当天晚上，曼斯坦因给霍特打去电话，直截了当地问：“霍特将军，我们的堡垒计划已经失败了，进攻库尔斯克南端右翼的部队，已经全部撤回了别尔哥罗德。你也应该尽快把部队撤回来，否则将面临被俄国人合围的危险。”

    “元帅阁下！”霍特等曼斯坦因说完后，哭丧着脸说：“挡住我们去路的是索科夫的部队，我白天命令大德意志师所发起的进攻，都被他所粉碎。而且我们的装甲部队在俄国人的轰炸下，蒙受了巨大的损失。假如得不到您的帮助，要想顺利地返回别尔哥罗德，我觉得是非常困难的。”

    曼斯坦因从霍特的话中，听出了他的弦外之音：“霍特将军，我听你的意思，似乎并不想率领部队返回别尔哥罗德？”

    “是的，元帅阁下。”见曼斯坦因猜到了自己的意图，霍特也不隐瞒：“虽然我们所在的位置，距离别尔哥罗德只有区区三十公里，可要想突破以善于防守而著称的索科夫部队的防线，我们势必会付出巨大的伤亡。”

    “那你是怎么考虑的？”曼斯坦因问道。

    “我打算把部队撤向西南方向，取道红亚鲁佳，进入哈尔科夫。”

    “不行。”曼斯坦因看了一眼面前摆着的地图，毫不迟疑地否定了霍特的计划：“取道红亚鲁佳，你们至少要行军一百多公里，你觉得装甲部队剩下的燃料，还能维持那么远的行军路程吗？”

    “元帅阁下！”霍特的心里何尝想让那么远的路，但从今天的战斗来看，苏军的战机就是他装甲部队的克星，使他无法在战斗中投入更多的坦克，免得成为了苏军歼击机的攻击目标。“俄国人的空中力量过于强大，如果我们没有足够的空军实施反制，就没有把更多的坦克投入进攻。”

    “霍特将军，你不用担心。”曼斯坦因听到这里，总算明白了霍特的意思，只要能获得空中支援，那么他就能投入更多的坦克，对苏军的阻击阵地实施突击。因此他果断地说：“我明天会派出足够的飞机，掩护你们向南突围。这样一来，你们就不必取道西南方向的红亚鲁佳，返回哈尔科夫了吧？”

    霍特见曼斯坦因主动提出会在明天派出飞机助战? 觉得自己的目的达到了? 连忙说道：“元帅阁下，谢谢您。假如您真的能派出足够数量的战机，与俄国人争夺战场的制空权? 我们就有九成的把握? 可以在上午突破俄国人的防线。”

    “放心吧，霍特将军。”曼斯坦因对霍特说道：“等你们成功突围了，我会亲自到别尔哥罗德的城外，去迎接你们的。”

    第二天天刚亮，霍特就集中了三百多门各种口径的火炮? 朝步兵第188师所防御的阵地，实施猛烈的炮击。

    看到自己的阵地被炮火所笼罩，科伊达不免有些着急了? 他连忙通过新敷设的电话线? 和待在指挥部里的索科夫取得联系。

    “司令员同志? 我是科伊达上校。”电话一通，科伊达就迫不及待地说：“敌人炮兵正在对我师的防御阵地实施猛烈的炮击。”

    “上校同志? ”敌人炮击防御阵地，是早就在索科夫的预料之中? 因此他听到科伊达这么说? 丝毫没有感到意外，而是反问道：“你们在阵地上挖掘足够数量的防炮洞没有？”

    “挖了。”科伊达回答说：“我的部队一进入防御阵地，就开始大量挖掘防炮洞。”

    “既然有足够的防炮洞，那你还担心什么呢，上校同志？”索科夫对着话筒说：“我马上请求上级出动空军，去轰炸敌人的炮兵阵地，减轻你们的压力。”

    结束和科伊达的通话后，索科夫立即命令通讯兵主任：“通讯兵主任，立即给我接通草原方面军司令部。”

    几分钟过后，通讯兵主任告诉索科夫：“司令员同志，电话已经接通。”

    索科夫接过话筒，大声地说：“我说索科夫，不知我在和谁通话？”

    “是我，科涅夫。”听筒里传出了科涅夫那熟悉的声音：“索科夫少将，你这个时候急着给我打电话，是不是敌人正在炮击你的阵地，你想让我出动空军去支援吗？”

    “是的，方面军司令员同志。”见自己还没有说话，而科涅夫就猜到了自己的意图，索科夫有些惊喜地问：“您是不是愿意出动空军来支援我们？”

    “按理说，你的集团军如今不属于我管辖，我完全没有必要出动空军支援你们。”听到科涅夫这么说，索科夫的心顿时凉了半截，如果没有空军的支援，别说坚守十个小时，恐怕一个小时都无法顶住。但就在他心灰意冷之际，却听到科涅夫继续说：“不过既然朱可夫元帅亲自给我打过招呼，让我想尽一切办法帮助你，那我肯定会服从上级的命令，出动空军帮助你们了。”

    “谢谢，真是太谢谢您了。”索科夫得知科涅夫将会服从朱可夫的命令，出动空军支援自己，不禁喜出望外，连声向他道谢：“有了您的支援，我们就更有把握守住阵地了。对了，您的空军什么时候能赶到战场，如今我的阵地遭到了敌人强大炮火的打击，如果空军到的时间太晚，我担心会出现巨大的伤亡……”

    “行了，行了，索科夫少将，你不要在我的面前叫苦了。”没等索科夫说完，科涅夫就毫不迟疑地打断了他后面的话：“我会命令空军尽快赶到交战区域的。”为了尽快地通知空军出击，科涅夫说完这话后，没有再给索科夫发牢骚的机会，便直接挂断了电话。

    “司令员同志，”萨梅科见科涅夫如此快就挂断了电话，有些担心地问索科夫：“您说方面军司令员是否不愿意派遣空军支援我们，否则怎么可能这么快就挂断电话呢？”

    而索科夫却面带喜色地说：“参谋长同志，你多虑了。科涅夫将军是一个做事雷厉风行的人，他这么快挂断电话，是为了尽快地联系空军，让他们早点赶到战场。”

    他把话筒重新搁在了电话底座上，然后问萨梅科：“参谋长，炮一师做好战斗准备了吗？”

    “是的，司令员同志。”萨梅科连忙回答说：“几分钟前，我刚和炮一师师长捷连加上校通过话，他说所有的火炮已经锁定了射击的目标，只等您一声令下，就可以开炮。”

    “参谋长同志，”谁知索科夫听完后，却朝萨梅科摆了摆手，说道：“我看，什么时候实施炮击，还是由科伊达和捷连加两人协商决定吧。毕竟我们的司令部远离战场，根本无法及时地了解战场上的形势。如果等我们接到部下的战报，再根据战报来指定炮击时间，就很容易贻误战机。”

    “我明白了，司令员同志。”萨梅科听索科夫这么说，连忙点了点头，说道：“我立即让捷连加和科伊达建立联系，由他们双方协商什么时候开始对敌人实施炮击。”

    萨梅科到旁边去给炮一师打电话时，索科夫觉得这场战斗光是自己一个集团军行动，恐怕还很难达到预定的目标，必须得到友军的支援才行。想到这里，他又让通讯兵主任接通了沃罗涅日方面军的司令部。

    电话通了之后，接电话的人是参谋长伊万诺夫中将。他听到索科夫的声音后，有些惊讶地问：“索科夫少将，是不是敌人向你们的阻击阵地发起攻击了？”

    “报告参谋长同志。”索科夫回答说：“敌人正在用密集的炮火，轰击我阻击阵地。恐怕要等炮击结束之后，才会发起地面进攻。”

    “有什么需要我们帮忙的吗？”

    “有的，参谋长同志。”索科夫打电话来的目的，就是为了让方面军司令部督促友军展开行动，免得光是自己的部队在唱独角戏：“我觉得有必要让奥博扬方向的友军，向敌人展开反攻，这样可以分散敌人的力量。”

    “嗯，没问题。”得知索科夫打电话过来，就是为了让奥博扬方向的守军出击，伊万诺夫毫不迟疑地回答说：“我会立即通知坦克第一集团军，和近卫第六集团军的部队，在最短的时间内，向奥博扬地域的敌人展开反攻。”

    说完这话之后，伊万诺夫略微停顿了片刻，又接着说道：“近卫第六集团军就是由你原来的第21集团军改编的，大多数师级指挥员都是你的老部下。如果你们两个集团军能顺利会师，我希望你能主动地接替指挥权。”

    其实就算伊万诺夫不说这话，索科夫也准备在两个集团军会师后，向上级提出请求，让自己负责指挥两个集团军。若是没有统一的指挥，两支部队各自为政，恐怕所起的效果就会大打折扣。如今听到伊万诺夫这么说，索科夫等于是得到了一把尚方宝剑，负责指挥两个集团军，就变得名正言顺了。

    “参谋长同志，谢谢您的信任。”索科夫对伊万诺夫感激地说：“我绝对不会辜负你们对我的期望。”

    …………

    科涅夫派出的空军，在一刻钟之后到达了硝烟弥漫的战场上空。

    此刻敌人的炮击还没有停止，负责地面进攻的坦克和步兵还在集结。于是赶来的苏军机群继续朝前飞，他们准备去轰炸德军的炮兵阵地和正在集结的坦克、步兵。

    苏军的飞机从高空俯冲下来，朝地面上集结的德军坦克和步兵投弹和扫射，用航弹和子弹将敌人坦克变成燃烧的废铁，把步兵变成一具具冰凉的尸体。

    等进攻部队集结地点遭到轰炸的消息传来，正在实施炮击的炮兵阵地，立即沉寂下来，德军的炮兵官兵们开始转移阵地，免得成为了苏军轰炸机轰炸的目标。

    霍特得知自己的进攻部队，在苏军的轰炸下损失惨重，而炮兵也慌着转移阵地时，气得在指挥部里跺脚大骂，说曼斯坦因欺骗了自己，答应为自己提供空中支援，如今却没有兑现，害得自己正在集结的部队损失惨重。

    就在霍特大发雷霆之际，一名参谋从外面跑了进来，激动地冲霍特喊道：“司令官阁下，飞机，我们的飞机来了！”

    “我们的飞机来了？”霍特正在骂曼斯坦因说话不算话，此刻听到参谋说飞机出现了，还是不敢相信这是事实，连忙追问道：“你没有看错吧？”

    “没有，司令官阁下。我绝对没有看错。”参谋激动地说：“我清楚地看到了飞机翅膀上的十字标记。”

    “太好了，这真是太好了。”得知望眼欲穿的空军终于赶到了，霍特的心里顿时踏实了许多。他把参谋长梅林津叫到面前，吩咐对方说：“参谋长，等我们的飞机把俄国人的飞机赶走，重新获得战场制空权之后，立即向俄国人的阻击阵地发起攻击。”

    “明白。”梅林津回答说：“我立即给几位师长打电话，让他们做好突击的准备。”

    随着德军飞机的到来，原本正在轰炸地面德军部队的苏军轰炸机、强击机，不得不放弃了地面目标，和赶来的德军战斗机展开了战斗。

    上百架各种型号的飞机，在战场上飞上飞下，打得不可开交。不时有飞机拖着长长的黑色烟带，斜着朝地面飞去，最后落在地面，发生惊天动地的爆炸，然后腾起一股股带着火光的黑色硝烟。“我们的飞机来了？”霍特正在骂曼斯坦因说话不算话，此刻听到参谋说飞机出现了，还是不敢相信这是事实，连忙追问道：“你没有看错吧？”

    “没有，司令官阁下。我绝对没有看错。”参谋激动地说：“我清楚地看到了飞机翅膀上的十字标记。”

    “太好了，这真是太好了。”得知望眼欲穿的空军终于赶到了，霍特的心里顿时踏实了许多。他把参谋长梅林津叫到面前，吩咐对方说：“参谋长，等我们的飞机把俄国人的飞机赶走，重新获得战场制空权之后，立即向俄国人的阻击阵地发起攻击。”

    “明白。”梅林津回答说：“我立即给几位师长打电话，让他们做好突击的准备。”

    随着德军飞机的到来，原本正在轰炸地面德军部队的苏军轰炸机、强击机，不得不放弃了地面目标，和赶来的德军战斗机展开了战斗。

    上百架各种型号的飞机，在战场上飞上飞下，打得不可开交。不时有飞机拖着长长的黑色烟带，斜着朝地面飞去，最后落在地面，发生惊天动地得爆炸，然后腾起一股股带着火光的黑色硝烟。</p>