第二天一早，一支由两辆吉普车和五辆卡车组成的车队，就出现在招待所门口。
    门口执勤的两名哨兵，看到这支突然出现的车队，自然要上前盘问，搞清楚对方的来历。
    第一辆吉普车副驾驶位置的车门打开，从里面下来一名中尉，他对哨兵说道：“战士同志，请您进去通报一声，我们是奉命来接你们去火车站的。”
    “请等一下，中尉同志。”哨兵对中尉客气地说：“我立即进去报告。”
    哨兵进入招待所，找到了别济科夫，向他报告了车队的事情。别济科夫得知车队是送自己一行人去火车站的，连忙出来和中尉见面，了解具体的情况。
    “您好，少校同志。”中尉见到别济科夫出现，抬手向他敬礼后，毕恭毕敬地说：“我是奉命送你们去火车站的。”
    别济科夫上前和对方握了握手，又盘问了几句之后，才转身回到招待所，上来向索科夫等人汇报。
    半个小时之后，索科夫等人从招待所里出来，井然有序地上了等在外面的车辆。
    当车辆启动时，索科夫见雅科夫的目光盯着招待所，便笑着对他说道：“雅沙，是不是舍不得这里啊？”
    雅科夫呵呵一笑说道：“米沙，我们在这里住了不到一个星期，却发生了很多意想不到的事情。我想，就算过去很多年，我也会记得在哈巴罗夫斯克渡过的日子。”
    车队离开招待所后不久，索尼娅再次出现在招待所的门口。看到门口的哨兵不见了，她的心里不免有些诧异，脑子里还在暗自琢磨，雅科夫他们是怎么回事，为什么今天把岗哨撤了？
    走进招待所，一个正在忙碌的服务员，见到索尼娅进来，连忙停下了手里的工作，客气地问：“姑娘，请问您有什么事情吗？”
    “我想找住在这里的雅科夫将军。”索尼娅说明自己的来意之后，还好奇地问了一句：“我前两次来，大门口都有站岗的哨兵，今天怎么把岗哨撤了？”
    “原因很简单。”服务员说道：“因为将军他们都离开了，站岗的战士自然也就随他们离开了。”
    得知索科夫和雅科夫已经离开，索尼娅不禁大吃一惊，连忙问道：“他们是什么时候离开的？”
    “走了不到一刻钟。”服务员有些惋惜地说：“如果你早来十几分钟，没准就能遇到他们。”
    “我昨天还见到了雅科夫将军，但他没有告诉我，说他们要离开啊。”索尼娅心有不甘地问：“他们还会回来吗？”
    “我想肯定不会再回来了。”服务员摇着头说：“他们不是出去办事，而是回自己的防区去了。要知道，他们的防区都在一两千公里之外，再回来的可能非常渺茫。”
    见到索尼娅一脸失落的样子，服务员安慰她说：“姑娘，假如您还想和雅科夫将军保持联络，可以给他写信，想必他给您留下了通信用的军邮信箱号码了。”
    别看索尼娅和雅科夫这段时间的接触比较多，但雅科夫始终保持了警惕，并没有告诉她太多的事情，军邮信箱号码自然也从来没有提过。但当着服务员的面，她却只能打肿脸充胖子：“嗯，我有军邮信箱的号码，等我回去就给他写信。谢谢您，我先走了。”
    索尼娅离开了招待所，沿着街道有气无力地朝前走着。走了没多远，迎面走来一名穿着少尉军服的军官，索尼娅看到此人，眼中闪过一丝慌乱的神情。
    当两人靠近时，索尼娅手里的包不小心掉在了地上，她弯腰去捡的时候，那名军官也抢先一步弯下腰，帮她捡起了包，并笑着说道：“姑娘，这是您的包，请拿好，别再掉在地上了。”
    “谢谢您，指挥员同志。”索尼娅大声说完感谢的话语之后，忽然低声说道：“我刚刚去了招待所里，里面的人都离开了，据说是返回他们的防区去了。”
    “见鬼！”少尉嘀咕道：“怎么会离开得如此突然，有没有搞清楚是什么原因？”
    “没有。不过我会想办法和那位雅科夫将军重新建立联系的。”索尼娅这么说，是想到昨天病房里的一名将军，说雅科夫将军是他的部下，让自己到招待所里去请他。两人见面之后谈了很久，可惜当时自己被安排到手术室帮忙，并没有听到两人的谈话内容。但如果要想重新和雅科夫取得联系，也许可以从这位住院的将军处下手。
    “好吧。”少尉说道：“有了确切的消息，就到了二号联络点找我。”
    说完这话，少尉又抬高了嗓门，笑着对索尼娅说道：“姑娘，能为您效劳，是我的荣幸！再见，祝您好运！”
    索尼娅与穿着少尉军服的同伙接头时，索科夫等人乘坐的车队，已经来到了哈巴罗夫斯克的火车站。
    由于俄罗斯的车辆没有什么检票口之说，车队直接开上了月台，停在了他们即将乘坐的列车旁边。
    索科夫、雅科夫和卢金等人下车之后，便有一名车站的军代表走过来，向几人敬礼后，向军衔最高的卢金报告：“将军同志，我是本站的军代表，你们乘坐的车厢挂在车尾，你们可以在那里登车。”
    卢金向对方道谢后，客气地问了一句：“军代表同志，不知我们要坐多长时间的火车，才能到达目的地？”
    “两天三夜，将军同志。”军代表向卢金解释说：“您所在车厢里有包厢，是专门为您准备的。”
    等索科夫等人上了火车之后，别济科夫冲列队的战士们一摆手，大声地说道：“同志们，登车！”
    经过两天三夜的颠簸，列车终于进入了外贝加尔方面军的防区。
    火车还没有完全停稳，索科夫就看到在站台上列队迎接的人，站在队列最前面的，就是第53集团军军事委员戈罗霍夫中将。他连忙扭头对卢金和雅科夫：“副司令员、雅沙，集团军军事委员戈罗霍夫将军带人来车站迎接我们了。”
    等车一停稳，车门打开，没等索科夫等人下车，戈罗霍夫就带着两名军官上了列车。
    来到车厢里，一见到索科夫的面前，戈罗霍夫先是抬手敬了个礼，随后情绪有些激动地说：“您好，司令员同志，欢迎您重新回到第53集团军。”
    索科夫伸手握住对方伸出的手，摇晃两下后，把他往自己的面前一拉，来了个热情的拥抱。他拍着对方的后背，同样激动地说：“军事委员同志，真是没想到，我们居然还有再次并肩作战的机会。”
    “是啊是啊。”戈罗霍夫感慨地说：“当部队往远东调动时，得知您即将出任我们第53集团军司令员一职，您昔日的老部下们都激动得要命，恨不得马上和您见面。这不，昨天我接到方面军司令部的电话，说您乘坐的火车将在今天中午到达，我就亲自带人到火车站来接您了。”
    “军事委员同志，我来给你介绍一下。”索科夫和戈罗霍夫寒暄一阵后，首先向他介绍卢金：“这位是新任的副司令员卢金中将，想必你曾经听过他的名字，对吧？”
    “是的，司令员同志。在卫国战争爆发后不久，我曾经在报纸上看过关于卢金中将的报道。”戈罗霍夫说着向卢金伸出手，态度友好地说：“您好，副司令员同志，欢迎您来到第53集团军。”
    接着索科夫又准备向戈罗霍夫介绍雅科夫，但对方却抢先说道：“司令员同志，雅科夫将军您就不必介绍了。您还担任第53集团军司令员的时候，他就多次来过第53集团军，可以说是我们的老朋友了。”说完，就伸手和雅科夫握手。
    “既然大家都认识了，那我们接着就谈谈工作的事情。”索科夫望着戈罗霍夫问道：“部队如今的情况如何？”
    “德国人投降之后，曾经有风声说我们集团军要解散，当时搞得有点人心惶惶。”戈罗霍夫说道：“但不久之后，我就得到了上级的通知，说您即将回来担任集团军司令员的职务，而部队接下来会有更重要的作战任务。当宣布部队暂时不会撤编之后，上级就开始对我集团军进行了补充。原本每个师只有60%的兵员，经过补充之后，达到了80%。”
    听说集团军下属各师的兵力，只有规定的80%，索科夫不禁皱起了眉头：“我们接下来可能会打恶战，如今部队只有80%的兵力，是不是有点太少了？”
    “不少了，司令员同志。”戈罗霍夫说道：“据我所知，很多部队在战争的后期，兵员只剩下了50%不到，但他们还是圆满地完成了上级交给他们的作战任务。如今我们的兵员比例已经达到了80%，完全有能力完成任何作战任务。”
    索科夫心里很清楚，如今距离开战还有一个月时间，如果运气好的话，上级没准还能再给自己补充点兵力。而且所补充的兵员，不会是那种没有经过专门的军事训练，又没有战斗经验的新兵，而是从各作战部队裁撤下来的老兵。这些兵员的加入，不但不会稀释部队的战斗力，还能让部队的战斗力上一个新的台阶。
    “军事委员同志，”雅科夫好奇地问戈罗霍夫：“不知我们集团军的驻地，距离这里有多远啊？”
    “不远不远，”戈罗霍夫笑呵呵地说道：“距离这里就八十多公里。”
    听到戈罗霍夫说的话，索科夫脸上的肌肉不禁剧烈地抽搐了几下，八十多公里还不够远？要知道，部队不久之后就要与关东军作战，所需要弹药和物资是海量的，如果火车站距离驻地太远，那么运输也是一个大问题。
    不过索科夫脸上的异常，并没有被他人所发现。雅科夫还在催促戈罗霍夫：“军事委员同志，时间不早了，那我们快点出发吧。早点赶到部队，我们也能早点熟悉部队。”
    很快，索科夫等人就乘坐戈罗霍夫准备的车队，朝着第53集团军的驻地出发了。
    由于索科夫想多了解一下部队的情况，就让戈罗霍夫和自己同车，而卢金则被安排到了其它的车辆上。
    途中，索科夫望着戈罗霍夫问道：“军事委员同志，请你告诉我，集团军中战斗力最强的部队是哪支？”
    “还能是哪支部队。”戈罗霍夫笑呵呵地回答说：“自然是阿富宁中将的近卫步兵等18军，该军下辖近卫空降第3和第4师，近卫步兵第41师，都是最精锐的部队。”
    索科夫听后微微点了点头，他当初担任第53集团军司令员时，就一直把阿富宁的近卫第18军当成主力部队来使用。如今听说这支部队依旧是整个集团军里战斗力最强的部队，让他非常欣慰。他笑着说道：“真是没想到，阿富宁如今也是中将了！”
    “是啊是啊。”戈罗霍夫点着头说道：“根据他的战功，早就应该晋级为中将了。但由于某种特殊的原因，集团军司令部上报的晋衔申请，被方面军司令部压了一段时间，直到德国人投降之后，才被正式晋升为中将。”
    虽然戈罗霍夫说得轻描淡写，但索科夫却察觉到其中的不对劲。以他对阿富宁的了解和该部队在战场上所取得的战果，对方被晋升为中将是再正常不过的事情，怎么晋衔申请会压如此长的时间呢？其中肯定发生了自己所不知晓的事情。
    想到这里，索科夫皱着眉头问：“军事委员同志，请你如实地告诉我，阿富宁将军到底出了什么事情，为什么晋衔的事情会被压那么长的时间呢？”
    听到索科夫的这个问题，戈罗霍夫张了张嘴，但话到了嘴边又被他咽了回去。犹豫了许久，他终于开口说道：“司令员同志，此事说来话长，不是一两句话能说清楚的，我看还是等到了司令部，我再慢慢说给您听吧。”
    “好吧。”索科夫想到对方不愿意在车里说此事，恐怕是担心司机听到后，有可能会泄露出去，从而引来不必要的麻烦，也就不再强求，而是点点头，顺着对方的话说：“那此事就等回到司令部再说吧。”
    见索科夫不再纠缠这个话题，戈罗霍夫的心里不禁暗松一口气，他接着便及时地转换了话题：“对了，司令员同志，自从您离开之后，部队里的人员变动不大，基本还是那些老面孔。不知您是否打算见见他们？”
    “这是肯定的。”索科夫笑着说道：“毕竟是久别重逢，和这些老朋友见见面也不错。军事委员同志，等我们回去后，你就打电话通知集团军所属的军长、师长和旅长们，让他们都到司令部来见个面，叙叙旧，加深一下彼此的感情。”