果然如她所料，这里藏匿的，就是当初丢失的那批本该运往前线的军粮。
沉芙蓉微微拧眉，其实自打她看到这院里的粮仓，再联想到张老爷与贤王两人的关连，就已经猜到了大概。
她得想个办法把这些粮食弄出去，总不能让这么好的粮食深藏在地窖，白白浪费了！
消化了所有的信息，沉芙蓉揉了揉胳膊。
她还以为意外被拐卖，本应是个自救的逃离剧本。
没想到，却是个人族大义的战斗本。
还真是……
有点儿意思。
沉芙蓉伸头过去，正想仔细看看这些粮食保管的怎么样，发霉生虫了没，身后蓦然传来一声厉喝：“你在那里干什么！”
听到呵斥声，她心道不好，被看守的人发现了，只得硬着头皮回头，正想着该选个什么理由搪塞过去，却有人比她更快开口：
“让你抬竹条，跑那干什么去？干啥也干不好，笨手笨脚的！”
沉芙蓉转头去看，见说话的是个十七八岁的少女，脸上满脸脏污，一双眼眸却是贼亮贼亮。
少女带了几分讨好地对看守的人道：“这姑娘是今儿新来的，不怎么识得路呢！”
见沉芙蓉迟疑不定的站在那看着她，少女又冲她招了招手：
“还愣着干嘛，赶紧干活了，前面还等着咱们的竹条编铺竹席呢。”
沉芙蓉不是那不识好歹的人，见状赶紧小跑到少女身边，手脚麻利地将少女脚边的竹条捆在一起，与她同时往肩上一放，扛着就往地窖的另一头走。
这一大捆两指粗的竹条足足有二百多斤，即便是两人扛在肩上，分量依然不轻，可她们还是撑着身子前行，尽量加快了脚下的步伐。
看守在她们各人身上扫了一眼，见她们老老实实干活去了，这才熘达着走向别处。
待走到无人处，二人才把肩上的竹条放下。
沉芙蓉气喘吁吁地直起身来，一边喘着粗气，一边问少女，“你是谁？为什么要帮我？”
“我叫苏芊。”
少女微笑，“刚才的情况你也看到了，你需要帮忙，而我亦是，那么多竹条我一个人根本扛不动，之所以帮你，也是因为的确能为我自己带来好处。”
听到这回答，沉芙蓉扬起了明亮的笑容，点点头道：“我喜欢你的坦诚。”
两人将竹条扛到编铺竹席的队伍中，随后找了个角落位置，一边编竹席一边低声聊天。
通过苏芊沉芙蓉才知道，原来这里有一多半的姑娘，都是被乌溪村的人掳卖过来的。
她们皆是附近村庄的年轻姑娘，以前也听说过有人莫名失踪，却没想到是被困在这张宅。
张老爷等人以女人为劳力，加上这乌溪村的特殊地形掩护，将军粮的隐匿效果达到了极点。
苏芊告诉沉芙蓉，她是一个秀才的女儿，虽然落魄吧，但从小还是很讲究的，不管是学识，还是见解较其他姑娘都要略胜一筹。
后来一次上街，她糟人从后面打晕，被拐卖到这。
她胆子小，性子又温顺，不敢逃跑。
这里有好几个和她一起到的姑娘，都因为逃跑被打死了，那是她亲眼见到鲜活生命的逝去，到现在还心有余季。
苏芊说起这些，握住了拳头，指甲深深地扣在了掌心，话音有些哽咽：
“我不想死在这里，我爹只有我一个女儿，他年纪大了，身子骨极弱，我还要回去照顾他……”
沉芙蓉将手放到她肩上，认真而又坚定地看着她：“放心吧苏芊，我不会让你死的。”
……
接下来的日子里，沉芙蓉和苏芊她们一起，成为了勤劳的蚂蚁，早起晚睡算好的，还得时时当个受气包。
当然，她也没有放弃自救，一有机会，她便偷偷的到后院茅房墙下，开始收集墙角下白色的结晶状物质。
这些是硝石，也可以叫地霜，可入药，还可用作粉彩的颜料，也是制造火药的原料之一。
不过，沉芙蓉却是想用它来制做信号弹。
“你需要的东西，我弄到了。”苏芊左右看看，把一大包黑色的木炭放到沉芙蓉面前。
“辛苦你了。”沉芙蓉笑道。
木炭有了，硝也算有了，接下来便是收集硫矿石了。
“你要做的这个东西，真的会在天上开花吗？”
苏芊拿起一旁的竹筒，打开盖往里面看了看，有些不相信的问道。
“当然了！这个东西，我称之为信号弹，也叫烟花炮。是我研制出来专门远距离传达信息的。”
“只要对准高空，拿着打火石轻巧的一碰，它就会被直接点燃。嗖！一下升空，在高空绽放一朵烟花。”
沉芙蓉说着，用手比划了一下，“那时，华丽的炮火在星海间炸出绚烂的颜色，方圆十星里内可以看得清清楚楚，到会儿就会有人来救我们了。”
“信号弹？听起来好神奇的样子。”听沉芙蓉说得热闹，苏芊弯着眉眼笑了起来。
沉芙蓉扬起嘴角，“喜欢的话，回头我送你两支。”
“可别，这东西我又不会使，要了也是浪费。”
苏芊忙摆手，然后嬉笑着跑开，边跑边回头说道：“看看还缺什么，我再帮你弄来。”
她笑得很灿烂，好像绽放的玉兰花，令人温暖。
沉芙蓉以为，她一定能很快带这个像冬日暖阳般的姑娘回家，把她送回到她父亲身边，却没想到，更早到来的，是恶魔伸过来的手掌。
从哪里都找不见苏芊的人，沉芙蓉就知道，出事了！
她找了个地方洗去了一身尘土，故意涂抹在脸上的泥巴也不见了，露出本来面容。明眸秀眉，朱唇一点，女子之姿尽显。
等她再出现的时候，看守的人眼睛之中闪过一抹贪婪与惊艳。
“灶房那边还有一摊子活计，需要人去处理，你跟我来。”
看守用手指着沉芙蓉，嘴上一本正经的说着，却难掩那满脸的猥琐。
人性的丑恶，一览无余。
也是，恶人窝里又怎会有好人？
沉芙蓉微微低头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，再抬首时，已是一副畏畏缩缩的样子，故作茫然问道：“额，什么活计啊？”
“来了你就知道了。”看守没多说，走了几步，就回头望着她，让她跟上去的意思。
沉芙蓉点点头，暗暗握紧了手里锋利的小刀，随后一步一步的跟了过去……</p>