王青霞左右看了看，凑近沈芙蓉低声说道：

    “姐姐恐怕还不知吧，今儿这场宴说是迎接北羌国使臣的接风宴，实则是要在宫宴上，挑选贵女认做公主去北羌国和亲的。”

    沈芙蓉听后眸光一闪，这深宫中果然是没有秘密，真是应了那句话，世上没有不透风的墙，看来各家都没少往宫里安插眼线。

    她咋了咋舌，只听王青霞接着说道：

    “听说那北羌国新任国主才貌双绝，且年少有为，倒也算良配。

    只是我们这些贵女自小被养在深闺，又有几个愿意远嫁他乡离开亲朋好友呢？

    不知别人是怎么想的，反正我是不愿去那苦寒干燥、黄沙漫漫的北羌国的。”

    沈芙蓉赞同的点了点头，“放心，你和我都不会去和亲。”

    王青霞心仪之人是余重楼，虽然余重楼如今不在京城，作为余重楼的好朋友，她一定得为余重楼看好王青霞才行。

    沈芙蓉和王青霞又聊了几句，见先前的几个姑娘还在低声争论，便凑上前几步侧耳倾听。

    只听一个姑娘说道：

    “我听父亲说，往年这北羌国没少骚扰我朝边境，与我朝之间的纷争已有数百年之久，对我朝而言，若能得他归顺自然是极好的。”

    另一个黄衣姑娘脸露忧虑：

    “只是听说这北羌国是粗鄙之地，民风彪悍，要是真被选中嫁过去，那还不得脱层皮？”

    一个红衣姑娘听到这里嗤笑一声，“你放心好了，皇后娘娘不会选一个性格软弱愚笨的人去和亲！”

    黄衣姑娘的脸顿时一阵红一阵白，立刻对红衣姑娘怒目而视：

    “你说谁愚笨？朱一嫣，你不要太过分！”

    那被唤做朱一嫣的姑娘哼了一声：

    “只知道听途说，难道不是愚笨？

    实话告诉你们，我爹爹手下的一个副将曾留宿北羌国，据他所言，北羌国民风比我朝还要开放，女子很是自由，可以随意上街游玩。

    而且那北羌国的新主生得很是俊朗，才华横溢，武艺超群，是北羌国多少姑娘的梦中郎君呢！要是嫁过去呀，就是这北羌国新主的王后呢！”

    另一个姑娘闻言扑哧一笑，面露恍然之色：

    “朱一嫣，说来说去，你还是喜爱美男啊？”

    其他姑娘闻言皆是掩嘴笑了起来。

    王青霞眸中也挂满了笑意，对不明所以然的沈芙蓉附耳说道：

    “朱一嫣是戍边将军朱铮之女，这姑娘天生爱财爱食好男色，有一回还在大街上花痴地看美男看到流鼻血……”

    沈芙蓉眼前顿时一亮，忍不住看向朱一嫣，原来是同道中人啊！

    面对众人的调笑，朱一嫣丝毫不以为意道：

    “美男自是养眼的，而且你们也不想想，为了向北羌国示威，让他们看看我朝的富庶，和亲公主的陪嫁肯定很丰厚，金银珠宝定然不缺，必要的头面、排场也定是不低，不然上国的威仪何在？”

    听她这么说，众姑娘笑得更欢了。

    先前的黄衣姑娘讥讽地挑挑嘴角，对朱一嫣幽幽说道：

    “既然财帛美男对了你的心思，那不如你去和亲，省的众姐妹在这里提心吊胆的！”

    朱一嫣摇摇头，语气中颇有些遗憾：

    “我爹已经给我安排好了亲事，我这次进宫只是凑凑趣儿罢了。”

    朱一嫣此话一出，众女都沉默了。

    自从皇家要挑选贵女，认做公主去北羌国和亲的消息一出来，无数高官宗室顿时大为惶恐，不少人家不愿心爱的女儿远嫁受苦，都匆忙为适龄女儿操办亲事。

    今日站在这里的各家姑娘，凡是没有定下亲事的，都不过是家族的人向上爬的棋子而已。

    不知过了多久，有女官快步走来，打破了这份沉默：

    “宴席开始了，皇后娘娘遣我来请各位姑娘移步去前殿。”

    众姑娘抬头望过去，这才发现余皇后已带领众诰命夫人们出了门，众人忙起身跟着女官向外走。

    沈芙蓉也在众女之间，一行人浩浩荡荡去了前殿宴客的地方。

    沈芙蓉一到殿中，就感觉身上有道视线在追随着她，她抬头一看，发现萧天陌正坐在她的斜对面。

    萧天陌身上居然穿的是那天在聚仙楼，她不小心用来擦了鼻涕的那件长袍。

    两人的视线相撞，萧天陌向沈芙蓉挑了挑眉，又有意无意地伸手拽了拽自己的衣袖，好似在提醒沈芙蓉当初的恶行。

    沈芙蓉眼角抽了抽，默默垂下头，她总觉得这两天好像忘了点什么，原来是忘了上街给萧天陌物色新衣裳了。

    此刻大殿内热闹非常，满朝文武大臣和家眷们纷纷盛装入席，四周一片其乐融融的景象。

    不久后，皇上和余皇后进殿，众人立刻起身行礼，跪伏山呼：

    “皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁……”

    皇上含笑的眸子扫过众人，让众人平身入座，随后让内侍传北羌国使臣上殿。

    随着几个内侍往下一声声通传，不出半晌，在殿外依稀出现了十几个人影。

    殿内一时间鸦雀无声，每个人都目不转睛地看着殿外，沈芙蓉也抬起头瞧过去，对这传说中的北羌国的使臣充满了好奇。

    很快，这些北羌国使臣便出现在了众人的视野中。

    只见他们长衫过膝，梳辫包帕，胸前挂着用银丝编织，镶嵌着玛瑙、玉石和珊瑚的椭圆形的饰品，脚上蹬着尖头的牛皮靴，眸光锋利如刀。

    不管是装束，还是眸子中透出的狂野不拘，都和本朝人士截然不同。

    当看到走在众使臣队伍中，那个面容白皙，眉目中透着一股阴柔的年轻男子时，沈芙蓉瞳孔猛地一缩，是他！

    那个半夜闯入她闺房的男子！

    这男子还是那般眉目俊逸，只是和之前的装束迥然不同，原来他竟是北羌国的使臣。

    沈芙蓉面露惊讶之色，差点忍不住就惊呼出来，最后硬生生的给憋住了。

    面前走过的俊逸男子显然也认出了沈芙蓉来。

    他的目光牢牢地定格在沈芙蓉的脸上，见沈芙蓉不像其他贵女那样满头珠翠，琳琅满目，眼眸中闪过一抹戏谑，嘴唇略微上翘。

    走在最前面的高个头男子，应该是这群使臣的领头人。

    他带着众使臣走到大殿正中站定，朝上座的皇上和余皇后微微躬身，按照北羌国的礼节拜道：

    “北羌国使臣乌延吉，给皇上、皇后娘娘请安。”</p>