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    帕拉汶的盛大宴会持续了整整四天，在这期间全城的人都知道了斯瓦迪亚有了一名新的伯爵，他叫冯.拜伦，在南方占领了很多土地。人们下意识的认定这位伯爵一定在国王的身边享用宴会美食，和老牌伯爵们一起谈天说地，他们怎么都想不到在这四天里拜伦伯爵没有出现在正厅一次，国王和其他的伯爵领主们也毫不尴尬，就这么在对着一个空座位举了四天杯，每次都带有些嘲笑。

    但最后一天的宴会拜伦是必须上场的，因为今天要举办盛大的骑士竞赛，和往常的竞赛大赛形势类似，只不过参赛者全都是贵族，而且只有**竞技一种形式。那些穷人没有资格进入会场观看比赛，但城里那些体面的市民被允**场，和贵族老爷们一同观看比赛。当然，前提是他们缴纳了4个第纳尔的国王贡金。

    在大赛之前，拜伦其实是想让法提斯他们都参赛凑凑热闹的，不过因为拜伦本人作为这次其实大赛的重要来宾加评审，所以他手下的人不允许参加比赛，但进行一场表演赛还是没问题的。表演赛没有赌注或奖金，但是表演赛的参与者都能够获得一项特别的奖励——一顶由芹菜编成的头冠。

    ......拜伦不知道这是什么恶趣味，但据说这种习俗已经有上千年的历史了。而且芹菜王冠很实用，比赛的时候可以戴在头上扮相，比赛结束了洗一洗还能直接吃。但拜伦对这种奖品很不满意，倒不是他嫌弃便宜，而是因为他至今对芹菜的味道都恨之入骨。

    于是法提斯和艾雷恩就一同出席参与表演赛，并且还是作为对手出场的。马蒂尔德本来也有资格，可是她的骑术一般，而且比起**竞赛她更喜欢在马上用斧头砍掉地面上步兵的脑袋。于是她没有参加比赛，而是坐在观众席上，用周围人都听不懂的诺德方言不断喊叫着什么。

    表演赛开始了，法提斯和艾雷恩都穿上了比赛用盔甲，这些沉重的板甲是特殊打造的，笨重的都不适合上战场，而且价格高昂。但是要是不是为了拼生死而是打出胜负的话，那么这东西能尽可能的保护使用者的生命安全。在这种比赛上，就连盾牌都是曲面的，削弱**的威力。

    双方骑士向场内观众们致敬，之后驾驭战马从木栏两侧开始向对方小跑，**高高举着，双方都在头盔的缝隙里观察着对方的位置，随着马匹的晃动，手里的**也像是瞄准一样来回抖动。

    双方的距离不断的拉近，作为同伴，他们在战场上已经有过几十次密切的配合，对于对方的水平和战斗习惯有足够了解，在这短暂的时间里，他们在心中迅速的思考战术，想着该如何突破对方的防御。

    终于，他们之间的距离拉近到了马匹只要几秒中就能超过去的程度，他们两个几乎是在同一时间一同放下**，朝对方捅了过去。

    随着**与盾牌的碰撞，一人从马上跌落，另一人骑着马驰骋而过。法提斯以出色的技巧在艾雷恩的**即将触碰到自己的时候稍微侧过身体，让**顺着自己举起的盾牌从身体的侧方滑了过去，身体顺着惯性稍微倾斜，**直接命中了艾雷恩的腰部，正好在盾牌能保护的位置下方一点。**在如此短的时间里变化这么大的角度，寻常的骑士恐怕会错过目标，但法提斯完美的展现出了自己马上战斗的本事，把艾雷恩击落马下。

    要知道，他们俩在南方已经比试过很多次了，刀剑、斧头、钉头锤，无论是马上马下他们都比试过武艺，其中大多数时候都是艾雷恩取得胜利，但一旦涉及到**，法提斯就会取得优势，就像这次比赛一样轻易赢了艾雷恩。

    观众们开始欢呼，就连国王也满意的鼓起了掌，作为嘉宾之一的伯努瓦更是老泪纵横，作为父亲，看到自己儿子取得了如此成绩他不可能不激动，也无法掩饰这种情感，这是他在法提斯出生时就期盼看到的场景，法提斯能跟随一位明主建功立业，他等这一刻已经等了太久了。克拉格斯伯爵还特意拍了拍他的肩膀，称赞自己的这个老朋友，在经历那次不幸之后，他儿子不但洗清了罪孽，还成为了他的骄傲。

    就这样，在上千人的注视下，法提斯和艾雷恩登上了领奖台，接受全场人的祝贺，拜伦身着那身华丽的礼服捧着那顶芹菜桂冠一步步走到他们身前，这位出身平凡的伯爵本来就很容易引起人们的好奇心，而拜伦身上的华丽服饰和那不逊色于任何王国其他伯爵的气质很快就吸引了全场平民的目光，他们称赞着这位伯爵的穿着举止，并且为他的经历感到惊讶。拜伦相信，在接下来一周的时间里，他的故事都会是帕拉汶酒馆里吟游诗人的最爱。

    虽然芹菜桂冠有些滑稽，但法提斯还是郑重的单膝下跪，让拜伦能为他戴上桂冠。

    “以国王赐予我的权利，我宣布你，法提斯.兰德尔，为大赛预备赛的冠军，愿荣耀与你同在！”

    授奖仪式顺利结束了，对于拜伦他们来说，这场竞技大赛也等于结束了。因为哈劳斯国王又一次改变了传统，当竞技大赛决出最终结果的时候，国王“贴心”的决定亲自为冠军颁奖，并且册封参赛选手中的新人为骑士。

    另一方面，表演赛之后的比赛虽然叫做正式比赛，但其实毫无公正可言。贵族们明争暗斗已经有日子了，而骑士大赛自然也会是这个环节的一部分。有的骑士收买对方的侍从调换了对手的武器，有的在参赛之前想办法忽悠对手去小巷子里，把他一顿暴打。给马匹下毒、贿赂领主们让他们对自己的违规行为视而不见、甚至于买通对手打假赛，干这种破事的人占了所有参赛者的一半，这还只是拜伦知道的，可以确定的。

    对拜伦来说这次大赛最有意义的，还是在大赛结束的时候克拉格斯伯爵当众宣布自己的女儿与王国新贵的婚约，这在贵族圈里定然会引起轩然大波，但拜伦事先已经打点好了，不会有领主对此事表达公开不满的。