直到次日，刘延庆终于回来。
    各部将官，看他的眼神都带着怨气，这老兄已不止一次临阵脱逃了。
    但人家在朝堂里有关系，伐辽葬送近十万大军都没事儿，回到东京还特么能够受到嘉奖！
    重新召集将领开会，刘延庆首先表扬了王渊，记下他守住营寨的大功。
    王渊说道：“我麾下有一猛将，名叫韩世忠。他曾带兵斩获方腊，又在伐辽时立功，此次守住营寨也有功劳。”
    “嗯，我记下此人了。”刘延庆敷衍一句，不再提韩世忠。
    事实上，韩世忠斩方腊之后，军功却被辛兴宗贪墨，其名声早已经传遍西军。一来战功实在太大，二来被抢功受到同情，这种消息传播是很迅速的。
    但辛兴宗乃童贯的绝对心腹，西军将领不敢公开提及此事，生怕因此被童贯给嫉恨。
    小腿骨折的杨惟忠，此时歪坐在帐内：“贼寇绝非会什么仙法妖术，以我观之，必是一种砲车，且最远能打三四里。”
    事实上，主寨那四门火炮，最大射程还不到三里。
    之所以能打这么远，是因为寨子设在山上。居高临下，再45度角仰射，炮弹落点远远超过正常射程。
    刘延庆的脸色有些难看，他宁愿贼兵会妖法，若是砲车也太丢人了。
    刘光世接过话头：“贼兵有此利器，该如何才能攻破贼寨？”
    杨惟忠说道：“想来此等利器，制造实属不易，朱贼起兵快一年，也就造出几架而已。可告知全军将士贼寇砲车虽利，却要很久才能抛射一次，每次只能击中寥寥数人。让他们不要害怕什么妖术仙法，如此就能避免全军恐慌。”
    刘延庆瞬间更恼火了，这事如果传遍全军，他的脸还往哪儿搁？
    堂堂一路主将，居然被几架砲车吓得弃军逃跑。
    杨惟忠说道：“如今我军士气低靡，步人甲已没剩多少，神臂弩也丢了大半。须得鼓舞士气，以重赏激励勇士攻打贼寨。”
    话是这么说，又有几人愿意卖命呢？
    实在是地形太特么恶心，从陕西到汉中的几条通道，就没一条是容易打通的。
    傥骆道的艰险程度，仅次于东边的子午道！
    接下来半个月，刘延庆把中军阵地立得远些，贼寇的“砲车”果然无法攻击。
    但西军组织多次进攻，都会遭到火炮攻击。虽然直接死伤不大，但非常影响士气，每次进攻甚至都没接近山寨，在半山腰就被落石、滚木、弓箭给击溃了。
    刘延庆只得安抚众将士：“诸位不要气馁，俺在出兵之前，就问过懂史的读书人。历朝历代，从汉中走傥骆道南下，都没有能够迅速拿下的，少说也得打几个月，多了还得打一两年。我们这还不到一个月，才刚刚开始，总有机会攻破贼寨。”
    众将听了更无语，哪有这样激励将士的？
    刘延庆忽然说：“俺知道傥骆道还有一条旧道，年久失修更难走。我们来时没走旧道，但到了这里，也可沿着山势过去，或许那里的贼寨更好打。”
    杨惟忠说道：“大军不能临时转移，否则我军粮道不保。即便要往西，也只能派两三千精锐奇袭。”
    他们两个说的是奇袭槐树关，直达槐树关的傥骆旧道，连走私商人都嫌弃不已。
    从唐末到北宋，槐树关就没修缮过，朱国祥接手时只剩墙基。花了几个月时间，才重新夯土修复，如今只驻扎了三千义军。
    若是西军拿下槐树关，可以顺着河流直插真符县。
    占据真符县之后向西可威胁洋州城，向东可断绝杨志的粮道。
    但客地作战，除非万不得已，一般不会奇袭冒险。
    因为成功或失败，不掌握在自己手中，而要看敌人是否疏忽。即便能奇袭攻下槐树关，还得再奇袭攻下真符县城。
    而真符县城，此时是洋州义军的物资转运站。不但有大量军粮在此囤积，还有一支预备部队随时待命，杨志那边危急就支援杨志，槐树关遇到官兵就去救槐树关。
    反而是洋州城，兵力十分空虚，只有一些衙前吏维持治安。
    刘延庆无法下定决心，打算再看看情况。
    ……
    那天的追击战，更加坚定杨志的固守之心。
    大量溃兵冲击营寨，西军居然还能稳住，说明敌将当中有能人，且西军的士气还算不错。
    杨志和麾下将领，天然对西军有畏惧，毫无野战获胜的信心。
    于是死守不出。
    这个举动，把刘延庆给恶心坏了。甚至他派精锐佯攻引诱，在丘陵地带设置伏兵，也完全没有任何效果。
    因为杨志实在太谨慎，或者说太怂了。
    主寨追击溃兵坚决不过河，两个副寨的义军追到山下，也会被杨志下令鸣金召回。
    就这样又对峙一个月，如果从盩厔出发开始计算，刘延庆带兵南下已两个多月。
    寸功未建，生生卡在这里。
    一个信使从凤翔而来，却是太监监军派来的，质问刘延庆为啥还没消息。
    刘延庆只能回答，贼寨地势险要难以攻破，但已经取得几场小胜，攻下贼寨只在旦夕之间。
    好不容易打发走使者，刘延庆再次召集将领开会。
    杨惟忠说：“只能不计死伤强攻。”
    一句话，用人命去堆。
    而且是否能奏效，只能听天由命，这特么比攻城还难。
    攻城的时候至少可以使用各种器械，还能挖地道、堆土山，或者用巨型平夷砲砸石头。
    但这里全是山寨，什么器械都用不了，平夷砲也难以奏效。
    刘延庆低声嘀咕：“咱手里的西军，还能强攻吗？”
    杨惟忠瞬间失语。
    西军是一个统称由禁军、厢军、番兵、乡兵组成。
    禁军和厢军，属于正规部队，人数反而比较少。
    番兵和乡兵，都是临时征募的，其中番兵是少数民族军队。
    陕甘地区，有大量少数民族，他们在唐代很可能属于汉族，但自唐末以来渐渐就部落化了。或出于被迫，或出于生计，给大宋和西夏当兵打仗。
    大宋这边的番兵，经常被友军割人头冒功。
    于是朝廷专门定下规矩，番兵必须在脸上刺字，让杀友军冒功的家伙不能得逞。
    而西军当中乡兵众多，是因为边境地区贫瘠，军粮补给十分困难，无法长期供养大量军队。于是遇到战事，就在陕西抽丁为兵，原则上三个壮丁就要抽一个。
    所以北宋的陕西汉子，别看平时是农民，极有可能上过战场。
    在对西夏作战的时候，经常是让番兵先当炮灰，接着就是乡兵当炮灰，关键时刻投入禁军和厢军。
    这种作战体系，经过上百年的宋夏之战，渐渐磨练出一支强军。
    最鼎盛的时候，临时募集的陕西乡兵，根本不需要任何操练，放下锄头拿起武器，拉上战场就能跟西夏作战。
    但宋徽宗登基之后，频繁不断对西夏用兵，又长期粮饷拖欠，导致西军精锐越打越少。
    而伐辽大败，更是葬送无数。
    现在募集的陕西乡兵，很多都没打过仗，他们是父兄死了顶上去的。而禁军和厢军这些正规军，同样所剩无几，从辽国逃回去的乡兵，很多直接补进正规军充数。
    已经没有精气神了！
    打不得硬仗了！
    一旦遭遇挫折，就连正规军也会逃跑。
    南宋初年，西军还能扛一扛，其实多亏了张浚。
    当时大量陕西百姓南逃，张浚利用四川钱粮，编练陕西乡兵重建西军班底。虽然军队的名字变了，不再称为西军了，其实将领和兵员构成没有大变化。
    而这个时空，哪还有四川钱粮拿来练兵？
    “直娘贼！”
    刘延庆郁闷得拍大腿：“这朱贼父子，好端端的官不当，非要造什么反啊。贼寇占据地利，我军劳师远征，哪有恁容易打下来？没卵子的监军又来催促，这是把你我架在火上烤！”
    杨惟忠说：“不如再拖一拖，指不定汉中自乱。或者贼兵粮草不济，到时候再强攻也不迟。”
    刘延庆苦笑道：“咱粮道拉长数百里，又全靠新麦支撑，粮草不济的只会是我们。”
    没有太监监军催促，刘延庆还会继续对峙，如今却不得不做出决断了。
    刘延庆说：“选三千精兵奇袭槐树关，若能打下来，则战局还有转机。若是奇袭失败，就全军强攻山寨吧。迟早都是要强攻的，否则没法向官家交差。与其拖下去降低士气，不如趁早强攻还有两分胜算。何人愿意带兵奇袭？”
    无人说话。
    王渊来一句：“我麾下有猛将叫韩世忠。”
    刘延庆立即记起此人：“就让他去，予他三千兵！”
    韩世忠被辛兴宗抢功，辛兴宗害怕事情“败露”，始终压着不给升官。这人死了就死了，也算给童贯一个交代。
    如果韩世忠侥幸立下大功，到时候再把功劳抢了便是。
    王渊回去找韩世忠说话：“你一直想立功，现在机会来了。但凶险莫测，遇事不对就跑，千万不要拼命逞强。若是立下奇功，我与杨都统尽量给你保住一些。”
    “打仗哪有不拼命的！”韩世忠握刀微笑。
    他之前显得很急躁，现在立功机会来了，反而变得云淡风轻。
    （ps：宋代的霹雳炮不是火炮，是投燃烧弹的投石车。）