谁想，萧诚这么随口一问，管事却有些回答不上来。

    萧远水见了，哈哈一笑，挥手示意管事下去。

    萧诚不明究竟，问道，“莫非，三叔你知道祖父去哪里了？”

    萧远水点点头，反问道，“累不？还能继续赶路吗？”

    他们叔侄两人前来肃州，一路紧赶慢赶，速度远超寻常。连日在马上奔波，倒是颇有些折磨人。萧诚年轻力壮，自然不在话下，听见萧远水这么一问，倒是也起了好奇心。

    “如何不行，”萧诚笑着起身，“刚刚洗漱饮食了一番，正好继续赶路。”

    “好！”萧远水见状，起身拍了一下萧诚的肩膀，夸道，“不愧是我们萧家儿郎！”

    别的不说，萧家子弟不肖的，可是一个都没有。别的豪门大族，总有几个无赖儿郎。谢家老儿再牛，却也有个状元孙子，文不文武不武，还把醉卧美人膝当美谈，完全非我族类啊。反观萧家子弟，骑马射箭自不在话下，各个勤学苦练，在军中都是拿得起抗的住事的好汉。除去痴恋徐婉如这个毛病，萧诚的确是他们这一辈里最出彩的儿郎。想到这里，萧远水倒是多了几分心思，要帮大哥一把，让萧诚认清责任，莫再儿女情长了。

    话不多说，叔侄两人重新翻身上马，一路往嘉峪关去了。

    虽然京城已经是四月芳菲天，可是这边城，却仍是漫漫黄沙。一路行来，萧诚只觉得发隙之间，都带了沙尘。只是久居京城的三叔，都一马当先，他这个做后辈的，也不好落了后。

    肃州往嘉峪关，西行不过四十多里。

    萧诚两人在肃州略做了休息整顿，更是换了马出行，天色大暗之前，就到了关口。

    见是萧家来人，自有将士引着入关。萧诚下了马，就看见有人急匆匆赶来。

    萧远水正下马呢，那人赶紧上前搭了一把手。

    “明祥啊，”萧远水不禁苦笑，“你和我们老爷子不在肃州城里住在，我们这一路赶来，可是吃了不少黄沙啊。”

    来的正是萧明祥，他父亲萧石林是靖远将军萧墨身边的老人。如今他父亲年纪渐大，萧墨身边的事情，多半交了萧明祥来做。

    “老爷子一时兴起，就带人出了城来查看，”萧明祥笑着对萧诚说道，“这事大少爷见的多了，见怪不怪了。”

    萧诚笑着点点头，上前问道，“这会儿祖父总该回来了吧，咱们正好找他老人家讨杯酒吃。”

    萧明祥扫了一眼萧远水，见他并无阻挠之一，便知道他今日带了萧诚过来，多半是要露个底细了。只是萧家长辈要让小辈知道多少底细，却不是他一个家臣所能插手的。

    “眼见着也快回来了，”萧明祥看了一眼天色，说道，“三爷，大少爷，要不先洗漱一下，吃上一杯热酒。”

    萧诚还没开口，萧远水倒是直截了当说话了，“你带我们去接了老爷子回来。”

    萧明祥又看了一眼萧诚，倒是点头答应了。

    直到这一刻，萧诚才发现，他三叔这次带着来嘉峪关，只怕没有那么简单。至少，眼前这个萧明祥，说话之间就有迟疑。

    萧诚起了好奇之心，上马出关，就一蹴而就。几人风驰电掣般出城，由萧明祥带路，在这漫漫黄沙之间，突然进了一个小道，狭谷穿山，危坡逼道。若不是萧明祥认识道路，萧诚都有一种走错了路的错觉。

    几人七拐八弯，不知走了多远，就听不远处马蹄声阵阵。

    萧诚久居军中，一听那声音，就知道人数绝对不少。

    很快，他们还没有靠近，就有哨兵来探，见了萧明祥，才知道是自己人。遂引了众人，一起往萧墨的军帐去了。

    萧诚做梦都没有想到，他那年近花甲的祖父，竟然不在肃州城里安坐，反而到这人鬼不查的地方，偷偷练起了兵。若是今日三叔没带自己前来肃州，只怕他还要瞒在鼓里。

    想到这里，萧诚隐约有些担心。祖父这般背着人练兵，想来京城里的皇帝，是毫不知情的。若是如此，那他们萧家的忠心，是否就要打个折扣了？

    萧诚长到这个年纪，第一次面临忠君还是爱家的抉择，自然有了几分犹豫不决。

    哨兵引了萧诚几人，很快就到了萧墨的帐前。一路行来，祖父营帐外面的军阵，萧诚看在眼里，估摸着不下三万人马。看得见的就有这么多，他没看见的呢，萧诚不禁有些心虚。看来，他们萧家对肃宗，也没那么一心一意啊。

    进了营帐，就见萧墨半散了头发，正披了件长袍，在油灯下看文书。而萧明祥的父亲萧石林，这会儿正守了一侧。

    “父亲，祖父。”萧远水和萧诚纷纷见礼。

    萧墨本来就知道三子近日要来，所以并不惊讶。只是他这次前来，却带了长孙萧诚，萧墨倒是多看了一眼，想来，是萧远山几个兄弟的决定了。

    “起来吧，”萧墨年过半百，须发虬髯，却已经白了大半。说话间，萧墨放下手中文书，示意萧石林收好。自己却背着手，站了起来。

    萧家男子皆生的魁梧，这一点，估计都是从萧墨身上遗传而来。他这么一站，挡在了油灯前，灯光从背后晃着，越发显的萧墨不让廉颇了。

    “祖父，这里的事情……”萧诚率先开口，想问问萧家练兵的事情，皇帝知不知情。虽然，他心中早有答案，只是，萧诚总想从祖父口中，得到一个肯定，或者一个否定。

    “既然人都来了，”萧墨看了一眼萧诚，吩咐三子道，“那你就跟阿诚说说吧。”

    萧远水得了父亲的话，就把萧家这些年在三边的经营，明的暗的，都跟萧诚说了一些。

    萧诚突然之间得知了萧家这么大的一个秘密，心里实在是有些恍惚。

    这么说，他们萧家一直也不安分啊。

    也是，兔死狗烹的事情，从镇国公身上就可见一斑，萧家做准备，也只能怪皇帝用人却不信啊。</p>