醉红楼的二楼大厅，有人在划拳，有人在喝酒，亦有人调戏着佳人。
    林晧然再度出现在这里的时候，客厅瞬时安静不少，很多书生都给他投来了羡慕的目光，其中亦不乏揶揄的目光。
    他当即明白大家心里所想，只是心里倍感委屈。他很想解释，只是到上面吃了一顿饭，花魁压根就没跟他说两句话。
    但话到嘴边，最终还是咽了回去，知道大家断然不会相信。
    当他回到座位时，却是听到了两个令他意外的消息。
    一个是关于方才那个青年书生的，那位竟然是广东布政司的右参政吴桂芳，从三品的地方官员。
    这位吴参政可谓是少年得志，二十三岁便中得二甲进士，后官路亨通，凭着扬州抗倭的功绩又添加了他的政治资本，是大明朝官场上的一颗冉冉升起的新星，将来极有可能官至尚书衔。
    另一个消息，则是又诞生了新赌局。
    粤西这边在对子上赢了戴水生那伙人，戴水生那伙人很不服气，对他们这边进行了挑衅。双方再次打赌，赌的是乡试的结果，比这张酒桌跟那两张酒桌比中举人数。
    由于人数和实力的关系，粤西这边的人是一顶三，那边明显充满着轻蔑之意。
    “休要得意！过些天乡试放榜，我看你们有几人能笑得出来的！”龙腾飞看着林晧然望过去，当即就恨恨地朗声道。
    林晧然眉头微皱，心里对这个赌注一点信心都没有。
    尽管提前获悉这些人已经打通了关节，提前弄到了通关字眼。只是他的能力还是很有限，除了到锦衣卫那里检举一下，亦没有太多的办法。
    现在他都不敢肯定，这事情最终会不会演变成官官相护，这一起舞弊大案最终没有被揭露出来，他们那帮人笑到了最后。
    只是话又说回来，锦衣卫那边就算是顺藤摸瓜将舞弊大案给揪了出来，那亦是在发榜之后，那天怕也是得丢脸了。
    “等我中了解元，怕亦会得到花魁的青睐吧！”
    从林晧然走进大堂开始，李学一就紧盯着他，眼睛带着寒意，心里泛起了一阵醋意。
    不过他很快就宽慰自己，这次他在乡试超常发挥，加上那些通关字节，这解元简直就是板上定钉的事情。到时花魁怕亦会邀请他上楼，甚至做入幕之宾。
    一念至此，李学一仰起头将酒饮下，已经期待发榜日尽快到来。
    考生在乡试后，都能够痛痛快快地喝得大醉，但主考官却是不能，甚至是真正考验的开始。
    这一天，阳光明朗。
    在贡桥的那座石桥下，六位身穿不同品阶官服的考官有序地站在那里等候，而身后亦站着监察他们审卷的锦衣卫。
    跟着外帘相似，内帘亦有严苛的制度。这些主考官并没有完全的自由，亦要接受锦衣卫的监督，起码不准跟外界进行联系，亦不能踏出这里半步。
    没多会，外帘官急匆匆地出现在桥的那一头，低着头将四份考卷送给军士，仅仅望了这边一眼，然后又匆匆离开。
    军士将考卷送了下来，主考官尹台捧过四捆考卷，便领着大家回到了戒慎堂。
    戒慎堂是他们的阅卷的办公场所，而他们这六人都要住在后面的聚奎堂，这些时日的饮食起居都必须要在这里。
    尹台将四捆试卷放在孔圣人像前的案几上，进行了一项礼仪。
    “吾等深受皇恩，主持广东丁巳恩科乡试，为国抡才，当秉承公心，不徇私舞弊——若有违此心，神明共殛！”
    “若有违此心，神明共殛！”
    主考官尹台带着众考官面对圣人像起誓，其他五位考官亦是跟着起誓，这是乡试阅卷前的规矩。
    “上来领卷吧！”
    送来的考卷一共有四份，每个同考官取一份，这个是由抽签决定的。
    主考官尹台和副主考官张木回到戒慎堂的堂上，在各自的位置上坐下。他们二人并不负责阅卷工作，跟着外帘相似，内帘亦有一套流程。
    内帘的阅卷可以用一句话概括：去留在同考，高下在主考。
    四位同考官负责审阅这二千余份考卷，被他们选中的考卷叫“荐卷”，但没有被选中的考卷则叫“落卷”。“荐卷”给交到副主考官张木那里，如同他觉得考卷可以，则写上一个“取”字。
    这些“取”字考卷才会有机会到主考官尹台这里，而主考官尹台觉得试卷可以，则在试卷上写下“中”字，那一个中举者便产生了。
    当然，主考官其实还有一项权力，那就是对二千余份试卷进行“搜遗”。
    可以跨过副主考官、同考官，直接在“落卷”中挑选出一些合意的试卷，直接将这些试卷敲定为“中卷”的权力。
    尹台坐在大案前，眼睛微闭，仿佛在假寐，思绪却转到了当今的朝局之上。若说大明朝近些年发生什么大事件，那无疑就是跟着严嵩掰手腕的吏部尚书的倒台。
    嘉靖是一个擅弄权术的皇帝，他在位的三十六年间，换了二十二次首辅，而严嵩亦有过起伏。只是嘉靖对严蒿似乎亦不放心，所以在掌握人事的吏部尚书人选上，用的是清流派李默。
    正是得到嘉靖的支持，李默绝对比一般的吏部尚书要硬气，而且他还拥有一个很大的资本，他是锦衣卫的头目陆炳的老师。
    仗着这份政治资源，他对在京的官员举起了屠刀，去年实行了一场浩浩荡荡的“京察”，裁掉了一批冗官，更是开始建立他的势力。
    一些故旧门生得到了照顾，特别是在权柄极重的浙直总督人选上，李默击败了严蒿，推举了南京户部右侍郎王诰。
    一个在南京养老的官员，竟然一举坐上了掌握南直隶、浙江、福建等地的地方总督，主持着大明最重要的抗倭事宜。
    李默的这个大手笔，当即震惊了朝野上下，让到南京清流们看到了希望。
    尹台亦是以清流自居，所以那时很是兴奋，以为朝廷要拨乱反正，严党倒台，清流当兴。由于跟李默的关系，他亦是看到重回权力中心的希望，甚至将来会有机会成为阁老。
    尹台清楚地记得，那日给王诰践行的场景，那时一帮清流官员将王诰送到十里亭，大家对未来都无限憧憬，所有人仿佛都看到了重新被启用的希望。
    只是形势变化如此之快，如同一盆凉水当头泼在了大家的头上。深受隆恩的李默突然间就轰然倒台了，被打入诏狱，然后莫名其妙地死去。