朝苏军防区推进的德军先头部队，是摩托化营1连，连长是沙费尔中尉。在二月的战斗中，他曾经指挥一个连的部队，击溃了西南方面军的一个装备了坦克和火炮的混编团，并俘虏了团长和上百名指战员。

    如果他不是在三月的战斗中负伤，被送到后方的医院进行治疗，这次帝国师重建，以他的资历至少可以当个营长。摩托化营营长韦伯少校，之所以让他的连队担任先头部队，就是相信他们连的战斗力。

    眼看着距离苏军的阵地还有不到一公里的地方，沙费尔便命令摩托车队停下，让同行的工兵下车，用探雷器检查前方的道路上，是否被苏军埋设有地雷。

    这里的地形复杂，两侧都是山丘，一旦苏军在道路上埋设了地雷，后面的坦克可没法从旁边绕过去。因此该连的主要任务，就是清除前方道路上可能存在的地雷。

    待在观察所里的戈里亚奇金中校，通过望远镜观察着远处的敌人，嘴里念叨：“看来司令员同志是正确的，在这条道路上真的没有必要布雷。就算埋了地雷，也会被德国人的工兵清理掉。”

    他问站在旁边的一营长祖明特大尉：“那些木板都埋好了吗？”

    “是的，团长同志，都埋好了。”祖明特连忙回答说：“我们在上面盖了三寸厚的土，敌人的工兵根本无法发现。而且就算一般的卡车从上面开过去，也不会把木板压塌。”

    听完祖明特的回答后，戈里亚奇金点点头，说道：“司令员同志有时的想法真是太荒唐了，在敌人坦克通行的地方，不准备埋设地雷，却偏偏要挖什么陷阱，这样就能挡住德国人的坦克吗？”

    祖明特是索科夫的老部下，而是还跟着他从第六集团军来到了这里，对他的判断自然是无条件相信。此刻听到自己的顶头上司戈里亚奇金中校对索科夫提出了质疑，心里感到很不舒服，出于礼貌，他淡淡地说：“中校同志，既然司令员同志是这样安排的，自然有他的道理。至于有没有作用，我想用不了多久，就能得到证实。”

    工兵花费了半个多小时，没有在道路上发现金属反应，便向沙费尔报告：“中尉先生，我们没有发现俄国人埋设的地雷。”

    但沙费尔听后却不放心地问：“你们真的能确认，俄国人没有在这一带埋设地雷吗？金属雷也许没有，但木头雷总会有几颗吧？”

    “中尉先生，”工兵回答说：“俄国人的木壳地雷只能把人杀伤，对我们的坦克根本构不成任何威胁。只要我们的坦克一路碾压过去，那么就可以引爆俄国人的木壳地雷，为我们的步兵开辟出一条安全的通道来。”

    听完工兵的话，沙费尔总算安心了，他连忙命令报务员：“向营长韦伯少校报告，说前方的道路上并没有发现俄国人埋设的地雷，可以让装甲团开进了。”

    韦伯少校接到了沙费尔中尉的报告后，立即向师部报告了前方的情况。坦森得知摩托化营的先头部队已经接近了苏军的阵地，沿途没有发现敌人埋设的地雷后，却没有马上命令装甲团开进，而是命令第2炮兵团瞄准苏军的阵地开炮。

    他之所以会下达这样的命令，是因为帝国师和西南方面军死磕时，他还是一名团长，当时就曾用猛烈的炮火，把苏军的一个营全部消灭在阵地上。炮击结束后，全团发起了攻击，因为阵地上的守军全员阵亡，他的部队在没有伤亡的情况下，成功地夺取了苏军阵地，导致西南方面军的整个防线崩溃。为此，他在战斗结束后，获得了一枚铁十字勋章。

    随着命令的下达，挂在卡车后面的火炮被摘下来，德军炮兵开始紧张地布置阵地，准备对苏军的阵地实施炮击。

    十几分钟后，针对苏军的炮击开始了。

    由于炮兵阵地距离苏军的工事不过五六公里，而且还有前方的炮兵观测员提供的射击参数，因此进行两三炮试射后，密集的炮弹就落在苏军简陋的野战工事里爆炸。一时间，火光冲天、硝烟弥漫，苏军阵地所在的山丘，变成了一座正在喷发的火山。

    坦森站在一个视野开阔的位置，望着远处满是火光和硝烟的阵地，脸上露出了得意洋洋的表情。他放下望远镜，吩咐参谋长：“命令第2装甲团、摩托化营、第3掷弹兵团，趁着俄国人的阵地遭到我军猛烈炮火打击的有利时机，沿着公路快速地朝俄国人的工事推进。”

    一连串的命令下达后，停在路上待命的德军坦克、满载士兵的装甲运兵车和卡车，又重新启动，沿着公路朝苏军阵地所在位置前进。

    按照事先的约定，乘坐装甲运兵车和卡车的士兵，将在距离苏军工事八百米的地方下车，在这里不用担心会遭到己方炮火的误伤，同时还有足够的空间展开部队。

    德军的炮兵刚开始试射，部署在第一道防线的苏军，就忙不迭地沿着交通壕，偷偷地转移到了反斜面的阵地里。至于观察哨，则布置在山丘上，落在这里的炮弹，可比半山腰上少得多，他们可以从容不迫地观察远处的德军动向。

    而待在团观察所里的戈里亚奇金，看到德军毁天灭地的炮火，先是一惊，随后就变得坦然了。他心里暗想：幸好司令员同志命令我们修筑反斜面工事，并命令我们在遭到炮击时，迅速把部队转到了反斜面的工事，以减少敌人炮火对我军的杀伤。如今看来，司令员同志的部署是完全正确的，不少战士来到反斜面后，还站在战壕外面抽烟，丝毫没有把山丘另外一侧的炮击当成一回事。

    站在他旁边的祖明特连忙说道：“中校同志，您看到了吧。如果我们没有修筑反斜面工事，那么我们的指战员就不得不待在简陋的野战工事里，遭受敌人的炮火洗礼。我真不敢相信，在如此密集的炮击结束后，阵地上还能剩下几个活人。”

    对于祖明特的这种说法，戈里亚奇金倒是很赞同，他以前还是营长时，也曾在不少的地方打过仗，他亲眼看到自己的战友在敌人猛烈的炮击下灰飞烟灭。而如今推出了这个反斜面工事后，居然就能大幅度地降低敌人的炮击所造成的伤害，简直太令他感到意外了。

    第2装甲团装备的几乎都是豹式坦克，该坦克的外形好，火力强，机动性也较好，德国人准备用它来取代三号和四号坦克，因此将其称为五号坦克，直到1944年2月，才被正式改称为：豹式坦克。

    接近苏军阵地的这一块地方，两座山丘之间的距离达到了六十多米，完全可以同时展开四五辆坦克。见到这里的地形有利于坦克的展开，德军的坦克指挥官立即命令坦克以五辆为一排，等炮火一停下，就掩护步兵冲向苏军的阵地。

    炮火刚停止，没等山坡上的硝烟散去，德军就展开了进攻。但令他们想不到的是，躲在反斜面阵地里的苏军指战员，听到外面的炮击结束了，也纷纷沿着交通壕，重新返回了自己的阵地，并做好战斗准备。

    进攻部队距离苏军阵地还有四百多米的地方，忽然传来两声巨响，随后跟在坦克后面的德军步兵，就目瞪口呆盯着自己前方开路的坦克，已经侧翻在地上了。

    看到侧翻的坦克，德军指挥员的脑子里就开始快速思索：“这到底是怎么回事？难道是碾上了俄国人的反坦克地雷？不想啊，如果真的是碾上了地雷，肯定会发生惊天动地的爆炸，可如今就传来两声奇怪的响声，随后就有两辆坦克倾翻在地上，这到底是怎么回事？”

    那些受到惊吓的德国兵们，凑近坦克仔细查看后，发现坦克是因为陷进了一个坑里，从而导致翻车的。他们七手八脚地把坦克兵从坦克里救出来之后，继续研究苏军的这个陷阱。研究一阵后，他们发现苏军是挖了一个一米多深的坑，随后在上面盖上一层厚木板。木板能承受人和普通车辆的重量，就算压上去也不会掉进陷阱。但豹式坦克则不一样，它的自重让它足以压塌苏军搭在陷坑上的木板。

    倾翻的坦克肯定无法参战了，德军指挥官立即从后面又调了坦克上前，由他们掩护步兵向苏军的工事发起进攻。这次他们在就连阵地两百多米的地方，遭到了来自路旁的火箭筒攻击。一辆靠边行驶的坦克，顿时成了牺牲品，坦克车身很快就被烈火所包裹。

    待在工事里的热利亚，看到有两辆坦克碾上了陷阱，从而导致侧翻事件发生，便将此事向戈里亚奇金中校报告：“中校同志，有两辆德军的坦克掉入了我们的陷阱，敌人又从后面调来了新的坦克，不过却被我们的反坦克小组摧毁了。”

    “阵地上的步兵，都做好战斗准备了吗？”戈里亚奇金中校问道。

    “是的，我们已经做好了一切战斗准备。”热利亚一边观察外面的动静，一边对戈里亚奇金说：“等敌人的步兵靠近后，我们的战士会给他们一个终身难忘的教训。”

    德军的坦克接二连三被躲在道路旁边的反坦克小组击毁，德军指挥官顿时怒了，他连忙抽调人手，朝着反坦克小组所在的位置而来，试图摧毁反坦克小组，这样自己的坦克就可以继续向苏军阵地进攻了。

    如果是普通的部队，德军指挥官的计谋没准就成功了，可他们如今面对的是装备了突击步枪，在火力上占据优势的苏军部队。他们的步兵刚越过坦克，朝山坡上冲去，就遭到了苏军猛烈地射击。苏军的火力又猛又准，短短几分钟时间，就有差不多五十名德国兵倒在了血泊之中。剩下的德国兵吓坏了，连自己战友的尸体都顾不得收敛，便匆匆撤退了。

    战斗结束后，热利亚向戈里亚奇金中校报告说：“中校同志，我们已经成功地击退了敌人的进攻，相信我们能获得几个小时的休整时间。”

    “敌人是很狡猾的，上尉同志。”戈里亚奇金中校语重心长地说：“越是在即将取得胜利的时候，我们越要提高警惕，有时候受伤的野兽咬人会更痛的。对了，你们连的伤亡情况如何？”

    “报告中校同志，”热利亚连忙回答说：“在刚刚的战斗中，我们牺牲了七名战士，二十多名战士负伤。不过我们消灭了德军九辆坦克。德国人在战场上，除了留下被击毁的坦克残骸外，还有两百多名德军的尸体。”

    “不错不错，”虽说前两天的战斗中，热利亚连消灭了德军的一支先头部队，但那次的战斗和今天比起来，只能算是小儿科，上次德军的坦克连还手的机会都没有，便被埋伏在路边的反坦克手一一击毁。正是因为如此，戈里亚奇金的心情才格外愉快，他准备把此事立即上报师部，让师长霍赫洛夫上校也跟着自己高兴高兴。“干得不错，等战斗结束，我一定要给反坦克小组的战士请功。”

    坦森做梦都没想到，自己在进攻前，命令炮兵对苏军的阵地进行了半小时的炮击。按理说，在如此密集的炮火之下，山坡阵地里连一只老鼠都活不下来。可自己的部队在发起进攻时，无数的俄国人却从那些被炸塌的工事里，朝着自己的部下射击，这一点让坦森百思不得其解，难道俄国人都是炸不死的吗？

    如果真的是这样，那接下来的仗就不用打了，对方可是连火炮都炸不死的怪物，让自己的部队继续去进攻，不等于让他们送死吗？想到这里，坦森对自己的参谋长说：“命令撤下来的部队就地进行休整，同时再告诉炮兵，休息一个小时之后，再向俄国人的阵地实施炮击，我不相信他们的血肉之躯，能挡住我们的钢铁和烈火。”

    “刚刚炮兵团长打电话过来，说他们的炮弹已经不多了。”

    “立即安排后勤给他们送。”坦森怒气冲冲地说：“我一定要用炮火消灭那些躲在工事里的胆小的俄国佬。让他们明白，只要敢和我作对，不管他们躲在什么地方，我们都可以将他们彻底地消灭掉。”</p>