【旧日的铁律与新生抗衡，无数生命碾碎在历史的车辙。】
    【在那个时期，他们的每一枪，都是为了人类的自由而开响。为了他们的下一代能活在温暖的春日。】
    【他们聚集在这里，超越个人出身、贫富和身份地位，面对严酷的寒冬，面对倾覆人类文明火种的强大入侵者。】
    【摒弃冲突而选择团结，摒弃愚昧而选择高尚，抛弃温暖而直面寒冬——】
    【“——我们值得赢得这场胜利。”】
    【——新纪53年《文明之战回忆录·阿克托演讲记录壹》】
    ……
    “我爷爷说，人生中一定要有一件自己永远也不后悔的事，这一辈子才算值。”
    “就是这件事你无论什么时候想起来，无论你是个孩子，还是到了中年。只要你回想起来，你都觉得只有一个字，‘值’！”
    “我想找到这样的事，我想我这一辈子都不后悔。”
    弥散成灰黑色的暴雨之间，一架飞行器冒雨而过。
    磅礴大雨噼里啪啦地打在玻璃上，飞行器跌跌撞撞地在漆黑中穿行，宛如船头剪开水面。罗察费力拽着操控方向的拉杆，飞行器的每个角落都传来零件不堪重负的声音。
    山田町一死死扒拉着座椅靠背，脸上的表情已经被颠簸到扭曲。罗察的这架飞行器不愧是被导师打回的毕业设计，说是答辩也不为过，这一路让他快把内脏都吐出来。
    “呕……呕呕呕。”山田町一忍不住对着窗外干呕，干呕姿态犹如八月孕妇。他试图看看风景，但窗外一片漆黑。只能用聊天来转移注意力：“那你口中的爷爷是谁？”
    罗察的表情微微黯淡了一下：
    “他不让我对外说他的名字，他年轻时好像做过错事，说了名字会遭人恨。但我觉得，你这种不拘小节的人，一定不会恨他。”
    “谁啊。”山田町一说。
    他望见窗外的黑暗之中，隐约有几道微光。
    由于飞行器的高度过低，能看到几只栖息在钟楼的野鸽子扑棱翅膀，古旧的铜制指针忠实地记录着时间。
    “咔哒，咔哒。”
    飞行器摇摇晃晃地越过钟楼，罗察低声道：
    “我爷爷叫熔原，他在去世前说，他一辈子中最后悔的事，就是年轻时迷失过。但我不会了。”
    “我走出安全的礼堂，就是想找到一件我一辈子中不后悔的事……从小到大，我后悔于听从黎明系统的八型人格安排，成为一个‘好学生’。我后悔于投身了我不感兴趣的机械专业。我后悔于整日在论文与导师中忙活。我想……末日来了，我终于可以做一回自己了。”
    “固定的，传统的，根生蒂固的——由黎明系统安排的一切，包括工作、前途、人生……我不想再去听从了。山田，我活了二十多年，到现在才发现，原来我的人生才刚刚开始。”
    山田町一怔了怔，没有说话。
    他此前都把罗察当做一个书呆子npc，他从未想过，原来人家并不像表面那样单薄。
    他看向窗外，看见黑雾从穹顶压向人间，天空似乎被粘连在了一起，暴雨隆隆作响。
    若是从天际俯瞰，能看到类似罗察这样的飞行器还有上百上千座。它们统一地从康斯坦汀大学起飞，飞向城邦各地。
    一架一架形态各异的飞行器，在黑暗之中根本不起眼。唯有一点黯淡的微光代表着他们的位置，连接起来便是璀璨的星空。
    山田町一就这样坐在座椅上，像周游在无垠的宇宙里。他的脚下便是星海，他的身边就是银河。
    他回头看，罗察的飞行器后面载着许多星星灯，它们是他庆祝生日时用到的，如今都成为了宝贵的光源。
    它们汇聚起来，也像一场星空。
    ……
    “请求增援！请求增援！”
    “雷达系统被破坏了，我们无法锁定中央大厦的位置！”
    “轰——轰——轰！！”
    刺目的爆炸令人们闭上眼，强烈的气流呼啸而出。
    黑暗里，人们根据彼此发出的声音飞快聚集，聚众推倒挡路的建筑物。
    他们肩膀挨着肩膀，满是血痕的手掌搭住眼前的建筑物，齐声，用力。
    “一——二——三——！”
    “一——二——三——！”
    “清理建筑物！让卡车过去！！”
    视野早已失去了聚焦，唯有手中粗糙的触感能让他们知道面前是什么。此时所有的人格、阶级不再重要，唯有卡车上载着的源石高于一切。
    源石，一种资源。它的矿石蕴含大量能量，能够用作大多数机器的动力，也能用作火药，当它们的数量满足一定量，甚至能造成如同小型核爆般的效果。
    “找不到推土机了，直接跟我一起——推——！！”茫茫黑暗中，不知是谁在大喊发声。
    “一——二——三——推！！”
    犹如地震般的一声轰隆，面前的建筑物倒塌，装载着源石的卡车颠簸几下，飞速而过。
    通讯频道里，传来人们交杂的声音：
    “曜绯与298名爆破员已就位，距离目标源石数量还差百分之二。”
    “安洁与187名运输员已就位，已满载。”
    “维奥莱特与218名安保员已就位，距离目标源石数量还差百分之一。”
    “你们谁还有源石吗？不够！数量不够！还不足以提供足够的数量！就差一点！”
    “没有了！百分之九十多的源石都在昨天被送向世界边缘了，能召回的数量寥寥无几！”
    “三个总能源站都被破坏了，导致存量不足！就算把全城邦的源石收拢起来，也不够！”
    “就差一点，就差一点点！！”
    浓浓的焦糊味蔓延在城邦各处，一片漆黑之中，有人愤恨地锤了下面前的仪表盘，发出一声叹息。
    “——洛·凯尔斯蒂亚已就位。”
    突然，通讯频道里传来一声少女的声音：
    “我带回了一批源石，包括我哥哥在天坑下找到的，数量可观，应该能补足差用。”
    她的声音坚定沉稳，犹如刺破黑暗的一柄细剑。
    “……玥玥？”通讯频道里，有玩家惊讶的声音。
    他们都没想到，在这种时刻，居然还有人会去危险的地方挖源石。
    “洛·凯尔斯蒂亚！你的位置？”通讯频道里传来有人激动的声音。
    “我正在赶回。”
    天穹之下，玥玥正驾驶着一只乌鸦飞速赶回。由于在红热地带待得太久，她的手臂与手掌满是水泡，青紫的色泽在她白皙的皮肤上延伸，连头皮都被烫掉了一块，恐怕大多数居民看见她破损的脸，都会被吓一跳。
    她在说话时，声音有些沙哑，她用手一碰喉咙，原来喉咙也被烫得血红。
    乌鸦上放置着一些滚烫的源石，都是她刚刚亲手忍着烫伤，一颗颗挖出来的。每一颗都让她的手臂多了一分烫伤和水泡。
    “哥。没有镜子，我看不到自己的样子，我现在……是不是很难看？”播报完毕后，玥玥关闭通讯频道，转头问坐在她旁边的人。
    但与她共骑的澈·凯尔斯蒂亚，却顶着一张和她相似的烫伤脸，点起一根烟，高笑道：
    “——谁说的，妹，你比城邦的任何人都要好看！”
    为了命运努力拼搏的人，比世间任何美丽的面孔都好看。
    ……
    长风猎猎，暴雨倾盆。
    仿佛有什么东西正从身体唤醒，传来一股异常的悸动。
    滞涩粘稠的空气之中，一道身影依旧立于大厦顶端。
    衣衫随着烈风翻飞，仿佛海洋中的一叶扁舟。他微微抬着头，脸上的冰霜仍然没有融化，半边身体都已失去知觉。
    他维在等待他的回复，神明在入侵他的躯体。
    大厦周边的飞机依次失去了踪迹，取而代之的，是天空中一抹抹爆炸的焰火，战死者的遗骸洒于长空。黑雾膨胀地生长，占据每一寸空间。
    雷达系统被破坏，护航的飞机被炸毁，大型转向灯被摧毁，于是，没有人能锁定他的位置。他立于浓稠的黑暗之中，身边没有任何人，却不像一位孤军奋战的将士。
    因为他知道自己并非一个人。
    整座城邦正有无数人，为着一个春天而牺牲。哪怕没有光，双眼看不见，他也能知道这世间正上演无数值得记录的史诗。
    白色的源光在他的身周飘动，他听见了城邦上下数不清的声音。他们的期望积压在他的肩头，一分一分加剧。
    “——奶奶，宇宙有多远？生命是什么？”
    “——猫猫，你看……有花。”
    “——飞行员，系统已认可您的飞机驾驶能力，批准您参加此次护航任务，愿你们成功。”
    “——你的眼睛……真漂亮，像我女儿。”
    “——长官，你看，俺这个打火机行吗？原本俺想自己留着的，现在俺家人都没了，打火机都给你们，你们一定要赢！”
    “——全体队友，上卡车！不计死伤，方向摆正，冲！！！”
    “——推开！一起用力！一——二——三！！！”
    “——她快到了，还有6km，4km……”
    “——战团二人……参战。”
    苏明安抬高了头，注视着没有一丝光晕的夜空。
    猩红的数据海浪自天际卷起，一分一分逼近，宛如一张暌违已久的巨网。整片天空随之染得猩红，犹如鲜血构成的深海。
    深海倒扣之下，便是整座城邦。
    城邦之上，便是正仰视深海的城主。
    他踩在黑暗的深渊上，一步不退，不卑不亢。
    “亚撒·阿克托，该做出选择了，你想和谁合作……？”天际的声音充斥着贪婪与欲望。
    “苏明安，你只有十九岁，放下这些责任，离开吧……”耳边的声音充斥着焦急与不甘。
    无一例外，他们的目的，都是为了掠夺这个千疮百孔的废墟世界，为了摧毁生存的二十八亿人类生灵。
    苏明安没有回答。他抬起手，手中的盒子开启，露出一堆鲜红如血的固体，像一朵朵漂亮的玫瑰花。
    ——玫血。
    罪恶的，犹如毒一般的药。普通人吃三颗就会过量，导致重度幻觉，最后身体崩解而死。
    他撑着最后的精神防线，操控自己的手臂，将玫血塞进嘴里。
    一颗，两颗，四颗，八颗，十六颗……
    很快，耳边传来幻听，身体传来崩坏之声，他的瞳孔边缘爆开，七窍开始淌血。手指在颤抖，鲜血甚至从指甲缝流出，然而他依旧在不断地给自己喂玫血，像一个感受不到痛苦的机器人。
    “——苏明安！你在干什么！你以为毁了你的身体就有用了吗？？”耳边传来神明的怒吼。
    “——亚撒·阿克托。你在做什么？你是对我们的交易条件不满意吗？”天际传来声音。
    苏明安没有回话，只是仰着头。
    在狂涌的幻觉中，他仿佛看到了七色的彩虹，有白鸟飞过，蝴蝶翩翩，春天的第一束百合花自泥土绽放而出。
    那里有巍峨的高山，层层的绿荫，数不清的银杏树，春天的花。
    过量玫血让他的视野颠三倒四，幻觉之中，仿佛有一位金发少年，带着明媚的笑容，握紧了他的手。
    ……
    【“爷爷，爷爷。”】
    【“爷爷，我在听下属聊天时，听他们聊过一个传说。说掌管火焰的神明——赫菲斯托斯长相丑陋，于是他的母亲赫拉将他丢到奥林匹斯山下。”】
    【“长大后，赫菲斯托斯打造了一把极其美丽的椅子——赫菲斯托斯之王座。虚荣的赫拉上钩了，她坐了上去。然后，她全身都被椅子的机关锁住，她再也无法使用法力。”】
    ……
    这是在黎明之战时期，诺亚在地下城曾经与他说过的话。
    苏明安继续吞着玫血。
    他的全身都漫着血，衣服被染成了透红，就连那些细碎的冰霜都漫上了红色，像一束冻结的玫瑰。
    他顶着满头晕眩，吐着血，朝着幻觉中的金发少年伸出手，高声说着与当年一样的话：
    “——你是想说，你就是那个火神？”
    幻觉中的金发少年笑了。
    虚幻的白鸟凑上他的肩头，他的笑容暖融融的，一如当年还活着的少年：
    “不，爷爷。”
    “我想说，我们每个人都是一把‘赫菲斯托斯之王座’。”
    “你已经成功瞒过了所有人，为你真正的计划收尾吧。”