帮,追杀的十分狼狈;
这也造就了他极其审慎、敏感多疑的性格一面;直到他遇到了一位潜伏人群多年,早已身居贵族圈子的同类;将他作为奇特的野生样本圈养起来。私下提供那些向往黑暗与追逐刺激的贵族取乐。
在这个长期饱受折磨,又刻意喂养血肉、快速恢复的过程中;他仿佛被驯养和调校成了一只仅剩本能的野兽,直到那名在腐朽堕落,社面议的贵族生活中,放松了警惕的同类,露出了一丝破绽。
然后,在饮下了带有麻痹松弛药剂的血酒后,就被他毫不犹豫的暴起发难,撕碎了对方养尊处优的喉咙和四肢,吸干了全身的血液;又将尚未死透的残躯,塞进铸铁熔炉,活生生烧成一团焦炭。
紧接着血洗了整座府邸眷属、宾客和仆从的他,就消失在了即将到来的晨光中。待到多年之后他重新出现,已经是一名罗马皇庭配下的密探,以民间戏法师/魔术家的身份,游荡在帝国境内各处。
在为三教九流的受众表演戏法,或是受邀到富人、官员和贵族的宅邸表演同时,也在罗马皇庭提供针对性的消息,或是籍着身份监视某个具体的目标。就算失败或是暴露,也能以幻术全身而退。
当少年凯撒即位后,就清洗和重组了,有些颓势和臃肿、涣散的秘密组织——黄道十二宫,加大投入并扩张职权;也将他这般拥有特殊专长/天赋的奇人异士,乃至黑暗生物、精怪异类吸纳其中。
而菲比斯因为原本皇庭密探的身份,再加上服役多年的资历,又在神秘浪潮中进一步觉醒和强化了新能力;因此,也一跃成为了众多皇庭密探中的监察官之一,以专属“仙英座”身份带队行事。
但是经过百年时光和岁月的积淀,并没让他本身的战斗力增强多少;反而是在对于危险的感应和潜在威胁的探知,以及各种自保手段上,变得异常突出。这也让他获得了一个“无谓者”的绰号。
因为,他所承接的任务,总是排在末尾;但是相应的成功率,又是同类/同僚当中相对最高的;甚至就连偶然的失败和挫折,他也总能够带回来有用的消息;由此,也淘汰了许多冒进的竞争对手。
或者说,相对于那些过于依赖,源自肉体的力量和伴生天赋,而追求个体强大的同事和部下;他更喜欢倚靠长时间积累下,丰富的处事阅历和对敌经验,配合各种道具和药物、部下协力达成目的。
因此,当他在连环的室内爆炸和闪光中;突然感应到楼外的虚空中,隐约爆发的巨大能量反应;还有被远古巨兽/古代种,所凝视的莫大危机感;本能的毫不犹豫丢下一切,逃出了顶楼豪华套间。
只见他在一连串外放的幻象中,很快就混入楼下,被惊动起来又争相奔逃的人群;也暂时将那些被凝视的危机感,给甩脱在了身后;然而这时,来自顶楼激斗中的最后一点动静,也随之消弭无声。
因此,当他随着奔走的人群,出现在旅馆之外的街巷中,已然变成了一名高挑的罗姆舞女;随着另外几名献艺的“同伴”,一起踉踉跄跄的相互搀扶着,逃回城郊外马车和帐篷构成的罗姆人营地。
下一刻,菲比斯伸手打了几个响指,让这些被他暂时迷惑的舞女,突然就停下来脚步,眼神茫然的围绕着他。然而,菲比斯却是有些嫌恶的,打量了一圈这些,带有不同程度风尘气息的罗姆女郎。
最后还是勉强留下了,其中一名看起来最为年轻,浓妆下的肤色相对白一些的女郎;挥手让其他人离开。又将留下的罗姆女郎,一把揽在了胸前,近在咫尺的作势吮吸,从对方口鼻引出缕缕红雾。
但他还没能汲取几口,突然某种巨大威胁和无形危机感,再度笼罩和冻结了他的全身。与此同时,宛如夜鸟一般的细微扑翅声中,一名兼具贵族气质与绝色风华的少女,也从阴影中现身拦住去路。
下一刻,高挑舞女的幻象瞬间破灭,变成了一个消瘦修长、相貌平平的男子;下一刻,消瘦男子的形象又再度破灭,变成了一名秃顶的矮胖修士;矮胖修士再度破灭,变成了满身阴沉气息的青年。
……最后,又变幻了数个形象后,这才露出了一个乱糟糟的长发披肩,长眉细眼、勾鼻长耳的最终形象。只见他充满愤怒和警惕的咆哮道:“你是谁的人,为什么袭击我,难道要挑起阴影战争!”
就见作为同类的贵族少女,却微微一笑:“我只是来确认你,如何自取灭亡的。”下一刻,地面突然藤起的成丛荆条,空中飞掠缠绕的链锤;还有如利刃般飞逝,又顺便爆裂成碎片的数面镜盾,
毫无间歇和余地的笼罩了菲比斯……于是在经历了一个格外漫长的夜晚之后。当大地再度迎来光明普照;各自负责善后和扫尾的暮光团队成员,也重聚在几堆灰烬,以及满地散落的杂乱文书之间。
“看来,除了来自罗马城的大陆通缉令之外,那位西帝国的凯撒,在私下里也为你们开出高额悬赏。”江畋意味深长的笑道:“现在,可是有许多组织和结社,佣兵团体,都在搜寻相关的线索。”
“但好消息是,他们并未发现,你们与夜曲组织的潜在关联;而更多是当成了,源自南下圣座的秘密武力;至少,之前我们留下的障眼法,转移目标的小手段,那些痕迹和证据,都发挥了作用。”
“所以,爱德华,你现在是‘灰剑客’了,至少价值一百杜卡特的赏金;里希德,你是身价八十杜卡特的‘电鞭’,安妮特,你是‘暗爪女’,价值一百亦三十枚杜卡特;米兹拉克,”
“你现在是教会秘密骑士‘战锤’了,身价也有一百杜卡特;”说到这里,江畋顿了顿看了一眼,眼神和表情纷繁复杂的他们,又道:“至于泰菈和玛利亚,留下的线索不多,但同样也有悬赏。”
“泰菈女士,你现在是身价一百五十枚杜卡特的‘妖藤’啦,而玛利亚则是“闪炎女巫”,悬赏也是最高的两百枚杜卡特;除此之外,只要提供你们相关的线索,同样刻意从帝国官方得到酬赏。”
“接下来,大名鼎鼎的暮光团队,需要消失一段时间了。”江畋看着表情微妙的众人道:“从现在开始,你们就是西帝国皇庭秘密组织,黄道十二宫的金牛座成员,并开始适应这个新身份吧!”
“当然了,你们的装备和战斗方式,也要随之做出调整;不让人再轻易与夜曲组织,或是暮光团队联想起来。剩下唯一的破绽和漏洞,大概就是那位夫人了,毕竟她已多次见过你们的战斗方式。”
“不过,她显然是位足够理智和冷静,并且相对坚强的女士,只要我们能够提供对应的安全保障,再配合一些超凡手段的潜在威慑;想必她也不想惹祸上身的;毕竟,从某种意义上也算是同党。”
“等等,妾身呢”然而,似乎暂时被忽略的蕾诺尔,忍不住开口道:“难道妾身,也不值得任何的悬赏么”江畋微微一笑道:“你嘛,当然也有,不过是个附带的添头,价值十枚金币的‘侍女’而已。”
听到这句话,一直保持着贵族少女,形容得体与举止优雅的蕾诺尔,也不由一阵错愕又微微垮下脸来,露出了显而易见的沮丧:“妾身……妾身的身价,竟然如此廉价微薄么,真是太让人失落了。”