守江必先守淮，江是长江，淮是淮水。

    北周已经攻下淮水北岸诸州，再欲攻打南唐，必须彻底突破淮水防线。

    首先要攻下淮水中游的寿州，然后顺流攻下濠州，继续顺流攻下泗州，最后顺流攻下楚州。

    一旦北周攻下楚州，南唐的淮水防线全线告破。

    楚州乃是大运河与淮水的交界之处，通过贯通南北的大运河，北周大军旦夕之间就可以兵临江都城下。

    如果还能绕过江都，南唐覆手可灭。

    所以，南唐的存续，其实不在江宁也不在江都，在寿州。

    寿州说是一座城，除开坚固过分的城墙，其实更像一座镇。

    事实上，寿州正是一座军镇，南唐清淮军驻扎于此。

    北周攻打淮北诸州的同时，于淮水北岸及肥水交汇处的下蔡县设立治所，与寿州隔着淮水，收拢因战乱而流离失所的百姓。

    这一招也不知谁想出来的，对百姓很慈悲，对南唐太阴毒。

    寿州长期处于战争之中。北周攻、南唐守的态势十分明显。

    数量惊人的寿州百姓举家逃离，纷纷迁于下蔡县安家落户。

    清淮军使对此暴跳如雷，除了尽力封锁城禁之外没有更好的办法。

    本就不甚繁华的寿州愈发萧条，本来贫瘠的下蔡则日渐喧嚣。

    巴掌之地，居然玩出了“得民心者得天下”的意味。

    下蔡内外到处都在兴建店铺屋舍，除了没有城墙，已经初具小城规模。

    这一段淮水早已被清淮军封锁，无论想去淮西还是淮北，必须由下蔡的肥水码头借道，想不热闹都不行。

    码头上有一间明显新建不久的酒馆，门柱左联上书：初月出云。门柱右联上书：长虹饮涧。

    这间酒馆就叫饮涧。

    风沙一路上与人分分合合、神神鬼鬼，有时候顺利，有时候不那么顺利。

    也被人凑巧截住几回，好在伏笔埋得足够多，总能顺利脱身，再度消失。

    很多人快被风沙弄疯了。

    一个人总是在应该存在的地方不存在，不应该存在的地方突然存在。

    如此几个来回，是个人都会开始怀疑自己的眼睛，怀疑自己的判断。

    如果这个人还是你必须要盯住的人，那么你一定会恍惚到怀疑人生。

    至下蔡，路程大约半途，恰好出了南唐进到北周。

    这并非最佳最短最快去到汴州的路线，却是风沙精心挑选的路线。

    这条路如果倒着走，那就是北周攻南唐的路线，且是最佳的路线。

    也就是说，风沙的行程其实是个有解的答案。

    就看有没有人能够抢在他抵达汴州之前解开。

    只要解开答案，那就能挥散一切烟幕，使他显露真身。

    至今，没有。

    风沙心里很得意。把人玩弄于股掌之中的感觉，实在很美妙。

    直到进到饮涧酒馆，看见这里的老板娘。

    风沙也开始有些恍惚，忽然有种被人玩弄于股掌之间的感觉。

    如果一个人在不应该存在的地方存在，那么就说明这个人在应该存在的地方不存在。

    “妾身赵虹饮，这里的老板娘，江湖人称赵咪猫，啊！在本地，咪猫就是母猫的意思，咯咯，他们说我走路扭起来像猫，大爷觉得呢？”

    赵虹饮甜甜的笑容十分妩媚，咯咯笑声就和她项圈上的铃铛一样清脆，随着花枝乱颤，风情更加迷人，不止炫目，而且炫耳。

    风沙默不吭声，歪着脑袋上下打量。

    弄不明白情况的时候，他很少说话。

    绘声忍不住问道：“你不认识我了？”

    赵虹饮略微收敛一下笑容，问道：“这位姐姐，我们见过？”

    绘声见她神情不似假装，急道：“初云，我是绘声啊！这是风少，你不记得了？江宁府，芙闺楼，你还记得吗？”

    “我在寿州生寿州长，从没去过江宁府，不知道什么芙闺楼，更不认识什么初云。当然，我可以是初云初月，也可以是初夜初婚，咯咯……”

    赵虹饮往风沙投以媚眼，挺胸道：“价钱好商量。”

    风沙露齿笑道：“由下蔡过淮水，对岸就是八公山，原称北山，因为位于寿州之北而得名，淮南王与八公学仙、炼丹于此，故后人称之为八公山。”

    一番话来的莫名其妙，其实懂的人一听就懂。

    鸿烈宗乃是杂家一支，传承于淮南王刘安一脉。

    淮南王的淮南，就是淮水以南的意思。

    刘安生于寿州，葬于寿州，淮南王庙与淮南王墓皆在寿州城北的八公山中。

    这里对鸿烈宗有着相当重要的意义。

    风沙突然来这一段，是因为突然想到个问题：周宪居然向初云托付后事，而非她的父亲又或者鸿烈宗，那么初云会不会是鸿烈宗弟子呢？

    赵虹饮嫣然道：“这位风少懂得真多，妾身打小在寿州长大，尚不知八公山为什么叫八公山呢！”

    风沙见她不接话茬，便不再作声。

    一路护送初云至汴州的人，回讯没有任何不对，安安全全的送达，日复一日的于暗中护持。

    如果赵虹饮是初云，那么汴州的人是谁？又或者，不是人？

    绘声一眨不眨的盯着赵虹饮，又想说话，孟凡凑头过去抢话道：“我们要入肥水北上，需要一个向导，不知道赵美人愿不愿意屈就，嘿嘿，价钱好商量。”

    江湖人总有门道，无论走到哪里都能找到当地的黑市。

    这间饮涧酒馆就是下蔡的黑市。

    风沙一行人特意找来，正是希望请个向导。

    淮水北岸的战事不过刚刚平息，下一场大战正在酝酿，正是世道最乱的时候。

    很多地方有大军屯驻，很多水道都被封锁。原来能走通的地方，现在走不通了，今天能走通的，明天走不通了。是以必须熟悉地理，方便改道。

    领路的向导除了精熟至汴州的途径之外，还要了解途径上的门道，更要拥有相当的背景，否则这一路将会波折重重。

    寻常人肯定不成，只有从本地的江湖人里找。

    赵虹饮摇头道：“世道太乱，盗匪太多，最近还冒出一伙契丹马贼在附近劫掠商队，连逃难的百姓都不放过，无论陆路还是水路，怕是没有向导愿意领路。”

    流火和授衣相视一眼。

    绘声忍不住低骂道：“又是这群蛮子，阴魂不散的，讨厌死了。”

    赵虹饮好奇道：“你们知道这群契丹马贼的路数？可以告诉我吗？价钱好商量。”

    绘声偷瞄主人一眼，低闭嘴头。

    孟凡笑嘻嘻的接话道：“怎么，赵大美人不但卖，也买？价钱好商量？”

    赵虹饮娇横他一媚眼，笑骂道：“油嘴滑舌的臭小子，不要学我说话。算你说对了，我不但卖，也买。不过分人，这位风少我愿意卖。至于你，我只买。”

    ……</p>