朱家和苏家就隔了一条胡同，实在没多少距离。

    朱家的轿子，很快就进了苏家。苏夫人一早就带着仆妇，在垂花门下候着了。这次请朱家老夫人过来赏梅，苏夫人自有打算。

    眼下，苏家男主人苏长治在礼部做了个从五品的员外郎。礼部穷，吏部贵，户部富，苏夫人自然想让丈夫，调去吏部或者户部，远远地避开礼部这个清水衙门。

    可是，苏家在京城，实在没什么根基。苏长治是江阴人，颇有些学识，可终究输在没有人脉上面。万里挑一地中了进士，又在翰林院做了三年的庶吉士，最后却进了礼部观政。之后，就留在礼部一直没有动弹了。

    从太宗开始，礼部就一直重用道士，礼部尚书，已经好多年，都由全真道士出任了。连科举取士，皇帝都偏好擅长骈文，文采华丽的士子。

    若是谁的青词写的好，升官的机会也大一些。上有所好，下有效焉，现任的内阁首辅和次辅，都有大量的青词传世。（青词是是道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文。一般为骈俪体，用红色颜料写在青藤纸上，要求形式工整和文字华丽。）

    可想而知，儒家士子出身的苏长治，在道士横行的礼部，如何过的舒服？

    朱家和苏家隔着一条胡同，也做了两年多的邻居。朱家老爷子虽然致仕了，可朱自恒却是颗政坛新星，年纪轻轻，就已经做到吏部的右侍郎。再加上，他在朝中极有人缘，和礼部尚书潘知远更是至交。

    就算苏长治调不到吏部户部，他在礼部，总得跟上司潘知远打好关系。有朱自恒这么一个邻居，苏夫人自然要跟他们家搞好关系了。

    刚搬到翡翠胡同的时候，苏夫人时不时派人去朱家，跟朱老夫人好的什么似的。

    只是，苏夫人一开始就走错路了，朱自恒跟他的继母吴氏，关系明甜暗苦。他继母喜欢的，朱自恒一概讨厌。

    苏长治是寒门学子，在地方上以学识为人称道。可他进了京城，能者无数，有学识者更是无数。他习惯了以学问自居，进了京城这人才济济的地方，一时间改不了臭脾气，得罪过不少人。进礼部观政，也和他的脾气有关。

    朱自恒见过几次苏长治，也知道他是个什么人，这样直脾气的人，别说吏部，只怕连户部也进不去。

    吏部的位置金贵，还没空缺就有一帮子人盯着，进去的，也个个都是人精，有能力不说，还都有不少人脉。

    户部虽然没有吏部那么抢手，可户部主管天下税赋，天天要打交道不说，还得能计能算。

    苏长治那脾气，还是留着礼部最合适，所以，朱自恒就是这么跟礼部尚书潘知远说的。

    潘知远也知道，不能把礼部的人，全变成全真弟子。所以，像苏长治这样的儒家弟子，他也留了几个。既不闹事，又不给他添堵，乖乖地给礼部恭献多样化的假象。

    邻居做了这么些年，苏家也知道朱自恒跟他继母吴氏的关系了，苏夫人才跟姚小夏走近了一些。只是，吴氏在后宅仍旧压着姚小夏。为了个苏夫人，姚小夏也不会挑战吴氏的权威。

    所以，苏夫人得了什么好东西，仍旧会给吴氏送一份。可两家之间的关系，仍旧不远不近，很是客气。

    前世，徐婉如自从跟了燕国公主，就很少来朱家了。徐简死了，她一个人，实在不想孤零零地来外祖家居住。

    再加上吴氏总是横眉竖目，有事没事挑三拣四的，徐婉如被燕国公主宠的如珠如宝，怎么看得上这样的外祖母，自然是不愿意上门了。

    朱自恒跟姚小夏，倒是常带着朱时雨去忠顺府，可去的，毕竟不怎么多。所以，苏落雪的娘家，就在朱家附近，徐婉如自始至终，都没什么印象。

    一落轿子，苏夫人就亲自来扶吴氏了，“朱老夫人，我还担心您没空呢。”

    吴氏一下轿，徐婉如也跟着下了。

    “啊哟，这是忠顺府的大小姐吧！”苏夫人没见过徐婉如，却也听说过，朱自恒的亲妹子，当年艳绝京城，差点就成了当今皇上的妃子。

    看见徐婉如的脸，苏夫人立马就想到当年的传说了，这样的孩子，只有朱念心生的出来。

    明明还是个五岁的孩子，却长了一张绝色美人的脸，若是稚气褪去，只怕又是个红颜祸水。

    吴氏听了苏夫人的话，就笑着点点头，“是念心的孩子，忠顺府最近很乱，她舅舅就给接回来住几天。”

    忠顺府的事，已经传的满京城都知道了。柳姨娘的家人，如何狼心狗肺，为了赌债谋杀小主人的事，经过府尹一审，全京城的百姓都知道了。

    因为涉及勋贵，承爵，赌场，姨娘，谋杀，哪一点，都踩中庶民的好奇心，所以这故事，就传的特别广。听说府尹审案的时候，围观的人把府衙边上的栏杆都给撞烂了。

    临近过年，谁都无心做事，有这么个传奇的谋杀案，这年底再一发酵，不知道会传成什么样子呢。

    可是，苏家毕竟也是官宦人家，他们更关心的，反而是忠顺侯不分嫡庶的事。

    肃宗登基半年了，过完年，眼看就要改年号了。他是新皇登基，自然最在乎自己的皇位，是否正大光明。他虽然是三皇子，却是皇后嫡出的长子，他的皇位，自然是天命所归。所以，肃宗对嫡庶之分的态度，也是一种政治指向。

    听话的人，就该按肃宗的意思，好好分清嫡庶，管好家务事。而忠顺侯嫡庶不分的事，自然也是百官讨论的重心了。

    忠顺侯徐铮虽然犯错，可妾室的事，毕竟不是大事。只要他有些悔改，不见得日后没有翻身的机会。这一点，京城的百官也都看见了。

    已故忠顺侯夫人朱念心的一年孝期将满，忠顺侯徐铮会娶谁做继室，自然也是很多人关心的事。

    朱老夫人吴氏，带着徐婉如一到苏家，苏夫人自然想到这个方面了。</p>