说及徐婉如，肃宗倒是又问了，“锦鹏，你派去济南府的人，可曾见过如意?”

    “见过了，”王锦鹏笑着回话，“听说，如意小姐的容貌，酷似其母。”

    “酷似其母，酷似其母。”肃宗嘴里念叨了几句，却问，“像不像……”。

    只是，肃宗的话，并没有问全。可王锦鹏却会意了，回道，“神情颇有皇家威仪，回话的人说了，气势颇像燕国公主当年，敢说敢做，快意的很呢。”

    “这样就好，这样就好！”肃宗拍手笑道，“姑母当年，可是巾帼英雄啊，不知道如意眼下，是何模样，朕可真想亲眼一见啊。”

    “听说宁国公主已经答应，让如意小姐今年回京一趟。”王锦鹏说，“只是究竟何时回京，属下还没有确切的消息。”

    “不急不急，”肃宗笑道，“她在济南府，远比在京城过的畅快，何必急着回京呢。”

    徐婉如跟着孙道隐的事情，潘知远并没有瞒着肃宗，只是，他也没有主动告诉肃宗。等肃宗的人马找到线索的时候，潘知远才顺水推舟，说到宁国公主身上去了。

    只说徐铮见识不明，对庶出的女儿太过偏心，而徐铮的后宅又很混乱，徐婉如在忠顺府的日子，并不舒服。

    所以朱自恒才出了主意，让徐婉如消失一段日子。潘知远为了朋友义气，就给介绍了宁国公主。因此，徐婉如才去济南府跟了宁国公主。

    宁国公主的身份贵重，是太祖和贺皇后唯一在世的孩子，肃宗自然没什么意见。只要徐婉如不在徐铮边上挨白眼，肃宗觉得徐婉如跟着宁国公主，还能长些见识。

    这些年里，肃宗通过潘知远跟朱自恒，往徐婉如那边送过许多东西。而这一切，只不过瞒着忠顺府上下，燕国公主和徐铮，自然毫不知情了。

    说好徐婉如的事情，肃宗又回到运河的话题上了，“这个永嘉十三年九月十六日申时一刻的传言，究竟是从什么地方传出来的？他们可曾找到过这样的少女。”

    “不曾，”王锦鹏回道，“正是因为不曾，属下才觉的有些奇怪。按理说，就算没有这样的少女，为了钱财，也有不少人会弄虚作假，去试上一试。听说，有人开了大价钱，想买这样时辰的少女呢。”

    “嗯，朕也觉得古怪，”肃宗吩咐道，“你继续追查，若是有什么异样，让五城兵马司的人协助你做事。”

    “是，多谢皇上体谅。”王锦鹏这次回京，并没有什么收获，这会儿肃宗非但不怪罪他，还给了额外的权力。王锦鹏心中，自然十分感激。

    只是，他在里面，也耍了小小的手段，把话题引到了徐婉如身上。只要提起徐婉如，王锦鹏知道，肃宗就不会继续追问失败的事情。

    至于运河上那个命格时辰的事情，不过是件小事，哪里进的了他王锦鹏这个锦衣卫指挥使的眼睛。这天下卖儿鬻女的人家多的去了，因为一个奇特的命格时辰，买卖一个少女，这样的事情，并不少见。

    有些人家为了风水命数，买个和自己相符合或者相辅助的人，实在是司空见惯的事情。王锦鹏听说的时候，也没怎么放在心上。只是这少女的生辰，跟徐婉如有些接近，王锦鹏才稍微注意了一下。

    后来在千寻码头丢了线索，回京没法跟肃宗交代，王锦鹏才把这事给想起来了。一旦把话题引到徐婉如身上了，肃宗就不会再生气了。

    其实，那运河上的传言，要找的可不仅仅是申时一刻的少女，而是那天十二个时辰里面出生的孩子，无论男女，无论时辰。

    倒不是王锦鹏对肃宗不忠心，而是人都有趋福避祸的天性。王锦鹏所有的权力都来自肃宗，自然更担心肃宗对自己不信任了，或者对自己失望了。所以，王锦鹏对肃宗的心里，一向掌握的，比谁都好。

    一个少女的生辰话题抛出去，肃宗就有说有笑地提起徐婉如了，再不骂那些文官集团，也不说漕运码头了。

    王锦鹏悄无声息地掩盖了自己的失败，离开了上书房。到乾清宫的外面，却看见了御马监的首领太监刘芳。

    刘芳见了王锦鹏，趾高气扬地点点头，就往乾清宫去了。

    这个刘芳，原是肃宗自幼挑选的内侍。跟现在的秉笔太监宋宝一样，都是肃宗的心腹之人。

    王锦鹏虽然跟肃宗形影不离，可他毕竟是外臣，无法出入后宫。所以，肃宗在后宫的一切，王锦鹏还得找人通风报信，轻易也不敢得罪这些肃宗的贴身內侍。

    刘芳原是内官监的首领太监，可这些年里面，肃宗和邓太后互相博弈，从邓太后手里，夺回了御马监的位置，让刘芳做了御马监的首领太监。

    刘芳为人刚愎自用，从来不把任何人放在眼里。王锦鹏对他，也自有一套想法。只是面上，十分和气。毕竟，大家都是肃宗最信任的一批人，何必伤了和气。

    而邓太后之所以落败，放弃了御马监的权力，跟肃宗跟前的魏明大有关系。魏明原是邓太后选出来放在肃宗身边的小內侍，这些年里面，跟着肃宗十分卖力。

    肃宗登基之后，魏明坐了內侍的第一把手，当了司礼监的首领太监，也就是掌印太监。只是，肃宗生性多疑，对魏明并不十分信任。毕竟，魏明是邓太后给塞到他身边的內侍，究竟是听他的，还是听邓太后的，可就不好说了。

    好在，魏明头脑清楚，看准时机，给邓太后挖了一个大坑，帮着肃宗，夺回了御马监的大权，还帮肃宗出了个好主意，让他重启锦衣卫。

    就此，肃宗才压过邓太后，掌握了后宫的实权。虽然司礼监和各处衙门里面，还有邓太后的人，可是，已经无关紧要了。

    而且，他们是嫡亲的母子，有时候没必要不留后路。所以，邓太后息事宁人退到了慈宁宫，借口自己体弱多病，把后宫的权力交给了侄女邓皇后。</p>