在众人殷切的目光中，沈芙蓉重新将空箱子关上，再次举起了手中的那块黑布：

    “现在，有请我们的使臣乌元烈出来吧！”

    她的话音落下，手中的黑布也跟着落下，随后箱子被重新打开，众人便看到脸沉如水的乌元烈从里面走了出来。

    而与其同时，萧天陌悄无声息地回到了人群中。

    此刻所有人的视线，都被前边的沈芙蓉和乌元烈吸引，没有人注意到萧天陌回来，就如先前没有人注意到他离开一般。

    看到乌元烈安然无恙的走出来，北羌国使臣乌延吉立刻疾步走到了他身旁，低声问道：“没事吧？”

    乌元烈摇了摇头，抬眸看了看人群中的萧天陌，眼里的阴骘一闪而过。

    先前就是这个男人突然出现，将他从箱子里拽了出去，拉着他一同隐入了另一侧的暗门。

    他在挣扎时，两人过了几招，这个男人很厉害，招招都在他之上，实力不可谓不强大。

    乌延吉顺着乌元烈的视线，也看到了人群中的萧天陌，他立即低声在乌元烈耳边说道：

    “他是原镇国侯萧经年的长子，振威将军萧天陌，听说英勇善战，能文能武，深得这里的皇帝器重。”

    乌元烈闻言眸色微深，“你可知他是否娶妻？”

    乌延吉浓眉一挑，似乎有些诧异乌元烈居然关心的是萧天陌的私事，他想了想，回道：

    “听闻他尚未娶妻，也并无与何人定下亲事。”

    乌元烈微不可见的点了下头，再次看了萧天陌一眼后，转而望向了不远处的沈芙蓉。

    刚才她表演时，那个萧天陌在后面相助，不知这两人究竟是什么关系？

    沈芙蓉正协助惜月指挥内侍和宫女，将刚才用的道具们都收拾下去，倏地觉得后脑勺被一道目光扫射得千疮百孔。

    她转头一瞅，发现是乌元烈在盯着她看。

    她笑了笑，露出整洁干净的一行牙齿，朝乌元烈道：

    “刚才得罪了，多谢你的配合！”

    她的笑容干净灵动，如阳光般明媚，乌元烈眼中的阴骘渐渐消散，慢慢勾起了唇角。

    因为沈芙蓉出色的才艺表演，赢得了众北羌国使臣的认可，皇上龙颜大悦，当即赐下了玉如意一柄以示嘉奖。

    ……

    坐在回府的马车，沈芙蓉抱着皇上赐给她的玉如意，一边把玩着上面的红绸，一边裂开嘴笑。

    这柄玉如意翠绿欲滴，要是带回现代得值多少钱啊，这么难得她要好好收着。

    而且东西名贵不名贵、值不值钱尚在其次，这可是御赐之物，意义大为不同啊。

    周老夫人还是和来时一样，跟沈芙蓉坐在同一辆马车上。

    此刻，她的目光也在沈芙蓉手中的玉如意上，转了一圈又一圈，心中百感交集。

    想不到，她一直看不上的这个孙女，还有这般造化，这样一柄玉如意，要是出嫁时往嫁妆里一放，婆家谁敢看轻了去？

    只是可惜了，她不会让这个孙女嫁到寻常人家，她的真正用意，是要送这丫头去和亲的，而且皇后娘娘的心意也是如此。

    周老夫人又想起了，临出宫时，余皇后对她说的那番意味深长的话，心中越加笃定了自己的想法。

    也许她们回府后不久，皇上的赐婚圣旨就到了。

    到时，这丫头被封为公主嫁去北羌国，这柄玉如意她便可以做主，放到祠堂供奉起来，这可代表着周家的荣耀呢。

    想到这里，周老夫人觉得有必要向沈芙蓉交代几句，便摆出一副慈眉善目的模样，缓缓说道：

    “芙蓉啊，你今儿的表现真是让祖母刮目相看，以前是祖母小看你了。”

    沈芙蓉抬头看向周老夫人，眸中闪过一抹愕然之色。

    她没听错吧，一向看她不顺眼的周老夫人居然会夸她？

    她怎么总有种黄鼠狼给鸡拜年的感觉。

    果然，下一秒只听周老夫人接着说道：

    “想必你也知晓了，这次宴会是皇家要挑选贵女认做公主，去北羌国和亲的，你刚才在宴会中的表现很好，一定能够脱颖而出。

    祖母知道你这孩子心中有计较，只是有些事祖母还是要叮嘱一下。

    能嫁给北羌国皇帝为一国之后，是你的福分，只是你嫁过去后，切记要谨言慎行，安安分分过日子，万不可争宠善妒，让人抓了把柄，若遇着家国大事，切不可做出背弃我朝的事情……”

    沈芙蓉听得皱起了眉头，直接开口打断了周老夫人的喋喋不休：

    “祖母，您老人家想多了，我是不会去和亲的。”

    “什么？”

    周老夫人愣了片刻，脸色大变，怒道：

    “荒唐！你这孩子，这是说的什么胡话？自古婚事，父母之命，媒妁之言，去不去和亲岂能由你说了算？”

    周老太太说这话时，语气陡然严厉：

    “况且能被皇家封为公主，那可是天恩，是我们周家求之不得的荣耀。

    为了两国邦交去和亲，更是天大的荣光，你如今口口声声说不去和亲，这不是任性胡闹吗？

    而且如果不想和亲，你为何要上台去表演才艺？”

    沈芙蓉暗暗翻了个大白眼，说来说去还不是为了功名利禄要牺牲她。

    “我上台表演才艺那是被赶鸭子上架，我只是不想让那些北羌国使臣小瞧了我朝贵女，并不是想去和亲。”

    “哼，不管如何，去不去和亲这可由不得你！”

    周老夫人目光严厉而冰冷，语气强硬，对沈芙蓉不识趣的态度甚是反感。

    她本欲和这丫头好好沟通，也省得她落下不慈的名声，可这丫头软硬不吃，油盐不进的，恐怕只能强迫她去了。

    沈芙蓉一眼就看透了周老夫人的心思，她心中冷笑了一声，缓缓说道：

    “祖母，连皇上都赏了玉如意，希望我以后顺心如意呢，难道祖母想违抗圣命不成？”

    周老夫人听到沈芙蓉这话，脸色阴沉，一张脸仿佛能够滴出水一般，似是暴风雨前的征兆，着实叫人胆战心惊。

    沈芙蓉毫不畏惧的与她对视，这一场无声的战役，就看谁先撑不住了。

    双方的对峙无声无息，谁也不肯低头。

    不知过了多久，马车帘被人一把掀了开来，露出了周学政诧异的脸：

    “咦？母亲，芙蓉，都到府门口了，你们怎么还不下车？”

    周老夫人终于抬起眼睑，深深的看了一眼看不出脸上神色的沈芙蓉，然后高高的抬起头来。</p>