早春，寒意仍未消退，路旁野花却已吐新黄，清苦倒骑着驴，边饮边行，既有出尘之感，又带洒脱之姿，若不是身后还跟着一个背着包裹，风尘仆仆的应飞扬，说他是谪仙出游也有人信。

    清苦又一昂头，酒却没有了，他晃晃酒瓶，接了最后几滴，不满道：“天命啊，酒又没有了，再给师傅我递一坛。”

    应飞扬一摊手道：“没了，沐老叔送你十坛酒，本想留着你路上慢慢喝，结果这走了还不到两日，便喝得干净了，你是酒耗子托生的么？”

    清苦一吹胡子道：“没大没小，我这叫酒仙下凡，还有，别糊弄你师傅，你小包裹里还藏了一瓶，莫以为我不知道。”

    应飞扬一愣，道：“那可是惹事精给我的，你也要？”

    提起此酒，应飞扬不禁想起两天前离开之时，沐小眉可怜兮兮的拉着他的衣角求道：“天命哥哥，你不要走好不好，小眉以后肯定会乖，不惹你生气。

    应飞扬宠溺的抚着她头道：“小眉听话，我又不是一去不回了，或许呆上几个月，我就回来找你了呢。”

    好说歹说，才哄得沐小眉松开手，却见沐小眉神秘兮兮的从夹袄里掏出一瓶酒，塞给应飞扬，道：“天命哥哥，这瓶是我专门留给你的，你藏好了，别让你的酒鬼师傅看到了。”

    应飞扬摇头道：“不用了，我又不喜欢喝酒。”

    哪知沐小眉一派天真道：“不喜欢就先存着呗，没准过几年就喜欢了呢，我阿爹就常说，酒就像我们姑娘家一样，现在可能还青涩，不招人喜欢，几年后就能醉人了哩。”

    应飞扬倒是被吓了一跳，生怕她再说出什么惊世骇俗的话，急忙就将酒收下了。

    “喂喂，要你小子一瓶酒，至于想半天么？是不是发小赠的定情酒，不舍得给师傅喝啊？”清苦的嗓音把应飞扬从回忆中拉出。

    应飞扬觑了他一眼，手一扬，将酒扔去，道：“要喝就喝吧，只要你不后悔。”

    清苦一口咬开瓶塞，含糊道：“老道我只在没酒喝时后悔。”说着，酒瓶灌下。

    “噗！！”清苦一口将酒喷出，怒道：“这酒是用黄莲水泡的么？怎么这么苦！！”

    应飞扬回想沐小眉依依不舍的神情和可爱的甜笑，无奈抚额叹道：“果然如我所料，师傅，你还是太不了解惹事精了。“

    清苦嚷嚷道：“快快快，给我水，我漱漱口。”

    “没了，水已经喝完了，你先忍会吧。”

    “前面山坳转弯，有一家茶铺，快点跟上。”清苦急不可待的催驴奔去。

    “这荒山野岭的，哪来的茶铺？”应飞扬心中暗道，哪知转过山坳，发现果然有一茶铺，突兀出现在山谷旁。

    茶铺不过一个茅草棚子，异常简陋，风一吹，棚顶细长茅草翻飞而起，应飞扬心中突起莫名其妙的不安，此时清苦停住驴，眯眼道：“原来早有人在等着了，走吧。”

    茶铺子一个煮茶的老人，低头垂脸，看不清面貌，正拿着根绿油油的棍子生火，另外就是一个江湖客打扮之人，正在剥着毛豆，似乎是在等人，应飞扬只道清苦所说之人是他，因此对他多看几眼，却也没发现有什么特异之处。

    “店家，先来煮两碗茶。”应飞扬吆喝一声，捡张干净桌子和清苦坐下。

    店家应了一声，却没有起身招待，只是继续烧火。不一会，便端了两碗茶上来。

    应飞扬早就口渴难耐，但茶还烫，只能小口小口吹着喝，方一入口，只觉滋味苦涩，眉头便皱起，道：“店家，你这茶煮的未免忒随便了，便是不放大枣苏桂酥酪，葱姜盐总不能少吧，你倒好，只放了水和茶叶，这算什么喝法？”

    清苦也轻抿一口，道：“还行，滋味不差，能喝到这碗茶已经是你运气了。”

    应飞扬此时觉得方才入口的苦茶，现在竟在喉间泛出一股清香，虽不及平时惯喝的茶那般甜腻可口，但也别有一番滋味。那老者却自取了一碗，倒了些茶，品了一口，生硬道：“确实煮错了，重来。”

    应飞扬见他老迈，不忍欺他，道：“罢了罢了，这样也可，老人家不用再麻烦了。”

    老者却如若未闻，径自朝炉火走去。

    清苦摇头道：“随他吧，他这般人，自然是有点痴性。”

    此时，外面马蹄得得，一阵吆喝中，二位骑士飞马而来，棚中那名江湖客看清来者面目，起身高喊道：“刘三哥，彭大哥，来这边坐。”

    来者亦皆是江湖客，翻身下马，利落非常，展露出高明的骑术。口中道：“张老七，是我们来晚了，莫怪莫怪。”

    张老七起身相迎道：“哪敢怪罪啊，这乡村野店，没啥可招待哥哥们的，你们莫怪小弟寒酸就好了，且坐下歇歇马，等到了成都城，小弟再摆一桌款待哥哥们。”

    那被唤作刘三哥的汉子手一摆，边进茶棚边道：“自家兄弟何必说外气话，况且成都大乱将起，谁知北龙天什么时候。。。。。。”见到清苦应飞扬也在内中，汉子声音嘎然而止，江湖中人，虽多知晓妖鬼之事，但一般不在常人面前言说，这也是江湖千百年来墨守的成规，所以才会止住话头。

    但彭老大看清清苦形貌，只觉他道风仙骨，气度不凡，似也是江湖中人，于是拱手道：“这位仙长，不知怎么称呼，在何处修行？”

    清苦微微一笑道：“称不上仙长，贫道清苦，原居于蜀中清河镇，眼见风雨将至，寻思找棵大树避避风雨而已。”

    彭老大听出清苦也是道上之人，出言不再避讳，道：“原来是清苦道长，久仰久仰，在下断雷刀彭四海，旁边是我兄弟岭南快剑刘文通，和天阳掌张至斌，道长若不嫌弃，不妨过来同坐，也给我们兄弟点拨下迷雾？”

    清苦摇头道：“贫道也身在迷雾中，如何指点别人，真要说，那也就是一句，是非之地，早早离开。”

    彭四海三人面带不豫，最后仍是道：“既然如此，我等也不勉强，道长且慢慢用茶。”

    接着那三人坐了一桌，边用些小菜边小声交谈，奈何应飞扬耳目聪明，三人所言都巨细靡遗的入了应飞扬的耳朵，听了一会，应飞扬已明白三人来此意图，原来灾难将至时，一些动物会奔走逃离，却又有豺狗尸鹫之类会聚集，等着分口血食，这三人就是抱着乱中取利的心态，才会在此之时聚集蜀中的，难怪清苦指点他们早早离开会惹他们不快。

    三人聊了几句后，又将话题转移到蜀中局势上，刘文通道：“这些修先天之道的人，真是个个畏事如虎，真是修天道修的血性都没了么，全无我等武道中人刀头舔血的豪情，这等浑水摸鱼的好时机，竟然全都逃去避难了。”

    这一句分明是指摘清苦了，应飞扬心里好笑，却是面无表情闭口喝茶。彭四海为人谨慎，暗瞄了清苦方向一眼，阻止刘文通的口无遮拦，道：“莫扯其他，张老七，你约我们来此，可是有什么好活计？”

    “好活计算不上，不过也是大餐前来点开胃菜，你们可知，昨日苦竹老妖杀了春秋剑阙的弟子？”应飞扬听到此处，精神一振，苦竹老人自那日追了碧木夫妇去后，便再无的消息，应飞扬想探寻碧木夫妇安危也无从得知，没想到在此竟找到眉目。

    “啧，这苦竹老妖好大胆子，敢惹春秋剑阙的人，老七你的意思是对那老妖下手，不过那老妖本事不差，咱们联手也未必就能占了便宜。”

    “彭大哥莫要担忧，听我细细说来，前日我办事归来，途中见到一男一女两妖联手与苦竹老妖战成一团，苦竹老妖虽然厉害，但那两妖也差不太多，战了一会，三妖都受了伤，我本来寻思着，趁他们病要他们命。。。。“

    彭四海眉头一皱道：“老七你莽撞了。虎狼见伤，犹能伤人。”

    张至斌续道：“确实如此，我正要出手之际，突然一个身影快了我一步，原来是个春秋剑阙的弟子，那弟子本事比我大，但并没有捡道便宜，反而是男女双妖趁他搅局之时逃离了，苦竹老妖原来还顾忌那人春秋剑阙身份，见双妖逃了，那弟子逼得又紧，登时凶性大作，将那弟子当场杀了血食！”

    应飞扬听到此处，心中先是一惊，又是一慰，心道：“这人所说的那男女双妖定是碧木夫妇了，看来他们应该是把苦竹老人甩开了。”

    彭四海刘文通皆骇得变色，彭四海道：“这老妖凶性也忒大了，竟然真的敢下手，不怕后患无穷吗，说来还好老七你没出手，不然倒霉的可就是你了。”

    张至斌叹道：“可不是么，我寻思着我自己一人本事不够，便约来了两兄长，如今苦竹老人伤上加伤，经不住我们联手，若能除了他，一来咱们威名定然大涨，二来可以卖个人情给春秋剑阙，三来，那春秋剑阙弟子身上所带功诀被苦竹老妖摸去了，我们若是能寻来。。。”张至斌说道此处，话锋一顿，看了清苦一眼，清苦面色如常，如若未闻。

    彭、刘二人眼睛皆亮，彭四海犹在权衡道：“这，私藏他派功诀，可是大忌，若是被春秋剑阙之人知道了，怕是麻烦。

    刘文通却道：“怕个甚，反正我早看春秋剑阙弟子不顺眼了，一个个眼比天高，还不是仗着他们掌门越天穹的威风，也不想想，他剑皇越天穹再厉害，不还是败给了。。。。。。”

    刘文通话音未尽，突然伴着一声破风之声，一道黑光从棚外激射而入，奔向刘文通面门，刘文通剩下的言语化作一声惨嚎，连着血吐出两颗牙。

    而那暗器，落在桌面上，却是一块乌黑铁令，上面赫然书着“春秋”二字。