白玉带着徐简和徐婉如去侧院，就挨着朱自恒夫妻的院子，却也自成一统。

    朱时雨不放心，跟在徐婉如后面，也进了侧院，不时指点白玉，这个要怎么放，那个要怎么摆。

    八宝架上放了个三彩的胡人骆驼像，深目高鼻的胡人，弹着琵琶仰着头，不知道多少惬意，多少欢快。

    徐婉如多看了几眼，朱时雨就很高兴地说，“这个是我小舅舅去西域带回来的，我觉得如意一定会喜欢，就拿来给你摆着看了。”

    “是很好看，”徐婉如笑，“他好像很开心。”

    徐简却已经踩到杌子上，拿了胡人骆驼像。雕像有些重，他一个没拿稳，差点摔了。白玉赶紧给接着了，看他喜欢，就摆了小案子上。

    这骆驼像，也是朱时雨的心爱之物。只是，为了徐婉如，他才拿了出来。没想到，徐简差点还给摔了，朱时雨的脸色，就有些不好看了。可他是主人家，不至于为了个雕像，就跟客人吵架，所以，只得忍了下来。

    “姐姐，”徐简问，“这个就是骆驼吧。”

    徐婉如点点，其实，京城也有很多骆驼，她被休的头几年，就住在陈家在郊区的宅子里。每天，院子门口都会经过许多骆驼，驮着各色货物，往京城里赶。

    “小雨，你见过骆驼吗？”徐婉如突然问。

    朱时雨点点头，“舅舅去西域的那次，我和娘去郊外送他了，那里就有骆驼。”

    “真的嘛？”徐简眼睛一亮，“背上真的有两个凸起来的？”

    “嗯，”朱时雨笑，颇为得意，“那个叫驼峰，还有的骆驼，只有一个驼峰。”

    “一个？”徐简有些犹豫，“一个可怎么驮人啊？”

    “哈哈哈，”徐婉如笑了起来，说，“坐的高，望的更远……”

    听见侧院里的笑声，朱自恒喝着茶，很是放松。

    “夫君，”姚小夏换了家常的衣服，问，“你还记得，妹妹有个陪嫁叫秦蕙兰的嘛？”

    “记得，”朱自恒对朱念心的事，事事都很清楚，“不是说，嫁给忠顺府的一个管事了嘛。”

    “就是她，”姚小夏说，“她在如意屋里做管事娘子，前次落水，就是她看管不力。公主要罚她，她却到如意面前挑拨，被如意骂了。公主打发了他们夫妻去京郊的庄子，刚才，就在我们面前，去了胡同口的苏家，装的没看见我们似的。”

    “还有这等事？”朱自恒皱了下眉毛，“忠顺府是怎么回事，小妾乱成一锅粥，下人又没个下人的体统？”

    “这秦蕙兰是我们陪嫁的，”姚小夏说，“可我看，她眼里根本就没有如意和竹君这两个主子。”

    “有人给她好处了？”朱自恒问。

    姚小夏摇摇头，“眼下还不清楚。”

    “一定是，”朱自恒点点头，“我派人盯着他们夫妻，这般目无主子的，打死了干净。”

    白玉捧了食盒过来，朱自恒下了早朝，还没用过早膳，就去忠顺府了。

    姚小夏跟孩子们在萱园用过早膳，这会儿，一边给朱自恒摆早点，一边问，“夫君，你说这两天的事，怎么就这么集中啊？”

    “说不定，平时都这样，徐铮的几个小妾没王法，也不是今天开始的。”朱自恒叹了一口气，拿着筷子说，“不过是凑到一起罢了。”

    “我有些担心，燕国公主那么爱面子，我们给捅到府尹那里了，今天又捅到孙御史那里，”姚小夏说，“我怕她日后……”

    “哼，”朱自恒鼻子里哼了一下，说，“燕国公主也愿意捅出去，不止我们。”

    “什么？”姚小夏因为朱念心的缘故，对燕国公主好面子的事，也是一清二楚的。

    “她得给新人打扫房屋腾地方啊，”朱自恒说，“一年的重孝就要满了，徐铮也该开始找继室了。”

    “真的？”姚小夏问，“侯爷不是身体不好嘛，怎么就那么快?”

    “正是因为身体不好，燕国公主才更着急啊。”朱自恒说，“总得找个合适的人照顾徐铮，家里的事，也该有人管了。你看看，都成什么样子了，小妾让庶女喊娘，孝期里红裙子随便穿，那个滥赌杀人的，就更别提了。”

    朱自恒自顾摇头，他们家里，就比忠顺府好很多。当家的人，男主外，女主内，清清楚楚。哪里像忠顺府，里外不分，嫡庶不分。

    “那个郭姨娘，倒是个安分守己的。”姚小夏说，“昨儿晚上，还有今天早上，不该说的话，一句都没多说。”

    朱自恒冷笑了一下，“只怕，这人才是继室的大敌呢。”

    “不会吧，”姚小夏自己觉得，她在女人堆里也混过一段日子，怎么会看不出，谁是不好相与的，谁是好相处的。

    徐铮的这三个妾室，宋红妆太嚣张出身又太低，内心有多自卑，行为就有多乖张。投射到她女儿徐婉淑身上，就想让徐铮一视同仁。真一视同仁，徐铮就该给徐婉淑找个身家清白的母亲，怎么会找个倡伶，不过是掩耳盗铃罢了。

    柳色是丫鬟出身，照顾人还行，却偏偏愚昧。遇上个重男轻女不知道好歹的母亲，又有一个滥赌黑心肠的兄弟，作奸犯科是迟早的事。

    反而那个郭玉芙，清清白白的出身，做事也极有分寸，怎么看，都是这三个人里面，最好相处的。

    所以，朱自恒说郭玉芙最难相处，姚小夏不相信。

    朱自恒笑，看了一眼妻子，放下筷子，喝了一口茶。

    “我就说嘛，女人家头发长，见识短，”朱自恒说，“徐铮找继室，本来就不可能高过我们家了。这次嫡庶的事情一闹，燕国公主必定会找一个嫡出的女子。你说，谁家嫡出的女儿，愿意给徐铮做继室？家室必定好不到哪里去了。”

    “继室出身低，日后生的孩子，就不会争夺爵位。家和万事兴，燕国公主也乐于见到这样的事。”朱自恒说，“可偏偏这样的继室，跟郭玉芙是一类人，什么都比她好一点，两人放到一处，你说，她们会不会斗个死去活来？”</p>